«Всё это очень интересно,
Но до сих пор мне неизвестно —
Что за царевич и зачем
Искал Жар-птицу он меж тем?»
«То был Иван – сын Берендея.
Ему и братьям двум скорее
Отец велел найти злодея,
Что разорял их сад. Быстрее
С задачей справился Иван,
Хотя и пойман был он сам,
Так как ослушался меня
И клетку взял, и тем себя
Он выдал. Царь Афрон серчал
Сначала, а потом сказал:
«Есть у царя Кусмана конь,
И с гривой – словно бы огонь —
Так ярко пышет – всем на диво.
Его зовут так: «златогривый».
Как приведёшь коня ты мне,
Отдам Жар-птицу я тебе!»
«Ну, делать нечего, опять
С Иваном едем мы искать
Того коня царя Кусмана.
Тут видно, снова без обмана
Никак уж нам не обойтись.
Нашли мы крепость. «Торопись!-
Сказал Ивану я, – и помни,
Когда найдёшь среди огромной
Конюшни лошадь, то возьми
Её, уздечку ж – не бери,
Не то тебе не сдобровать!»
Ну, что ты думаешь! Опять
Забыл он напрочь мой совет,
И поплатился. Дать ответ
Ему пришлось царю за то,
Что называют «воровство»!
Но царь Кусман был не простак.
Ивану отвечал он так:
«Тебя прощу я, если ты
К исходу утренней зари
Доставишь от царя Далмата
Мне дочь его. Её я сватал
Недавно: он мне отказал!
Но я ему пообещал,
Что станет мне женой Елена.
Её я вытащу из плена
Дворцовых нянек, ведь она
Девиц прекрасней всех одна.
Поэтому её зовут
Вокруг все люди – там и тут: