Вандор. Повесть Кэйлина

Кэйлин попытался резко встать, чтобы сбежать, но Катрин врезала ему локтем по лицу. Мужчина не стал сопротивляться. Девушка привязала его тело к седлу, чтобы он мог тащиться следом. Сама девушка вооружилась маленьким ножом, который был брошен одним из охотников. Она перепроверила все сумки, надела самодельную накидку из рваной ткани, чтобы прикрыть свою грудь, и приготовилась отправиться в путь. Перед этим Кэйлин около часа убеждал девушку, что Паранхор находится на юге, чтобы ошибочно вести девушку в сторону сестры Дюсарта. По этой причине Катрин с привязанным Кэйлином выдвинулись на юг, но девушка была не так глупа, она сказала, что спросит у первого адекватного путника дорогу до Паранхора. Если Кэйлин ей соврал, то она пообещала отрезать ему язык.

* * *

Мужик-охотник, который ранее сбежал от правосудия, сидел и выпивал у дерева. Ему была безразлична судьба его друга, он не собирался возвращаться. Ублюдку приспичило справить нужду, и, немного отойдя от своего дерева, он приступил к этому делу. В процессе он всё пил и пил какое-то пойло из бутылки. Ещё была не ночь, но светило уже заходило за горизонт, лес почти полностью покрыла тьма. Раздался слабый треск деревьев, и наступила абсолютная тишина. Охотник не придал этому значения, но, когда развернулся, сразу же увидел лицо ищейки-женщины. От страха мужчина свалился на землю и заметил, что его окружили остальные члены отряда. Он тут же встал и начал раскаиваться:

– Клянусь, в детстве меня избивали и продавали за три гроша! Я не хотел пытаться её… Прошу! Это…

Женщина-ищейка не позволила трусу договорить и спросила его:

– Мужчина в броне. Чёрной. Видел?

Охотник сразу же всё выдал:

– На чёрном коне? Да! Да-да-да! Последний раз, когда я его видел, он был там! Прошу, отпустите…

Охотник указал пальцем в нужную сторону. Один из рыцарей-ищеек с ветвями вместо рук подошёл ближе к охотнику и направил на него свою острейшую руку. Ветки из его рук удлинялись в сторону головы охотника. Он потребовал:

– Выкладывай всё. Всю картину. При каких обстоятельствах, где, с кем ты его видел. Если ты решишь врать, я заживо закопаю тебя на сотни метров под почву.

Охотник вскрикнул, отполз и рассказал о встрече с путниками. Трое ищеек приняли информацию и погрузились под землю, а женщина осталась. Она медленно подошла к охотнику и взялась за его голову. Охотнику было настолько страшно, что из его глаз сами по себе потекли слёзы. Ищейка поцеловала бояку, скорей даже прилипла к его губам.

Через пару секунд охотник начал кричать, а из его ушей, глаз и носа медленно потекла кровь. Изнутри сквозь глаза охотника прошли корни, и насильник скончался.

Ищейка отбросила его труп к дереву и провалилась под землю, перед этим прошептав:

– Ненавижу растлителей.

В этот момент неподалёку сидел мужчина в мантии торговца слухами, у него был красный мешок. Он всё это время с довольным лицом наблюдал за произошедшим.

* * *

Катрин и Кэйлин прошли приличное расстояние, но кругом не было даже намёка на людей. Девушка начала сомневаться в достоверности информации Кэйлина. Она спешилась и уверенно направилась к своему пленнику. Катрин подошла и резко поднесла к его горлу маленький нож. Рыцарша была настроена серьёзно.

– Если ты мне сейчас не скажешь правду, куда нам действительно надо идти, клянусь четырьмя богами – я отрежу тебе ухо.

Кэйлин не к месту решил её поправить:

– Пятью богами.

Катрин:

– А?

Кэйлин:

– Тард, Налла, Зарим, Камор и, конечно же, Магнор. Я, правда, не знаю всей истории, но почему его перестали…

Катрин жёстко воткнула нож в левую голень Кэйлина. Девушка настойчиво потребовала указать путь:

– Последний раз, чурбан. Где Паранхор? Если ты шёл из него, ты должен знать.

Кэйлин скорчился от боли. Он хотел высказать Катрин всё, что о ней думает, но их разговор прервал чудак из кустов:

– Уважаемые! Катрин Бессовестная и-и… просто Кэйлин, я полагаю? Или же сир?

Девушка сразу отстала от Кэйлина и приготовилась к бою, она осмотрелась и увидела торговца слухами с красным мешком, который ранее наблюдал за ищейками. Кэйлин узнал знакомый силуэт и побежал на торговца, но девушка подставила ему подножку, и мужчина упал. Торговец сказал:

– О-о-о! Успокойтесь, сир Кэйлин! Я знаю, как вам насолил мой коллега, но я не он. Прошу вас, расслабьтесь.

Кэйлин закричал на него:

– Урод, какое мне дело, какую крысу с мешком убивать?! Я убью тебя!

Торговец с красным мешком более настойчиво заявил парочке:

– А такое дело, сир, что я не являюсь моим коллегой, я не виноват в смерти ваших близких. Ну и, к вашему сведению, моя информация может спасти вам жизнь.

Кэйлин лежал животом вниз и совладал с эмоциями. Катрин всё это время смотрела не очень доверчиво на торговца, но всё-таки решила его выслушать.

– Рассказывай.

Она подошла к упавшему мужчине и указала ему рукой, чтобы он не встревал. Торговец начал рассказывать:

– Через мгновение здесь появится отряд ищеек. Тот самый, который так хорошо известен госпоже Катрин и о котором совершенно ничего не знает сир Кэйлин. Сам король Паранхор послал группу лично по душу вашего пленного сира.

Катрин серьёзно задумалась и спросила:

– Ты сказал, что можешь спасти нам жизнь. При чём тут я? Я рыцарша Паранхора, Первый Рыцарь Замка Древа. Оговорился?

Торговец разложил всё по полочкам:

– Нет, госпожа Катрин, я не оговорился. На самом деле я не владею точной информацией о том, как поступит с вами король, но посудите сами. Вы пропали, не появлялись в королевстве уже несколько дней. От вас и вашего отряда никаких вестей, мой коллега продал всю информацию бандитам, из-за чего ваши люди были убиты. Ищейки обнаружат вас далеко на юге, посмотрят на следы и поймут, что вы шли строго на юг. Это выглядит так, будто вы не планировали возвращаться в Королевство Паранхор, а просто зачем-то сбежали с бывшим заключённым.

Катрин взбесилась и чуть не перерезала горло Кэйлину. Торговец успел остановить Бессовестную:

– Прекратите! Для начала дослушайте, а потом делайте что считаете нужным. Это ещё не всё. Граф Освальд очень хорошо помнит, что вы по какой-то причине держали пленника у себя в башне, а не сразу сдали его королю. Более того, мы оба знаем, госпожа Катрин, что особенного в истории сира Кэйлина.

Кэйлин вопросительно глянул на торговца. Он так и не знал, что, пока он был без сознания, его нарекли, по преданию, великим грешником и роком всего Вандора. Торговец договорил последнюю новость:

– Госпожа Катрин, я понимаю, что вы преданы своему королевству. Вот только, я думаю, вы понимаете, что со стороны вся совокупность фактов выглядит как классическое предательство. Ищейки уже близко. Я вынужден вас покинуть. Как сложится ваша судьба дальше, даже я не узнаю до поры до времени.

Торговец слухами поправил свой красный мешок, взялся крепко за его верёвки и пошёл в самую гущу леса. Перед уходом он дал путникам наставление:

– Я не вправе решать, кто вы, как вы должны поступать друг с другом, но, знаете… Увидев такую череду удивительных обстоятельств, я могу совершенно точно заявить: боги свели вас, они посчитали это необходимым. Прощайте.

Торговец покинул пару. Катрин злобно швырнула нож в землю и села на корточки. Девушка схватилась за голову и нервно начала её массировать. Кэйлин переосмыслил всю информацию, что рассказал им торговец, и решил попробовать образумить Катрин:

– Послушай, Катрин, ведь так? Я понимаю, что мы друг друга ненавидим. Я явно готов убить тебя хоть сейчас, потому что ты, сволочь, забрала жизнь моего близкого. Этот самый друг, которого ты убила, возможно, при таком раскладе простил бы тебя. Поэтому и я готов тебя простить. Попробуй довериться мне, давай объединимся. Прошу. Иначе мы оба мертвецы.