После взрыва

Жак опустил голову. Крыть приведенные аргументы ему было попросту нечем. Остальные мужчины в спор не вмешивались, но с интересом слушали обоих оппонентов.

– Люди должны быть людьми, – уже более мягко обратился к французу Сергей. – Мы должны жить так, как заложено природой. И взрыв дал нам возможность начать все с начала. Ты после прихода сюда не завел семью?

– Завел. У меня дочке шесть лет.

– Вот. И для тебя это счастье, как и для любого нормального мужика. Был бы ты пидаром, была бы у тебя дочь? Было бы у тебя счастье иметь ребенка?

– Конечно, нет. Ты прав, здесь спорить бесполезно – это действительно неестественно, – согласился Жак.

– Чтобы возродить былую цивилизацию, нам нужны люди. Много людей. Поэтому надо рожать и рожать. Впереди много работы. Нам нужно всем объединяться и строить свое будущее. Звучит, конечно, пафосно, но по-другому сказать и не получится, – заключил Сергей.

– Да и так стараемся, как можем, – вступил в разговор Алексей. – Только детей еще надо прокормить. Да с едой все хуже и хуже.

– Вот поэтому, друг мой, мы и вышли на поиски. Надо найти место, где мы сами сможем выращивать пищу. Только вот дойти бы до туда…

– Почему нет?

– Да мало ли что в дороге может случиться. Ограбить, кто захочет, или вот в разгар войны к кому-нибудь попадем. Да мало ли чего. И про варварские племена эти слухов полно.

– Мы тоже слышали, – откликнулся Николай. – Только сами рассказчики с ними не встречались, тоже слышали от кого-то. Поэтому на слово верить не стоит. Но слишком много людей о них говорят. А дыма без огня не бывает.

– Вот и я о том же. С одной стороны думаешь, что все это бредни, гонишь от себя плохие мысли. С другой… Мы так далеко от дома забрались. Помощи ждать неоткуда.

– Как это неоткуда? – возразил Алексей. – Вы всегда можете рассчитывать на нашу поддержку в случае чего. Так ведь, мужики?

– Точно, – отозвались сидящие у костра.

– Спасибо! Надеюсь этого не понадобиться, – улыбнулся Сергей.

– Я тебя предупредить хочу, – посерьезнел Николай. – Мне несколько рассказчиков говорили, что варвары как раз в стороне Алматы и живут. Вроде как далеко от самого города, но в той стороне. Ваш путь как раз через те территории и ляжет. Вы у нас запасов побольше наберите и если поселения встретите, к ним не подходите. Лучше обойти от греха подальше.

– Дельный совет. Спасибо, Коля, – ответил разведчик.

– Я бы вам пару человек дал в подмогу, – добавил Алексей. – У нас тоже многие хотят отправиться на поиски лучшей жизни. Вместе было бы сподручней. Но ситуация не позволяет, сам понимаешь…

– Конечно, вам надо лагерь защищать. И в наших интересах вам помочь. Нам ведь потом свой табор вести. К вам в гости заглянули бы на ночлег.

– Встретим, как положено! Уж кружку воды и похлебку для твоих людей всегда найдем. Тем более, вдруг потом решим с вами идти. Может, ты и вправду что-то стоящее найдешь.

– Я на это и рассчитываю, – ответил Сергей.

Глава VI

Посиделка у костра затянулась до полуночи, а потом большая часть мужчин разошлась по своим палаткам. Остались лишь дозорные. Командир, едва оказавшись на кровати, моментально заснул.

Снов, как и прежде, не было. Ни маминого лица, ни дома, ни одной картинки. Просто темнота. Тяжелая гнетущая темнота. Иной раз он и спать-то подольше не ложился. Надеялся, что устанет и тогда ему точно что-нибудь присниться. Но ничего не выходило. Казалось, сны покинули его навсегда. Это пугало. Как будто что-то сломалось у него в голове, отключилось. Но он никак не мог понять, как это починить и можно ли вообще.

Может быть, дело не в голове? Вдруг это душа стала черствой. Вдруг он превращается в какого-то зверя, для которого значение имеют лишь первобытные инстинкты. Пятнадцать лет жизни после взрыва ни для кого не прошли бесследно. Люди стали еще агрессивнее, чем раньше. Может быть, и он стал таким.

Сергей всегда гнал от себя такие мысли. Он не зверь. И доказывая себе это в очередной раз, старался сделать что-нибудь полезное для лагеря, для людей. Он не ждал похвалы, лишь искал успокоения.

Проснулся он от криков, которые доносились с улицы. Вскочив с кровати, командир обнаружил, что его ребят нет в палатке. По спине пробежал холодок. Неужели нападение, почему его не подняли? Стремглав выскочив на улицу, он сразу успокоился. Недалеко от их апартаментов расчищали место для одного из укрытий, о которых они говорили вчера на совете. Разведчики помогали поселенцам перетаскивать проржавевшие листы железа. Работа кипела, командиры звеньев иногда покрикивали на подчиненных, чтобы те ускорили темп.

Вместе с ребятами работала и Алена. Она периодически о чем-то переговаривалась с Женькой и оба улыбались. Ашот с Андреем старались их не беспокоить.

Тут же крутился и Шарик, мешая ребятам носить стройматериал. Ашот время от времени журил собаку, но та продолжала добродушно вилять хвостом и лезть под ноги.

Девушка обернулась и, увидев наблюдающего за ними командира, улыбнулась и помахала рукой. Сергей помахал в ответ.

– Я вам кушать оставила в казанке, – крикнула Алена. – Мы с ребятами уже позавтракали. Вас не стали будить. Если остыло, вы скажите, я сбегаю, разогрею.

– Не переживай, красавица, и так сойдет, – командир зашел обратно в палатку. В центре комнаты действительно стоял казанок, а рядом с ним миска и ложка. С перепуга выбегая на улицу, он даже не заметил приготовленного для него завтрака.

Наскоро перекусив, Сергей вышел помогать своим подопечным. Строители уже установили каркас из деревянных досок и крепили к нему листы железа. Они были разных размеров, поэтому приходилось выкладывать мозаику. В качестве крепежа использовались веревки, и куски сто раз уже перекрученной проволоки.

– Листы крепкие, – вместо приветствия сказал подошедшему командиру Ашот. – Даже если со всей дури бить копьем, пробить не получится.

– Толщина миллиметра три-четыре, – осмотрев железо, заключил Сергей. – Такой метал пулю мелкого калибра выдержит, не то, что копье. Чего меня не разбудили-то?

– Да мы специально громко разговаривали, когда кушали. Думали, ты проснешься, и все вместе пойдем. Но ты спал, как убитый.

– Старосту или зама его видели?

– Да, они по лагерю ходят, за работой наблюдают.

На сборку укрытия ушло часа три-четыре. Время близилось к обеду, и Алена убежала готовить еду. Женька, прикручивая листы к каркасу, что-то напевал себе под нос. Было видно, что он в приподнятом настроении.

– Ну, спрашивать ничего не буду. У тебя на физиономии и так все написано, – улыбнулся Сергей.

– Классная она, командир, – Женьке хотелось обсудить с кем-нибудь свои любовные переживания. Ребятам он, видимо, говорить не хотел, боялся подколов в свой адрес. – Такая добрая и ласковая. Она оказывается сирота. Вернее родители погибли при взрыве. Она у бабушки в деревне в это время гостила. Вот старушка ее и вытащила. Правда, сама долго не протянула и в пятнадцать лет Алена осталась одна. Благо, одна семья ее к себе взяла. С ними она и живет до сих пор. Говорит, хорошие люди, любят ее очень. У них у самих две дочки, а Аленка третьей стала.

– По поводу нашего похода что думает?

– Поддерживает идею. Даже с нами напрашивалась, мол, я вам готовить буду. Я ей отказал, конечно, – Женька посерьезнел. – Неизвестно, что там, в дороге, может случиться.

– Правильно парень. Вот вернемся назад, и поженитесь, семью создадите, детишек нарожаете.

– Вернуться бы только…

– Да не вешай ты нос – обязательно вернемся! Мало того, и наших, и их поселение, да всех вообще приведем к лучшей жизни, – от слов командира у Женьки поднялось настроение, и он снова принялся что-то напевать себе под нос.

В скорости подошли староста и его заместитель. Сообщили, что по лагерю построено семь укрытий. В общей сложности получалось десять. Вместе с Сергеем они обошли каждое, проверили на прочность.

– Думаю, наши люди будут в безопасности внутри, – сказал Александр Викторович, завершая осмотр. – Специально поставили их в разных частях лагеря, чтобы жителям не пришлось бежать с одного конца на другой.

– Это правильно, – поддержал разведчик. – Но нужно весь лагерь разбить на десять секторов и для каждого отвести свое укрытие. Людей собрать и показать им, что в случае тревоги надо прятаться именно в этом, а не в другом. Иначе в панике такая свалка начнется, что одно укрытие пустым окажется, а в другое помещаться не будут.

– Разумно, – ответил Игорь Федорович.