На струне

– Самое ответственное. Нужно пройти через метеоритный поток. – Ответил Кэлрон.

Он положил руки на панель управления и вновь, как в прошлый раз закрыл глаза уподобляясь пианисту.

– Приготовьтесь. – Сказал он не открывая глаз.

Старпом быстро пристегнулся к креслу. Капитан помимо обычного приготовления теперь заботился еще об одном жителе собственного скафандра. Котенок по началу доставлял много неудобства, царапался и лез повсюду. Его шерсть летала внутри скафандра и один раз уже забила фильтры. Но капитан отчаянно решил не бросать его. Котенка приходилось кормить и поить, для чего каждый раз требовалась разгерметизация. Федоров поправил ремень, проследив, что бы пушистый комочек даже случайно не попал под него, и доложил о готовности.

Кэлрон не обернулся. Вся его фигура словно налилась решительностью. Его руки задвигались с невероятной скоростью. Корабль совершил несколько рывков и уровняв скорость с одним из метеоритных потоков начал движение к струне. Строки данных двигались по экрану системы мониторинга с не позволявшей ничего прочесть скоростью. Весь корабль начал мелко дрожать. На экранах было видно, как множество метеоритов словно взбесившись бросались навстречу кораблю и Кэлрон бросал судно из стороны в сторону уходя от столкновений. В определенный момент плотность летящих на встречу метеоритов возросла до такой степени, что изображения с внешних камер больше напоминало снежную метель.

В один момент корабль задрожал еще сильнее, когда внезапно экраны моргнули и все стихло. Вместо изображения метеоритного потока снаружи клубилось серо-коричневое нечто, словно корабль окунули в огромную чашку с грязным бензином.

Кэлрон медленно опустил руки.

– Мы на струне. – Проговорил он. Голос звучал глухо и будто издалека.

– Черт возьми, Кэлрон. Судя по тому, что я увидел Вам это не впервой? – Восхитился капитан.

– Отнюдь. Как раз таки я проделываю это впервые. Но вот мой прадед занимался таким регулярно. – Скромно сказал Кэлрон.

Капитан не стал допытываться. Он завороженно смотрел на обзорные экраны. Изображение на них чем-то напоминало вид открывающийся во время скольжения корабля по гипертрассе, и вместе с тем было не похоже ни на что ранее увиденное.

– Как мы поймем где находимся? – Спросил капитан.

– Струна идет известным маршрутом. Не на долго вынырнем, но это будет не раньше, чем через двое суток. – Ответил Кэлрон.

– Я так понимаю струна не ведет к Земле. – Проговорил Хан. – По крайней мере не настолько близко. Что будет через двое суток?

– Давайте вначале пройдем этот путь. – Заявил Кэлрон.

Капитан и Хан ушли спать, а Кэлрон остался на первую смену. Через восемь часов Федоров появился.

– Я пришел Вас сменить. – Сказал он. – Но Вам нужно объяснить мне что делать.

– В целом, ничего. – Устало сказал Кэлрон. – Я настроил систему на выполнение не сложных действий. Теперь корабль сам идет на струне, нужно только присутствие кого то из нас на всякий случай. Будите меня, как только захотите или посчитаете нужным.

Сказав это, он собирался уйти, но капитан заговорил.

– Знаете, Кэлрон. Я сейчас проснулся со странным воспоминанием. Я помню, как мы прилетели на землю. Нас встречали спасатели, огромная толпа прессы и прочих зевак. Там была моя дочь. – Он задумчиво помолчал. – В моем воспоминании мы искали Вас, но так и не смогли найти.

– Думаю это хороший знак, капитан. – Улыбнулся Кэлрон и ушел.

Капитан хмыкнул, глядя ему в след. Убедившись, что он ушел, Федоров проделал на панели управления несколько манипуляций. Он вызвал меню и на экране появились карточки личных дел членов экипажа. Несколько секунд Федоров вглядывался в надпись под изображением Кэлрона.

«Второй пилот. Кэлрон.»

Капитан задумался. В его воспоминании было и еще кое-что. Он сидел на стуле в небольшой комнате. На стоящем перед ним столом было несколько папок с пластиковой бумагой. Распечатки с показателями систем его корабля и что-то еще не столь запомнившееся. Человек сидевший напротив него говорил, что никаких следов присутствия загадочного попутчика они не нашли. Ни в системах корабля ни где бы то ни было не было и намека на еще одного члена экипажа. Вот только в другом воспоминании уже другие люди показывали ему изображение Кэлрона. Другая прическа, цвет глаз и выглядел он слегка постарше, но это был он.

Капитан пристегнулся к креслу. Задумываться о таких вещах было страшновато. Он помнит то, чего еще не было.

Его смена проходила спокойно и когда должен был заступать Хан, Кэлрон пришел вместе с ним. Ему он так же провел небольшой инструктаж.

– Какая у нас скорость? – Спросил Хан.

– Невозможно узнать. – Проговорил капитан.

– Но по моим ощущениям не меньше двух гиперузлов. – Сказал Кэлрон.

– Как это, по ощущениям? – Удивился капитан.

Кэлрон пожал плечами.

– Получается мы могли бы пройти сорок световых за двадцать суток. – Вслух посчитал Хан.

– Скорость на струне не равномерна. Можно и быстрее, но струна уйдет в сторону, а мы пойдем дальше. – Ответил Кэлрон.

– А что там, дальше? – Спросил капитан.

Кэлрон выдохнул, но на этот раз не стал скрывать. Он снова достал свой планшет и развернул карту.

– Вот здесь, – Он указал пальцем. – Кротовая нора. Она искусственная. Одна из первых. Ее специально пробивали к струне. Ей давно не пользовались, но срок ее жизни может исчисляться миллионами лет, так что должно сработать.

Федоров и Хан уже ничему не удивлялись.

Еще через сутки пути Кэлрон созвал всех и посоветовал пристегнуться, ведь они будут сходить со струны.

– Это пробный выход. – Объяснил он. – Мы не далеко от нужного места. Но шли чуть быстрее чем я рассчитывал, а значит и сходить будем немного раньше.

На этот раз Кэлрон не закрывал глаза и сразу приступил к управлению кораблем. По внешним экранам было не понятно, они показывали одну и ту же муть. И только по навалившейся тяжести капитан и старпом смогли проследить момент начала движения. Корабль вздрогнул, и внешняя муть начала рассеиваться.

Вновь на экранах закружила метеоритная метель. Но на этот раз корабль не швыряло из стороны в сторону. Кэлрон будто простроив маршрут заранее, аккуратно и точно прокладывал путь меж мечущихся в безмолвной ярости космических камней. С каждой пройденной минутой плотность метеоритного потока падала и вскоре истерзанный корабль выскочил в открытое пространство.

Кэлрон отвел корабль от струны и заявил, что вновь отправляется за борт. Удивляться его предложениям и идеям никто уже не стал. Он вернулся спустя час и развернул карту.

– Мы здесь. – Указал он пальцем. – Идем в нужном направлении. Однако наша скорость выше расчетной. Причем существенно. Мы идем выше световой. А вот что бы пройти в червоточину скорость должна быть меньше световой.

– Не понял. – Поморщился капитан. – Что это значит?

– До кротовой норы совсем близко. – Кэлрон сел в кресло и начал вводить команды. – Нужно тормозить. Если мы подойдем к ней на скорости выше световой, то пройдем ее насквозь. Она нас не впустит.

– Почему? – Удивился капитан.

– Это связано с физикой процесса пробоя пространства. Как проехать на наземном транспорте по плохой дороге. Если скорость будет достаточно велика, можно перелететь яму. Это не полноценная аналогия, подходит только для понимания сути. А суть в том, что скорость должна быть ниже. – Проговорил Кэлрон и рубанул рукой по панели управления.

Сидевших в кресле и заблаговременно пристегнувшихся людей бросило вперед, но ремни удержали.

– Сколько нам до червоточины? – Тяжело просипел капитан.

– Пятнадцать минут. – Ответил таким же сдавленным голосом Кэлрон. – Мы действительно близко.