После взрыва

– Вы вместе бежали, – обернулся к Олегу Игорь. – Как это случилось?

– Споткнулся он, – как-то неуверенно ответил Олег.

Стая расправилась с телом Алмаза за считанные минуты и подошла к камням, на которых сидели люди. Волки ходили кругами, облизываясь и всем своим видом показывая, что они не уйдут до тех пор, пока не съедят всех остальных. Но и нападать не спешили, понимая, что просто не допрыгнут до цели. А потому решили брать измором – рано или поздно двуногим все равно придется слезть.

– Что у нас со стрелами? – поинтересовался Сергей.

– У нас с Андрюхой по пять, у Женьки семь, – ответил Ашот.

– У меня четыре, – отозвался Игорь.

– Мои рассыпались по дороге, – признался Олег. – У Миши с Сашей по три.

– Мда, отбиться не хватит, – заключил командир.

– Сколько нам еще идти? – спросил Андрей.

– Километров пятнадцать. Главное пройти десять-одиннадцать, а остальное расстояние уже спуск к Иссык-Кулю.

– Но ты же понимаешь, что нам не дадут отсюда спуститься. Что делать будем?

– Сейчас мы все равно никуда не пойдем, скоро стемнеет. Отдохнем до утра, а там что-нибудь придумаем. Звери сюда не залезут, но на всякий случай будем дежурить по двое с копьями. Мало ли, если какая тварь все-таки запрыгнет.

Волки улеглись примерно в пятидесяти метрах от них. Уж что-что, а ждать эти бестии умеют. Людям захочется пить и есть, а запаса надолго не хватит. Хищники же могут сменять друг друга, не прерывая осаду.

До заката солнца оставалось еще часа полтора-два. Уморенные за три дня путешественники стали проваливаться в дрему, уже не обращая внимания на разлегшихся рядом волков.

– До темноты всем спать, – приказал Сергей. – Я и Игорь дежурим первый час, Ашот и Олег второй. Потом будем отдыхать по двое. Если сможем…

Сейчас выдалась хорошая возможность внимательно рассмотреть серых. Они и правда помельчали, по сравнению с теми, которых Сергей когда-то видел по телевизору. Размерами походили на немецкую овчарку. Ну, может быть, чуть выше и длиннее. Шерсть была бледно-серого цвета. Пересчитав преследователей, командир выяснил, что их сорок два. У ребят нашлось двадцать семь стрел и три у него. Остается двенадцать волков. По идее, они должны убежать, если положить основную массу. А если нет? Можно попробовать в рукопашную, а лучше воспользоваться запасным вариантом, о котором никто из ребят не знает. Но об этом потом.

– Игорек, ты как? – поинтересовался командир.

– Да как будто от меня кусок оторвали, – негромко ответил тот. – Такая глупая смерть… Споткнулся… Всю дорогу нормально прошел, а тут споткнулся. Эх, судьба.

Камни, на которых расположились путники, лежали буквально в трех метрах друг от друга. Сергей внимательно посмотрел на спящего Олега. Взгляд ненароком упал на его длинный нож, больше походящий на мачете, который лежал рядом с его рюкзаком. Лезвие оружия почему-то было в нескольких бурых потеках.

– Игорь, ну как осмотри хорошенько нож Олега. Это что, кровь на лезвии?

– Похоже на то, – задумчиво произнес Игорь. Догадка ударила его словно током. – Ты думаешь о том же, о чем и я? – мужчина пристально посмотрел разведчику в глаза.

– Ну-ка, разбуди его, – ответил Сергей и вложил стрелу в лук.

– Эй, Олег, Олег! – тряхнул его за плечо Игорь. Тот открыл глаза и уставился на Игоря, потом перевел взгляд на Сергея, который наставил на него лук. – Расскажи-ка мне, друг любезный, как именно споткнулся Алмаз?

– Вы чего, мужики? – ошарашено глядя то на одного, то на другого, спросил Олег. – Обычно споткнулся, как еще можно споткнуться?

– Возможно. Только вот при этом он заорал, а у тебя клинок в крови. Странное совпадение, правда?

– Да они уже за пятки нас хватали, – неожиданно зарыдал Олег. – Так бы нас обоих загрызли…

– Что ты сделал?

– Полоснул его по ноге. Надеялся, что волки на него отвлекутся, и мы сможем добежать.

– Гнида! – Игорь рывком поднял его на ноги. – Ты за это ответишь!

Сергей не успел и рта открыть, как Игорь столкнул Олега с камня. Тот плюхнулся на спину, перебив дыхание и с широко открытыми глазами, пытался хватать воздух ртом. Волки моментом оживились, и стали медленно подходить ближе.

– Ты что творишь? – заорал Сергей.

– А что, ждать пока он и нас им на съедение отдаст?

– Серега, – отдышался, наконец, Олег. – Помоги. Богом клянусь, я так больше никогда не сделаю. Дай руку!

– Не смей, Серега, – крикнул Игорь. – Из-за него погиб человек, с которым ты также как и я, прошел через ад.

Старший разведчик уже было наклонился, чтобы подать руку, но слова Игоря его остановили. Он задумался, а потом поднялся. От шума проснулись его подчиненные.

– Что случилось? – испуганно спросил Ашот. – Почему Олег на земле?

– Это из-за него погиб Алмаз, – негромко ответил Сергей.

– Как это?

– Он его в ногу ранил, чтобы волкам скормить.

– Простите меня мужики, – орал снизу Олег, прижавшись спиной к камню. Волки были уже на расстоянии дести метров. – Простите меня!

В этот момент один из хищников взмыл в воздух и, приземляясь, сбил Олега с ног. Стая моментально бросилась на добычу. Мужчина орал и сопротивлялся. Но, как и в случае с Алмазом, смерть пришла к нему довольно быстро. Волки даже не стали оттаскивать его подальше, пируя и грызясь между собой прямо возле камня. Сергей с каменным лицом наблюдал за процессом, а когда хищники, облизывая окровавленные морды, снова вернулись на свои лежбища, опустился на камень и уставился перед собой.

Спорить по поводу правильности произошедшего никто не стал. В этом мире за смерть всегда отвечали смертью. Иных законов, как в некогда цивилизованных государствах, сейчас просто не было.

В скорости спустилась тьма, и волки снова завели свою песню. Вой перемешивался с громким рычанием. Иногда отдельные хищники пытались запрыгнуть на камень, о чем люди догадывались по характерному скрежету когтей по камню. Однако забраться на них все равно не могли. Из-за отсутствия костра не было видно, как они ходят вокруг, принюхиваясь и скалясь. Только вой и рычанье.

Дежурили по двое, как и приказал командир. Причем, когда пришла его очередь отдыхать, он моментально провалился в сон, больше не обращая никакого внимания на леденящую душу какофонию.

Через два часа, как и было условлено, его разбудили, чтобы он поменял других. Волки бесновались все больше, едва ли не каждую минуту предпринимая попытки добраться до людей. Но на счастье последних, у хищников ничего не получалось. В противном случае, не помогли бы ни копья, ни луки. Звери ведь прекрасно видят в темноте, а люди нет. Стоит одной бестии напасть сзади, просто свалить человека, тут же подключится остальная стая и сделает свое кровавое дело за считанные секунды.

– Командир, проснись! – Ашот тряс его за плечо. – Уже рассвет.

Открыв глаза, Сергей увидел, что на улице светло. Поднявшись на ноги и оглядевшись, он понял, что волки с наступлением дня не собираются отступать. Они все также кружили вокруг камней, периодически пытаясь на них запрыгнуть.

Все бойцы уже бодрствовали и ждали команд. А потому Сергей не заставил себя ждать.

– Ну что, разомнемся? – со злобной улыбкой спросил он. – Все передайте свои стрелы Ашоту и Андрею. Устроим зверям завтрак из их же сородичей.

Через секунду были застрелены первые два хищника. Остальная стая бросилась на них, разрывая клыками шкуру и плоть. Затем полетели еще две стрелы и еще, и еще. Трупов животных становилось все больше и больше, пока боезапас у стрелков не закончился.