История

– Завтра будет тяжелый день Артём. Я не знаю какие убойные аргументы привести, чтобы настоять на своём видении сражения.

– Хорошо бы поставить наш строй с другими охотниками в учебном бою. Наваляли, глядишь кое у кого просветление в башке настало бы.

– Да, было бы не плохо. Но вряд ли. Нам бы хоть союз трёх племён успеть пристроить в наши порядки. Посмотреть, как подготовка, как снаряжение, то-сё…. Что-то они задерживаются. Волнуюсь я.

– Всё нормально будет отец. Всё будет нормально.

Уже поздним вечером, когда стемнело, стали возвращаться мои «шпиёны». Общий настрой охотников, увы, не претерпел особых изменений. Тактика – как навалимся всем миром, да как наваляем Старым Людям, всё так же была популярна. Правда, не многие из охотников изготовили щиты, разного размера и качества, но зато, практически все, имели копьеметалки и камнеметалки, что уже радует.

Утром, когда солнце уже прилично поднялось над горизонтом на наш лагерь вышли Ярик со товарищи. Слава богу! Дошли нормально, без особых приключений. Степенно и с достоинством поручкавшись

с вождями,я радостно обнял парня и слегка отстранив внимательно оглядел его. Ну, ничего так, выглядит вполне благополучно.

– Как ты боец?

– Всё хорошо учитель. Я старался. Не знаю насколько справился, но я старался.

– Посмотрим, посмотрим. Сейчас передохнёте, перекусите, и устроим смотр. Как раз до Большого Костра успеем. А после, к вечеру устроим общую тренировку.

– Дядя Пётр, а где дед Хатак?

– Он остался в лагере. Там он мам нужнее.

– Да! Представляю, как он это прокомментировал – Ярик покачал головой.

– Всё для блага племени, всё во имя его.

– Да уж, учитель я в курсе, уж я-то в курсе. – парень пристально посмотрел мне в глаза.

– Всё на благо племени, дружок, всё на благо племени – я подмигнул, его посыл был вполне понятен – ладно, потом обо всём поговорим подробней. Как будете готовы, строй бойцов, нужно посмотреть, чего и как.

Когда охотники союза трёх племён выстроились для осмотра, многие и Правильных Людей собралось в отдалении посмотреть, оценить, обсудить своих будущих товарищей по строю. Но под руку не лезли. Мелькали среди них и охотники других племён, что хорошо. Пусть посмотрят на «правильных» военных, может толк какой будет.

– Интересуются – кивнул на толпу Артём.

– Пусть смотрят. Вечером мы им и не такое покажем.

– Надо бы было показать до Большого Костра.

– Надо бы, но, как говорят, если нет гербовой бумаги, то пишем… сам понимаешь. Я всё равно не сильно надеюсь на бредлам возле костра. Будет массовая говорильня без особого толку. Всё равно, важное будет решаться, как всегда, кулуарно. Нас сто один человек! Да ещё ого-го каких. Это, приблизительно, одна шестая всего войска. Не считаться с нами просто невозможно….

О бойцах союза могу сказать, что весьма неплохо. На внешний вид – точно. Шиты качественные, добротно сплетённые, обтянуты продублённой кабаньей кожей. На головах, так же сплетённые из лозы конические шляпы, по типу вьетнамских, так же обтянуты кожей кабана, с многослойной меховой прокладкой внутри. Плетение из лозы очень качественное, крепкое. Это кто ж там такой умелец образовался? У всех опорная нога была закрыта наборными костяными поножами, у некоторых и вторая тоже. Весь первый и второй ряд имел на плечах костяную чешую, кое у кого она спускалась на грудь. И только четверо бойцов, так сказать, таранного типа, были упакованы чуть более плотно. Правда с ними стоял сухощавый паренёк совсем без защиты. Интересно

– Весь доступный материал извели – комментировал осмотр Ярик – собрали всё, что можно, каждую кость завалящуюся, каждый рог заплесневелый, да ещё и зверью устроили геноцид. Кабанам, особенно, в этом году досталось. Старались всё сделать как ты говорил, учитель. Вот на сколько хватило….

– Отлично, отлично. Не ожидал. Примите моё уважение вожди – я слегка поклонился в их сторону – вы сделали даже больше, чем я рассчитывал.

Было видно, что им приятна моя похвала.

– Это – Ярик хлопнул по плечу рослого парня, одетого в кожаную рубаху, на которой плотно, один к одному были нашиты верхние части черепов от мелких животных, а кое где и небольшие панцири водяных черепах, так что получился своеобразный куяк – Умный Грач. Он сам придумал этот доспех, и они с братом – он стукнул по плечу точно такого же парня – Быстрым Грачом сделали их себе.

Я первый раз, за всё время пребывания в этом мире увидел близнецов. Вооружены они были тоже однотипно. Небольшие круглые щиты и, достаточно искусно сделанными, каменными топорами.

– В строю я им место так и не подобрал, зато в паре работают очень хорошо. Эх, им бы побольше времени…. Так, а это Реммка и Желтая Рысь. Тоже бойцы индивидуального боя. Реммка дубиной машет как пчёлами покусанный, но не бестолково, совсем не бестолково Желтая Рысь хорош с длинным копьём. В строю им тесно. Ты сам учитель просил таких отделять….

– Всё правильно Ярик, всё правильно.

– А вот Длинная Рука – Ярик тряхнул стоящего парня за жилистую руку. Они и правда были у него слегка длинноваты – я вообще его в строй бы не поставил. Талант метать, что сулицы, что камни. А с помощью камнеметалки вообще страсть что делает. Дед Хатак был бы в восторге. Я прикрепил к нему одного бойца, пацан ещё совсем, с большим ростовым щитом для прикрытия, и запасом сулиц и камней, пусть Длинная Рука отстреливает всех с расстояния. Пользы от него в этом гораздо больше чем в строю.

– Эвон как! – я окинул Ярика ироничным взглядом – Ты, брат, у нас архистратиг, однако!

– Я для дела. – насупился парень.

– Батя! – Артём укоризненно покачал головой

– Да ладно, уж и пошутить нельзя! Не ведись ты на плоский юмор, боец! Ты всё правильно сделал. Именно за тем тебя и посылали. Не только научить, но и узнать, кто чем полезен. – Я хлопнул Ярика по плечу – Всё правильно ты сделал, я доволен. А, как и что, мы посмотрим после Большого Костра. – Я посмотрел на солнце. – Придётся поработать языком. Да!

– Я, Орлиный Коготь говорю, – потрясая копьём кричал охотник немалых статей – надо кидать много камней из камнеметалок, а потом прикрываясь большими щитами бежать к Старым Людям и убить их всех!

– Да-а-а!!! – поддержали его «пламенную» речь многие.

– Но, у нас, лишь у немногих есть щиты, – выкрикнул кто-то из толпы – а такие большие щиты есть только у союза охотников Горького Камня.

– Я уверен, охотники Горького Камня не откажутся снискать себе великую славу ударив первыми на Старых Людей. – ответил Орлиный Коготь с вызовом глядя на нашу молчащую группу. – Я думаю – продолжил он….

Что там он думает ещё, меня не сильно интересовало. Хотя некое рациональное зерно в его рассуждениях имелось. В отличии от предложений многих «ораторов» выступавших до него.

Как я и предполагал, бестолковая говорильня продолжалась, по моим ощущениям, уже больше часа. Даже то, что в первом кругу присутствовали самые авторитетные охотники, вожди и шаманы, многие из которых большую часть помалкивали, крикунов хватало. Лейтмотив был всё тот же – соберёмся, навалимся и наваляем. Стратегия, однозначно, единственная. Прения, и были они жарки, касались лишь тактики, и то, в самом примитивном её исполнении. Типа, кто побежит впереди, а кто сзади. И удивляться тут нечему. Сейчас, тут, если и происходят стычки, то только по такому сценарию. Может быть, потому, что они, эти стычки, всё-таки ещё очень редки? Ещё слишком мало людей, мало опыта, мало возможностей что-то придумать, переосмыслить. Ну схлестнулись две группы охотников, семь на восемь, раз в пятилетку, пришибли в запале пару человек, да несколько ранили, какая уж тут тактика и стратегия? Такая заваруха как сейчас – это раз в поколение, а то и реже! Если и в моё время говорили, что генералы всегда готовиться к прошлой войне, то уж сейчас и вовсе, ни кто к войне не готов. А в моё время, и опыта было, мягко говоря, побольше, и войны почаще…. Да!

Сидели мы у Большого Костра тесной группой. Вожди трёх племён, Острый Рог с несколькими своими авторитетными охотниками, и я со своими. Артём, Хват, Ярик, Шныра, Сильвер, Крук…. Специально нарядились в полный доспех и вооружились по полной. Выглядели мы конечно … внушительно. Хотя нет, не так – ВНУШИТЕЛЬНО! Хотя я и не любитель пафоса крупного шрифта. Все, и молчащие, и кричащие, волей не волей, а соскальзывали, рано или поздно, на нас взглядом. Мы же просто сидели. Сидели и молчали. Такая была наша «стратегия». Говорить должен был только я, и то только тогда, когда сочту нужным. Влезать в «глухариное токовище» я не собирался, там вообще мало кто кого слышит. Я ждал. И кажется дождался. Наш вид, и наше молчание начинали приносить свои плоды. Всё чаще и чаще выступающие обращались не столько ко всем сидящим, а конкретно к нам. Всё чаще, молчаливое большинство, после очередной тезы или антитезы выступающих обращали взор в нашу сторону, а вдруг что скажем?

– Великий вождь и шаман Горький Камень молчит, – подал голос, то же в основном до сего момента молчащий, шаман Большая Птица, пристально глядя на меня – ему нечего сказать? Я не верю, что нечего сказать Великому Знающему!

Народ моментально затих. Ну, наконец-то! Теперь можно и поговорить.

– Мне есть что сказать, уважаемый шаман Большая Птица. Но хотят ли меня услышать?

По толпе пронесся ропот, но Большая Птица вскинул руку, и он тут же стих. Хм, а вы говорите демократия, равенство…. Всегда есть кто-то, чуть более равный среди равных, тот кто может одним поднятием руки заставить заткнуться многих.

– Мы все знаем, что Горький Камень говорит не часто, а делает много. Камнеметалки и щиты, которые он научил нас делать, несомненно, помогут нам в битве. Они дороже многих слов. А потому и слова его много весят. Мы все – он обвёл охотников рукой – будем слушать его со вниманием.

– Хм, ну что ж. Рас так, то не скажет ли уважаемый шаман Большая Птица, когда точно будет битва, если это возможно?

Шаман пошептался, недолго, о чём-то с несколькими людьми, окружающими его, в основном такими же шаманами большинство которых мне были знакомы.

– Через день, как только Дневное Око оторвётся от земли – объявил он.

– Очень хорошо! Значит ещё есть время. Тогда прежде чем я начну говорить, я хочу вам кое-что показать! Когда Дневное Око начнёт склонятся к лесу я жду всех вождей и шаманов вон там – я показал на узкий распадок промеж двух высоких холмов. – Пусть каждый из них возьмёт одного двух авторитетных охотников с собой. Вы будете стоять рядом, чтобы хорошо видеть то, что я вам покажу. Остальные охотники могут рассесться на холмах. Так они тоже увидят много интересного.