Звон мечей. Первая часть дилогии «Путь в никуда»

– Не держи меня за идиота, нападать втроем на вооруженный лагерь, причем, превосходящий по количеству, убить всех женщин, кроме тебя, довольно странно, ты не находишь?

Ответом мне было молчание.

– Ну и плевать. Понимания мы не нашли, и я ухожу. Один. А ты одна выбирайся из передряги.

– Постой! – слезы ручьем катились по ее лицу. – не уходи, пожалуйста. Я без тебя пропаду.

– Я жду ответа. Кто ты?

– Я – никто. Просто мой отец, Малтис, командующий армии людей. Я выполняю роль посла, чтобы просить свободные племена помочь нам в войне с Тьмой. Если бы они захватили меня, то, люди бы лишились поддержки племен, и темные могли бы диктовать свои условия. Хотя, не думаю, отец пошел бы на уступки ради меня.

– Почему? У вас плохие отношения?

– Нет, я его единственная дочь, просто… он, действительно, патриот. И он бы пожертвовал даже мной ради победы.

– Ясно.

Выходила довольно щекотливая ситуация. Учитывая, что я натворил в замке барона и, если я сейчас еще помогу девочке, я однозначно подписываюсь в этой борьбе. Причем сторона, как я понял из многочисленных рассказов Ларны, была проигрышной. Отец всегда меня учил прагматизму. Не давать волю чувствам и эмоциям, в последние же дни я поступал скорее на эмоциях, чем по здравому рассудку. Да и сейчас понимал, что не стоило помогать этой девушке, нужно просто уйти, пусть сама разгребает свои проблемы. Но, глядя в ее большие испуганные глаза, ничего не мог с собой поделать.

– Ладно, далеко там до твоих племен?

– Дня три пути.

– В общем, идем туда, уговариваем их помочь и ты в сопровождении почетного эскорта, человек так несколько сотен, или тысяч возвращаешься к папе, а я иду своей дорогой. Договорились?

– Ура! – она просто кинулась ко мне на шею. Воспоминания о Ларне еще были свежими и ощущение молодого, гибкого тела, прижимающегося ко мне, вызывало скорее раздражение, чем трепет. Я отстранил ее от себя:

– Давай сразу договоримся, без этого. Совсем. А то достанешь – сверну тебе шею.

Ее глаза опять испуганно округлились:

– А ты можешь?

– Еще не знаю, но лучше тебе этого не проверять. Оденься, собери еды в дорогу, я пока поищу чем снять эти железки.

Безрезультатно. После часа бестолкового ковыряния в замке я убедился, что нужно искать кузнеца.

– Послушай, тебя как зовут?

– Маринела.

– Мари, ты не знаешь, здесь рядом есть где-нибудь деревня?

– Мы когда шли, проходили через деревню, она вон в той стороне.

– Далеко?

– Половину дня, наверное, идти.

– Хорошо. Идем туда.

– Но, нам в другую сторону! Мы не можем тратить полдня, чтобы дойти до деревни!

– Послушай, малышка, если хочешь, чтобы я тебе помог, ты должна меня слушаться. Сейчас из меня неважный боец. Мне нужно снять цепи, для этого необходим кузнец. Если ты считаешь, что до деревни нам не по пути, можешь идти в другую сторону. Я тебя потом догоню. Может быть.

– А в той стороне, на севере тоже есть деревни.

– Уверена?

– Ну да, наверное.

– Ясно, иду на юг, ты со мной?

– Да – она чуть ли не плакала.

– Не расстраивайся ты, все будет отлично, снимем мне кандалы и пойдем искать твои племена. Днем больше, днем меньше, ничего страшного, глядишь, может, и лошадей там найдем и наверстаем время.

***

Деревенька оказалась совсем не маленьким грязным захолустьем, а была похожа скорее на крупный райцентр с довольно большими домами и огромными участками. Кузнец, как и полагалось, располагался на самом краю, вдали от других домов. Много посетителей и постоянный шум заставляли выбравших эту профессию строить кузню на окраине. Именно по лязгу железа я и определил, что это именно она. Кузнец оказался именно таким, как я себе их и представлял. Просто огромным, с толстенными руками и здоровенными плечами, бородой до живота и горящими исподлобья глазами.

– Вам чего? – грубый низкий бас был под стать его внешности.

Я молча тряхнул цепями.

– Не занимаюсь – и отвернулся, вновь принявшись за работу.

От удивления, я даже растерялся. Чего-чего, а такого развития событий я точно не ожидал. Зато Мари не растерялась:

– Мы вам хорошо заплатим, золотом.

Денег у нас, действительно было много, мы не поленились собрать всю наличность лагеря и морлоков.

– Неприятности. За такими парнями как ты приходят большие неприятности.

Кузнец сплюнул:

– Придут воины, узнают, что я снял цепи у беглого, и вздернут на виселице.

Я улыбнулся и взвесил на руке довольно приличный мешочек:

– Золото еще никому не было лишним. Вот тут столько монет, что тебе хватит на полжизни.

Кузнец, казалось, заколебался, но затем, его взгляд упал на Мари.

– У меня давно не было женщины. Красивой, молодой женщины. Отдай её на неделю, и я сниму цепи. Золото тоже пригодится.

Взглянув на его грязное лицо в саже и гнилые зубы, разошедшиеся в улыбке, мне захотелось со всей силы врезать по нему. Ударить так, чтобы зубы, крошась, выпали изо рта, чтобы он упал, захлебываясь своей кровью. Но я лишь улыбнулся: