На струне

– Стандартная.

– Десять световых в сутки. – Раздался голос Хана. – Правда проблема в том, что это в минутах.

– Черт возьми. – Выдохнул капитан.

– Пять месяцев пути. – Подтвердил Хан.

Повисла тишина. Хан хмыкнул и вышел, тяжело переставляя ноги даже в условиях почти полного отсутствия гравитации.

– Вам стоит провести санитарную обработку скафандра. – Проговорил Кэлрон.

– Да уж. Будет не красиво если меня найдут замерзшего в луже своей блевотины. – Раздраженно ответил капитан.

Однако все же последовал совету и поднявшись с кресла, мелкими шажками отправился в свою каюту. Вернулся он через час. Обычная процедура очистки, даже не требующая снимать скафандр длилась не больше пяти минут. Вот только при наличии в скафандре еще одного жителя все растянулось донельзя. Как котенок умудрился выжить в таких условиях было совершенно не понятно.

По возвращению, капитан действительно почувствовал себя лучше. Жажда мучила сильно, но он все же старался экономить воду, частью которой приходилось делиться с мелким сожителем.

– Пейте. – Сказал Кэлрон, когда капитан вошел обратно на мостик. – Обезвоживание – это плохо. Тем более после того количества химии которое скафандр вам вколол.

– Что будем делать? – Спросил капитан вместо ответа.

– Ждать. – Просто ответил Кэлрон. – Нашим организмам следует восстановиться. После начнем экономить.

– У нас кислорода на пару недель. – Скептически проговорил Капитан. – Тут хоть за экономься.

– Других вариантов пока нет. – Кэлрон был спокоен, как всегда.

Экономить они начали через трое суток. Выставив курс, они тратили все возможное время на сон. Во сне потребление кислорода падало и спустя несколько дней Хан сообщил, что в таком ритме они смогут протянуть месяц.

– Наш аварийный маяк все еще работает. Достаточно подойти поближе к системе и нас услышат. Возможно уже услышали. Просто мы не можем принять сигнал на таком расстоянии. – Сказал Кэлрон.

Все сидели на мостике, спали обычно там же. Через десять дней друг с другом уже не разговаривали. Хан как-то умудрился снизить вырабатываемый кислород в скафандре и спал вообще не переставая. В сутки он бодрствовал не больше четырех часов и спустя несколько дней остальные последовали его примеру.

Еще дней через десять никто уже точно не помнил сколько прошло времени. Корабль так же шел по курсу. По пути никого не встретили. Капитан даже удивлялся просыпаясь что он все еще жив. Хотя понимание этого приходило не сразу. Некоторое время он висел в пространстве пытаясь вспомнить кто он и где находится.

– Мы немного ускорились. – Проговорил Кэлрон. Капитан завертел головой пытаясь найти его.

Кэлрон обнаружился в кресле.

– Нам осталось три месяца полета. – продолжил он.

– Кэлрон. – Капитан неимоверным усилием открыл глаза. – Расскажите, кто Вы?

– Что вы имеете ввиду? – Кэлрон не повернулся, но его руки вводившие некие команды застыли на месте.

– Вы управляете кораблем. – Капитан заулыбался. – К тому же знаете вещи, о которых я никогда не слышал. Расскажите. Вы сказали, что получили знания от отца. Кем он был?

Кэлрон молчал. Капитан не видел его лица, но все же не торопил.

– Мой отец. – Кэлрон задумался, но через мгновение все же решился. – Был никем. Единственное что я о нем помню, это запах дурманящего настоя. На нашей планете есть такое растение, в горах. Его побеги настаивают на спирте и после употребляют. Наркотик дает ощущение эйфории и забвения. Человек теряет себя и рано или поздно уходит в горы и умирает.

– Но Вы же сказали…

– Но вот мой прадед… – Продолжил Кэлрон. – Он был Колонизатором.

– Он высаживался на планету первым? – Предположил капитан.

– Колонизаторами, раньше называли людей. – Кэлрон задумался, будто не находя нужных слов. – Не совсем обычных.

Капитан застыл. Даже его замутненное, нехваткой кислорода, сознание слегка прояснилось.

– Я слышал истории в детстве. – Проговорил капитан. – О людях совершавших межзвездные перелеты без гипердвигателя.

– Когда-то, человечество решило покорить другие планеты. Добровольцы селились в корабль и на протяжении нескольких поколений летели в сторону ближайшей потенциально подходящей планеты. – Кэлрон обернулся вместе с креслом.

– Эпоха первых переселенцев. – Вспомнил капитан школьный курс.

– Именно так. – Подтвердил Кэлрон. – Многие из них погибли в пути, другие погибли после высадки. Какие то деградировали, тогда еще не было возможности поддерживать колонии. Даже сейчас, колонии, имея связь с центром, находятся плачевном состоянии. А уж тогда, и вовсе скатывались в лучшем случае в средневековье за пару сотен лет.

– Но после нашли первый гиперпривод. – Проговорил капитан.

– Однажды, с одной из дальних планет вернулся корабль. – Кэлрон покачал головой. – На борту было несколько семей. Они сообщили, что обосновались на планете около трехсот лет назад. На вопрос как им удалось отыскать обратную дорогу, вышел их капитан. Не буду долго рассказывать, суть оказалась в том, что их кораблик когда-то давно прошел мимо космической струны. Одна из женщин была беременна и срок ее был сто восемнадцать дней. Родившийся ребенок был странным. Никогда не кричал просто так, смотрел очень осмысленным взглядом, а в три года начал говорить. Спустя несколько лет выяснилось, что он знает то, чего не знал никто. Правила навигации в космосе и на планете. Способы выживания, построения государственности, технологии добычи топлива. Много чего. Очень много.

Кэлрон замолчал. Он молчал словно погрузившись в воспоминания.

– Опустим долгие рассуждения. – Он продолжил. – Таких людей становилось все больше. Никто толком не понимал границ их возможностей. Их назвали Колонизаторами.

– Странно. – Сказал капитан.

– Не зразу. – Ответил Кэлрон. – Просто их непреодолимо тянуло в космос. Все дальше и дальше. Корабли под их командой достигали новых планет. Колонии начали появляться в самых отдаленных уголках. Если куда-то вообще можно было добраться, кто-то из колонизаторов обязательно добирался туда. Это время назвали золотым веком экспансии.

– Погодите, Кэлрон. – На мостик вошел хан. Оказалось, он тоже слушал рассказ. – Золотой век начался с находки первого гипердвигателя. Это знают все. В школе преподают.

– Так говорят. – Подтвердил Кэлрон. – Но на самом деле первый гипердвигатель нашли намного позже. После восстания.

– Тогда я не понимаю. – Проговорил Хан. – Если я правильно помню история гласит, что восстание колоний началось из за возросших налоговых сборов. Земля начала требовать больше ресурсов угрожая остановить поставки. Технология гипердвигателя была сложной, повторить ее на колониях не удавалось. Земля была монополистом и успешно пользовалась. Но несколько колоний объединились и захватили один из заводов по производству этих самых гипердвигателей.

– Тогда колонии действительно восстали. – Кивнул Кэлрон. – Однако причина была другой. Колонизаторы, а к тому времени они стали отдельной кастой, начали диктовать условия. Они жили долго, в несколько раз дольше обычных людей. И самое главное, они занимались селекцией. Заключали браки только с такими же как они. Превратившись в структуру, которая никому не подчиняется, они решили подмять под себя всю власть. Выбрали они для этого старый, как сам мир, способ. Представители Колонизаторов, грамотно сыграли на противоречиях той системы. Кого-то подкупили, идейных взяли под крыло и вот в галактике забурлила война.

– Но почему мы об этом ничего не знаем? – Удивился капитан. – История восстания очень детально описана. Тот период времени постоянно изучают, находя новые факты. Хоть какая-то информация просочилась бы.

Кэлрон снисходительно улыбнулся.

– Все это, есть в сети. – Проговорил он. – Однако находится в разделах, мягко скажем, далеких от научных. Туда понакидали все подряд. Правда, вымысел, домыслы, слухи и просто откровенный бред лежат очень близко. Противники колонизаторов проделали очень большую работу для этого. Когда они поняли чем, скажем так, дело пахнет, начались огромные исследования. Восстание тогда находилось в вялотекущей фазе, а Колонизаторы к тому моменту разучились принимать быстрые решения. Долгая жизнь изменила их. Вот тогда и появилась находка. Разрушенный корабль, не имевший ничего общего с человеческим, нашли на окраине какой-то системы.

– Вроде, это было созвездие лебедя. – Вспомнил Хан.

– Находка оказалась невероятной. Технологию двигателя так и не смогли воспроизвести. Удалось лишь копировать и спустя всего полгода с верфи сошли первые корабли новой модификации. Гиперпривод изменил все. Путь который раньше занимал не меньше года, теперь проходили за пару недель. А самое главное, нужды в колонизаторах, способных на глаз найти дорогу в космосе отпала как таковая.