Королевство Мертвых Душ. Цикл книг «Сказания о Святых Девах Лаверии и Рыцаре Света». Том II

«Душа… А что это такое?!

Если тебе интересно у нас подобной роскоши нет…

Мы, Порождения Тьмы – имеем лишь Сущность. Вечно голодную и жаждущую насыщения Бездонную Пропасть…

А вы, смертные, обладая столь ценным Даром Небес, совсем не цените Жизнь…

Эх… Что-то меня потянуло на сантименты… Может это все Фина?!

Бедняжка из кожи вон лезет, стараясь предупредить тебе о грядущей беде. Но увы, у нее против меня ни единого шанса. Кроме того, пока ты рядом – я могу всегда оставаться собой».

– Пока ты рядом… – тяжко вздохнула девушка, припомнив наказ Госпожи подготовить парнишку к Дороге в Один Конец. – Эх, жалко будет с тобой расставаться, так и не вкусив «запретный плод». Но ничего, думаю я смогу получить разрешение своей Хозяйки немного с тобой «поиграть» перед смертью. А пока спи… Спи… И пусть тебе приснится я – в своей настоящем обличии, – нежно прошептала служанка и чмокнула юношу в щеку.

Затем она сладко зевнула и, устроившись у него под бочком, сама не заметила, как уснула крепким человеческим сном.

Так желанное и необходимое для каждого человека время отдыха было прервано глухим стоном совсем рядом. Резко очнувшись, словно после кошмарного сна наяву, Сажен обнаруживает подле себя, свернувшуюся клубочком Фину. Малышка казалась такой хрупкой, милой и беззащитной, что у паренька сердце екнуло. Улыбнувшись уголком рта, юноша кладет девушке ладошку на плечо и нежно гладит ее. До сего момента, служанка отчего-то вся дрожала, но почувствовав теплое нежное прикосновение – стихла.

– Сажен… Беги… Спасайся пока можно, – тихо залепетала малышка, еле шевеля устами.

Не успел паренек как следует прислушаться, дабы разобрать, что именно пытается сообщить ему девушка, как тишину комнаты в клочья разрывает стук в дверь. Тут же очнувшись, Фина вскакивает на месте и хватает Сажена за плечи.

– Госпожа… Она ожидает нас!

Чуть ли не пинками, крайне поспешно юноша был препровожден своей нескромной Спутницей к дверям все того же Зала для приема Гостей. Гость Особняка даже толком не смог сообразить, что на улице начинало смеркаться – так долго он провалялся без сил.

– Входи, не бойся… Ведь, как никак, ты – Наш Дорогой Гость, – оказался встречен Сажен мягким голоском Хозяюшки, стоящей спиной ко входу и лицом к окнам.

– Простите… – чуть смутился паренек, осторожно переступая через порог. – Вы желали видеть меня?!

– Желала?! Ха-ха-ха, – тихо засмеялась женщина. – Будь на то моя воля, тебя приволокли ко мне на коротком поводке, – зашипела она недовольно.

– Вы что-то сказали?! – потер уши юноша.

– Проходи, присаживайся…

Беспрекословно повиновавшись, юноша занял единственный здесь стульчик. К его удивлению, утреннего богатства интерьера не оказалось здесь, как если бы тут провели внеплановую перестановку. Были лишь стул, небольшой столик и большая кровать в дальнем углу, которая до поры до времени оставалась погружена в тень.

– Скажи мне Сажен, на что ты готов ради своих друзей?! – не оборачиваясь на него, спросила чуть погодя Хозяюшка, решив сразу перейти к делу.

– Я?! Наверное, на все, что угодно…

– Немного расплывчатый ответ – не находишь?!

– Простите… Вы хотели услышать вовсе не это. Понимаю, мы очень многим обязаны Вам. Ведь только благодаря Вашей Доброте – я и мои подруги еще живы. Не проезжая мимо той дороги и не обнаружив нас, мы бы точно умерли. Я… Нет, все мы – очень благодарны Вам! Если хотите, я готов сделать все, что пожелаете… Уж таков я человек – не люблю оставаться в должниках, – выложил все, как есть Сажен.

– Все, что пожелаю?! – тихо повторила его слова Агнесса. – Удивительная штука Судьба. Некоторые бегут от нее всю свою жизнь. Другие – стремятся ей навстречу. Но и тех и других рано или поздно ожидает одно – полное разочарование, – печально завела разговор женщина.

«Вот, к примеру, Вы – беглецы из Города Отверженных, небось всю свою жизнь мечтали покинуть сей град…

А мы, высокородные Господа – мечтаем остаться хотя бы на мгновение наедине с самим собой».

Понимая, что это Хозяюшка не так проста, как показалась ему на первый взгляд, Сажен врос в стул. Тон ее голоса был очень загадочным, лицо оставалось невозмутимым, а познания их истинного происхождения – не вселяли надежд на благоприятный исход встречи.

– Госпожа! – вскочил с места паренек, решил не доводить до греха. – Прошу Вас не сдавайте девчат! Они всю свою жизнь боролись с такими ужасами, что и словами не передать… Умоляю Вас – не лишайте их последней Надежды, – упал он лицом в пол, готовый хоть всю ночь молить о помиловании для друзей.

– Последней Надежды?! Некогда, и я теплилась подобной… Но… – чуть слышно прошептала Агнесса. – Ох, Господин… Не понимаю я вас… Спасти их, чтобы после вновь обречь на смерть. Каков здесь смысл?!

Повернувшись на юнца, по-прежнему не подымающего лба от холодного пола, Хозяюшка смилостивилась.

– Хорошо… Раз ты сам готов «просунуть голову в петлю» – так тому и быть, – подошла она ближе к парню, который вызывал у нее противоречивые чувства. – Сажен…

– Да, Моя Госпожа, – отозвался мальчик.

– Встань и выпей вот этот напиток!

– Какой?! – поднял голову юноша и только сейчас увидел, что на столике, что до сего момента был пуст – находился костяной кубок с некой дымящейся в ней мутной водицей. – Что это?!

– А разве это имеет значение?! Ради спасения друзей ты готов на все – твои слова?! Так докажи это – выпей все до капельки!

– Но… – запнулся юноша, понимая, что, сделав что велят – обратной дороги больше не будет.

– Или это был лишь пустой треп?!

– Нет! Это истинная правда! Я готов! – закричал в голос Сажен.

Резко схватив кубок в руки, он преподнёс его ко рту. В нос тут же ударило едкое удушающее зловоние, исходившее от «напитка». Колебаться было уже поздно. Сильно зажмурившись, юноша иссушил кубок до дна.

– Чудно-о-о, – прошипел где-то совсем рядышком чей-то ехидный голосок.

Не успел бедолага осознать опрометчивость своего поступка, как все тело сковала невиданная по силе боль, как если в него одновременно вонзили тысячу клинков от ушей до пят. Выронив из рук кубок, тот упал на холодный каменный пол и с глухим хлопком разлетелся на мириады кусочков.

– Госпожа… Госпожа… Ну а теперь, мне можно?! – показалась здесь из самого темного угла некое жуткое Порождение Тьмы.

С виду оно походило на человека, точнее на девушку – две руки, две ноги, голова, округлые бедра, длинные стройные ноги, миниатюрные ступни, пышные груди. Вот только красная кожа была покрыта множеством маленьких чешуек, подобно змеиной. Большие, широко распахнутые глаза переполняло всепоглощающее пламя преисподней. Волосы были черны, как смоль. На голове красовались изогнутые рога. Изо рта торчали клыки. Ушки имели вытянутую стреловидную форму кончиков. Из спины ниже поясницы виднелся длинный извивающийся хвост, на подобии плети, с небольшой кисточкой на кончике.

Из одежды подобная Невидаль имела лишь набедренную повязку и чуть прикрывающие груди накидку, но и она скоро оказалась сброшена на пол. Обувь Бестия не имела и предпочитала «путешествовать» босиком.

– Моя милая Питомица. Раз он сам добровольно готов расстаться с жизнью ради своих подруг, думаю не будет лишним с ним немного позабавиться перед смертью…

– Ура-а-а! – захлопало в ладоши Порождение Тьмы.

Подскочив к Сажену, который по-прежнему оставался парализован болью, но был в сознании, все слышал и видел, она подхватывает его на ручки и направляется с ним к кровати, так предательски появившийся из тьмы.

– Хозяйка, скажите, а что вы ему дали?! Это яд какой-нибудь или иное зелье?! – швырнув свою добычу на мягкие перила, Демонесса принялась рвать на пареньке одежду острыми когтями, что венчали ее пальчики.

– Лучше, моя дорогая. Это самый сильный Афродизиак. Еще несколько минут и наш малыш, сам будет умолять нас сделать с ним такое, что и простому смертному в голову не взбредет…

– Госпожа, а вы умеете «с огоньком проводить свой досуг», – сипло засмеялась Невидаль.