Цена победы: Курсант с Земли. Цена победы ; Горе победителям : Жизнь после смерти. Оружие хоргов

– Трус!!!

– Нет. Ты больше не фэтр. Ты отрекся от своего титула. А фэтр с крестьянами не дерется. А твоя наглость, холоп, не знает границ. На колени перед фэтром, холоп!

Гийом растерялся. Он вопросительно посмотрел на Греппа. Но во взгляде Греппа холода было не меньше, чем у Виктора.

– Он прав, Гийом, – ответил он на невысказанный вопрос. – Ты больше не фэтр, а он им остался.

Виктор молча подошел к растерянному Гийому и ударом свалил его на землю. Потом за волосы поднял его голову и заставил того взглянуть на себя.

– Холоп, – презрительно бросил он.

– Зато я не так разборчив, – неожиданно раздался чей-то голос. – Я тоже не отрекся от титула фэтра, но все же готов сразиться с этим холопом.

– Итор, – выдохнул Гийом, разглядев другого говорившего.

– А, узнал. – Итор с нехорошей улыбкой подошел к нему. – Фэтр, отпустите этого негодяя, пожалуйста, – попросил он Виктора.

– Ты уверен? – осторожно спросил Виктор. Итор твердо кивнул. Виктор отошел.

Гийом с кряхтеньем поднялся, осторожно разгибаясь. И вдруг резко рванулся вперед и всадил кинжал в грудь Итору. Тот атаки не ждал и на секунду растерялся. Этой секунды хватило, чтобы удар достиг цели.

– Трус, – выдохнул Итор. – Испугался сразиться честно.

– Смерть фэтрам!!! – выдохнул Гийом, поворачиваясь к Итору спиной. Это оказалось ошибкой. Итор не был мертв. Неожиданно он откинул полу своего плаща.

Окружавшие место боя люди, помнившие безрукого бродягу, издали вопль ужаса. Одна рука у бродяги оказалась на месте. Пусть она была небольшой, как у подростка, но это была рука. И в ней Итор держал нож. Из последних сил он дотянулся до Гийома и всадил нож тому в спину.

Гийом медленно, словно не веря, обернулся. Выражение недоумения на лице сменилось выражением ужаса, когда он понял, кто нанес ему удар.

– Ты?! Но… – Больше ничего Гийом сказать не смог. Покачнувшись, он вдруг осел мешком на землю. Итор несколько секунд смотрел на поверженного врага. Потом его глаза затуманились, и он упал на Гийома.

– Грепп! – крикнул Виктор. – Быстрее разыщи Велсу!!! Быстрее!!! – Сам он уже бросился к Итору. Перевернул того на спину, а потом снова повернулся к Греппу. – Не надо никого разыскивать, – тускло попросил он, закрывая Итору глаза.

Как ни странно, но гибель этого человека Виктор воспринял как гибель близкого друга, хотя тот таким и не был. Да и разговаривал с ним Виктор от силы раза два. Виктор поднялся с земли и оглядел всех собравшихся. Те попятились.

– Вы спрашивали, кто я такой? Так вот, я ваш новый инструктор. Кто не знает, что это такое, скоро узнает. Игра в глупости типа восстаний закончилась. Теперь начинается серьезная борьба. Борьба против всего мира. Борьба за лучшее. Не для вас. Вы не доживете до этого. И не для ваших детей. Они тоже не доживут. Как не доживут ваши внуки и правнуки. Но от всех нас зависит, чтобы это лучшее когда-нибудь наступило. Сейчас я оглашу список имен тех, кого я выбрал для начального обучения. Названный мной должен ответить только да или нет. Да – значит он согласен учиться у меня, нет – он теряет для меня всякое значение. Логично будет узнать, чему я буду вас учить. Я буду вас учить сражаться. Сражаться по-настоящему, а не то что я видел в сражении с фэтрами два дня назад. Я сделаю из вас лучшую армию этого мира. И если вы после моего обучения в одиночку не сможете расправиться хотя бы с тремя воинами из императорского монастыря, то я выгоню вас из отряда.

– Да кто он такой?! – изумленно выдохнул один из крестьян.

– Ты же слышал, – ответил Грепп. – Ваш новый инструктор. Считайте его приказы моими. И выполняйте соответственно.

Виктор покосился на Греппа, хотел что-то сказать, потом передумал. Молча достал бумагу и медленно начал зачитывать список имен. Всего их оказалось пятьдесят человек.

– Если вы согласны, то завтра с утра я жду вас у себя. Где я нахожусь, вы знаете. Если кто не придет, я его из списка вычеркиваю, но предупреждаю, что тот, кто откажется, больше никогда не сможет войти в новую армию. Я закончил. – Виктор развернулся и, не оборачиваясь, отправился к себе. За ним зашагал и кузнец, бросившийся к нему на помощь.

Грепп проводил его задумчивым взглядом, потом повернулся к своим людям.

– Я буду очень разочарован, если названные отвергнут предложение этого человека, – сообщил он, после чего отдал распоряжение похоронить обоих убитых и уехал.

Крестьяне же еще долго обсуждали непонятные события, которые начали происходить в их войске. Мало того что этот человек в открытую заявил, что он фэтр и не собирается отрекаться от титула, так еще и Грепп, поклявшийся убивать каждого фэтра, поддерживает его. «Что-то происходит», – решили самые сообразительные. И это что-то настолько важное и значительное, что нейтральных в этой борьбе быть не может. Либо за, либо против.

Виктор же в этот момент нашел своих и устало опустился на землю. Руп быстро сообразил, что что-то случилось, и вопросительно посмотрел на него.

– Итор погиб, – тускло сообщил он.

– Что?! – ахнула Велса, прижав кулак ко рту и испуганно смотря на землянина. Такими же испуганными глазами смотрел на Виктора и Алур. Петер и Шора прекратили свой спор и удивленно заморгали. Линка вскрикнула, а Хонг постарался ее успокоить.

– Как это случилось? – поинтересовался Руп.

– Гийом. Я совсем забыл, что он присоединился к Греппу. Я налетел на него, и Гийом поднял крик. На крик прибежал и Итор. А ты же знаешь, как Итор относился к Гийому после того, как по его приказу лишился рук. В общем, Итор вызвал Гийома на бой.

– Но у него же только одна рука, да и та еще не развита до конца! – чуть ли не закричала Велса.

– Не думаю, что Итора это остановило бы. Но только боя никакого не было. Гийом вонзил Итору нож в грудь, когда тот этого не ожидал. Еще до начала боя. Рана была смертельной.

– А Гийом? – вдруг с неожиданной злостью спросил Алур.

– Гийом ошибся, когда повернулся к раненому Итору спиной. Он не знал о новой руке Итора. Тот этим воспользовался. Гийом умер почти сразу, а Итор – секунд на тридцать позже.

– Ты мог позвать меня! – Велса едва с кулаками не бросилась к Виктору.

– Велса, – немного устало ответил он. – Я не такой хороший врач, как ты, но в боевых ранах я все же понимаю лучше. У Итора не было никакого шанса. Его могла спасти только реанимационная бригада со всем своим оборудованием, а у нас только аптечка первой помощи. Да ты и не успела бы прийти.

– Он прав, Велса, – неожиданно заговорил незаметно подошедший Грепп. – Его никто не мог спасти. Однако у меня появился один вопрос. Этот Итор встретился на пути нашей армии нищим бродягой. Он потерял обе свои руки. Это я помню. Чего я не понимаю, так это откуда у него появилась новая рука? – Он вдруг посмотрел на Виктора. – Я помню священную книгу, которую нас заставляли читать в детстве. Там есть такие строки: «И будут Императору подвластны люди, творящие небывалые до этого вещи. Слепые начнут видеть, калеки восстановят здоровье. Врачи Императора в состоянии будут вылечить те болезни, которые смертельными вихрями проносились над землей до этого…»

– Только не надо об этом, – простонал Виктор. – Я не Император! И не собираюсь им становиться!

Грепп пронзительно посмотрел на Виктора.

– Ладно, – кивнул он. – Это не мое дело, в конце концов.

Озадаченный Виктор посмотрел вслед Греппу. Он уже приготовился убеждать его в том, что он не Император, уже начал подбирать аргументы. Но Грепп вдруг отказался от спора.

– Я скоро вернусь, – бросил Виктор, поднимаясь. Руп удивленно посмотрел на него, но Виктор успокаивающе махнул ему и двинулся следом за Греппом.

Греппа он нашел в небольшом подлеске. Из кустов Виктор видел, как Грепп встретился с Лукором и что-то ему сказал. Лукор согласно кивнул, а потом что-то начал эмоционально доказывать. Теперь уже Грепп согласно кивал. Виктор осторожно удалился. Ему не было нужды подслушивать, чтобы догадаться, о чем они говорят. Лукор был убежден в том, что он Император, еще после того случая у моста. Теперь, похоже, эта уверенность передалась и Греппу.

– А может, это не так уж и плохо, – признался сам себе Виктор. – Внимательней слушать будут.

На следующий день все пятьдесят названных Виктором людей явились к нему и нерешительно остановились, не зная, что делать и что от них требуется. Все они были молодыми людьми, самому старшему из которых недавно исполнилось двадцать пять. Виктор специально подбирал людей молодых, чтобы быстрее впитывали новые идеи, которые он намеревался распространить.

– Все здесь? – спросил Виктор.

Нестройный гул голосов подтвердил, что здесь все.

– Сами пришли или Грепп велел?

Этот вопрос вызвал небольшую заминку, после чего послышались нестройные «да» и такие же нестройные «нет».