Сто шагов назад

– Ну, скажем так, нетривиальная, – согласился Тийч. – Конечно жаль, что здесь нет подробностей. Автор не смог вместить всё в свой рассказ, который ему пришлось излагать таким специфическим образом. Из-за чего начались разногласия непонятно, ясно только, что после того, как экспедиция достигла планеты, часть колонистов потребовала вернуться назад на Землю. Они захватили управление и развернули корабль на обратный курс. И после этого случилась авария. Я думаю, это вполне могло произойти из-за некомпетентности тех людей, которые заменили пилотов.

– То есть Поднебесный Город это всё-таки корабль…

– Выходит так. На корабле начался пожар и он взорвался в космосе, почти что на границе системы. Люди успели эвакуироваться и всё-таки высадились на планету. Большая часть вышла к морю и основала деревню. А малая группа осталась в горах. Кто-то из этой группы оставил нам рассказ на стенах пещеры.

– Получается выжили только те, кто добрались до моря…

– Наверное, здесь были более благоприятные условия. Наличие пищи как минимум.

– Подождите, – вдруг заговорила Хлоя. – Постойте. То есть вы хотите сказать, что на планете нет никаких аборигенов?

– Совершенно верно, – подтвердил Тийч.

– И что вот эти ужасные, грязные существа – это те люди, которые прилетели с Земли?

– Потомки тех людей, строго говоря.

– Но это же невозможно! Ведь на корабле летели учёные, инженеры, разные специалисты… у них были самые современные технологии… Как они могли превратиться в такое?

– Мне кажется, люди чрезмерно увлеклись технологиями и забыли, что без ресурсов технологии ничто.

– То есть?

– То есть какими бы передовыми технологиями мы не владели, если в нашем распоряжении не будет необходимых ресурсов для их реализации на практике, все эти достижения науки и техники превратятся в пшик, пустой звук, ничто. Вот, к примеру, вы владеете технологиями создания современного оружия. Ну или хотя бы знаете как устроена обычная винтовка. И вдруг оказываетесь на острове в окружении агрессивных воинственных дикарей-людоедов. Казалось бы вы вооружены передовым знанием, которое гарантирует вам победу в схватке. Но на практике без металургии, без станков, без химического производства все ваши знания не стоят выеденного яйца. Конечно, вы можете попытаться найти железо, каким-то образом его обработать, добыть нужные компоненты для пороха… Но пока вы будете заниматься всей этой ерундой, дикари застрелят вас из своих примитивных луков, изжарят и съедят. Поэтому в такой ситуации правильно будет воспроизводить не высокотехнологичную винтовку, а старый добрый лук.

– Тийч, ты как-то сильно всё упрощаешь…

– Я могу ещё больше упростить. Вот представь себе ситуацию. Наша экспедиция закончилась фатально. Мы высадились на планету, а корабль там, на орбите столкнулся с метеоритом и погиб. У нас есть только то, что есть. Как у Робинзона… Вы ведь знаете историю Робинзона? Так вот, он бы не протянул бы на необитаемом острове и неделю, не будь в его распоряжении всех тех вещей, которые он успел перетащить на берег с тонущего корабля. Вот и у нас есть некоторый запас вещей, достаточных для того, чтобы не погибнуть, но недостаточный для того, чтобы выжить.

– Но ведь Робинзон же выжил! – возразил Рэт.

– Выжил, – согласился Тийч. – Но он пробыл на острове не так уж и долго. А представьте, что мы застряли здесь не на три-четыре года, а условно навсегда. По крайней мере, очень надолго. При этом большая часть имеющихся в нашем распоряжении вещей абсолютно бесполезна в такой ситуации. Компьютеры, спутниковые антенны, метеозонды – всё это теряет смысл. Потому что нам нужны топоры, лопаты, кирки, оружие для охоты… В общем, то, чего у нас нет. Разумеется, кое-что мы сможем изготовить, только вот запасы металла у нас невелики. Собственно, всё, на что можно расчитывать – это корпус посадочного модуля.

– У нас есть оборудование, которое может работать автономно, за счёт солнечной энергии, – сказала Хлоя.

– Какое-то время. Недолго. Относительно недолго. Аппараты постепенно начнут выходить из строя. Сколько у них срок эксплуатации? По самым оптимистичным прогнозам лет двадцать-тридцать. Возможностей для ремонта нет. Заменить нечем. Солнечные батареи тоже имеют ограниченный ресурс… В общем, мы-то ещё как-то поживём, но вот наши дети… – тут Тийч выразительно посмотрел на Хлою и замолчал.

– Дети?

– Дети. Правда, у нас только одна женщина в команде, и это ты… А я бы не хотел иметь с тобой общих детей.

– Ещё чего! – фыркнула Хлоя.

– Вот и я об этом. Но тут выбирать не приходится, на безрыбье как говорится… в общем, твои дети, Хлоя, в этой жизненной ситуации будут бегать по лесу без штанов и бить рыбу костяными гарпунами.

– Ну допустим. Но знания-то никуда не денутся.

– Эти знания – лишний багаж, чемодан без ручки. Вся наша наука при таком раскладе превращается в чистейшей воды схоластику. Знание компьютерных программ никак не поможет нам выжить в дикой природе. Нам придётся овладевать совершенно иными знаниями – как найти воду в лесу, как срубить дерево каменным топором, как узнать где растут съедобные грибы и как их отличить от несъедобных… Шаг за шагом вы будете возвращаться в прошлое. Они здесь этим сто лет занимались, и каждый год для них был ещё одним шагом назад. По нашим меркам назад. А для них это был своего рода прогресс. К которому они шли тернистым путём проб и ошибок. По собственным трупам можно сказать.

– Но что-то же должно остаться! Если не наука и технологии, то хотя бы элементарная человеческая культура… Ну в смысле не гадить у себя под дверью и не совокупляться под деревом.

– Хлоя, они – это Маугли, которых воспитали другие Маугли. Культура, этикет – это всё тонкий слой позолоты, которым нас покрывает цивилизация. И эта позолота запросто облазит, обнажая нашу животную сущность, как только цивилизация внезапно исчезает. И тогда остаются только инстинкты, дающие шанс выжить. Ничего лишнего.

– Я не верю!

– А вы поговорите с этим молодым человеком, – Тийч кивнул в сторону Эвана, который совершенно не слушал их перепалку, с явным интересом разглядывая сенсорную панель управления. – Он вам расскажет каково это выжить в первобытном лесу, когда в твоём распоряжении только руки, ноги и заостренная палка.

– Хорошо, допустим, в этом ты меня убедил, – подумав, согласилась Хлоя. – Но тогда скажи мне, почему они ничего не помнят?

– Они всё помнят. Только по своему. Они передают свою историю из поколения в поколение на доступном им языке.

– У меня тот же вопрос, – вмешался Рэт. – Понятно, у них есть легенда о Поднебесном городе, о каких-то там богах… Но должно же быть какое-то рациональное зерно.

– Оно есть! – сказал Тийч. – Смотрите! Я сейчас всё объясню.

Он очистил один из экранов и начертил жирную прямую линию.

– Вот, смотрите! – Тийч начал размечать линию с конца метками через равные промежутки и подставлять цифры… Ноль, десять, двадцать, тридцать… и так до ста двадцати. Все молча следили за его действиями.

– Цифры это годы, – начал пояснять Тийч. – Земные годы разумеется. Ноль – это мы сейчас. А сто двадцать, – он указал рукой на начало диаграммы, – строго говоря сто девятнадцать, но это непринципиально… Сто двадцать лет назад колонисты отправились в путешествие, которое заняло семнадцать лет. То есть вот здесь, – Тич ткнул пальцем в цифру сто, – они начали строить этот посёлок.

– Ну это мы всё уже знаем в общих чертах… – сказал Рэт.

– Смотрите, – продолжил Тийч. – В среднем сейчас возраст большинства жителей посёлка до тридцати лет. То есть они родились вот здесь, – он медленно провёл рукой от ноля до цифры тридцать. – А их родители родились примерно здесь, – рука Тийча продолжила двигаться и остановилась на отметке пятьдесят. – Большинство из них уже умерло. Сейчас, как я понимаю, в деревне всего несколько человек этого возраста. А родители их родителей… – Тийч провёл рукой дальше и остановился на цифре семьдесят. – Они вот здесь. И они уже точно все умерли. И поэтому об их прадедах, первом поколении, которое родилось уже здесь, в посёлке, – Тийч ткнул пальцем в цифру девяносто, – рассказать было некому и никто их не помнит.

– В целом, ход твоих мыслей понятен, – кивнул Рэт. – Но не до конца понятна суть.

– Хорошо, – Тийч повернулся к диаграмме спиной. – Вот ты наверняка много знаешь о своих предках.

– Ну, положим, дедов-прадедов знаю… Прадедов, правда, уже больше по рассказам…

– Вот! – Тийч торжественно поднял палец вверх. – Ты знаешь по рассказам, потому что были люди, которые могли тебе это рассказать. Плюс видеозаписи, семейная хроника и всё такое. Люди сейчас живут восемьдесят, девяносто и даже сто лет, сохраняя полную ясность ума. А тут, с учётом их продолжительности жизни, они своих дедов не знают, а прадедов тем более. И вот представь. Они, в сущности, дети. Которым другие дети как могли пересказали то, что сами не видели, а слышали от других детей. Представляешь уровень?

– Честно говоря, не очень.

– Ну вот ты маленьким был?

– Был.

– Сказки тебе рассказывали?

– Да.

– Ты в них верил?

– Некоторое время…

– А вот представь, что им в детстве рассказали сказку, а потом никто не уточнил, что это была сказка. А они уже абсолютно серьёзно пересказали эту сказку своим детям.