После взрыва

– Потом реже стали возвращаться. Последние пять лет вообще ни одной живой души. Как будто на той стороне кто-то заслон поставил. Мы поэтому и думали, что там жизни нет.

– Ты не знаешь, в Бишкеке люди живут?

– Нет. Там полгорода разнесено в пух и прах. Да и что там делать? Урожай не вырастишь, скотину не прокормишь. Люди разбрелись по селам Чуйской долины, землю возделывают, да стада растят.

– И много там сел?

– Ну, пару десятков точно есть, может, больше.

– Крупные?

– Достаточно. Примерно как раньше и даже больше. Туда ведь тоже народ активно возвращался после войны.

– Вы как-то поддерживаете с ними связь?

– Конечно, иначе откуда бы я об этом знал. Пару раз в год с их стороны караваны к нам приходят, а еще пару раз мы сами к ним ездим. Товарами обмениваемся. У нас скотины больше и фруктовые сады растут. А они зерновых много выращивают и муку делают. Вот и меняемся. Кстати, пару дней назад караван пришел с Сокулука. Сейчас у нас в селе стоят.

– Фрукты? – недоверчиво переспросил Ашот.

– Да, яблоки, колированная черешня, абрикосы.

– Ну, надо же, – удивился Сергей. – Я помню, что это все здесь раньше росло, но не думал, что сады сохранились.

– Сохранились. Потому как люди сразу поняли, что теперь они будут кушать только то, что сами вырастят. И если раньше многие сады вырубались ради постройки на их территории пансионатов и гостевых домов, то сейчас мы иногда сносим былые постройки, дабы увеличить полезную площадь земли.

– С поливом как дела обстоят?

– Более-менее. Рек-то много в Иссык-Куль впадает, вот из них воду и берем. Правда, первые пару лет после войны воды очень мало было. Нам пришлось водохранилища копать, чтобы запас был.

– В Каскелене тоже самое. Реки все сохранились?

– Нет, примерно половина пересохла. Но и этого хватает.

– А дожди бывают?

– Конечно.

– Часто?

– Да, особенно весной и осенью. Зима и лето относительно сухие. И температура примерно одинаковая весь год.

– Снег зимой выпадает?

– Только по горам, а в долине нет.

– Так вы расскажите, какая у вас цель? – вмешался в разговор еще один пастух.

– Хотели найти лучшие условия для жизни. Я же рассказал вам, как мы в пустоши выживаем.

– Ну, вот нашли, теперь что делать будете?

– Попробуем сюда перебраться, если вы возражать не будете?

– Возражать? – удивился Бакыт. – Ты смеешься что ли? Мы только рады будем. Сейчас человек – это главный ресурс. Даже с учетом того, что здесь лучше, чем у вас, нам приходиться вкалывать как проклятым, чтобы прокормиться. Труд тяжелый и людей нам откровенно не хватает. Поэтому если ты приведешь сюда хотя бы двадцать человек, то это уже весомое подспорье. А если двести – то вообще отлично.

– Тогда решено, будем перебираться к вам. Только вот отдохнем денек-другой и пойдем обратно за своими.

– Можете у меня остановиться, – предложил Бакыт. – Места в доме хватает, да и чем вас накормить я тоже найду.

– Мы будем очень благодарны, – ответил Сергей.

– Ты, кстати, из чего стрелял? – поинтересовался один из пастухов. В ответ Сергей достал из-за пояса пистолет. – У нас таким оружием никто не пользуется. Против волков не эффективная вещь.

– Ну, другого у нас все равно не было. Да и этот нам подарили в Каскелене. Правда, всего восемь патронов было. Но благодаря пистолету вы нас услышали, да и волков какое-то время удавалось сдерживать с его помощью. Я даже несколько особей застрелил.

– Все-таки везучие вы парни, – улыбнулся чабан. – И на голову отмороженные – взбрело же вам по горам идти.

– Иначе пришлось бы крюк большой делать, – объяснил старший разведчик.

– Зато остаться в живых шансов больше.

– Сколько людей потеряли, пока дошли? – уточнил Бакыт.

– Четверых.

– Жаль, пусть покоятся с миром. Кстати, сколько времени?

– Четыре часа.

– Пора собираться домой, – Бакыт поднялся на ноги. – Сгоняйте скотину в кучу, и гоните ее в село. А я с гостями вперед пойду, – приказал он пастухам.

До села было всего несколько километров. С высоты удалось хорошенько разглядеть его масштабы. Поселок довольно крупный и зеленый. Сергей бывал здесь раньше, но только проездом, когда приезжал в отпуск. Останавливался он обычно в Долинке или в городе Чолпон-Ата. А вот в Чон-Сары-Ой, хотя тут было несколько крупных пансионатов, никогда не отдыхал.

Но больше всего взор притягивало огромное голубое озеро. С него дул легкий, немного соленоватый ветерок, который всколыхнул былые воспоминания о тех безмятежных днях, которые прошли на местных берегах. Эх, это был шикарный курорт, куда съезжались туристы из многих стран. А для жителей страны он и вовсе был главным местом летнего отдыха. Вода всегда была слегка прохладная, но это компенсировалось жарким солнцем, на котором можно было сгореть буквально за пятнадцать минут. Поэтому все отдыхающие брали с собой большие зонтики. По пляжам то и дело сновали продавцы алкогольных и прохладительных напитков, вяленой рыбы и вареной кукурузы.

Иссык-Куль не зря называли жемчужиной республики. Это действительно уникальный водоем. До взрыва в него впадало множество рек, но ни одной не выходило. Однако уровень воды в озере всегда был одинаковый. По легенде, раньше на его месте был какой-то древний город, который теперь оказался затопленным и покоился на глубине более ста метров.

– Купаться ходите? – спросил у Бакыта Сергей.

– В свободное от работы время. Но его, как ты понимаешь, не очень много.

– А рыба в нем еще водится?

– Да, наша детвора бегает с удочками, да нет-нет чего-то там ловит. Но о каком-то масштабном лове речи не идет. Знаю, что в Рыбачьем местные огородили сеткой несколько неглубоких мест возле берега и там выращивают рыбу. Какую не знаю, я в ней не разбираюсь. Наши иногда меняются с ними на мясо или фрукты.

– Мда, хорошо вы живете, – вздохнул Сергей. – А мы пятнадцать лет как падальщики собираем то, что находим.

– Ну, теперь-то это все позади, – подбодрил его Бакыт.