Усену: Брат Тигров. Цикл «Усену». Книга вторая. Том 2

– Здесь произошла схватка, – молвил задумчиво Усену, ища глазами по сторонам в поисках новых улик.

– И совсем недавно, – подтвердил Усс, принюхавшись к каплям крови, которых здесь было в изобилии.

– Но чем она закончилась, и кто напал на Хэна? – спросил Яхси, понимая, что ситуация берет поворот весьма опасный, как для Хэна, так и для них самих. В поисках ответа на вопрос Яхси, и друзья рассредоточились и стали искать новые следы. Вечернее время суток вовсе не способствовало этому.

– Не может быть! – воскликнула Хис, отыскав чей-то след, весьма отчетливо проглядывающий на снегу, спустя несколько минут.

– Похож на… – начал вспоминать Яхси, как и все, подбежавший к лисице.

– Очень похожие мы видели у нас… – молвил Усену, напрягая память.

– Это медведь! – двумя словами, закончил мозговой штурм друзей Усс, который, как и Хис сразу узнали в оставленных окровавленных отпечатках след от лапы медведя. Он оказался более решительным, и поставил друзей в известность. При этих словах, друзья насупились еще больше, ведь каждый из них, даже те, кто не встречался лицом к лицу с медведем, понаслышке знали, что нет зверя более непредсказуемого, вспыльчивого, и яростного в агрессии, и все это умноженное надвое – ведь кто-то разбудил его раньше времени.

Кто это был: человек, другое животное или медведя потревожила погода, это меньше всего волновало сейчас друзей. Раз он проснулся, значит, никто отныне не мог быть в безопасности. Менее всего в этом плане повезло Хэну, который как видно по окровавленным следам, хаотично разбросанным по округе, первым попался ему под горячую лапу.

Не теряя больше время на разговоры, друзья кинулись отыскивать новые следы, по которым можно было бы смело утвердить, чем кончилась неравная по силе схватка, и удалось ли Хэну унести лапы от медведя.

Подобные следы, меньше чем через полминуты, были найдены Усену.

– Сюда! – подозвал он остальных.

Это были следы медведя. По ним можно было сразу определить, что Хэн жив, но судя по ярко-красным следам, оказался раненым. Еще друзья не упустили то, что медведь вовсе не оставил барса в покое, а кинулся за ним в погоню. Только один способ был узнать, настиг ли он его или барсу удалось спастись бегством – пустится за обоими следами незамедлительно в погоню. Что конечно и сделали друзья, недолго думая над принятием этого решения.

Забыв про усталость, голод, которые отпали сами собой, и были забыты друзьями, не щадя ни себя, ни свои остатки сил, они стрелой кинулись по следам.

Хэн был недавним знакомым, и во второй день знакомства показал себя не с лучшей стороны, но что-то тянуло их вперед. Было ли это привязанностью? вряд ли. Желанием спасти того, кто спас их, и мог помочь Усену – вполне возможно. Но больше всего сейчас друзьями двигало просто желание помочь тому, кто оказался в смертельной опасности. Каждый из них не раз оказывался в подобных ситуациях, и по себе знал, что без помощи ближнего, будь то друг, или добрый незнакомец, не прошедший мимо, ему не обойтись.

Уж такими они были по натуре, наученные на собственном опыте. Значит и не стоит слишком глубоко ворошить этот вопрос – ведь ответ у всех на глазах.

Отбросив все сомнения, и предубеждения, друзья неслись все вперед, и все ближе приближались к горам, что утром видели на горизонте. Они неслись так быстро, что их бег можно было сравнить с сильными порывами ветра, дующего вам в спину, и способного придать вам двойное ускорение. Но чем ближе друзья приближались к горам, тем ниже опускалось солнце, тем быстрее наступал вечер. Когда до гор оставались каких-то несколько километров, которым друзья не придавали счету, оно и вовсе скрылось за горизонтом. Только узкая полоска света, еще освещала друзьям путь, давая не погаснуть лучику надежды в их сердцах.

Друзья и не заметили, как в округе все постепенно менялось. Из равнины, покрытой кустарниками, они к вечеру оказались в густом лесу. Они так пристально смотрели вниз, себе под лапы, выглядывая следы, что и не заметили, что вскоре поверхность, по которой они держали путь, стала подниматься вверх, осложняя тем самым бег друзьям. Каждый про себя, решив, что это они дают слабину, сильнее стиснули зубы, и продолжили путь на прежнем темпе.

Вскоре природа и усталость взяли свое. Друзья почувствовали, что дышать им становится все сложнее, а каждое их движение, как будто утяжелилось подвешенными к ним гирями. Они стали двигаться все медленнее и медленнее, пока в конец вовсе остановились. Это произошло как раз в тот момент, когда солнце полностью скрылось за горизонтом и лишь его зарево не давало ночи полностью завладеть всем в округе.

Остановившись друзья первым делом стали жадно глотать воздух, стараясь как можно быстрее отдышаться и продолжить путь. Но, как бы не велико, было их желание, они не смогли ничего поделать с разряженным воздухом, которого требовалось куда больше, чтобы отдышаться, чем обычного. Невольно задрав носы к небу, друзья только сейчас заметили, что ночь входит в свои права, и луна, которую не загораживали облака, потихоньку начинала освещать землю своим сиянием, немного холодным и одиноким. На несколько секунд друзья замерли, не сводя глаз с чарующей луны. Но то, что услышали друзья в последующее мгновение, мигом вернуло их на землю. Протяжный, свирепый рев оглушил тишину горного леса, и несколько раз прокатился эхом по всем его холмам, низинам, и расщелинам.

Сомнений быть не могло, рев принадлежал медведю, и, судя по нему, был он явно не в духе. Быстро испуганно переглянувшись, друзья, не обмолвившись и словом, как по сговору, кинулись на крик. несмотря на опасность, которую нельзя было недооценивать, и которая точно ждала их там впереди. Ориентируясь больше на ощупь, на звук рева, чем по следам, которые еле проглядывались в сумраке позднего вечера, и которые вскоре были утеряны. Только одна зацепка, одна ниточка вела их по следу, и это был вовсе не рев, который как то сразу потерял точку исхода и казался чем-то похожим на эхо без начала и конца – это было чутье, или как его можно назвать, их собственное ощущение. Не видя исходной точки назначения, друзья двигались своим чередом, то поворачивали налево, то направо, то бежали вверх по склону, то вниз. Вряд ли они сами задумывались в этот момент, что их погоня за эхом может увенчаться провалом, и что бессмысленно искать иголку в стоге сена. Они твердо знали, куда надо бежать, и в то же время не представляли себе это место. На их лицах не было и тени сомнения о правильности их пути, и разум всячески отталкивал любые упаднические мысли, не давая задурманить себя сомнениями. Их стремление вскоре было вознаграждено. Прозвучал повторный рев где-то совсем близко, а значит они на правильном пути. Чуть сбавив темп, друзья перешли на рысцу, тем самым подтянулись и сгруппировались поближе друг к другу.

Первыми бежали Усену и Яхси, подсознательно решив для себя, принять если что, первые удары на себя, и защитить следовавших за ними Риша и Хис. Последним строй замыкал Усс, явно что-то выглядывая в темноте, своими широко открытыми глазами, полными тревоги. Это был вовсе не страх, нет, что-то другое, может предчувствие беды, которую друзья могли прозевать.

Углубляясь все дальше в лес, довольно разряженный по плотности растущих в нем деревьев, и больше напоминающий перелесье или поляну, меж двух посадок, в округе становилось все тише и тише. Если раньше друзья за шумом ветра и голосами леса, не могли слышать свое дыхание, то сейчас оно отчетливо хрипело у каждого в ушах, отчего у них начинала стынуть кровь в жилах.

Двигаясь все дальше вперед, стараясь все меньше шуметь, друзьями стал овладевать необъяснимый страх. Природа в округе как будто тоже почувствовала неладное. Подул холодящий душу, порывистый ветер. Стало как-то темнее, как будто луна, спряталась за ветвями, боясь взглянуть туда, где шагали друзья. Даже снег под лапами, стал каким-то жестким, больше похожим на твердый лед, с одной только разницей, что он неописуемо громко скрипел, при каждом шаге.

Долго им не пришлось испытывать эту пытку, по крайней мере, по времени, но явно не по ощущениям друзей, у которых шерсть дыбом начинала вставать. Спустя несколько минут хождения по мукам, друзья вышли на небольшую поляну, на другом краю которой, как им показалось, кто-то лежал. Не найдя в себе смелости, не решившись, что-то молвить, вдруг это был медведь, друзья стали аккуратно обходить поляну кругом, стараясь держаться подальше от открытого пространства. Может именно этот мудрый шаг уберег их от того, кто не сводил глаз с поляны, и притаился в чащи.

VII Прости и отпусти

Тем временем друзья приблизились к другому краю поляны, настолько близко, чтобы разглядеть того, кто по правде оказался живым существом. Он лежал на боку, спиной к ним, и явно не подавал ни каких признаков жизни. По красным отметинам на спине и шее, можно было судить, что ему, ой как досталось, и явно от того, кто превосходил его размерами. Несмотря на все это, друзья сразу узнали в нем Хэна, вид которого сразу же омрачил их взоры. Опустив головы, в знак скорби, друзья хотели пойти прочь, от столь мрачного места, но то, что увидел Усену, до последнего не сводивший с тела Хэна взгляда, заставило их остановиться.

– Он жив, – прошептал Усену, указав всем на хвост Хэна, который один подавал признаки жизни.

Но произнесенные слова настолько тихо, насколько мог Усену, вдруг потревожили того, кто так терпеливо ждал в засаде. Здоровое, грозное существо, размерами по длине не превосходящее барса, но вот в высоту холки, явно в полтора раза выше, покрытое густой черной шерстью везде, кроме белого пятна на груди, с вытянутой здоровой мордой и торчащими в разные стороны круглыми ушами, медленно шаг за шагом предстало перед друзьями.

– Белогрудый медведь, – еле слышно прошептал Усс, после слов, которого медведь еще раз огласил тишину своим ревом.

Друзья от страха замерли на месте, боясь и глазом моргнуть. Медведь тем временем пару раз принюхавшись к воздуху, который на благо друзей дул на них, не найдя взглядом кого-либо, кто мог заменить ему его добычу, косолапо заковылял к лежащему Хэну, явно не с добрыми намерениями. Он был уже в нескольких шагах от Хэна, который по-прежнему не проявлял признаков жизни, а друзья по-прежнему боялись пошевелиться и тем самым выдать себя.

В этот самый момент, когда медведь на несколько мгновений остановился, еще раз принюхиваясь, Усену, который, наверное, больше остальных проникся к Хэну жалостью, а может быть первым дал слабину, или наоборот – с криком:

– Хэн! – выпрыгнул на поляну.

Столь резкое его появление, на доли секунды озадачило медведя. Бросив взгляд на наглеца, посмевшего так вероломно выпрыгнуть перед ним, он еще пуще прежнего зарычал и вне себя от злости, поднялся во весь рост на задние лапы. Это произошло так быстро, что Усену снова пал в оцепенение, ибо такого исполина, под два метра, он никогда в жизни не видывал. Грозно прорычав во все горло, вытянув морду, медведь, яростно махая лапами, перевел взгляд с первой своей жертвы, которая не шевелилась, на будущую, которая весьма вовремя сама вызвалась стать закуской.

– Усену, нет! – с криком кинулся к нему Яхси, в тот самый момент, когда медведь, сделав несколько шагов на двух лапах, резко опустился на все четыре, совсем близко от Усены, и также неожиданно для последнего замахнулся на него, оголив большие острые когти на правой лапе.

Яхси подошел вовремя, еще бы секунда и Усену бы точно попал под раздачу. Волк со всего разбегу оттолкнул барса в сторону, но не смог сам вовремя увернуться, и хотя краем лапы, но получил от медведя. Взвыв от резкой боли Яхси, от силы удара был оторван от земли, и отшвырнут на добрый десяток шагов от медведя. При падении он стукнулся головой об ствол дерева, после чего потерял сознание.

– Яхси! – выкрикнул Усену, который, как и все друзья, не успели и глазом моргнуть, как все это произошло, прямо у них на глазах.

Он хотел кинуться к другу, но грозная лапа снова нависла над ним, и ему пришлось на время отказаться от этой идеи. Понимая, что не справиться с медведем, ни в одиночку, ни все вместе, Усену стал пятиться, попутно уклоняясь от все новых и новых замахов медвежьих лап, так и норовивших насадить его на свои когти.

– Я отвлеку его! – прохрипел вне себя от страха Усену своим друзьям, которые без лишних пояснений, поняли, что они означают.

Кинувшись к Яхси Риш, Хис и Усс, быстро достигли его и так же быстро помогли подняться волку, который потихоньку начинал приходить в себя, после непредвиденного полета.

– Берегись! – крикнул Риш, обернувшись к Усену, который оказался вскоре припертым к стволу дерева.

Почувствовав, что его добыча попалась в ловушку, и больше не может отступать, медведь расхрабрился и мгновенно кинулся в атаку. Замахнувшись как следует, медведь рассчитывал одним точным ударом, приструнить надоевшую дичь. Усену, почувствовав, что отпрыгивать теперь некуда, прижался к земле всем телом, и в тот момент, когда медведь взвел лапу, оттолкнулся всеми лапами от земли, и, миновав смертоносных когтей, обдурил медведя, пробежавшись по его холке, всеми лапами. В этот момент Яхси, Риш и Хис, замерли на месте, и даже не дышали, ожидая, что Усену вот-вот наступит конец. Но барс смог перехитрить противника, и смог тем самым выиграть еще несколько ценных секунд. Но что дальше? на этот вопрос друзья не знали ответа.

Только Усс, который, быстрее всех овладел собой, после обманки Усену, кинулся к лежащему Хэну. Достигнув его, он стал трясти его голову, что есть мочи, молча, не находя ни слов, ни сил, для их произнесения.

Медведь тем временем, быстро развернулся лицом к Усену, поняв, что его обвели, разозлился еще больше, и стал надвигаться на барса. Тот под напором столь грозного существа, снова попятился. Медведь на этот раз, решил приберечь силы для одного единственного верного и точного взмаха.

Усену понимал, что рано или поздно, но медведь снова настигнет его, и что на этот раз он учтет его хитрость, и скорректирует удар, как надо. Но на счастье Усену, ему пришлось снова испытать то чувство, что он испытал ранее.

Яхси, в конец, придя в себя, отодвинул лисов в сторону, смело кинулся к медведю. Яростно рыча и лязгая зубами, волку удалось отвлечь медведя от Усену и привлечь на себя внимание. Немного недовольно медведь, обернулся боком к Яхси, и, сделав недовольную мину, махнул на него лапой, как бы отмахивая надоедливую муху. Усену, видя, что он теперь не один, взял себя в лапы, и, пригнувшись передними лапами к земле, стал яростно шипеть, рычать, как мог, и демонстративно выпускать когти на лапах. Медведю явно пришлось не по душе, такое поведение уже почти сломленной и пойманной добычи, и только он хотел кинуться на барса, как волк быстро ринувшись к медведю, чуть не укусил его за бок. Только медведь хотел проучить наглеца, как в игру включился Усену, который оставил на медведе след от своих когтей. Медведь взревел от боли, и, встав к обоим боком, чтобы видеть каждого из них. Он явно немного приостыл, понимая, что теперь он окружен с двух сторон, а значит, ни к одному из них не стоит поворачиваться спиною. Но, как и водится, медведь не мог долго терпеть своего зажатого в тиски положения, и прибег к небольшой хитрости. А именно стал пятиться назад.

– Уходит! – бросил Усену.

– А то! – так же быстро подхватил Яхси.

Вскоре оба и не заметили, как оказались друг с другом бок о бок. Они слишком поздно поняли, что их провели. Лишившись единственного козыря, тисков, оказавшись по одну сторону, они перестали представлять для медведя большую опасность. Прежде, чем друзья все это осознали, медведь вдруг резко, рванул со всех лап вперед. не успели Усену и Яхси, что-либо предпринять, как в начале Усену, а за ним и Яхси, были сбиты с лап лапами медведя. Так как он наносил удары впопыхах, сбегу он не успел до конца выпустить все когти, так что Усену и Яхси еще повезло. Но они теперь оказались в не лучшем положении. Стоя друг подле друга на полусогнутых лапах, не в силах выпрямиться, как следует, лишенные как времени, так и надежды, Усену и Яхси, замерли в ожидании неизбежного.

Получив полный контроль над ситуацией, медведь, грозно ухмыльнулся, и впил в друзей, полный ярости, и вожделенной победы взгляд, с грозным ревом поднялся на задние лапы, оголив когти на передних, и готовясь нанести смертельный удар, один на двоих. Он явно проигнорировал и внезапное появление двух лисов Риша и Хис, кинувшихся к ним, прижавшихся к Усену и Яхси, в порыве последней надежды. Медведь на несколько секунд замер в ожидании. Как видно ему доставляло удовольствие лицезреть столь разнообразное меню в его будущем обеде. Но все же голод взял вверх над злорадством и он, в последний раз заревев коротко, как бы оглашая их конец, начал с яростью опускаться на четыре лапы, нависнув передними с когтями над друзьями.

Это точно было бы последнее, что увидели друзья перед смертью, если бы в происходящее не вмешался тот, на кого меньше всего рассчитывали в этот момент друзья. Это был это Усс, который не щадя сил тряс Хэна, пока тот не открыл глаз, а когда это произошло, они открылись еще шире у Усса, который только сейчас увидев в каком безвыходном положении, оказались его друзья. Отбросив все страхи, он с разбегу кинулся со спины на медведя. И подоспел как раз в тот самый момент, когда медведь уже почти настиг друзей. Но внезапная боль в загривке, от укуса Усса, расстроила все планы медведя. Взревев от боли и неожиданности, он опустился на все лапы позже задуманного, и его лапы ни на кого не угодили. Воспользовавшись долгожданным спасительным моментом, друзья отпрыгнули в стороны, и снова медведю не повезло. Герой Усс, не мог долго продержаться верхом на медведе, и тот, спустя пару секунд, скинул его с себя, взмахом лапы. он был такой силы, что Усс, отлетел от медведя на несколько метров, упав на снег боком, и совершенно не подавал ни каких признаков жизни.