Хвостатое Лихо Аршии. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том II

– Месяц?

– Да ладно тебе Афин, не вешай носа. По мне так тебе очень даже идёт, – решил успокоить друга Марк, видя, что его слова внушили у него неуверенность.

– Правда? Да ты так говоришь, потому что ты мой друг.

– Не веришь мне?! Ну как придём к Лестии у неё и спросим.

– Отличная идея! – убыстрил шаг Афин.

– Кстати, слыхал, помощника казначея вчера арестовали?

– И откуда ты это знаешь?

– Марк, на что нам – мышам даны уши?! Чтобы слуша-а-ать! И если бы ты так не беспокоился о серьге в ушах, услышал бы что говорят в округе.

– Ну так просвети меня, – усмехнулся Марк.

– Ладно. Говорят, он полночи бегал по городу как сумасшедший… – стал улавливать обрывки разговоров мимо проходящих мышей Афин.

– И когда попался в руки стражников, вместо защиты, о которой молил их, они надели ему на руки кандалы и отправили к капитану Церию, с которым шутки плохи.

– Да-а, он молодец – наш дядя, быстро сообразил, как здесь всё устроено.

– Это точно, Марк. Мало того, заставил наместника подписать пустой лист бумаги, так ещё и выбил добро на строительство крепости.

– Точно, точно Афин, а работают на стройке те, кого он не без некоторой помощи добрых разбойников, изловил на всяких воровских делишках, – прошептал последнее на ухо другу Марк.

– Моей что-ли? – улыбнулся Афин.

– Не заливай… Кстати, а что слышно о самом наместнике?

– А ты не в курсе? На следующий день после освобождения Церия группой неизвестных мышей, он покинул город. Говорят, на пару месяцев, якобы для решения некоторых проблем на юге.

– Сбежал значит.

– В точку! После себя он оставил на своей должность некого Илая, но тот странный тип, из дома не ногой.

– Наверное слухи о Дитя Ночи страшат таких как он, – не скрывал улыбки Марк. – А что стало с тем грузом, ну сам знаешь с каким?

– Точно не известно, – почесал затылок Афин. – Но через два дня после бегства Цикаля, многие бедняки и простые моряки по утру нашли прикрепленным к дверям листок бумаги с надписью: «Мы живы» и подпись В.Р.

– А внутри бумажек было завернута жемчужина. Это было просто чудом, которое многие родители умело распорядились и расплатились в этот же день со своими мучителями… Ну-у, то есть с господами, что держали их договора, – продолжал вести беседу Афин, делая вид что рассказывает её слушателю, что ничего не знал об этом.

Марк, отлично играя удивление, слушал его, раскрыв рот.

– Наверное все богатеи в городе вмиг стали ещё богаче? Ведь жемчуг стоит не мало во всей Эйринии.

– Может и стоит. Но, когда в одном небольшом городе появляются тысячи бесценных жемчужин, они сразу обесцениваются. И когда обрадованные богатеи собрались на пир, дабы отпраздновать свою победу, оказалось, что у каждого на руках их стало столько, что никто из них не смог выкупить их всех. А перевозить жемчуг из Вестии, ну например в Аргандею или Эхтер лично чревато арестами. На это только наместник Понтиса имеет право. А их, со столькими бесценными жемчужинами на руках, просто на просто арестовали бы, как контрабандистов. Вот и получается, что день праздника для всех простых жителей города оказался трагедией для богачей, что вмиг оказались «без зубов».

– Просто не верится! и какой гений мог всё это придумать? – рукоплескал Марк на ходу.

– Ну уж точно не такие простые мышата, как мы с тобой, что с проколотыми ушами идут в таверну, дабы утолить свой голод.

– Верно, Афин. Куда нам до них, – согласился с ним Марк и оба насвистывая, положив руки друг другу на плечи, направились в «Веселые кварталы», где их уже заждались в гостеприимной «Обители Странников».

Глава 2

«Не лучшее начало дня»

– Они там что совсем на работу забили?! Ну никакого сервиса! – рыл ногами землю Афин, стоя вместе с Марком в длинной очереди, что вела в небольшую, ничем не примечательную снаружи, таверну.

– И с каких это пор к ним так народ повалил? – ломал себе голову в догадках Афин, у которого от голода живот начал урчать.

– Разве это плохо? – приложил ладонь ко лбу Марк, высматривая конец очереди, которой конца и края не было видно.

– Может быть для них и нет, а вот для нас… – недоговорил Афин, которому в голову ударила очередная блестящая идея.

Не желая оглашать её раньше времени, он схватил друга за плечо и потянул за собой.

– Афин, надеюсь ты…

– Надейся, надейся… Но мы не можем здесь торчать весь день, я с ума сойду, – шептал Афин, следуя вдоль очереди, делая вид, что она его совершенно не интересует.

– И что же ты… – не договорил Марк, как его внимание привлекла одна мышка, что оббегала каждого в очереди, что-то им говорила, мило улыбаясь и отвесив поклон, переходила к следующему.

– Какой чудесный день, – напевая огласил громко Афин и резко утянул Марка в сторону. – А почему бы нам не прогуляться, пока здесь очередь?

Не успел Марк встретиться взглядом с той девушкой, как Афин силком утянул его на соседнюю улицу.

– Ну молодец, теперь и нашу очередь заняли, – развёл руками Марк, когда они отошли от таверны на тридцать шагов.

– Эта очередь не для нас. Разве ты забыл про другой вход?

– Я-то помню, а вот ты явно забыл наказ Лестии не использовать его для входа, а только…

– Только чтобы покинуть незаметно дом и то поздно вечером, дабы скрыть себя от чужих глаз, – закончил нравоучительно за него наказ Афин и явно не прислушавшись к нему, кинулся к таверне со стороны кварталов, а не улицы.

– Дурацкое правило, верно? – усмехнулся Афин.

– Ну да-а-а, как и не перечить капитану, не шутить с Кнуром, не доводить Лестию и…

– Ну на счет последнего я ещё подумаю, а вот об остальных – не стоит и беспокоится.

– Легко тебе говорить, – почесал шею Марк, которому тут же припомнились все наказания, что выпали на его долю, не в меньшей степени из-за друга.

– Смелее, не дрейфи! – бросил напоследок Афин и пригнувшись, перебежал небольшой переулок, что отделял его от заветной цели.

Ловко сиганув через невысокий забор, которого раньше здесь не было, Афин пошарив в зарослях высоких трав, что рассадил здесь на заднем дворе Артен, отыскал лестницу.