Обреченный на скитания. Книга 3. Дорога к магии

– Не смешно, – пробурчала орчанка.

– Юл, ты не против, если моя старшая жена будет присутствовать на ритуале?

– Твоя воля, – безразлично отозвался воин.

Мы с Зулой шли за Юлом по чуть приметной тропинке. Варун растворился в ближайшем кустарнике, как утренний туман. Никто не обратил на это внимания.

Лес становился гуще, соответственно, становилось темнее. В лесу всегда так, чуть завечерело – и уже темно. Вот и сейчас, время «21-15», а такое ощущение, что уже около полуночи. Когда мы подошли к небольшой поляне, Юл остановился и, повернувшись к нам, сказал:

– Женщина останется здесь, – на это Зула чуть заметно пожала плечами и отошла к ближайшему дереву. Мы с Юлом прошли дальше. Краем глаза я заметил материализовавшегося рядом с орчанкой Варуна. И как это он пробрался сюда?

На поляне была сделана пентаграмма. Ого! Безликим пришлось поработать. Пентаграмма была выполнена канавками. Трудно оценить общий рисунок. Что-то в виде пятиконечной звезды, вписанной в круг. Вдоль окружности стояли обнажённые по пояс воины. У каждого на теле, в области солнечного сплетения были начертаны какие-то руны.

– Юл, я не знаком с ритуалом, – сказал я, – что мне делать?

– Встань в центре. Когда мы произнесём клятву, тебе нужно подойти к каждому воину и смешать с ним кровь.

– Как?

– Достаточно порезать палец и приложить к ранке на теле воина, – чуть улыбнулся Юл, – когда увидишь, поймёшь.

– Хорошо, – кивнул я. Так. А что делать с моей регенерацией? Блин, тут два десятка воинов! И защиту надо пригасить, а то, чего доброго, не пропустит эту клятву ко мне. Механизмы клятвы для меня за семью печатями.

Дальше всё произошло быстро и, я бы сказал, прозаично, как давно отлаженное действие. Зажгли небольшие костерки в лучах пентаграммы, Юл громко говорил слова на незнакомом мне языке. Странно, почему в моей голове не оказалось такого? Сами придумали, или мой мозговой архив повреждён?

По команде Юла все воины одновременно достали ножи и рассекли себе кожу в области солнечного сплетения, как раз где были нарисованы руны.

Похоже, мой выход. Юл незаметно кивнул. Я, немного приподняв за гарду меч в ножнах, дотронулся большим пальцем до лезвия. Прошёлся по кругу и приложил окровавленный палец каждому к ранке. После этого вернулся в центр и, подняв руки вверх, провозгласил:

– Я принимаю клятву!

И, как всегда при клятвах, яркая вспышка над моей головой, только в этот раз цвет шарика чёрный, с бордовыми включениями. Как может быть вспышка чёрной? Но она была именно такой, я это отчётливо видел. Нити протянулись от каждого безликого к этому шару, и после этого шар втянулся мне в солнечное сплетение.

У-ух! Сильно затошнило. Я согнулся пополам, стараясь не упасть, присел. В глазах потемнело. Несколько секунд и всё прошло.

Перед глазами висела полупрозрачная матрица, как пчелиные соты. Каждая ячейка этой матрицы – связь с присягнувшим воином. Пришло понимание, что это некий пульт управления. Стоило мне чуть потянуться в одну из сот, как на меня пошли чужие эмоции. Я вынырнул назад. Фух! Неприятное впечатление. Как будто за кем-то подглядываешь.

Я однозначно знал, что если я пошлю в эту соту боль, на том конце человек будет корчиться от боли, пошлю туда желание смерти, и на том конце смерть заберёт с собой чью-то душу. Мотнул головой, отгоняя наваждение. Матрица погасла.

– Воины, – я включил «Публичное выступление», – я принял вашу клятву не для того, чтобы держать вас в страхе. Эта клятва – залог нашего с вами взаимодействия. Это гарантия, что вы получите знания и воинские умения, которым нет равных в этом мире. Будьте сдержаны, применяя эти умения. Но…! Передачей знаний мы займёмся немного позже. Сейчас остро стоит задача сохранения независимости моего графства. В эту ночь спать не придётся. Юл, командуй.

В ответ гробовое молчание. Выключил «Публичное выступление». Ну, вот и всё. Я понемногу превращаюсь в эдакий коммутатор, и мне это очень сильно не нравится.

Империя. Замок Алекса. Алекс.

После клятвы, мы довольно быстро организовали перенос безликих в мой замок. Вот, что значит военные люди. Быстро, спокойно, без лишних слов и телодвижений. Двоих оставили на поляне, они должны забрать портал и доставить его в Град.

Связался с Хисием, объяснил ситуацию. Для верности, первой в мой замок  отправилась Зула. Она-то и стояла около дверей Портальной, направляя поступавших воинов к конюшне.

Мы с Первым переместились последними. По прибытии, Хисий коротко доложил обстановку в замке. Про обстановку с мятежным бароном я и так знал из докладов Идара и Харлана.

Судя по всему, ночевать сегодня придётся в седле.

Выйдя из Портальной, удивлённо осмотрелся, рассматривая мой замок. Конечно, это был ещё не тот дизайн, что я видел в голографическом прототипе, но донжон уже был из белого камня, двор вымощен и чист. Белая мраморная лестница в донжон, около которой детские грибки и песочницы. Да и крепостная стена выглядит уже не так уныло.

– Смотрю, замок меняется, – сказал я, остановившись около Зулы.

– Да, – улыбнулась девушка,– в такой уже хочется возвращаться. Красиво становится.

«ЗАК, это моя новая дружина. Их тоже под наблюдение», – отдал я команду ИскИну.

«Мне не обязательно персонально повторять очевидные вещи», – раздалось в ответ.

Надо же, он ещё и острит.

«Я там телефоны раздал, ты принял их в домашнюю сеть?»

«Обязательно», – отозвался ИскИн.

– Юл, Хисий, со мной в столовую. Поговорить нужно. Коней накормить, ночью выходим, – дождавшись от них знака, что меня услышали, направился в донжон.

На ступенях, около колоны, в нерешительности стояла Марианна. В обтягивающем, бархатистом платье темно-вишнёвого цвета. На шее поблёскивала скромная цепочка, волосы уложены в высокую причёску. Глаза… они стали совсем другими, мечтательными и … добрыми, что ли.

– Кто все эти воины? – от девушки тянуло беспокойством.

– Это наша дружина. Как прошёл день?

– Нормально. Эта Дария такая несобранная. Всё ей нужно втолковывать и разъяснять, – недовольно проговорила Марианна.

– Справились?

– Конечно, – чуть обиженно проговорила графиня, – можешь проверить.

– Позже. Нужно с мятежным бароном решать. Кстати, шикарно выглядишь. Откуда такое сногсшибательное платье? – на щёках девушки заиграл румянец.

– Тебе нравится?

– Да я просто в восторге! – подойдя к ней ближе, галантно поцеловал руку.

– Я тебе рассказывала. В столице покупала, – кокетливо проговорила Маринка. А вот этого я не помню. Ну да ладно, рассказывала, значит, рассказывала. Девушка чуть смущенно проговорила, – я не слишком ярко нарядилась?

– Нормально. Ты же графиня, должна блистать!

– Спасибо, – румянец стал заметней, – Дария говорит, что она твоя наложница. Это так?

– Это она так решила, – усмехнулся я.

– Она это серьёзно говорила, – не унималась Марианна.