Усену: Дорога на Восток. Цикл «Усену». Книга вторая. Том 1

– Ничего сынок, это мы о своем, – увела чуть в сторону мать Хис.

– Ну так что, Усену – снова в путь?! – что-то быстро шепнув на ухо Хис, перевела взляд мать Риша на барса.

– Да!

– Желаю тебе отыскать свою сестру, где бы она не была.

– Спасибо! – поклонился ей барс.

– Иди-ка лучше сюда, – Усену одной лапой обнял лисицу, чуть склонившись, чтобы услышать ее шепот. – Не разбивай мне сердце – пообещай заботиться о Рише и Хис, как о себе.

– Обещаю. Они еще увидят эти места, – ответил ей Усену, растрогавшись.

– Сынок, – не сдержалась мама, – Я отпустила тебя однажды, и очень скучала, теперь ты вновь оставляешь меня, – со слезами на глазах горячо прошептала она.

– Мама! – обнял горячо маму Риш.

– Я люблю тебя Риш, – прижала она сына себе к сердцу.

– Я тоже люблю тебя, мама. И не волнуйся, с нами все будет в порядке.

– Хис, – кинулась мама на лисицу, – За один день ты стала мне как родной. Я даю вам свое благословение дети мои, берегите друг друга.

Мама обняла обоих лис.

– Чтобы не случилось, любите друг друга и в радости и печали, и в счастье и в беде. Заботьтесь друг о друге, и помните, что важнее всего – семья. А теперь ступайте, ступайте, пока я не передумала.

Риш и Хис тут же оказались в объятиях Охвы, который попрощался с ними без слез, как обычно.

– Ну, что Усену, счастливого пути, – обратился к нему Охва, – И помни, о чем я тебе говорил.

Усену кивнул и направился за лисами, но вдруг вспомнил про барсенка.

– Шусик, прощай.

– Ты уходишь? – пряча глаза, спросил он.

– Мне пора! Оставляю тебя за главного, позаботься об Охве, он нуждается в тебе, не меньше, чем ты в нем.

– Так точно, Усену, – воскликнул он, чуть приободрившись словами барса.

Барс положил свою большую лапу Шусику на голову и потрепал ее.

– Прощай, – сдерживая слезы прохрипел котенок.

– Ступайте с миром, – попрощался со всеми Усену.

– Счастливого пути! – хором ответили ему Охва и лисица.

Выйдя из пещеры, трое друзей глубоко вздохнули холодный, морозный воздух и двинулись в путь. Несмотря на то, что они покидали родные места, оставляли здесь близких сердцу, ни Усену, ни Риш с Хис, не почувствовали той печали, которую они испытывали раньше, при расставании. В их сердцах царила непонятно откуда появившаяся легкость, воодушевляющая их идти вперед. Напоследок друзья одновременно обернулись и встретились взглядами с Охвой, мамой лисицей и Шусиком, вышедшими проводить их. В этот момент что-то екнуло у каждого в груди, ушла вся легкость, ведь теперь обратной дороги уже нет. А вдруг – сюда им больше не вернуться, и не увидят они вновь тех, кого так любят, и к кому были привязаны. Через силу друзья улыбнулись на прощание и медленно пошли дальше, повесив головы и хвосты, волоча последние по земле.

– Охва, они вернутся? – спросил Шусик, когда друзья исчезли из виду.

– Не знаю, не знаю, – покачал печаль головой Охва, смахивая слезу.

– Вернутся, Шусик, обязательно вернуться! Они через многое прошли, и все же вернулись. Риш нам рассказывал, – сказала печально лисица.

– Я вот не слышал, – поменял тему разговора Охва.

– Я расскажу тебе, дедушка!

– Правда, тогда идем, послушаем, – подозвал его идти вперед Охва.

Пропустив вперед Шусика и лисицу, он сам еще раз бросил взгляд туда, где скрылись Усену, Риш и Хис.

– А в благодарность Шусик, я расскажу тебе свои истории, – задумался Охва, вспомнив что-то очень важное, что он осознал еще много лет назад, и что еще предстояло узнать друзьям.

VI Под другим углом

«Когда появляется выход из сложившейся неприятной ситуации, и он находится перед тобой, ты с надеждой ждешь того момента, когда пройдешь сквозь него. Ты знаешь, что там, находится решение всех твоих проблем, которые как снежный ком накапливаются с каждым днем. Все мы носим этот непомерный груз на своих плечах. Он отягчает нашу жизнь, делает ее непосильной, постоянно тянет к земле, делая нас мелочными и пассивными. Конечно, стоит ли стремиться к своей несбывшейся мечте, если вокруг столько грязи, в которой невозможно не выпачкаться, в которой со временем тонет все хорошее и чистое, что есть в тебе.

И вот наконец-то перед тобой появляется выход, ты тянешься к нему. Но вдруг, в последний момент останавливаешься, тебя терзают сомнения. А что если там вместе со всеми проблемами, решение которых таится впереди, уйдет и то, что делает тебя таким, каким ты есть сейчас. Ты изменишься, изменишься навсегда, уйдут все печали – да. Но вместе с ними и та радость, которую испытываешь после нее. Уйдет усталость – ты скинешь с плеч груз и выпрямишься во весь рост. А что если вместе с ними уйдет чувство удовлетворения от отдыха, после труда, и не станешь ли ты слишком высоко глядеть, не отвернутся ли от тебя те, кого ты любишь, не забудешь ли тех, с кем дружил.

Выход по-прежнему перед тобой, но ты не решаешься поменять все и всех за один миг. И тогда ты понимаешь, что перед тобой вовсе не выход. Он зовет и манит, обещая легкую жизнь, жизнь без печали, бед, без усилий, и зовет в мир, который имеет красивую обертку, но червивое нутро. Осознавая это, ты понимаешь, что жизнь не так уж плоха, и все что нужно, чтобы ее переосмыслить – это взглянуть на нее под другим углом.

Именно это я пытаюсь сделать, следуя советам Охвы. Конечно, это нелегко, привычка видеть во всем серые тона, смотреть на жизнь сквозь мутную дымку, сделали меня бирюком, любящем одиночество и покой, не готовым к решительным действиям, молчуном. Осознав все это, я сделал первый шаг навстречу настоящему себя, которого я день за днем подавлял и хранил в глубине души. Да, передо мной был выход – путь, по которому я не мог последовать. Он призывал бросить все: махнуть на все лапой, забыть прошлое, друзей, врагов и зажить совершенно новой жизнью, пусть даже и беззаботной.

Но сама мысль о том, кем бы я тогда стал, бросала меня в дрожь, а из груди так рвалось отвращение ко всему, что могло лечь мне в лапы, во всей этой прекрасной жизни, таившей в себе больше зла, чем добра».

VII Первые преграды

Проснувшись следующим утром под расщелиной в скале, в которой укрылись на ночь Усену, Риш и Хис, они ожидали от утра облегчение. Но погода внесла свои коррективы. С середины ночи подул сильный ветер, который принес тучи. Пошел мокрый снег и всех на душе стало тяжело. Но, несмотря на внутренние и внешние перемены, друзья, стиснув зубы, тронулись в путь. Но держать их вместе им не удалось. Ветер дул прямо навстречу, продувая друзей насквозь, не сменивших еще до конца меховой покров на зимний. Смена ветра вовсе не принесла облегчение. Конечно, немного потеплело, но снег, не прекращающейся стеной повалил с неба, ограничивая видимость и замедляя ход.

Чтобы хоть как то облегчить путь своим друзьям Усену шел впереди, раскидывая перед ними лапами снег, проталивая дорогу лисам и служа им хоть каким-то укрытием от стихии. В такой пурге Усену, как и лисы, совсем потеряли направление сторон света. Они шли наугад вперед, так как даже место, где можно было укрыться не было видно.

Во второй половине дня, после многочасовых блужданий по метели, когда стало темнеть, и снег немного ослабил свою силу, а ветер и вовсе почти стих, слева от друзей, на довольно значительном расстоянии показалась река. Она медленно несла свои серые на фоне снега воды туда, откуда пришли барс и лисы, впадая на северо-западе в более полноводную реку Чульча, вдоль которой им уже приходилось идти. Среди безжизненной, бескрайней снежной степи, река казалась оазисом, вдоль которой росли небольшие кустарники и растения, которых еще не занесло снегом, а это значило что там можно укрыться и найти пропитание. Усену, Риш и Хис все это быстро осознали, и, развернувшись, направились к ней. Но как бы их не подгоняло чувство голода и желание отдохнуть, они достигли ее лишь поздно вечером, когда снег сменился холодным дождем. В такую погоду, даже мыши спрятались в свои норы. Друзья укрылись в зарослях травы, которая хоть немного защищала их от пронизывающего ветра и дождя.

Они и думать не смели об охоте. Уставшие, голодные, сырые и замерзшие, прижавшись друг к другу, друзья легли отдыхать, свернувшись в клубки. Дрожавших от холода лис барс накрыл своим пушистым хвостом, и свернувшись поплотнее, лег лицом к ним, согревая себя и их своим дыханием. Вскоре все они уснули тревожным сном, согретые теплом друг друга, под звук дождя и завывание ветра.

Проснувшись утром, Усену увидел перед собой пойманных в благодарность лисами мелких зверьков. В основном здесь были мыши-полевки и одна небольшая птица, не сумевшая улететь вовремя со своей стаей на юг. Усену тронуло такое проявление заботы, но, попытавшись встать, он понял, вся шерсть его покрылась замерзшими капельками дождя, отчего на нем образовалась тонкая ледяная корка. Она оказалась небольшой помехой для барса, а вот лисам от нее пришлось худо. Не спеша закусив и немного отчистив шерсть от нависших на ней ледяных каплей Усену спросил:

– Готовы ли они продолжить путь?

Получив утвердительный ответ, они все вместе тронулись в путь. Выйдя из травы, они решили идти вдоль реки, чтобы было, где поохотиться и укрыться на случай новой метели. Кроме того, река могла привести к горам, о которых упоминал Охва. По воле случая, ни дождя, ни снега не было, и лишь легкий туман клубился далеко впереди, да серые тучи медленно плыли по небу, не пропуская через себя солнечный свет. Эти обстоятельства немного успокоили друзей, и они даже перешли на рысь. Их огорчало одно – найдя реку вчера, им бы не пришлось мерзнуть и голодать весь минувший день и ночь. Но эта мысль испарилась, когда впереди показался заяц, вышедший утром к реке. Друзья играючи бросились за ним, стараясь не догнать его, а посоревноваться в скорости бега.

К середине дня, когда передвигаться бегом больше не было сил, друзья перешли на шаг. Вскоре туманная дымка впереди была разогнана ветром, и взору друзей предстал высокий горный хребет, идущий сплошной стеной с юга на север. Разглядеть, что он из себя представляет не было возможности, слишком был далек. Но по тому, что он с обеих краев горизонта терялся из виду, друзья сделали вывод, что обойти его нельзя и им предстоит восхождение на него. По снежным вершинам, покрывающим шапку хребта, друзья понимали, что подъем будет тяжелым. Но, тем не менее, увидав вдали горы, друзья воодушевились и снова ускорили шаг, надеясь достигнуть подножия хребта до наступления темноты. Кроме этого вид густых хвойных лесов, растущих по склонам, сулили им хорошую охоту.

Достигнуть подножия хребта, Усену, Риш и Хис, до темноты не удалось. Но они и не думали останавливаться, даже когда стало совсем темно, и горы исчезли в ночной мгле. Ориентиром в темноте им служила река, которая, как они заметили утром, брала начало именно в горах, подпитываясь талыми водами с гор. Все ближе приближаясь к хребту, тем больше появлялись признаки его приближения. Видимым, и самым главным, было появление небольших кустарников, запорошенных снегом, но еще полных веток ягод, что говорило о переходе природных зон. Еще одним признаком, хоть и невидимым, но осязаемым, стал подъем высоты грунта, плавного перехода из равнины в высокогорные участки.