На грани миров

2

Сидеть на месте не было смысла, да и ветер пронзал насквозь: меня, одетого лишь в тонкую белую футболку и летние брюки, выкинуло из жары в прохладу. Организм не был к этому готов.

Пока я шел по зеленым равнинам, где иногда встречались каменные холмы, меня не покидала мысль, что я тут один и мне суждено блуждать по этим местам до голодной смерти. Это одновременно и радовало, и пугало…

День сменился ночью, а признаков жизни все не было. И вот вдали показался лес.

Я подошел к нему, но желание зайти в его чащу покинуло меня: лес был ужасен. Древние деревья, покрытые мхом и лишайниками, пахли сырой гнилью. Кустарники, которые были еле различимы в темноте, принимали устрашающие формы. Свет «луны», просачивающийся сквозь ветви, придавал этому зрелищу еще более кошмарный вид.

Небесное светило было намного крупнее нашей Луны, почему-то мне хотелось называть ее именно так, хотя по этой «луне» уже было понятно, что я нахожусь не на Земле: слишком сильно она отличается от оригинала. Она крупнее, от нее шло голубоватое свечение, как от энергии, из-за которой я тут оказался. Кроме того, на ней будто бы не было кратеров, которые хорошо видны на земной луне. Мертвая тишина заставила фантазию разгуляться не на шутку. Но выхода нет, нужно двигаться дальше.

Обычно, когда захожу в лес, я чувствую, что за мной будто бы наблюдают тысячи глаз. Так вот здесь это чувство в разы сильнее. Пойти в незнакомый лес, не зная, насколько он огромный и кто может там обитать, – рискованно. Но я часто ходил в походы и прожить в лесу смог бы, думаю, и в лесу другой реальности я выживу, ведь эта реальность очень похожа на нашу. В детстве я только и мечтал о том, чтобы уйти подальше. Подальше от жестокого мира. Когда все хотели стать врачами, космонавтами, я хотел жить в чаще леса. Именно поэтому я все-таки смог сделать шаг в казавшийся ужасным лес.

Спустя некоторое время хождений по зарослям и лесным тропам я услышал рычание. Обернувшись, увидел перед собой немыслимое животное. Это была помесь медведя и тигра: огромная кошачья голова и мощное тело медведя. Но даже самый крупный медведь казался малышом по сравнению с этим исполином.

По всему хребту проходили шипы, как у дикобраза, но намного массивнее; в пасти – длинные клыки. Передо мной стоял свирепый хищник, по глазам которого можно понять, что мне осталось жить несколько мгновений.

Медленно я начал отступать. Всем своим видом я старался показать, что не являюсь угрозой, но существо, похоже, было голодное. Мышцы этого зверя хорошо виднелись через мех тусклого желтого цвета, они были напряжены, все указывало на то, что животное готовилось к атаке.

Оно раскрыло слюнявую пасть и кинулось. Но в ту же секунду раздался свистящий звук и существо упало замертво у моих ног. Обернувшись, я увидел мужчину с арбалетом, который тут же направил его прямо мне в лицо.

Хоть он и тычет в меня оружием, наличие человека в этом мире меня все же обрадовало.

– Спасибо, мистер, – смотря на высокого человека в плаще и непонятной шляпе, произнес я. Руки пришлось держать над головой, демонстрируя, что в них ничего нет. – Вы не могли бы опустить эту штуку? – Я показал пальцем на арбалет.

В какой-то момент я подумал, что мужчина не понимает меня, и немудрено, ведь он может не знать моего языка. Но он заговорил.

– Кто ты? – рассматривая меня с головы до ног, спросил неизвестный. – На тебе одежда древних.

– Древних? Это моя обычная одежда. – Смотря на мужчину и его одеяние, которое было изрядно поношено и выглядело как средневековое, я пришел к выводу, что либо он не выходил из леса очень давно и прогресс этого мира еще не дошел до нашего уровня, либо это какой-то местный чудак. – Я заблудился, не имею и малейшего понятия, где нахожусь.

– Пойдешь со мной, старшие решат, что с тобой делать, но тебе придется помочь мне дотащить эту тушу, – тихо сказал неизвестный, опустил оружие и, присев возле тела грозного зверя, достал нож. – Хотя… от тебя особой помощи не будет.

Возможно, человек имел в виду мое телосложение. Я был среднего роста и худощавый. Но вид бывает обманчив.

Смотря на то, как мужик разделывает существо, я вдруг осознал: если у этого чудовища есть шипы на спине, значит, есть хищники больше и сильнее. Шипы – это эволюционная защита от нападения. После этого предположения мне стало не по себе.

– Далеко поселение? – поинтересовался я.

– Пару часов пути, – ответил неизвестный, доставая кишки из существа.

Я смотрел на то, как ловко незнакомец потрошит тушу, и меня чуть не вывернуло. Идти с ним мне никуда не хотелось, но выбора не оставалось. Я в чужом мире, сомнений уже быть не может, и придется как-то в нем выживать…

3

Послышался звук бурлящей реки. Значит, поселение уже близко: люди испокон веков строили города возле рек. Думаю, что так же человек повел себя и в другой реальности.

Тащить тушу убитого существа было невероятно тяжело, хоть и большую часть, например внутренние органы и прочее, мы оставили на месте. Мясо же незнакомец сложил в два мешка, один он любезно предоставил мне. Я чувствовал сырость на спине – наверняка на футболке будет огромное кровавое пятно.

– Его голова украсит мою коллекцию! – с гордостью проговорил мужчина. – Это вуркис, редкое животное, питается оленями, шипогрунами, кофилями и прочими крупными травоядными.

Слушая эти странные названия, я даже не мог представить, как эти существа выглядят. Оленей я, конечно, мог представить, видимо, не только люди попали в этот мир, но и какая-то живность из наших мест смогла сюда проникнуть.

– Но вуркис и сам является лакомой добычей, – продолжил незнакомец.

– Кто же может убить подобного монстра?

Я был не удивлен этому факту, но все же мне было интересно узнать о звере, что способен убить вуркиса. Представить такое существо я не мог.

– Змеелиры, огромные страшные твари, похожие на змей, но с тысячью лапок как у гусениц. Взрослые змеелиры просто целиком заглатывают вуркисов. Хорошо, что этих тварей слышно за многие километры. Встреча с таким зверем – это смерть. Убить их могли только древние, а где они сейчас, никто не знает. – Идя уверенным шагом, словно не ощущая вес ноши в виде мяса, произнес мужчина с арбалетом.

– Древние? – поинтересовался я и поправил мешок. Почувствовал, как по спине пробежала струйка крови, меня передернуло.

– Ты что такой темный, незнакомец? Хоть они и жили несколько тысячелетий назад, но забыть такие легенды… Они могли с помощью силы мысли создать все что угодно. Но было это до восхождения Легиона. Древние ходили в такой же одежде, как и ты. Старшие выяснят, где ты взял ее. Я видел такую одежду. Она хранится у старших в особой секции, – еще раз осмотрев меня, сказал он.

– Но это моя повседневная одежда, в ней я хожу всегда…

– Я сказал, старшие разберутся, – недовольно произнес мужчина.

Он упомянул «восхождение Легиона». Видимо, какая-то местная власть. Древние – это какие-то Боги?

– Легион, кто они? – воспользовавшись говорливостью неизвестного, спросил я.

– Не они, – ускорив шаг, пробормотал неизвестный. – Это одно существо, правит нашим миром, если можно так сказать. Это существо, как и древние, обладает силой мысли, способностью материализовать свои фантазии. Но если большинство древних помогали нам, уча нас технологиям и потаенным знаниям, то Легион уничтожал все, что они создавали, да и самих древних не щадил. Возможно, он и уничтожил их всех. Все, кто пытался сопротивляться ему, пали. Как можно победить Бога? Да еще и такого, которым правит ярость, сеющая страх. С помощью страха он держит все под контролем. Никто в здравом уме не пойдет против него. После гибели или ухода древних все люди спрятались по своим углам и сидят тихо, ибо мы лакомый кусочек для Легиона. Он же создает чудовищ, которые ищут нас и нещадно убивают, – ответил неизвестный.

– Что значит «материализовывать свои фантазии»?

– То и значит. Что им подумается, то сразу же возникало перед ними.

Какие-то сказки. Где я, черт возьми? Наверное, я все же умер… Или сильно болен… То озеро… Мог ли я его материализовать?

– Где Легион сейчас? – пытаясь не отставать от мужчины, промямлил я.

– На востоке, далеко отсюда, я лично не видел его земель, но говорят, их ни с чем не спутать. – Остановившись, он размял плечо и повернулся ко мне. – Ты один из них? Из древних? Ты тоже можешь все?

– Не знаю, не уверен, – вспоминая водопад и озеро в начале пути, тихо сказал я. Ведь, возможно, я представил то место в голове. Да точно, так и было, и оно возникло передо мной. – Но что-то мне подсказывает, что вполне возможно.

Неизвестный смотрел на меня так, словно знает обо мне все.

– Хмм, ладно, старшие разберутся. Мы пришли.

Отодвинув ветви, он показал деревню, которая вся озарялась яркими огнями.

4

Электричество, тут есть электричество… Видимо, самодельная, гидроэлектростанция, не думаю, что тут есть другой источник. Неизвестный рассказывал об обучении древних. Только так можно было объяснить наличие электричества в этой явно отстающей в развитии деревушке. С виду поселение не похоже на место, в котором есть технологии, оно скорее выглядело средневековым. Здесь царила антисанитария, стояли старые дома, пусть и с электричеством. И такой контраст сильно удивлял… Но, смотря на довольно старые столбы и провода, я понимал, что электричество у них будет недолго. Ведь если они не занимаются обновлением таких мелочей, то что говорить о самой станции.

Из-за угла за нами наблюдал человек в более-менее приличной одежде. Когда я снова решил посмотреть на него, его уже там не было. Остальные жители поселения прятались в своих блеклых домах.