Дары богов

– А ты не сгущаешь краски, Плат?

– Сознание вечно, Род. Информационное поле – это и есть мир сознаний. Они попадают в тот мир, когда мозг умирает. Сознание не может перейти в другой мозг. Ему препятствует сознание, присущее этому мозгу.

– Вот видишь, ты сам говоришь, что это невозможно.

– Выходит, что возможно. Получается, Арист нашел способ.

– Выведи все камеры на монитор.

– Ты хочешь…

– А почему нет? Найдем его и спросим.

Но ни на одной камере Ариста не было. Он в это время уже находился на крейсере и руководил подготовкой к взлету.

Род достал коммуникатор и связался с Лютом.

– Лют, для тебя есть очень важное задание. Ты должен захватить и привезти мне Ариста. Живым.

***

Двадцать дней прошло с тех пор, как инферы вернулись на свою территорию. Челноки, сменяя друг друга, висели над городом любров, но никакого движения там не видели. Десятки разведгрупп были посланы искать входы в лабиринты, но половина из них не вернулась, а другая половина вернулась ни с чем. Почему любры не выходят из убежищ? Они что, не знают, что мы давно покинули их город?

На эти и другие трудные вопросы придется отвечать сегодня Аристу на Главном Сексте. В этот раз он не был инициатором совещания, и это означало, что ему будут предъявлены серьезные претензии. Нужна стратегия разговора, которая снимет эти претензии. Над ней ученый и думал с момента вызова на заседание Секста.

В зал заседаний секретного бункера Арист вошел последним. В руках он нес прямоугольную коробку. Перед тем как усесться на свое место, ученый поставил коробку на стол. Затем он уселся и молча оглядел собравшихся.

– У тебя там что, бомба, Арист? – задал вопрос один из них.

– Нет. Там ответ на один из ваших вопросов.

– Ты знаешь, какие мы будем задавать вопросы?

– Знаю.

– Тогда отвечай.

– Не знаю.

– Что «не знаю», Арист! То «знаю», то «не знаю»! Отвечай, раз знаешь!

– Я и отвечаю: «не знаю».

– Ты не знаешь ответы на наши вопросы?

– На один знаю.

– На какой?

– Что делать.

– Тогда не тяни, отвечай: что ты собираешься делать?

– Сначала нам нужно объявить награду десять тысяч сиклей каждому инферу, который найдет вход в лабиринты любров.

– А не много будет десять тысяч?

– А вы хотите войну выиграть?

– Хорошо, дальше.

– Дальше я покажу.

С этими словами Арист снял крышку со стоящей на столе коробки. Под крышкой оказался прямоугольный кусок дерна, лежащий на подставке.

– Когда мы обнаружим входы в лабиринты, сможем определить границы поверхности, под которой они располагаются. Представьте, что этот кусок дерна – макет этой поверхности. Теперь берем Большой Луч, – с этими словами Арист достал портативный луч, – и начинаем резать. Режем вдоль, поперек, вдоль, поперек.

Один из подрезанных со всех сторон кусочков дерна провалился сквозь подставку.

– Вот, провалился, – удовлетворенно прокомментировал Арист, – а почему он провалился? Потому что под ним была пустота. Так мы завалим все лабиринты вместе с любрами.

– Постой, Арист! Ты же говорил, у нас топлива не хватает, чтобы резать поверхность лучом. Что изменилось?

Но на этот вопрос Аристу не суждено было ответить. Кусок стены внезапно вывалился внутрь. В образовавшемся проеме показалась голова какого-то механического монстра. Затем голова отодвинулась от проема, и вместо нее в зал вбежали десять солдат в форме десантников любров. Рациональными, натренированными движениями они заталкивали кляпы и натягивали эластичные бандажи тайным правителям инферов.

Через двадцать секунд все было закончено. Пленники сидели в кабине грунтового корабля.

– Гар, сними камеру и микрофон. Они нам здесь больше не понадобятся, – это были последние слова, которые услышал Арист, перед тем, как уснул.

***

Род совершал свой ежедневный обход галерей, когда на его коммуникатор поступил вызов от Люта.

– Род, ты можешь выйти к пустой грузовой галерее?

– Сейчас посмотрю по плану.

– Когда найдешь, сообщи мне ее номер. Я туда доставлю подарок.

Через два часа Род вместе с Платом стояли в грузовой галерее и ждали прибытия грунтового корабля Люта. Ожидание оказалось недолгим, и вскоре это чудо техники остановилось прямо перед ними. Из кабины выскочил радостный Лют, а вслед за ним десантники вывели Ариста и еще пятерых толстых инферов.

– А этих то зачем притащил? – осведомился Род.

– А что с ними было делать? Убить безоружных я не мог. Оставить тоже не мог – они бы погоню организовали.

– Ладно. Запри их пока где-нибудь. А с Аристом нам нужно поговорить.

Род отпустил Люта начал допрос плененного Ариста: