В поисках ковчега

– Вам грех жаловаться, Иван Владимирович, – Антону нравился этот улыбчивый и энергичный человек, – Буквально недавно вы откопали целый город. Я имею в виду Аркаим. Разве там не нашлось ничего, чтобы показать людям?

Незримая тень пробежала по лицу директора, стерев приветливую улыбку с лица, и заменив её лёгким смущением.

– Видите ли, Антон Николаевич, Аркаим – это, конечно же, хорошо. Но не всё понятно с ним до конца. Это город – тайна, если хотите. Конечно, же у нас есть предположения и наработки по нему, но торопиться с Аркаимом пока не стоит. Я полагаю, что нужно ещё время на его изучение. Этот город не сразу откроет все свои тайны, но откроет непременно. Вот тогда это будет не просто выставка – это будет мировая сенсация!

Иван Владимирович, предвкушая эту сенсацию, потёр ладони рук, и опять на его лице засияла приветливая улыбка.

– Давайте вернёмся непосредственно к вам, а на подобные темы, я надеюсь, мы с вами ещё успеем поговорить. Жить вы будете прямо при музее. Вам уже освободили одну из комнат техсостава. Удобств гостиничных я вам не гарантирую, но зато крепкую койку и стол со стулом вам установили. А что, собственно учёному бродяге нужно? Иван Владимирович поднял глаза к потолку, и пустился было в свои далёкие воспоминания о былых раскопках и армейских палатках в поле, но быстро остановился и вернулся в реальность.

– Это удобно со всех сторон. Музей и его запасники в полном вашем распоряжении. Пропуск я соответственно выпишу. Смотрите, изучайте. Мало того, я вам дам нашего лучшего работника для сопровождения. Это геофизик и биолог в одном лице. Думаю, что лучше её, вам никто не ответит на ваши вопросы.

– Она? Это женщина?

– А что вас собственно смущает? – Иван Владимирович поднял трубку внутренней связи и сказал: – Вера, пригласите ко мне Анастасию Ивановну. – Потом он опять перевёл взгляд на Антона. – Это не просто женщина – это довольно симпатичная девушка и хочу отметить весьма толковый специалист. У меня работают только профессионалы, Антон Николаевич.

В этот момент входная дверь открылась, и на пороге Антон неожиданно для себя увидел девушку, которая совсем недавно смеялась с него в фойе музея. Та, в свою очередь, не подала виду, что уже познакомилась с ним, когда увидела Антона в кабинете директора и даже не удостоила его своим взглядом.

– Вызывали, Иван Владимирович?

Иван Владимирович как-то с вожделением посмотрел на вошедшую в кабинет девушку и, улыбнувшись, ответил:

– Да, Анастасия Ивановна, вызывал. Проходите и присаживайтесь. – Подождав, когда его предложение было выполнено, он продолжил, обращаясь к своему лучшему специалисту: – Вот, Анастасия Ивановна, вверяю в ваши руки этого молодого человека. Зовут его Антон Николаевич. Прибыл он к нам из Москвы, от самого профессора Чудова. Прошу вас на время его пребывания у нас в музее, оказать ему всяческую поддержку в изучении наших материалов и экспозиций. Так что, как говориться, прошу любить и жаловать.

Анастасия Ивановна с вызовом, дерзко взглянув на директора, как-то не по-девичьи ответила:

– На счёт любить и жаловать, я как-нибудь, сама разберусь Иван Владимирович, а что касается прочесть лекцию Московскому гостю, то мы это с превеликим удовольствием. Они же там в своей Москве историю только по учебникам изучают.

Её тираду прервал твёрдый начальственный голос:

– Анастасия… Анастасия Ивановна! Я бы вас попросил соблюдать хотя бы рамки приличия. – Иван Владимирович перевёл взгляд на слегка смутившегося Антона и ободряюще подмигнул глазом. – Вот такие у нас приветливые сотрудники. Ну, как говорится, молодо – зелено, отшлифуется, глядишь, бриллиант получится. – Потом он как-то спохватился, поднялся со своего кресла и развёл руки в стороны. – Прошу извинить, но меня уже ждут другие дела. Надеюсь, вы найдёте общий язык. Анастасия Ивановна покажет вам вашу комнату.

Антон понял, что аудиенция закончена и поднялся со стула.

– Спасибо за помощь. Надеюсь, что мы ещё увидимся?

– Безусловно, увидимся. – Иван Владимирович остановил жестом, собравшегося уходить Антона. – И ещё. У нас в гараже для специальных перемещений по городу есть «ГАЗель». Документы на неё в бардачке. Если будет нужна, то она в вашем распоряжении.

Рот Антона от такого радушия растёкся в улыбке.

– Это просто здорово. Спасибо.

Директор как-то строго глянул на Анастасию Ивановну и скомандовал:

– А теперь марш по рабочим местам!

Хозяйственная комната оказалась совсем маленькой, похожей на пенал и совсем без окон. Зато в одном её углу уже стояла одноместная застеленная чистым бельём кровать, а напротив неё, видавший виды, маленький журнальный столик, похожий больше на тумбочку с таким же стареньким расшатанным стулом. В комнатке было чисто и пахло химическими ароматизаторами, как в ванной комнате пахнет шампунями и мылом. Антон снял с себя пуховик и повесил его на стоячую вешалку у входной двери. Оглядев своё лежбище, он остался доволен неприхотливой обстановкой.

– Прямо царские палаты. – Он иронизировал и оглянулся на стоящую в дверях Анастасию Ивановну, ожидая от неё очередной реплики. Реплики не последовало, и он продолжил: – Не стойте в дверях, проходите и присаживайтесь. Даю слово, что мстить вам за вашу иронию по отношению ко мне, я не буду. Сам виноват.

Анастасия Ивановна, слегка усмехнувшись, кивнула головой, принимая извинения.

– Вот так бы сразу, а то перья распустили – эка важная птица. – Она прошла и опустилась на предложенный стул. – Ладно, проехали. С чего начнём? Я даже не знаю, чем вы занимаетесь. У вас какая-то конкретная тема, или…

Антон как-то поморщился, затем улыбнулся и с извиняющимся видом произнёс:

– Может, перейдём на «ты»? Мне как-то неловко, что ко мне так обращается такая симпатичная девушка. Я чувствую себя каким-то неполноценным.

– Идёт. – Анастасия от души рассмеялась. – Ты меня там, в фойе, действительно рассмешил до слёз. Я подумала, что ты хотел кого-то схватить во сне. Что же такого тебе приснилось?

Антон неожиданно для себя почувствовал, что если он будет полностью откровенен с Настей, то получит такое же отношение взамен.

– Да чертовщина какая-то. С некоторых пор меня во сне и на яву преследует одна слепая бабка. У неё даже имя есть – Варвара. Вот её-то я и увидел. Она мне что-то сказать хотела, но я так и не понял, что именно.

Его рассказ заинтриговал девушку.

– Так ты её раньше видел? А почему она слепая?

Антону стало понятно, что его байки могут отвлечь от основного и будет упущено драгоценное время.

– Я тебе обязательно расскажу о нашей с ней встрече, но чуть позже. Сейчас хочется осмотреть ваши выставки. Может, начнём обход залов?

– Без проблем. Только у нас тут столько всего, что мы можем просто ходить тут целый день и всего не осмотрим.

– Тогда давай как-то определимся с чего начать.

Настя улыбнулась и подняла вверх свой тоненький пальчик.

– Я знаю, с чего мы начнём. Я отведу тебя в зал моих инопланетян. Я сама делала эту экспозицию и думаю, тебе она понравится.

– Инопланетян?

– Это я так называю метеориты. Они пришельцы из космоса, а значит инопланетяне.

В большом светлом зале, куда они пришли, ещё не было посетителей и это обрадовало Антона. Он поймал себя на мысли, что хочет побыть наедине со своей симпатичной спутницей, и что вездесущие посетители могут только помешать их общению. Антон больше сейчас рассматривал своего гида, чем похожие на арбузы железные куски бесформенной массы. «Пришельцев» оказалось достаточно много, и они действительно были разных размеров – от огромной тыквы, до маленькой вишенки. Некоторые весили около полутоны, а самые маленькие имели вес обычной гайки. Всё, что рассказывала о них Настя, было действительно интересно. Он внимательно слушал её голос и восхищался тем, как много она знает о метеоритах, и вообще об устройстве Вселенной. Её рассказ был похож на пересказ космической одиссеи, блуждающего далеко в космосе космического корабля с живыми людьми на борту. Её точёная фигурка, в облегающих стройные ноги джинсах, и белого под подбородок свитера, начинала понемногу сводить его с ума. Он, как возбуждённый самец чувствовал все её запахи, и было огромное желание прикоснуться к её рассыпанным по плечам русым волосам. Антон старался не обращать на свои внезапно возникшие чувства внимания, прислушиваясь к её завораживающему голосу и делать вид, что внимательно рассматривает тот или иной объект выставки. Неожиданно он почувствовал лёгкое раздражение, вызванное чужим присутствием в зале. Осторожно, не привлекая внимания Насти, он осмотрел зал. Действительно, пара мужчин высокого роста и атлетического сложения, словно близнецы, вошла в зал и словно по команде, начала осматривать его пространство. Они не смотрели на экспонаты, не рассматривали соответствующее убранство зала – они намеренно искали кого-то. Настя переходила от одной экспозиции к другой, не переставая комментировать своё передвижение, а Антон передвигался вслед за ней, теперь уж косясь на странных посетителей. Что было странным и сразу бросалось в глаза – это их лица. Они были отрешёнными, безучастными и ничего не выражающими. Такие лица бывают только у роботов или сотрудников специальных служб и ведомств. Тем не менее, их лица отличались друг от друга. Лицо одного, что был несколько выше, было неестественно вытянутым и некрасивым с белёсыми бровями и горбатым носом. Такие лица часто встречаются у жителей туманного Альбиона. Второй, что пониже, был чистым блондином с голубыми безжизненными глазами и правильными чертами слегка скуластого лица. Антон почему-то подумал, что этот тип больше подходит скандинаву, чем ещё кому-то. Тут же он сделал ещё один вывод, что эти двое были явно не русскими, и выставка их интересовала настолько, насколько Антона сейчас интересовало международное положение Никарагуа. Когда в очередной раз, Антон посмотрел в сторону этой сладкой парочки, то встретился глазами с блондином. Ощущение было таким, будто он заглянул в дуло пистолета. На душе стало тревожно, и на какую-то долю секунды внутри него возникла паника, из которой его вывело прикосновение руки Насти.

– Ты меня совсем не слушаешь.

Нотки обиды, прозвучавшие в её голосе, заставили Антона полностью перенести своё внимание на очаровательного гида.

– Ну, что ты – я весь – внимание. Сейчас ты сказала, как много у вас здесь космического железа. – На секунду Антон задумался, повторяя еле слышно: – Железо. Железо. Палласово железо.

– Что ты сказал?

Антон вынырнул из своей задумчивости.

– Прости. Это я так. Почудилось.

Настя остановилась и удивлённо посмотрела на Антона.