– Да-да? – делаю невинное лицо, осознавая, что мышка попалась в мышеловку.
– Если отец согласится, то мог бы ты стать моим частным преподавателем?.. – неуверенно шепчет она. – Просто я впервые встречаю настолько сильного алхимика… Твоё видение элементов поражает и ломает стереотипы… Я бы хотела стать такой же сильной, чтобы в будущем у меня была возможность постоять за свою семью.
– Ну-у-у-у… – намеренно драматизирую. – Скажем так: я буду готов рассмотреть это предложение.
– Здорово! – Мелиса улыбается и тыкает пальцем в моё плечо, на котором нарисован модифицированный круг огня. – А ты научишь меня наносить эти татуировки?
– Поверь, оно того не стоит. Я не знаю ни одного человека, который выдержал бы подобное испытание. Даже директор Блейн в своё время не решился, ибо знал, через что придётся пройти.
– Вот оно как… Печально…
– Не переживай, безмолвной алхимии окажется достаточно, чтобы выиграть любую дуэль, – перевожу фокус внимания на более достижимые цели. – Молча запускать огненную стрелу – разве не круто?
– Ну да, это эффективно, – Мелиса кивает. – Ладно, я пойду. Завтра найду тебя и скажу, что решил отец.
– Хорошо, – натягиваю дежурную улыбку. – Тогда до завтра.
– До завтра, учитель, – а вот её улыбка, похоже, настоящая.
Мелиса уходит, а я, не спеша, шагаю в сторону административного корпуса. Дальнейшая судьба моего плана теперь зависит от Мелисы, а поэтому можно заняться насущными делами: получить лицензию и забрать золото. Надеюсь, Блейн, будет не сильно злиться на меня из-за произошедшего…
Я поднимаюсь к нему в приёмную и сажусь на деревянную лавочку рядом с секретаршей. Женщина на пятом десятке лет разглядывает моё накаченное тело, уж не знаю, о чём она думает, но я не из тех, кто суёт свой болт в каждое подвернувшееся дупло.
Вообще, с девушками у меня проблем не было, я частенько ходил в ближайшую к хижине деревушку и сношал молодых доярок. Им много и не надо: расскажи интересную историю, поиграй мышцами, назови принцессой, и готово. Простолюдинкам, которые всю жизнь живут в деревне, одно удовольствие послушать про богатую жизнь и хоть ненадолго почувствовать себя в роли благородных девиц, а именно на этом я и делал акцент.
Возможно, кто-то скажет, что я ими просто пользовался и ссал в уши, но это лишь полуправда. Они сполна получали свою порцию удовольствия как физического, так и духовного. Дай девушка то, что они хотят, и все будут счастливы.
На самом деле с простолюдинками куда проще общаться, чем с благородными дамами. Те же доярки такие простые и чистые… Говорить с ними – это всё равно, что читать открытую книгу, в них нет всего этого притворства и лицемерия. А вот в той же Мелисе этого хоть отбавляй.
Я уверен на все сто процентов, что розововолосая дамочка готова на всё, ради своих целей. Как бы она ни пыталась скрыть, что использует свои женские чары, дабы я стал её личным учителем, мой глаз подмечает абсолютно всё. Когда-то давно я увлекался профайлингом, спасибо сериалу «Обмани меня», и с тех пор только и делал, что развивал этот полезный навык.
Даже забавно наблюдать, как Мелиса и ей подобные считают, что поймали меня на крючок, а на самом деле все они – это всего лишь пешки в большой игре, которая уже началась. Ход первый и сразу минус одна фигура, ход второй и пешка-полукровка проходит в ферзи…
– Рей… – в приёмную входит директор, видок у него так себе. – Скажи мне, в твоей голове демоны, что ли, совокупляются?! Как ты посмел напасть на господина Милиана?!
– Если бы я позволил ему запустить в меня огненную стрелу, то не только пострадал бы сам, но подставил бы вас, директор, – показываю на него пальцем. – Вы так меня нахваливали, что я просто не мог поддаться и проиграть.
– Ты же понимаешь, что финансирование нашей академии всецело зависит от лорда и его семьи? – продолжает наседать старик.
– Понимаю, но всё равно считаю, что принял верное решение, – складываю руки на груди.
– Ты от него заразился этой твердолобостью?.. – Блейн намекает на Странствующего Алхимика.
– Есть такое, – приходится соврать, ведь не скажу же я, что живу уже вторую жизнь.
– У меня чуть сердце не остановилось, когда лорд закашлял… – признаётся Блейн и садится рядом. – Больше так не делай…
– Мне кажется, лорд более к нам не придёт, ибо не захочет позориться.
– Следи за языком, – директор моментально меня одёргивает.
– Что мы всё о плохом, да о плохом? Может быть, поговорим о лицензии и о задатке? – перевожу тему.
– Кстати, об этом… – он достаёт из кармана магическую печатку с буквой «А». – Куда ставить? На тебе живого места нет…
– Сюда, – протягиваю левую руку, а правой показываю на ладонь. – Многие мне не поверят, поэтому придётся часто показывать.
– Хм… Разумно, – Блейн берёт мою руку и ставить печать прямо в центр левой ладони. – Поздравляю, теперь ты королевский алхимик… и пожалуйста, не опозорь меня… Ох, надеюсь, я не пожалею о своём решении…
– Не волнуйтесь, директор, со мной проблем не будет, – я разглядываю переливающуюся всеми цветами радуги заветную букву «А».
– Ну-ну… – недоверчиво бурчит он. – Пойдём в кассу, рассчитаюсь с тобой и напьюсь… День выдался тяжёлым.
– После вас, – я встаю со скамьи и предлагаю директору пройти первым.
– Ох, Рей, Рей, за что ты свалился на мою голову? – кряхтит Блейн, вставая со скамьи.
– Вот увидите, вскоре о нашей академии будут говорить во всём королевстве! – гордо заявляю я.
– Этого я и боюсь… – он тяжело вздыхает и идёт к двери.
– К слову, об академии… – догоняю его. – Позволите, я выскажу предложения по улучшению учебного процесса?
– Чувствую, хорошим это не закончиться, но раз это всего лишь предложения, то валяй…
– Благодарю. Начать я бы хотел с…
Рубрика «Осталось за кадром»
Семейство Майерсов едет домой.
– Пап, я хочу поменять своего персонального учителя, – издалека начинает Мелиса.
– Только не говори, что тебе приглянулся этот полукровка… – лорд Милиан устало вдыхает.
– Мне он не нравится! – Марк зачем-то вставляет свои пять копеек.
– Речь сейчас не о тебе, – грубо затыкает его Мелиса. – Пап, ты сам говорил, что я должна стать сильнее. Так почему противишься?
– Во-первых, ты знаешь правила: никаких полукровок при дворе, – отрезает Милиан. – А во-вторых, я не собираюсь так позориться. Ты хоть понимаешь, что о нас скажут люди, если ты будешь использовать водную алхимию?!
– Но ведь я могу на всех официальных приёмах и охоте использовать огонь, а в случае чего буду подключать и другие стихии, – она пытается убедить отца. – Разве не лучше на крайний случай иметь в рукаве козырь? Или ты хочешь, чтобы твоя наследница погибла только из-за твоей же гордыни?
– Мелиса, вопрос закрыт. Ты огненный алхимик! – настаивает лорд. – Я ни гроша не дам полукровке, кем бы он там себя не считал.
– Ах, ты опять про деньги… Хорошо, я буду платить ему сама, – заявляет Мелиса. – Да и тренироваться мы будем там, где не ходят даже слуги.
– И где это?