Вандор. Повесть Кэйлина

– Я вам верю, не беспокойтесь. Учтите, вам нужно сообщить королю, что за сбежавшим стоит отправить поисковый отряд. А я покину королевство, мне надо исполнять свой долг.

Освальд кивнул торговцу и пошёл за ним на выход, От-ман отправился вслед за ними. Перед уходом граф показал палец вверх своим палачам. Они взяли короткие ножи и нанесли мученикам десятки ударов по всему телу. Дюсарт и старейшина Эдвард скончались.

Глава 7

Ищейки

Капли дождя трескались, попадая на доспехи Кэйлина. Чёрный всадник медленно скакал на юг. Конь Кэйли-на был особенно силён: помимо тяжёлых доспехов и меча, животное смогло выдержать и Катрин, которую Кэйлин закрепил позади седла. Раны девушки были обработаны, а вся гниль и грязь смыты, видать, Кэйлин всё-таки не убил своего врага. Прошло какое-то время, и Кэйлин решил остановиться на небольшой перерыв. Он спустил с коня весь груз, чтобы дать животному передохнуть. Сам Кэйлин присел на ближайший камень, снял шлем и решил перекусить, он был жутко голоден. Несмотря на то что был дождь, Кэйлин чувствовал себя комфортно впервые за долгое время. Чувство абсолютной свободы, запас еды и большой мир вокруг накрывали мужчину тёплыми чувствами. Во время перерыва, спустя пару минут, Катрин начала приходить в сознание. Это должно было рано или поздно случиться. Девушка постанывала от боли в голове и даже не пыталась понять, где она находится. Кэйлин, в свою очередь, просто жевал свои любимые кислые травы и запивал водой. Со стороны выглядело так, будто он даже не замечал Катрин. Девушка пришла в чувство и присела, она неуклюже подняла голову и быстро взбодрилась. Увидев Кэйлина в броне, поняв, что она находится чёрт знает где вместе со своим бывшим пленником, Катрин резко встала и аккуратно отступила назад. Девушка поняла, что Кэйлин её зачем-то похитил. Рыцарь продолжал есть. Прожевав еду, он решил успокоить Катрин:

– Не бойся. Убивать тебя я не буду, но только если ты не попробуешь сбежать.

Пленница начала осматриваться, чтобы найти оружие. Она увидела замотанный меч и побежала к нему. Кэйлин даже не дёрнулся. Катрин взялась за рукоять меча и попыталась его поднять, но завалилась вместе с ним набок. Рыцарша всё еще плохо себя чувствовала, и последствия прошлой ночи отражались на её теле. Она упала на одну из ран и сразу же скрючилась. Кэйлин закончил трапезу и скормил остатки еды своему коню. Девушка злобно смотрела на своего похитителя, она не доверяла Кэйлину. В свою очередь мужчина не проявлял агрессии в её сторону, но уж точно не относился к ней добродушно. Пока Бессовестная валялась на земле, Кэйлин подошёл к ней и немного неловко обратился:

– Вставай… Нам нужно ехать.

Рыцарша не двигалась и спросила:

– Куда ехать? Что ты собираешься со мной делать? Мне нужно в Королевство Паранхор! Как ты умудрился сбежать оттуда, ещё и с такой странной бронёй?

Кэйлин протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Катрин не приняла помощь Кэйлина. Мужчина сказал:

– Неважно, куда мы поедем. Я пока что не знаю, что буду с тобой делать. Твоё королевство подождёт. Если что, в любом случае я больше не твой пленник и не пленник королевской тюрьмы. Меня добровольно выпустили из оков и дали свободу.

Катрин попыталась встать сама, но у неё это не получилось. Она всё-таки взялась за руку Кэйлина, но, как только он начал её поднимать, тут же отпустил руку, из-за чего девушка вновь упала. Она закричала от боли, тело было сломлено. Кэйлин стал закреплять вещи на своём коне и предупредил девушку:

– Не знаю, почему я тебя не убил, но знай: ты всё равно мой враг. Ты мне отвратительна.

Чёрный всадник медленно поскакал дальше, оставив девушку позади. Катрин отползла к камню и оперлась на него, чтобы немного перевести дух. Девушка решила не гнаться за Кэйлином, надеясь, что он просто оставит её позади. Так он и поступил. Когда всадник скрылся за горизонтом, Катрин встала и начала осматривать окрестности. Она пыталась понять, где находится, но ничего не узнавала. Без оружия, брони и провизии она была брошена на произвол судьбы. Бессовестная немного ориентировалась по светилу в небе, она точно не знала, но могла предположить, где находится Королевство Паранхор. Девушка направилась в предположительно правильном направлении. Всадник Кэйлин остановился и обернулся, его мучала совесть, потому что он понимал, что Катрин может легко погибнуть. В этот момент он вспомнил Фарми, который в очень похожей ситуации спас и принял его. Кэйлин на примере старого друга понял, что поступил неправильно. Он развернул коня и галопом поскакал в обратном направлении. Пока мужчина думал, Катрин успела прошагать достаточно большое расстояние. Девушка забрела в густой лес и по-прежнему думала, что двигается в правильном направлении. В какой-то момент среди деревьев послышались разговоры. Катрин уверенно пошла на голоса в надежде получить помощь. Девушка вышла на двух мужчин, которые, по всей видимости, были охотниками. У обоих было два коротких лука, и у одного нож. Мужчины сидели на срубленном дереве и что-то выпивали. Катрин зашла за их спины, но её даже не услышали. Рыцарша обратилась к ним:

– Приветствую вас, путники. Я Первый Рыцарь Паранхора – Катрин Бессовестная. Прошу вас исполнить мою просьбу и сопроводить меня до королевства.

Неопрятные простолюдины обернулись, посмотрели на Катрин с удивлёнными гримасами и громко расхохотались. Катрин это разозлило, негоже простолюдинам смеяться над рыцарем такого статуса. Она пригрозила им:

– Если не хотите оказаться без головы, вам стоит мне помочь.

Один из охотников встал и изменился в лице. Немного неуклюже он медленно подходил к Катрин и пригрозил ей в ответ:

– А что ты нам сделаешь, дорогуша? Ты рыцарь, ах-ах-ха-ха! Стоишь тут без оружия, без брони… Одна. Как дурочка, потерявшаяся в лесу.

Второй охотник тоже встал и стремительно направился в сторону девушки. Катрин врезала тому, который быстро подошёл к ней, но второй тут же налетел на неё. Мужик повалил девушку и стал её держать. У Катрин по-прежнему болело всё тело, поэтому ей было плохо от любого прикосновения. Она попыталась выбраться, и у неё это почти получилось, но охотник, которому она врезала, встал и схватил её за волосы. Он начал таскать её во все стороны, а другой мужик бил её в живот. У девушки пошла кровь изо рта, и она свалилась на землю. Охотник перевернул её лицом вверх и достал маленький нож. Пока один держал девушку, второй небрежно разрезал ножом её одежду в области груди. Она пыталась сопротивляться, но ничего не могла поделать. Насильник порвал ей верхнюю одежду и оголил грудь. У мужика потекли слюни изо рта, как у помойной псины, и он сказал:

– Сейчас мы попробуем на вкус рыцаря! Хах-ха-ха! С рыцарями у меня ещё не было!

Грязные охотники чуть было не начали лапать девушку, но услышали тяжёлый стук копыт позади. Охотников это смутило, и один из них осмотрелся. Среди деревьев они увидели пугающую фигуру: чёрный рыцарь на чёрном коне, в устрашающих доспехах и с гигантским мечом наперевес. Было удивительно, но Кэйлин и правда держал в правой руке свой меч, лезвие которого опиралось на плечо рыцаря. Спустя долгое время мужчина всё-таки смог его поднять. Один из охотников, который разрезал одежду, сразу же побежал с криками прочь, а второй был настолько ошеломлён, что всё так же держал девушку и пустым взглядом смотрел на Кэйлина. Чёрный всадник спокойно подъехал к оставшемуся насильнику и буквально скинул меч на его спину. Охотника сразу разорвало так, будто на него упало огромное дерево. Меч упал даже не лезвием, но, несмотря на это, тело насильника продавило, как скалка давит тесто. Это было первое осознанное убийство Кэйлина на его памяти. На удивление ему в голову не лезли никакие мысли, и он ничего не почувствовал. Кэйлин думал лишь о том, что ублюдок получил по заслугам. Катрин снова было очень плохо. Ей было тяжело двигаться, но, когда Кэйлин убил одного из охотников, она немного привстала и с болью прошептала спасителю:

– Прошу… умоляю, догони и убей второго.

Кэйлин уже собирался поднять девушку и положить на коня. Ему явно не хотелось выполнять просьбу Катрин, но она его переубедила:

– Они хотели меня изнасиловать. Неужели ты будешь носить рыцарские доспехи и оставишь это просто так?

Кэйлин оскалился, но после этих слов всё же решил выполнить просьбу девушки. Он кое-как поднял свой меч и сел на коня. В этот раз Кэйлин мчался гораздо быстрей. Его меч всё равно был достаточно тяжёл, но он всеми силами пытался его удержать. Конь Кэйлина перепрыгнул небольшое бревно, из-за чего всадник не удержался и свалился на землю. Получилось иронично, но не смешно: на голову Кэйлину упал его меч. Участок с гардой приземлился прямо на шлем, и рыцарь потерял сознание. Если бы не шлем, возможно, лицо мужчины раздавило бы. Поражённый самим собой, чёрный всадник лежал посреди глухого леса.

Рыцарь вновь оказался в своём вечном сне. Кэйлин с каждым разом всё быстрее осознавал, что это сон, но вместе с тем мужчина и быстрей ощущал холод по всему телу. На этот раз он сразу побежал в сторону глаз, чтобы успеть разглядеть неизвестного великана. Рука уже устремилась в сторону Кэйлина, но человек был готов. Он в последний момент отскочил в сторону и тут же побежал дальше. Фиолетовые зрачки увеличились, а взгляд стал сердитым. Мужчина вновь начал различать силуэт колоссального существа. Великан замахнулся двумя руками, сметая всё на своём пути. Кэйлин снова не растерялся и стал осматривать недруга. Это оказалось человекоподобное создание колоссальных размеров. На нём не было одежды, но не было и половых признаков. Лицо своими чертами напоминало лицо мужчины в возрасте, с густой бородой. Существо почти полностью было покрыто шерстью, за исключением некоторой части живота. Чуть ниже груди у существа была рана, которая напоминала ожог в виде какого-то необычного символа. Кэйлину впервые за долгое время нечто показалось знакомым, он подумал, что что-то вспомнил. Великанские руки смели мужчину, и тот очнулся.

Когда Кэйлин пришёл в себя, он хотел потянуться к голове, так как она у него болела, но не смог. Он в недоумении осмотрел себя и понял, что крепко связан верёвками и валяется без брони и оружия. Кэйлин повернул голову к костру и обнаружил Катрин, которая сидела на земле и рассматривала его шлем. Мужчина сразу закричал:

– Паскуда! Развяжи меня!

Катрин лишь любезно сказала:

– С пробуждением, воин.

Не дав рыцарю что-то ответить, девушка спросила его:

– Откуда у тебя эта броня? Вряд ли в Паранхоре кто-то мог бы создать подобную. А этот меч… Ты серьёзно думаешь, что этот кусок скалы можно называть оружием?

Кэйлин думал о своём освобождении.

– А я ведь побежал тебя спасать, ещё и был готов выполнить твою просьбу. Чёрт, почему я такой идиот даже после его смерти?..

Катрин в точности повторила слова Кэйлина:

– Не бойся. Убивать тебя я не буду, но только если ты не попробуешь сбежать.

Кэйлин плюнул в её сторону. Он был очень зол из-за того, что в очередной раз его поймали в плен. Рыцарь поинтересовался:

– Стерва, и куда ты собираешься меня везти?

Катрин:

– Определённо обратно в королевство. Хочу разобраться, по какой же нелепой ошибке тебя отпустили. Правда, тебе необходимо показать мне дорогу обратно, иначе я тебя просто убью. Спаситель.

* * *

Тем временем ворота Королевства Паранхор вновь раскрылись, кто-то собирался покинуть стены. За ворота зашла группа странных воинов. Было трудно понять, люди это или же энты. Отряд из четырёх существ выстроился в ряд. Большой получеловек с обрубком дерева вместо головы был вооружён гигантской секирой; девушка, у которой вместо волос были корни, а вместо глаз – наросты мха; двое рыцарей, похожих друг на друга, но у одного вместо рук были острые ветви, а у другого вместо ног – корни. Ищейки – особый отряд армии Королевства Паранхор. По слухам, каждый из этого отряда в прошлом был человеком, но однажды их подвергли экспериментам магистров из Замка Древа. У них не было имён, каждый из них представлялся ищейкой Паранхора. Этому отряду поручались особо секретные задания, например проникновение на территорию враждебного королевства или слежка за тайной персоной. Есть легенда, что отряд существует уже сотни лет и одного из королей убил именно этот отряд. Король Фаль-дор Чистый был обнаружен в своих покоях в Королевстве Запретных Небес с более чем сотней колотых ран по всему телу. Убийцы до сих пор не найдены, никаких улик, но раны короля выглядели так, будто его пронзили десятки острых веток. Весь отряд ищеек отправили на поиски Кэйлина. Группа должна была вернуть беглеца в заключение по приказу самого короля Паранхора. Ищейки вышли на почву сбоку от дороги к воротам и провалились под землю.

Исчезли в почве, словно камень, упавший в воду.

* * *

Катрин загружала коня Кэйлина и пыталась поднять меч, но у неё это не вышло. Кэйлин решил пошутить над девушкой, чтобы намекнуть на своё освобождение:

– Я помню твой меч, тоже здоровый, а с моим не управилась, да? Слабачка. Забудь, без меня ты тут сгинешь. Давай развязывай.

Катрин оставила меч и закинула последние сумки. Она подошла к Кэйлину, развязала верёвки на его ногах и сказала:

– Пусть черви сожрут твой меч. Это даже не меч, а просто камень. И да, ты прав, такую жирную свинью, как ты, я точно не закину на коня, поэтому будешь бежать за нами.