– В самом деле… – уже совсем во всём запутавшись, согласился оперуполномоченный. – Куда ещё идти слонам, как не наверх…
Сидоров снова забарабанил пальцами по столу. В трубке терпеливо ждали.
– Вот что, гражданочка, – принял наконец решение Сидоров. – Постарайтесь задержать слона до приезда милиции.
– Каким образом? – удивились на другом конце провода.
– Любым удобным для вас способом, – великодушно разрешил Сидоров и повесил трубку.
Глава 8. В которой тётя Клава и дядя Витя собираются на охоту
Так как со слонами в своей жизни тётя Клава никогда не сталкивалась, она решила, что в этот раз помощь ей не помешает.
– Вить, а Вить! – тетя Клава толкнула спящего мужа в бок. – Витя, вставай!
– Что такое? – не понял спросонок дядя Витя. – Разве уже утро? А почему так темно?
– Сейчас час ночи, – ответила ему тётя Клава. – У нас с тобой ответственное поручение – мы идём ловить слона.
– Подожди, – попросил дядя Витя. – Сейчас очки надену.
Он нащупал на прикроватной тумбочке очки и водрузил их себе на нос, после чего внимательно посмотрел на жену. На сумасшедшую она была не похожа…
– Дорогая, какого слона? Слоны, они в Африке или, на худой конец, в Индии…
– Слоны, они повсюду! – разъяснила ему жена. – Один из них в данный момент прямо у тебя над головой. На крыше.
Дядя Витя поднял глаза к потолку.
– Вот такой экземпляр! – разведя руки во все стороны вширь, порадовала его тётя Клава. – Разве не слышишь?
Сверху действительно неслись какие-то странные громкие звуки, люстра моталась из стороны в сторону, а на головы сыпались мелкие хлопья побелки.
– Хорошо, допустим, – стряхивая ладонью извёстку с волос, согласился с женой дядя Витя. – Но я же не умею охотиться на слонов.
– Ты научишься! – пообещала ему тётя Клава тоном, не терпящим возражений.
– Ты так думаешь? – с сомнением произнёс дядя Витя.
– Да, – голос тёти Клавы был твёрд. – Я верю в тебя!
– Ну, тогда… тогда, конечно… – сидя на кровати, дядя Витя стал озираться в поисках одежды.
– Надевай, – тётя Клава бросила ему на кровать брюки. – И поторопись, а то он уйдёт.
Больше ни о чем не спрашивая, дядя Витя натянул брюки и надел тапочки. Искать рубаху уже не было времени. В стоптанных тапочках и мятых брюках и майке, он встал навытяжку перед женой и рукой пригладил взлохмаченные волосы. Она одобрительно осмотрела его и поинтересовалась:
– Ты готов?
– Так точно! – по-военному отрапортовал дядя Витя.
Тётя Клава тоже была готова. На ней были также разношенные тапочки, халатик из ситца, перехваченный пояском, и прямо на бигуди накинутая косынка.
– Вперёд! – сказала она мужу.
Уже возле двери тётя Клава спохватилась.
– Вить, минутку подожди!
Подбежав к зеркалу, тётя Клава нанесла последний штрих – помадой подкрасила свои губы в огненно-красный цвет.
– Всё, теперь пошли!
Глава 9. В которой оперуполномоченный Сидоров звонит в соседний город оперуполномоченному Петрову
Оперуполномоченный Сидоров почувствовал, что сходит с ума. Во избежание этого он обхватил голову обеими руками и зажмурился. Стало только хуже. В воспаленном сознании оперуполномоченного туда-сюда, периодически посвистывая, ездили паровозы, дом по улице Рябиновая, 47 качался то влево, то вправо, а потом вдруг пошёл плясать вприсядку. А большой серый слон с грустными глазами, тихо шевеля ушами, то появлялся, то исчезал в сиреневом тумане…
Сидоров открыл глаза, взяв графин за горлышко, вылил на голову остатки воды и пододвинул поближе телефон. Достав из ящика стола блокнот, он нашёл номер старого приятеля, который служил в соседнем городе, и набрал его, вращая телефонный диск резкими и чёткими движениями.
– Оперуполномоченный Петров у телефона! – трубка ответила почти мгновенно.
– Слоны в городе! – зачем-то прикрывая трубку ладонью, сообщил Сидоров. – Вызываю подкрепление!
– Сидоров, ты, что ли? – узнал его Петров. – Кончай прикалываться! Я на работе.
– Да не прикалываюсь я! – попытался убедить его Сидоров. – Мне твоя помощь нужна!
– Если у тебя банк ограбят или Рембрандта из картинной галереи уведут – с удовольствием помогу, – ответил оперуполномоченный Петров. – Я люблю такие дела. За них именные часы могут подарить. Или по телевизору покажут…
– Какой Рембрандт! – закричал с надрывом Сидоров. – Какой в нашей картинной галерее Рембрандт? Да он там даже не ночевал! В нашей галерее сейчас выставка рисунков дошкольников проходит. Знаешь, какие каляки-маляки по стенам висят!
– Как украдут – звони! – официальным тоном сказал Петров и отключился.
Трубка нервно верещала короткими тревожными гудками. Сидоров вздохнул и положил её на рычажки телефона.
– Эх, Петров, Петров… – вздохнул он. – А ведь за одной партой сидели в школе милиции…
Впрочем, Сидоров не обижался на своего друга. Он сам не верил в то, что с ним происходило. Тем не менее, надо было действовать. Сидоров открыл самый нижний ящик стола. Тускло блеснул воронёный ствол пистолета.
Оперуполномоченный Сидоров достал пистолет из ящика, проверил обойму и положил его себе в кобуру.
– Рябиновая, 47, – повторил он про себя адрес. Затем встал из-за стола, надел фуражку и вышел из отделения навстречу опасностям.
Глава 10. В которой Иван Васильевич и Кирилл знакомятся с тётей Клавой и дядей Витей
Когда Иван Васильевич с Кириллом попали наверх, огромное бескрайнее чёрное небо буквально опрокинулось на них. От миллиардов маленьких ярких звёздочек, оказавшихся рядом, закружилась голова, и слон с мальчиком присели на тёплую даже ночью крышу дома. Прямо перед ними ровно и спокойно светила Луна.
– Вот, смотри, – указал на неё Иван Васильевич. – Когда она подойдёт поближе, я её раз… – слон сделал движение хоботом. – И достану!