Ледяная принцесса. Цена власти

– Да.

Она подошла к телеге и осмотрела ее.

– Интересная штука. Небольшая, даже людям под силу тащить. Мягкий ход.

– Контрабандистская. Именно такие они и используют для пересечения границы.

– Интересно… надо бы нашей армии одну отправить, пусть посмотрят конструкцию, может, позаимствуют что-то для обозов. – Девушка вытащила кинжал и вспорола мешок. Не колеблясь, она сунула руку в дырку и вытащила немного коричневого порошка. Понюхала. Положила на кончик кинжала и подожгла, понюхала дым.

– Я и не знал, что ты разбираешься еще и в этом, – ехидно отозвался Терий, подходя ближе, чтобы лучше видеть манипуляции.

– Немного. Дед считал, что мне необходимо знать те вещи, от которых исходит наибольшая опасность империи.

– О-о… И как?

– Ну я все же не специалист, однако, на мой взгляд, слишком много лишних примесей. По-хорошему надо бы немного оставить и отправить на исследование.

– Зачем? – удивился Аленарий Таор, тоже подходя к ним. – В костер их, и все дела.

– Нет-нет… что-то тут не так. Даже на мой взгляд неспециалиста это не самый качественный товар. Конечно, контрабандисты не обязаны везти первый сорт, но и откровенный хлам они не станут тащить, он себя не окупит. Если, конечно, они не собираются нагреть получателей, поставив это под видом качественного продукта. Но такие вещи… чреваты. Тем более что принимать товар будут люди, лучше меня разбирающиеся в нем, а обмануть таким специалиста сложно.

– Ну захотели они обмануть кого, нам-то что? – пожал плечами Таор, недовольно разглядывая мешки. – А что за документы вы обнаружили? Я не видел никаких документов.

– Фальшивые паспорта империи, – ответил профессор вместо Торвальда, – письма, их еще не смотрели. А вы в тот момент на преследование отвлеклись, помните?

– А-аа… ну да. Ваши ребята, конечно, орлы, но местности не знают. Потому я отправил их осматривать лагерь. Кстати, молодцы они все, здорово сработали. Одно удовольствие воевать с поддержкой магов. Ни одного раненого, редко когда так получается!

– И все-таки хоть одного контрабандиста надо было взять живым, – вздохнула Ленайра.

– Да зачем? – удивился уже Аленарий.

– Вот сразу видно, что вы солдаты. Безопасник никогда такого вопроса не задал бы, – вздохнула Ленайра и многозначительно покосилась на Руорена. – Потому я и говорю, что каждым делом должен заниматься специалист.

Профессор сделал вид, что взгляда не понял.

– Ладно, пойду отдам все документы полковнику. И доклад бы не помешало сделать.

– Доклад я сделаю, – возразил Таор. – Все-таки я командовал патрулем… при всем к вам уважении, профессор. Не подумайте, что хочу вашу славу перехватить, я обязательно подчеркну ваш вклад в победу. Просто мне действительно надо отчитаться. Вы же пока можете просмотреть все бумаги, отсортировать важные от хлама и сделать доклад после меня уже более развернутым и точным. Не будем повторяться и терять время.

Профессор задумался.

– Разумно. Тогда мы к себе, переоденемся и займемся бумагами.

Ленайра еще раз протерла порошок между пальцами, понюхала, после чего стряхнула его с ладоней и старательно вытерла руки.

– Я буду ждать в общем зале, – сообщила она, удаляясь по дороге.

– Как всегда, холодна, как лед, – услышала она за спиной шипение Дирии. – Кажется, у нее выражение лица не изменится, даже если кого близкого рядом будут убивать.

– Тише ты, дура, – раздался шепот Терия…

Дальше Ленайра уже не слушала: вышла за пределы слышимости. Да не очень-то и хотелось.

Не успела она расслабиться в кресле, как в комнату вернулся Гром.

– Ты? – удивилась девушка. – Что случилось?

Ворон приземлился рядом, возмущенно каркнул и протянул лапу с привязанной бумажкой. Ленайра взяла ее, развернула и… обнаружила приписку к своим словам. Облегченно выдохнула и буквально растеклась по креслу от облегчения.

Правда, ей тут же пришлось взять себя в руки, поскольку стали возвращаться остальные. Вскоре уже все сидели вокруг стола с разложенными бумагами из архива контрабандистов. Ленайра читала их без особого энтузиазма.

– Я так и знал! – раздался радостный крик Торвальда, который потрясал каким-то письмом. – Это все полковник.

– Как?

– Где?

Удивленные возгласы раздались со всех сторон, только Терий остался невозмутим.

– Что, так и написано? «Во всем виноват командир крепости полковник Дерч»? – скептически поинтересовался он.

– Не так, конечно, но из намеков понять можно, – немного остыл Торвальд. – Сам смотри.

Терий перечитал письмо несколько раз, нахмурился и перекинул его Ленайре.

– Что думаешь?

Девушка тоже прочитала.

– Из намеков догадаться можно, но как доказательство это не прокатит. Я в своем письме тоже могу намекнуть, что Торвальд Ферн убил пятнадцать младенцев, проводя темный ритуал призыва светлого Бога.

– Темный ритуал призыва СВЕТЛОГО Бога? – озадачился Терий, видимо, пытаясь представить такое.

– А кто мне мешает намекнуть?

– Эй-эй, я никакого ритуала не проводил! – возмутился Торвальд.

– То есть убийство младенцев ты не отрицаешь? – глянула на него Ленайра. Раздались смешки, но быстро смолкли под раздраженным взглядом Торвальда.

– Ты на что намекаешь?

– Да ни на что, прямо говорю – это не доказательство.

– А что, есть что-то, что все объяснит? Нас ведь и направили расследовать дело командира крепости.

– Это тебе кто сказал? – повернулась к нему Ленайра. – Мне было сказано, что нас отправили осмотреться, поскольку есть причины подозревать полковника в предательстве.

– А есть разница?