Пропавшие. В погоне за тенью

– Вам принести еще кофе? Я заметила, что вы совсем не пьете и он, наверное, уже холодный.

Потом она увидела большой белый значок на лацкане моего пиджака. Губы ее сжались.

– Ой… – вырвалось у нее. – Вы… ангел… а я… – она оглянулась на мусорную корзину, рядом с которой валялась бумажка, – мусор не убрала. Сейчас! Только не пишите, я сейчас…

Я успел поймать ее за руку.

– Нет, черт возьми, нет! Я не ангел. Я купил пиджак с этим значком в комиссионке.

Ее глаза расширились, в них стояли слезы.

– А я подумала… меня уволят же, а работу так трудно найти…

– Не волнуйтесь. Я никуда писать не собираюсь. Мне наплевать на эти бумажки.

Про себя же я подумал, что не хочу задерживаться в этом мире ни на секунду больше, чем это потребуется.

– Спасибо, – сказала девушка. – Но вы не подумайте, я сейчас уберу. – Она дернулась в сторону кафе, потом остановилась и сказала: – Вы мне кого-то напоминаете. Я вас точно где-то видела. Может быть по телевизору. Вы случайно не актер?

Мой взгляд снова скользнул по списку, который лежал передо мной. Я даже не сразу понял, что она сказала, потому что в голове звучал совсем другой голос – голос того алкаша из крайнего подъезда. Хриплый, прокуренный, надрывно кашляющий, голос спросил меня:

«Она сама мне сказала, что ты приходил, но она тебя отшила. Еще раз сунешься, пеняй на себя».

Глаза замерли на списке. Первой фамилией значилась Лапина М.П., а проживала она по улице Летняя, 17…

Как я сразу не заметил? Почему не услышал, что сказал мне мужик? Ведь это Антон приходил к ней, алкаш обознался и перепутал меня с ним.

Я взял лист и автоматически сунул его в сумку.

Лапина Маша. Она могла быть еще жива. Но ее жизнь теперь висела на волоске.

– Что? – спросил я замершую неподалеку официантку.

Она покачала головой.

– Вы меня с кем-то перепутали. Может быть, с актером Куравлевым. Меня с ним часто путают. А это… – Я открепил свой значок «АП» и протянул ей, – можете сделать с ним, что угодно.

Она взяла значок, посмотрела на него с отвращением и сказала:

– Но… Куравлев не актер, он певец. Впрочем, какая разница. Вы и правда на него чем-то похожи. Только усы лишние.

Глава 7

Назад к дому я шел более уверенной походкой. Открыв камеру смартфона, я сделал селфи фронтальной камерой, тщательно изучил свой внешний вид и пришел к выводу, что узнать во мне меня самого можно лишь обладая навыками физиогномиста.

Еще не понятно, что лучше – камеры или сотни глаз профессиональных доносчиков, которые за деньги могут распознать что угодно.

Навстречу промчался школьник на электросамокате и на его груди я заметил большой белый значок. Пацан крутил головой, высматривая потенциальную жертву, словно она у него была на шарнире. Я втянул голову в плечи. Потом снова достал телефон и проверил, на месте ли усы. Все было на месте. Но я чувствовал тревогу, и она нарастала по мере того, как я приближался к своему дому.

Ведь он тоже знает, где я живу… вот что мне волновало. Если ему удалось уйти от полиции, он может вернуться сюда, может быть, не прямо в квартиру – это было бы слишком рискованно, но попытаться снова зайти к той Марии, чтобы забрать у нее одну очень важную вещь.

Что-то его спугнуло прошлый раз, и он не закончил начатое. Я подумал, что вероятно, это был тот самый алкаш.

Я как раз проходил мимо магазинчика, где продавали в том числе и алкоголь – неказистый серый павильон, заросший по бокам сорной травой. С правой стороны стоял штабель заляпанных черной смолой европаллет и рядом, как у барной стойки покачивались четыре или пять тел в грязной одежде, с засаленными взлохмаченными волосами и обветренными лицами.

Однако их отличала одна немаловажная деталь. На их куртках и пиджаках не было того самого значка.

Я чуть сбавил скорость, всмотрелся в их лица, пытаясь определить – нет ли среди них моего старого знакомого в кожаной куртке. Мужики, до этого довольно оживленно переговаривающиеся между собой, сразу замолкли. Они были не слишком пьяными (пока еще), и я почувствовал их подозрительные и даже враждебные взгляды на своем лице и одежде. Они буквально ощупывали каждый сантиметр моей одежды.

– Че уставился? – рыкнул передний, самый крупный парень. У него недоставало двух верхних передних зубов и поэтому фраза прозвучала как «Се уссаисся?».

Со стороны и при иных обстоятельствах эта шепелявость могла бы показаться смешной, но один вид этого бугая говорил, что смеяться он не привык.

Я выдержал его взгляд – игра в гляделки в племени пираха одна из излюбленных, и я редко был в ней проигравшим. Мужику это не понравилось. Он медленно поставил свой стакан на палету. Его товарищи напряглись.

– Трубы горят… – я сделал характерный знак пальцами возле горла. – Примете в компанию?

И тут же залез во внутренний карман пиджака, где лежало несколько заготовленных купюр.

Выражение лица мужика несколько смягчилось.

– А-а… Седой, сгоняй, возьми нам еще парочку.

Через минуту неприметный человечек, которого я сразу и не заметил, выхватил купюру из моей руки и скрылся за дверьми магазина.

– Какой-то ты непонятный, – сказал один из компании – плотный коренастый мужичок в грязной спецовке по ту сторону паллет. – Ну проходи к нашему столу, раз не пожадничал.

Я не собирался оставаться с ними надолго. Тем не менее, сделал пару шагов вперед.

– Выгнали с работы, – сказал я. – Жена изменила, я вчера… накидался, проспал, как назло, на замдиректора попал… вот и все…

Тяжелая рука легла мне на плечо.

– Нас селовек, – сказал здоровяк. – Не тузы. Видась, с горя ты…

– Ага, – уныло кивнул я.

Из ниоткуда возник посыльный. Он с любовью поставил три бутылки на паллету.

– Рома, три взял, – сказал он. – Чтобы не бегать.

– Все равно еще бегать придется, – отозвался коренастый.

Здоровяк тут же разлил одну бутылку и протянул мне прозрачный стаканчик.

– Ну, будем, – сказал он с каким-то польским акцентом.

Я опрокинул стаканчик в рот. Водка была горькой, противной.