Дары богов

– И что это за решение?

– Нам надо отступить.

– Отступить!?

– Да, отступить. Армия уже съела все запасы продовольствия. Скоро могут начаться голодные бунты. Но даже не это главное. Главное, я не вижу другого способа выманить любров из лабиринтов.

– Арист прав, – взял слово один из «боровов», – нет смысла держать здесь армию. Пусть любры покинут лабиринты, и в это время мы нанесем внезапный удар.

– Когда ты планируешь начать отступление? – обращаясь к Аристу, спросил «хряк».

– Сейчас заканчиваем перегрузку свинца из сбитых челноков и можем начинать грузить личный состав. Через семь или восемь часов можно будет стартовать.

– Тогда нам здесь больше делать нечего, – вставая со стула, подытожил «хряк».

Плат и Род досмотрели трансляцию, но монитор остался включен. Было видно и слышно, как Арист раздавал указания. Из них стало понятно, что перегрузку свинца еще не начинали и Арист дает распоряжение перегружать топливо не на крейсер, а на челноки.

– У нас есть способ отбить топливо, Плат?

– Точки падения наших челноков мы зафиксировали. Некоторые из них совсем близко от нас. Мы можем к каждому челноку пробить проходы в грунте и неожиданно напасть на грузчиков.

– Не годится. Так мы засветим грунтовые корабли. Инферы могут воспользоваться численным преимуществом и захватить их. Такой шанс им давать нельзя, лучше пусть топливо забирают. Ладно, я должен выступить перед народом. Ты можешь включить трансляцию выступления во все галереи?

– Включаю.

Род покинул небольшой закуток, в котором была смонтирована аппаратная Плата, и вышел в галерею. Здесь он поднялся на временный постамент, дождался, пока любры обратят на него внимание, и заговорил:

– Братья и сестры! Мы продержались в лабиринтах пятнадцать дней. Этим мы поставили нашего врага в тупик. С кем ему воевать? Кого грабить? По нашим сведениям, инферы съели все свои припасы и собираются уходить…

Раздались аплодисменты. Сначала несмелые, но подхваченные сотнями тысяч рук во всех галереях, они сотрясали своды лабиринтов. Звук стал напоминать непрерывные раскаты грома. Род поднял руку и подождал, пока раскаты не стихли. После этого он продолжил:

– Но это еще не победа. Они уходят, чтобы выманить нас из лабиринтов и уничтожить Большим Лучом. Поэтому нам еще предстоит жить в лабиринтах какое-то время. Какое, я не знаю: десять дней, сто, или триста. Продержимся, любры!?

– Продержимся, Род, продержимся, – раздалось со всех сторон.

– Может, есть вопросы?

– Почему нам не выдают оружие? Чем здесь сидеть, мы могли бы напасть на инферов, захватить их крейсер и закончить эту войну раз и навсегда.

– У нас нет столько оружия, любры. Мы не были готовы к войне и уже понесли потери. Это моя вина. Мне ее и исправлять. Я сделаю все, чтобы не допустить других жертв.

Больше вопросов не было, и Род собрался покинуть галерею, но его окликнул женский голос. Обернувшись, Род увидел молодую женщину и стоящего рядом с ней мужчину.

– Слушаю.

– Мы не знаем, кому об этом сейчас рассказать и важно ли теперь это…

– Расскажите мне, а важно или нет, решим потом.

– Когда объявили об эвакуации, – переглянувшись с мужчиной, начала женщина, – мы с мужем зашли к соседям. Мы дружим… дружили с ними и хотели идти в лабиринты вместе. Но они все были мертвы. Все: муж с женой и двое маленьких детей. Не было только их старшего сына.

– Как зовут их старшего сына? – спросил Род, еще не веря в свою страшную догадку.

– Кир. Он на крейсере служит.

Это не укладывалось в голове Рода. Ладно бы предать, но убить всю свою семью…

– А еще там был труп инфера, – продолжила рассказ женщина

– Как ты сказала? Труп инфера?

– Да.

– Но как вы определили, что это инфер?

– Так у него, как и у всех инферов была татуировка на лбу: глаз внутри круга.

– И еще его труп издавал вонь, – вступил в разговор мужчина, – а тела наших друзей были как живые.

– Вы не представляете, насколько важно то, что вы рассказали! Подождите меня здесь, я приведу Плата: у него могут появиться вопросы.

Род быстрым шагом направился в аппаратную и коротко пересказал Плату только что услышанную историю.

– Как они были убиты?

– Идем, сам спросишь.

Плат вместе с Родом подошел к соседям Кира и повторил вопрос:

– Как они были убиты?

– Мы не знаем, – ответил за двоих мужчина, – но крови не было.

– Они не были разрезаны лучом?

– Нет.

– Вы нам очень помогли, – поблагодарил Плат супружескую пару и увлек Рода в аппаратную.

– Ты понимаешь, что это значит? – спросил Плат, как только они остались вдвоем.

– Инферу удалось как-то сдвинуть сознание Кира?

– Не сдвинуть, а заменить!

– Как заменить?

– Я не знаю, как. Видимо, Арист нашел способ. Но теперь я знаю точно: диверсию на крейсере устроил не Кир, а инфер в теле Кира. Если инферы научились переселять сознание, это угроза нашему миру пострашнее войны.