На грани миров

– Мы ничего не провалили, Химер. Очередное поселение людей уничтожено, а то, что древние вернулись, – это даже нам на руку! – сказал Легион, не глядя на существо. – Что касается избранного, я покажу ему истинную сущность людей, и когда он наконец потеряет остатки веры в них, то станет для нас ценным союзником, а если нет, то погибнет вместе с остальными.

– Сэр? С каких пор мы ищем союзников среди древних?

– Ты сомневаешься во мне, Химер? – сказал Легион и повернулся к Химеру. Тот склонил голову в смирении. – Готовьте войска, вскоре мы узнаем, где скрываются древние, и нанесем удар по последнему оплоту человечества в этой реальности.

Химер откланялся и вышел.

Легион встал у окна, смотря на зловещий город, который всегда находится в темноте ночного неба.

– Скоро грань реальности порвется, и человечеству придет конец. Конец…

8

Химер, пройдя через квартал вампиров, отправился в военный штаб, где его уже ждали остальные лидеры фракций.

Паукообразное чудовище вошло в здание, с грохотом открыв дверь в сырое темное помещение.

– Дарк! – крикнул Химер с порога, глядя на существо маленького роста, со змеиной головой, из пасти которого торчали два острых клыка. Руки Дарка были похожи на человеческие, ноги собачьи, все тело обтянуто кожей змеи. Дарк сидел на небольшом кресле в центре комнаты. – Вампиры и оборотни готовы к выдвижению? Не знаю точной даты, но мы должны быть готовы идти даже завтра.

– Да, сссссссэр. Мы всегда готовы к бою, – прошипел Дарк, облокотившись на спинку кресла с курительной трубкой в руках.

– Венинг, – Химер обратился к лидеру демонов – трехметровому исполину. Все его тело покрыто глубокими разрезами, из которых кровь, вопреки законам мироздания, текла не вниз, а вверх. Отвратительная кожа, похожая на дельфинью, образовывала складки по всему телу. Огромные желтые глаза, без зрачков, смотрели прямо в душу. Он неподвижно стоял в углу комнаты. – Демоны в сборе?

– Хррррр, – прорычал Венинг, смотря на паукообразное существо из тени.

– Будем считать, что в сборе. Сургелион, – сказал Химер, глядя на существо с сотканными из тумана крыльями ангела. Это была человеческая фигура, облаченная в легкие доспехи. Лицо, вместо которого зияла тьма, скрывал капюшон. – Призраки готовы?

Ангел Смерти кивнул.

– Химер, ты никогда не задавался вопросом, зачем Легион отдает нам приказы, если мы его фантазия. Он же может просто подумать, и все разом получат приказ, – прошипел Дарк.

– Ты думаешь как человек. Легион не тиран вроде тех, что живут среди людей. Он создал нас живыми и мыслящими, чистыми и верными ему существами. Мы бьемся за осязаемую цель, у нас у всех одна задача, спасти миры от грязи, от людей, что сеют везде лишь несчастье. Мы семья. Но мы так же вправе уйти, если захотим. Помнишь первого вампира, что должен был быть вместо тебя? Он просто покинул нас. Тиран позволил бы этому случиться? Легион считается с каждым из нас, каждый для него как сын, запомни это, Дарк. Легион не наш правитель, он наш отец.

– Ты прав, Химер… – нерешительно сказал Дарк.

– Отлично, ожидайте приказа Легиона, вскоре мы пойдем на город древних. Возможно, это самое важное задание в нашей жизни. Наша задача не просто уничтожить очередное королевство людей, а уничтожить надежду. – Химер вышел из здания и направился в квартал насекомых, собирать своих подданных.

В небе звезды закрылись тучами.

9

С корабля открывался невероятный вид на эпический город, появившийся слишком неожиданно: мы будто бы пролетели через какую-то границу, что скрывала его от чужих взглядов. Здесь было множество строений различных причудливых форм – от круглых низких зданий до высоких башнеобразных. За, казалось бы, хаосом расположения этих строений скрывалась некая симметричность. Ничего подобного я не видел даже во снах. Город словно спираль поднимался в ночное небо. Он выглядел как Вавилонская башня, только в большем масштабе. На каждом ярусе было множество улиц, площадей, фруктовых деревьев, цветов. Вряд ли подобное можно возвести на Земле, а если и можно, то этот проект выльется в несколько годовых бюджетов крупной страны. Над всем этим архитектурным чудом летали сказочной красоты птицы, что светились в темноте. А огромная Луна, освещавшая город, придавала этому месту сказочность.

Мы приближались к месту посадки – каменной площади.

Когда мы приземлились, навстречу к нам выбежала группа детей. Они все ринулись к Фриле. Каждому из них она сфантазировала венок из красивейших цветов и дала в руки какое-то лакомство.

– Для людей мы Боги, – улыбнулась Фрила. – Три тысячи лет назад после выброса энергии в этот мир попали около двух тысяч человек. Вскоре образовались колонии, и численность росла. Мы обучали новое поколение, строили, развивались, ибо рожденные в этой реальности люди уже не обладали силой. Только рожденные на Земле могли материализовывать фантазии. Но другие древние, обладая такой способностью, несли разрушение и смерть, хоть и во благо, как они это называли. Они расширяли границы человечества в этом мире и вскоре истребили местные расы, это был настоящий геноцид. Лидером этой группировки стал Андрэ. Потеряв свое предназначение, после уничтожения чуждых нам рас он переключился на людей, почувствовав свою безграничную власть. Андрэ начал уничтожать всех, кто отказывался признать его лидером. Но однажды появился Легион, который низверг Андрэ и его свиту. Но тот, кто должен был подарить нам надежду на беззаботную жизнь, продолжил убивать людей. И вот спустя пару тысяч лет человечество оказалось на грани вымирания. Этот город – мы назвали его Сад Древних, – наверное, последнее большое поселение людей. Мы окружили его барьером и втроем постоянно удерживаем его. Поэтому город до сих пор не обнаружен Легионом. Если один из нас погибнет, то город перестанет быть невидимым, и это приведет к его уничтожению.

– Зло породило большее зло, это закон жизни, – прокомментировал я.

– К сожалению, это так.

– Андрэ был намного сильнее вас? И Легион смог его одолеть? Кто он такой?

– Легион… Мы не имеем ни малейшего понятия о том, кто он. – Она на секунду отвела взгляд. – Им правит лишь ненависть. Это чувство сильно до поры до времени, и будь Легион хоть древним местным божеством, оно убьет его рано или поздно. Вопрос только в том, что за это время Легион успеет натворить. Андрэ же был сильнейшим из древних, но его погубило другое чувство, что губит каждого второго человека, это гордыня.

Как ни странно, зло вечно умирает от своих же деяний. Человек, у кого в груди нет ничего кроме темноты, в конце концов в ней утонет. Но, судя по рассказам, Легион не человек, и наверняка он не подвластен таким человеческим слабостям.

Пока мы куда-то шли, я разглядывал все, что меня окружает, – от диковинных домиков, до поразительных фруктовых деревьев с большими плодами. Когда мы прошли мимо одного непонятного растения, плоды которого пели песню обо мне, я начал думать о том, что в этом мире меня уже ничего не удивит. Обо мне только что пели какие-то арбузы. Хотя я толком не понимал, что именно. Смог разобрать только свое имя.

– Какова же численность этого прекрасного города? – поинтересовался я у Фрилы.

– Около двухсот тысяч человек, большего скопления людей в этом мире нет.

Этот город мог бы поместить несколько миллионов жителей, так что численность была даже маленькой для такого чуда.

Мы подошли к небольшому каменному домику, и Фрила открыла дверь.

– Входи, теперь это твой дом. Утром начнем тренировку, а сейчас хорошенько отдохни.

– Тренировку? – посмотрев на Фрилу, поинтересовался я.

– А ты думаешь, у тебя есть время на познание своей силы самому? – уперев руки в бока, сказала Фрила. – Тренировки ускорят процесс. Оставлю тебя одного, увидимся завтра.

Она так смешно встала, что снова напомнила мне Галю. Ведь она так же любила принимать нелепые позы, которые вечно меня веселили.

– До завтра.

Домик внутри оказался намного больше, чем выглядел снаружи. Здесь были огромный зал с камином, библиотека и даже второй этаж, где располагались спальня и ванная комната.

Смыв с себя запах гари, я подошел к зеркалу. Как же я зарос! Волосы отросли до подбородка. Мне не нравились длинные волосы, но Галя любила их, как и мои густые брови.

С улыбкой я вспомнил, как она трепала меня за волосы. Мне это, естественно, не нравилось, но я терпел. Посмотрев на свое уставшее грустное лицо, я понял, что этот мир дан мне для того, чтобы я смог измениться. Хотя бы попытаться уж я должен…

На углу кровати лежала одежда: хлопчатая рубашка и свободные штаны – кажется, шаровары; в подобных ходят монахи в Тибете. Я лег на кровать. В голове было черт-те что, но мысли все же не смогли сдержать мой сон.

10

Наутро меня разбудил стук в дверь. Я открыл ее и увидел стоящую на пороге маленькую девочку, которой на вид было лет шесть, не больше. Ее длинные белокурые локоны касались земли, а голубые глаза блестели, словно безоблачное небо. Лицо озарила дивная улыбка. В руках она держала поднос с неизвестными мне продуктами.

– Вас ждут на тренировке через час, – сказала она, смотря мне в глаза. – Я провожу вас после того, как вы поедите.

Я взял поднос, а девочка проследовала за мной.

Пока я ел, она расспрашивала меня о моем мире. Целый час непрерывных вопросов, но ее общество мне не надоедало. Чем-то она отличалась от земных детей, что-то особенное было в этом веселом ребенке. На Земле в людях с самого детства начинает развиваться тьма. За банальными обзывательствами и унижениями других кроется начало извращенного понимания этого мира. Многие сваливают это на детские проказы, но…

Что может воспитать взрослое существо, которое живет в жестоком мире? Только такое же жестокое существо. Если же воспитывать ребенка как доброго и честного, то его все равно сломают другие дети, а если этого не случится, то ребенок замкнется в себе и сломает себя сам. Жестокость и агрессия в нашем мире стали нормой, и многие этого просто-напросто не замечают и даже поощряют.