Мир не вечен. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том III

– Интересно, их тени тоже ходят строем?! – подметил Тош чрезмерную дисциплину, царившую всюду, даже в простой разгрузке и погрузке кораблей при помощи хитроумных механизмов в виде лебедок, систем блоков и гигантских кранов.

Не говоря уже про то, как вели себя жители на площади перед причалом, где находились лавки торговцев. Казалось, даже солнце восходит и заходит здесь в строго определенное время, каждый день без опозданий и задержек.

– Похоже, и здесь нас ждет заточение, – тяжко вздохнул мышонок, указывая друзьям на целый отряд мышей в белых плащах с изображением красного меча на груди, что терпеливо ожидали, пока флагман причалит к берегу.

Предчувствуя скорую разлуку с друзьями, Пик перевел взгляд с города на Гордость Концерна Яна Фрида – Флагман всего военного флота Ренна, носящий гордое имя «Непобедимый».

Назвать его кораблем в привычном смысле этого слова, просто язык не поворачивался. С виду он напоминал настоящую плавучую крепость длинной не менее сотни шагов, шириною в три десятка и высотой – все пять. И это только та часть, что выступала над уровнем моря.

Обтекаемая бочковидная форма корпуса, полностью покрытая стальными листами, делала эдакую махину совершенно непробиваемой. А торчащие из амбразур в несколько ярусов холодные стволы морской артиллерии, внушали неописуемый ужас перед Кораблем Смерти.

С виду могло показаться удивительным и уму непостижимым, как вся эта груда железа вообще держится на плаву. Но Пик прекрасно знал из Книг, что масса корабля компенсировалась его размерами. А высокопрочная и очень легкая реннская сталь позволяла Флагману с легкостью деревянной щепки бороздить воды Эфирского моря.

Большая часть судна всегда оставалась полой, благодаря чему у него была очень малая осадка. И если того потребует нужда, он мог с легкостью войти в полноводную реку Элара, не боясь сесть на мель.

Движущей силой всего корабля являлись больших размеров гребневые винты. Один – особо крупный, сравнимый с домом, находился в хвостовой части судна, а два рулевых поменьше – по бокам. Защитой им служили овальной формы стальные листы по ширине выступающих с боков флагмана гребней. Словно в «домике» со стороны кормы их полукругом до уровня воды прикрывали «ставнями» – стальными чешуйчатыми доспехами.

Для того чтобы развернуться, правый или левый винты, в зависимости от заданного курса, на время отключались и прибавлялся ход. Для достижения нужной скорости и бесперебойной работы всех механизмов требовалась нешуточная паровая машина, располагающаяся в самом центре трюма. Здесь же находились паровые котлы, запас топлива и целый штат кочегаров, которые работали посменно, целыми неделями напролет, не видя солнечного света и не имея возможности насладиться свежим морским воздухом.

Выхлопных труб не наблюдалось. Это навело Пика на мысль, что механизм корабля использовал Непрерывный Цикл. Вода бралась прямо из моря, доводилась до состояния пара в котлах, а затем по хитроумным системам труб доставлялась к нужным турбинам и механизмам. Излишки воды использовались для остужения «сердца» флагмана, а выхлопные пары, вся гарь и копоть направлялась по другой сети труб обратно в кочегарни. Подобный круговорот ресурсов требовал постоянного контроля температуры и давления в котлах, поэтому работа здесь не прекращалась даже после выключения всех турбин.

Вдоль всей палубы от носа до кормы тянулась главная «цитадель» корабля со множеством окон-иллюминатор, дверей и капитанской рубкой на самой верхней башне. Именно здесь находились жилые площади Флагмана: кают-компания, казармы для солдат, каюты для моряков и канониров, всевозможные склады с оружием и боеприпасами, а также хранилища с запасами пресной воды и пищи на несколько месяцев вперед.

Удаленно этот корабль напомнил Пику паровую карету самого Яна, где можно было укрыться от любой угрозы, а ею самой проломить массивную стену. Мышонок вдруг представил, что произошло бы с обычным парусным судном, встань он на пути этого Железного Чудища.

Только сейчас друзья не на шутку призадумались, и каким чудом им вообще удалось вывести подобную штуковину из строя. Хотя надо отдать должное их приятелю – виконту де Себа, он точно знал, где у этой Плавучей Крепости, казавшейся совершенно непотопляемой, слабое место.

Все мысли и предположения друзей относительно флагмана, вмиг испарились, когда их корабль заблаговременно «спустили» с цепи и тем самым позволили самому причалить к каменным мостикам пристани, что выступали далеко за пределы береговой линии.

Детище Концерна Ренна, тем временем, не достигнув пристани с добрых десяток шагов, остановился чуть позади. Как оказалось, ему и не требовалось подходить вплотную к суше, чтобы пришвартоваться.

Не успели мышата опомниться от всего увиденного ими за последнее время, как с невыносимым скрежетом «распахнулись врата Замка» в носовой части корабля. И над водной гладью оказался переброшен довольно прочный «мост», в виде «крышки» люка, соединивший флагман и широкий каменный мост, специально предназначенный для швартовки особо крупных судов.

Высотою он был более двадцати шагов, а шириною – пять. Это позволяло в случае военной сухопутной операции без всякого риска высадиться на сушу хоть целому отряду бравых пехотинцев. Прочность «моста» была проверена временем, ведь именно по этой «тропе» велась большая часть погрузочно-разгрузочных работ.

Так как остальная часть корабля была наглухо заклепана, то выбраться с него в случае Чрезвычайного Происшествия можно лишь вниз головой через амбразуры или иллюминаторы. Но похоже создатели этого поистине Чуда Инженерной Мысли не особо беспокоились на этот случай. Считая, что ничто не способно потопить судно. Если только сам капитан решится на столь безумный поступок и поведет Флагман «на смерть». Именно поэтому бесспорным Хозяином этого Чудища являлся сам Магистр Ордена Мира, по совместительству Владелец Концерна, а также двоюродный племянник самого Императора – ныне покойный Ян Фрид Реннский.

Как только спустили трап с корабля «Мария», мышат силой выволокли на сушу. Оказавшись в окружении бравых солдат Ренна, их повели по направлению к флагману, вставшему на прикол неподалеку.

Вскоре они приметили Тимура. Юный Алатан-Паша еще не до конца оправился и стоял закованный в цепи, опираясь на хрупкие плечи дочки лекаря. Энос, понимая всю тяжесть положения пленников, вызвался сопровождать их для оказания медицинской помощи, если им станет худо.

– Как он?! – крикнул еще издалека Тош, но ответить лекарю не позволил сам Наследник Ренна – Август, сошедший на берег последним, на пару с Себом.

Молодой мышь ярко-коричневого окраса обладал чуть волнистыми волосами до плеч, ровной осанкой, уверенным поставленным голосом и властным взглядом прекрасных чарующих бирюзовых глаз. Возрастом он был, примерно, как и его друг виконт де Себа, с которым они оказались в «одной лодке» на борту флагмана. Оба втайне от своих родных проходили на нем службу.

Облаченный в длинный суженный у талии и расклешенный внизу черный плащ, что отлично прикрывал сверкающие на солнце нагрудные пластинчатые доспехи из посеребренного металла, парень выглядел очень грациозным и стройным. А его узкие штаны из атласной ткани, высокие черные начищенные до блеска кожаные сапоги с металлическими бляшками и ремень, перекинутый через плечо, отлично дополняли образ эдакого благородного рыцаря.

– Лучше подумайте о своих душах, пираты! – бросил презрительно Наследник Ренна и направился прямо к отряду рослых мышей в белых плащах, пришедших встретить их.

– Ваше Императорское Высочество, ваш Отец ждет вас! – ударив себя в грудь и склонив голову, отчеканил старший из них.

– Что случилось?! – передернуло всего парня от подобных слов.

– Не могу знать, Мой Фирст… Нам лишь ведомом, что это срочно…

– Хорошо, ведите… У меня для него тоже есть новости… – пропустил вперед сопровождающих Принц и последовал за ними.

Попутно Август, обернулся на свою Свиту и громко огласил Приказ:

– За мной! Во дворец!

– А этих? – указывая на пиратов спросил Себ, который к тому времени также оказался облачен в военную форму Ренна.

– Возьмем с собой! Уверен отец захочет лично их допросить…

– Во дворец! Отвечаете за них головой! – прорычал виконт мышам из Ордена Мира.

При этих словах Пика, Тоша и Ночу, и без того опутанных цепями, окружили несколько мышей в плащах. Да так плотно, что они оказались отрезаны друг от друга.

– Постойте, виконт Де Себа, – раздался здесь нежный голос прекрасной мышки, сошедшей на сушу, дабы проводить своих Спасителей. – Позвольте и мне сойти на берег…

Услышав подобную просьбу, парень обернулся на лекаря.

– Свежий воздух и пешая прогулка ей не навредят, – вразумительно отвечал Энос, оставаясь спокойным даже под пристальным взглядом молодых Господ.

– Будь посему, принцесса София, – подбежал к ней парень и нежно взял её за ручку.

Затем, вместе с просто ослепительной по красоте девушкой с короткими нежно-русыми волосами, на плечах которой покоился плащ, накинутый поверх одежды благородной Девы Эсфира, он направился с ней за Августом.

– Вы уж меня простите, что у нас на корабле не оказалось более подходящего для Вас наряда, – как бы извиняясь за её внешний вид, издалека решил начать разговор паренек.

– Ничего страшного… Я всё прекрасно понимаю… Ну откуда на военном судне семарийцев найдется платье для Наследной Принцессы Эхтера, – кротко и очень сдержанно отвечала мышка, не смея и глаз поднять на своего провожатого.

– Ох, София, вы и в этом наряде Эсфирской Принцессы просто чудно выглядите, – сделал комплимент её гардеробу крайне учтивым крысенок, а сам так и впился пожирающим взглядом в немного потрепанное, местами обгоревшее и порванное, шелковое платье нежно-лазурного цвета.

Довольно необычного кроя, оно состояло из длинного широкого куска ткани, которым оборачивались талия девушки вплоть до уровня колен, а затем его концы свешивались с плеч, как бы обволакивая и лаская мышку. При этом платье отлично подчеркивало её стройную и нежную фигурку. Кромки подобного диковинного для северян наряда, носящего имя – Саира, имели вышивку и бахрому по краям в виде узелков.

На ножках покоились нежные, с мягкой подошвой, еле уловимые носочки-тапочки, доходившие до уровня лодыжек, носящие имя – Лапхи. Они были еле заметны из-под нижней расклешенной юбки, имеющей книзу форму распускающегося бутона цветка, благодаря которому их обладательница казалась еще краше.

От пронизывающих ветров на плечиках мышки покоился великовозрастный морской плащ с небольшим ворсом, что хоть немного согревал бедную мышку, на долю которой за последние дни выпало столько бед, о которых она и не помнила.

Парень так увлекся лицезрением прекрасной Спутницы, что и не приметил, как приблизился слишком близко к конвоируемым преступникам.

– Кто они такие? – спросила девушка, проходя мимо хранивших молчание Тимура, Ночи и Тоша, которые провожали прекрасную Юную Деву вопросительными взглядами.

– Так… Недоразумение – не более, – высокомерно отвечал Себ, в сердцах коря себя, что позволил им пересечься.

– Недоразумение – это ты и твой отец! – не выдержал тут Пик и как закричит в голос.