Дружина специального назначения

– Ты сегодня отдыхай, завтра приоденься получше, а послезавтра утром приходи в терем. Севастьян тебе все расскажет и покажет. Жить-то где собираешься, в городе али в казармах?

– Не думал еще. Вообще-то я не один в город прибыл. Со мной еще мой друган Изя, знакомая Любава и домашний маленький Змей Горыныч Мотя.

– Кто? – хором переспросила княжеская чета.

– Друган Изя... – начал было повторять Илюха.

– Змей Горыныч?

– Ну да, только он еще маленький. Его маму в горах лавиной задавило, а его самого чуть волки не задрали, так мы его спасли и взяли с собой, – абсолютно буднично рассказал Илюха и, глядя на удивленно-восхищенные глаза князя с княгиней, добавил: – Ну не бросать же его было в лесу, знаете, какой он славный.

После довольно затянувшейся паузы Берендей наконец заметил своей супруге.

– Видишь, Груня, какие орлы в моей дружине. Не успел добрый молодец из монастыря сбежать, как уже полна коробочка. Тут тебе и друг, и подруга, и даже Змееныш трехголовый. Однозначно есть повод выпить!

– Нет! – отрезала супруга и ненадолго задумалась. – Где бы нам тебя поселить?

– Конечно же в «Чумных палатах»! – тут же влез дьячок. – Там ему самое место.

Князь с княгиней с интересом и одновременно с некоторым сомнением посмотрели на нового богатыря.

– Слушай, а и верно, – после некоторого раздумья согласилась княгиня. – Парень он, как видно, боевой, да еще друзья-подруги помогут, небось не забоится.

– А почему бы и нет? – после некоторой паузы согласился Берендей. – Бери свою компанию и дуй прямо в «Чумные», они тут рядом, тебе каждый дорогу покажет.

– Во-во, там и поглядим, что это за богатырь да с чем его едят! – пакостный дьячок не скрывал своей радости.

– Чумные? – с сомнением начал было Илюха, но его прервала Агриппина:

– Да не бойся, чумой у нас уже почитай лет двадцать никто не болел, – княгиня трижды перекрестилась. – Так их в народе прозвали, потому что шарахаются от них все, как от чумы.

Илюха непонимающе смотрел то на князя, то на княгиню, то на сияющего, словно начищенный самовар, Микишку.

– Шикарный дом, баня, амбар, конюшня, высокий забор, живи да радуйся всей своей компанией, причем совершенно бесплатно.

– В чем подвох?

Берендей переглянулся с Агриппиной, оба тяжело вздохнули.

– Сразу видно, лицо духовное, хоть и в бегах, тебя не проведешь, – с уважением протянула княгиня.

– Нечисть там завелась, спасу нет, никто там жить не может, – наконец признался хитрый князь. – Так тебе и карты в руки, с божьим словом да сталью булатной вычисти палаты, да и живи себе спокойно.

– Еще посмотрим, кто кого вычистит, – ехидненько заметил Микишка.

Думал на этот раз Илюха недолго. Во-первых, прозвучало так приятное русскому духу слово «бесплатно», во-вторых, Моте нужен простор, а в-третьих, очень уж противного дьячка хотелось умыть. Ха, нашли, кого нечистью пугать, да у них в команде своя нечисть найдется. Пусть Изя со своими братанами и разбирается.

– Договорились!

– Точно, орел, – с уважением заметил Берендей. – Только вот одежу тебе надо сменить, слишком в глаза бросается.

Браток критически осмотрел свой изрядно пострадавший в последнее время наряд и согласно кивнул.

– На-ка вот! – торжественно проговорил князь и бросил на стол перед Солнцевским кошель с деньгами.

– Служу Советскому Союзу! – вдруг ни с того ни с сего бравым голосом отрапортовал Илюха. – Тьфу ты, господи, то есть готов служить тебе, князь, верой и правдой!

Берендей лукаво улыбнулся.

– Послужишь еще. Сегодня заселяйся, завтра обустроишься да приоденешься, а послезавтра часам к восьми милости просим на службу.

– Буду как штык!

– Как кто? – не понял князь и со вздохом наполнил Илюхе второй кубок, справедливо рассудив, что пусть хотя бы другие веселятся, как полагается.

Илюха опорожнил кубок с не меньшим удовольствием, чем первый, и, как мог, прочел небольшую лекцию о пехотном стрелковом оружии и полагающихся к нему штыках. Естественно, упомянув поговорку «Пуля – дура, штык – молодец», штыковые атаки и штыковые прорывы и тем самым абсолютно запутав бедного трезвого князя.

– В общем и целом все понятно, – согласился со всем Берендей. – А трехлинейная винтовка Мосина – это что?

– Сейчас я тебе все подробно расскажу, – завелся захмелевший Илюха.

– Не надо! – спохватился князь и тонко перевел разговор на другую тему. – Да, и не забудь в оружейную зайти.

– Оружейную? – встрепенулся браток.

– Ну ты же не голыми руками воевать собираешься? Каждому богатырю моей дружины положено военное снаряжение.

– И когда можно туда заглянуть?

– Да хоть сейчас, хоть после пира, – пожал плечами князь и бросил полный глубокой скорби взгляд на пустой кубок.

– А до какого времени пир продлится? – поинтересовался Солнцевский.

– Теперь уж и не знаю, – вздохнул Берендей и кивнул в тронный зал.

Место, где почти каждый день куча крепких мужиков пила, ела и в меру шалила, превратилось в филиал какого-нибудь странного общества любителей старины и армрестлинга одновременно. Дюжие молодцы с юношеским задором пытались побороть друг друга под крики одобрения окружающих. То и дело делались ставки и звонкая монета активно перекочевывала из одного кармана в другой. В общем, новое развлечение пришлось настолько по душе дружине, что расходиться никто не собирался.

– Да ладно, пусть позабавятся ребята, – справедливо заметила княгиня. – Все лучше, чем друг дружке по пьяни морды бить.

– Бесовское занятие! – тут же вставил словцо дьячок.

– Хорошую забаву ты показал, богатырь. Долго молодцам не наскучит, – не обращая внимания на въедливого толмача, согласился с супругой князь.

– А коли наскучит, еще что-нибудь придумаю, – заметил Илюха, прикидывая в уме, что регби великовозрастным детинушкам явно придется по душе.

Некоторое время все трое (Микишку никто всерьез не воспринимал) с явным одобрением следили за страстями, бушующими в спортивном... Извините, оговорочка вышла... в тронном зале.

Разум Илюхи в этот момент вел нелегкую борьбу с эмоциями. Что и говорить, борьба была сложная и проходила с переменным успехом. С одной стороны, часть вновь испеченного богатыря требовала немедленного «продолжения банкета» со всеми вытекающими последствиями. Но, с другой стороны, упрямый и прагматичный разум упорно не соглашался с такой логикой и коварно напоминал своему хозяину о ждущих на постоялом дворе друзьях, о предстоящем переезде в «Чумные палаты» и об обязательном посещении оружейной комнаты.