– Это точно – согласился с ним Антон.
– Пока, парни – проговорил на прощание Сережа, кинув друзьям мяч и уже хотел поспешить к своей сестре, но, Сашка его окликнул и спросил:
– Серег, а почему ты сразу уходишь, как только к тебе приезжает Ира?
– Вот именно, играли бы все вместе – произнес Антон, вновь соглашаясь с Сашкиными словами.
– Но, вы нас «женихом» и «невестой» называете, мы не можем вместе играть – пояснил Сережа и поспешил встречать свою двоюродную сестру. Антон с Сашкой переглянулись, словно, пытались понять сказанные Сережей слова.
Алексей, когда пришел к Рите, поприветствовал ее с присущим ему юмором:
– Привет, бабуль, химичить пришел.
– Привет, Алеш, проходи – сказала Рита, указывая ему на кухню. Именно на кухне было всегда больше света, чем в комнате и поэтому, именно там всегда делал свои уроки Сережа. Вот и на этот раз Рита предложила Алексею заниматься заданием по химии на кухне.
– Может, для начала пообедаешь, Алеш? – предложила мама Сережи, Ольга, которая в этот момент заканчивала приготовление обеда.
– Нет, тетя Оль, лучше сначала «отстреляюсь» – с улыбкой отказался Алексей. В ответ пожав плечами, Ольга вышла из кухни, чтоб не мешать своей матери заниматься с Алексеем химией. Заглянув в комнату, где сидели Сережа с Ирой, Ольга предложила им:
– Ребята, может, сходите погулять, что дома сидеть? – и после этих слов, Сережа сразу вспомнил, как его друзья приглашали его и Иру присоединиться к ним и гулять вместе. Он надеялся, что Саша и Антон еще во дворе и взяв сестру за руку, проговорил:
– Пошли – и они поспешили в прихожую.
Приятели Сережи еще были во дворе, когда он вместе с Ирой вышел из дома и направился к ним на площадку. Увидев его вместе с сестрой, Саша и Антон тут-же забыли про свою игру с мячом и удивленно уставились на Сережу, словно, не веря в то, что он вместе с Ирой решил, наконец, к ним присоединиться. Все вчетвером сидели в небольшой беседке, что была установлена между двумя высокими деревьями, на которых росли каштаны. Эта беседка была удобным местом, где можно было скрыться от Солнца, так как листва деревьев полностью скрывала это место от прямых солнечных лучей. Вся смелость и задиристость, которая была присуща приятелям Сережи, у них куда-то подевалась, когда в их компании оказалась двоюродная сестра Сережи. Сережа это заметил и ему уже стало казаться, что Сашка и Антон так и не смогут вымолвить ни слова. Он прекрасно понимал своих друзей, насколько ему было известно, ни у Саши и ни у Антона не было сестер, ни родных, ни двоюродных, поэтому, они и чувствовали себя неловко, оказавшись рядом с сестрой Сережи, хотя, еще вчера дразнили их «женихом» и «невестой», а сейчас, оказавшись рядом с Ирой, вся эта дерзость у них куда-то испарилась. Наконец, Сашка решил прервать затянувшееся молчание и предложил:
– А хотите увидеть поляну сказок, место, во! – и он поднял большой палец вверх.
– Какую поляну? – недоверчиво протянул Антон.
– Поляну сказок – повторил Сашка.
– Это же далеко – нахмурившись, произнес Сережа.
– Я знаю место, откуда она видна, пошли! – и все четверо покинули беседку и направились вслед за Сашкой.
Они пришли на территорию старого гаражного кооператива, что располагался рядом с местной котельной. Место это выглядело запущенным и обветшалым, а каменные гаражи стояли одиноко в ряд и похоже, были забыты своими хозяевами. Сторожей в этом месте давно не было, будка, в которой раньше дежурили сторожа, тоже была обветшалой и с выбитыми окнами. Поэтому, это место давно облюбовала местная шпана, которая любила проводить здесь время.
– Ну и где твоя поляна? – недоверчиво произнес Сережа.
– Надо залезть вон, на тот гараж, чтоб увидеть ее – пояснил Сашка, указывая на крайний гараж, рядом с которым росло извилистое, кривое дерево. Именно это дерево послужило им «лестницей» и вскарабкавшись по его ветвям, все четверо взобрались на крышу старого гаража. «Поляной сказок» оказалась Южная бухта города. Именно с крыши этого старого гаража на нее открывался хороший вид. Было видно по лицам Антона, Сережи и Иры, что этот вид их впечатлил и они с интересом стали любоваться бухтой и стоящими в ней кораблями и подводными лодками. По виду Сашки нетрудно было догадаться, что он сюда не раз уже лазил и поэтому, присел в сторонку и в душе был рад, что смог доставить массу впечатлений своим друзьям. Это место ребятам понравилось и они совершенно потеряли счет времени. Спохватились они лишь тогда, когда сумерки спустились и вдалеке зажглись фонари. Но, здесь не было никакого освещения, лишь, над входом в котельную горели два фонаря.
– Пора домой – произнес Сережа и Ира с ним согласилась, кивнув головой. Все четверо медленно сползли с дерева, стараясь не оступиться в темноте и не упасть на землю. Оказавшись внизу, они поспешили во двор, где стали разбегаться по домам, словно, торопились на пожар. Сережа с Ирой заметил свою маму с бабушкой. Они стояли на балконе и звали их, а когда, наконец, заметили, Сережа без труда догадался, что теплого приема им не светит за то, что без разрешения ушли со двора и так надолго. Догадка его подтвердилась, когда Ольга встретила их, держа в руке хворостину.
– Ну, кто первый? – строго спросила она и Сережа медленно выступил вперед. Но, Ира не стала уступать ему в благородстве и в итоге, они приблизились к Ольге вместе. Это вызвало у Ольги хоть и слабую, но, едва заметную улыбку.
– Где вас носило, хотелось бы знать? – вновь недовольным тоном спросила она и Сережа ей ответил:
– Сашка нам поляну сказок хотел показать, мы там были – теперь на лице Ольги появилась не только улыбка, но и смешок, после чего, она произнесла:
– Поляна сказок, ребятки, в Ялте, чтоб вы знали – и она вновь рассмеялась, а Сережа с Ирой, взглянув друг на друга, облегченно вздохнули и тоже улыбнулись друг другу.
****
Суточное дежурство у Сергея медленно, но, верно, подходило к концу и когда до конца его смены оставался всего час, в гардеробе раздался телефонный звонок. Сергей подошел и снял трубку. Это звонила его бабушка, она произнесла:
– Сереж, ты когда сменишься, нигде не задерживайся, мама заказала такси на шесть часов, так что, придешь домой, соберешься и поедем на Ирину свадьбу.
– Бабуль, передай маме, что я доберусь на автобусе, мне с работы проще будет, чем с заходом домой.
– Ты с ума сошел, ты же опоздаешь к главной церемонии! – стала возражать Рита против его решения.
– Успею – настоял на своем Сергей и добавил: – встретимся у главного входа «Избушки рыбака» – произнес Сергей, имея в виду название кафе, где у его сестры была запланирована свадьба.
– Ну, как знаешь – произнесла Рита и после телефонного разговора с ней, Сергей вернулся в читальный зал библиотеки и стал поджидать своего сменщика.
Сергей неспроста сказал своей бабушке о том, что приедет на свадьбу сестры отдельно. Он планировал по дороге зайти в магазин и купить там подарок для молодых. Сергей не раз проходил под витриной «Детского мира» и видел там выставленную роскошную куклу, которая была сделана в виде симпатичного ребенка в оригинальный рост. Именно эту куклу Сергей и считал оригинальным подарком на свадьбу Иры и ее мужа Стаса. Зайдя в помещение «Детского мира», Сергей остановился перед выбранным подарком, который, кстати сказать, имел свое имя. Симпатичную куклу в виде малышки звали Алиса. Молодая продавщица, заметив Сергея, спросила его из-за стойки:
– Что-то подсказать, молодой человек?
– Заверните пожалуйста – с улыбкой попросил Сергей, указав кивком головы на куклу Алису.
Кафе «Избушка рыбака» располагалось в Балаклаве, буквально, в нескольких шагах от бухты и летом здесь, как правило, было не протолкнуться от туристов и отдыхающих, зато, осенью это место превращалось в тихий и живописный уголок. Сергей еще издали увидел, как у входа в кафе собрались гости и друзья Иры и Стаса. Подарок, который он приготовил для своей сестры, был упакован в коробку, которая была обмотана красной лентой. Заметив Сергея, который по набережной спешил к ним, Ольга с Ритой замахали ему и когда он приблизился к своей бабушке и маме, они первым делом спросили его:
– А это что у тебя? – удивленно произнесла Ольга, указывая на коробку.
– Подарок – не вдаваясь в подробности, ответил Сергей и судя по выражению лиц Ольги и Риты, Сергей понял, что они догадались, почему он решил поехать отдельно.
– А что за подарок? – поинтересовалась Рита. Любопытство было всегда ей присуще, но, Сергей не стал раскрывать секрет свой, а лишь, сказал:
– Вы увидите, когда Ира со Стасом его откроют – после чего, они улыбнулись друг другу и вместе с остальными гостями прошли в помещение кафе.
Главный зал кафе был украшен различными рыбацкими атрибутами. На стенах были вывешены рыбацкие сети, а в них был вывешен пойманный улов, крабы, рыба и прочие морские обитатели. Это кафе не случайно было выбрано для проведения свадьбы Иры, так как ее избранник Стас, был рыболовом и рыбалка была его хобби. Все поздравляли молодых, которые сидели в изголовье длинного стола и когда, наконец, дошла очередь до Сергея, все собравшиеся гости в миг приумолкли и Сергей отметил, что его слово, похоже, заинтересовало всех присутствующих, потому что, такой гробовой тишины не было, когда речь говорили другие родственники и друзья. Согласно сценарию, который ему приготовила бабушка, он должен был прочесть поздравительное четверостишие, но, поймав на себе обращенные к нему взгляды гостей, совершенно позабыл про этот стих, так как почувствовал себя неловко от такого пристального внимания к себе. Но, выход из ситуации Сергей нашел быстро. Он не забыл про свой подарок, который купил для молодых в «Детском мире» и вынув свою коробку из-под стола, с улыбкой произнес, медленно подходя к Стасу и Ире:
– Я, конечно, ни на что не намекаю, но, примите этот милый подарок! – и Сергей передал коробку Стасу. Все присутствующие гости сразу оживились и стали просить развернуть подарок. Сергей заметил на лице бабушки легкое недоумение, вероятно, оно было вызвано тем, что Сергей не зачитал поздравление, которое она ему приготовила. Но, ее недоумение быстро прошло, сменившись улыбкой на лице, когда все гости и друзья радостно оценили подарок Сергея, когда Стас с Ирой его развернули и показали симпатичную куклу Алису в виде малыша всем присутствующим. Когда восторженные крики смолкли, Стас с улыбкой произнес, бросив взгляд на Сергея:
– Ну, мы постараемся – проговорил он, имея в виду, что с рождением ребенка не будут затягивать. Его слова вызвали новый шквал радостных возгласов. Сергей с улыбкой вернулся на свое место. Над его головой висел большой, красочный календарь с изображением русалки, которая на своем хвосте держала цифру 2000, дата символизировала нынешний, уходящий год.
11 лет спустя.
Даша, одиннадцатилетняя дочка Иры, достала из большой коробки, что стояла в ее комнате, куклу Алису. Вид у этой куклы давно был не товарный и сейчас Даша думала над тем, куда бы ее можно было деть, чтоб не выбрасывать. И взяв в руки Алису, Даша подошла к Ире, которая сидела в большой комнате на диване и пролистывала журналы.
– Мам, мы с папой, когда пойдем завтра на могилу к бабушке Тане, я положу ей Алису – произнесла Даша, поглаживая кукле выцветшие, поблекшие волосики. Ира оторвалась от журнала и взглянув на дочку, произнесла:
– Даша, взрослым не кладут игрушки, так не принято, пусть лучше останется, мы ее выстираем, будет снова красивая, может, братику твоему понравится – с улыбкой произнесла Ира, поглаживая свой живот. Она ждала второго ребенка и была уже на восьмом месяце и они со Стасом уже знали, что у них будет мальчик, как показало УЗИ. Но, мамино предложение Дашу не обрадовало и судя по выражению лица дочки, Ира поняла, что Даша хочет поступить по своему. Ира хотела вновь отговорить дочку не класть на могилу бабушки куклу Алису, но, тут вмешался Стас и произнес:
– Ладно, Ир, пусть положит, Даша не знала бабу Таню, пусть хоть теперь сделает ей «подарок» – Ира с минуту раздумывала над словами мужа, затем, наконец, согласилась.
На следующий день Стас вышел вместе с Дашей из своего подъезда и направился к своей машине, чтоб отправиться на кладбище, посетить могилу бабы Тани. Достав из кармана брелок с ключами, Стас снял автомобиль с сигнализации и открыл заднюю дверцу для Даши. Она села на заднее сидение, бросив короткий взгляд на детское кресло у окошка. Стас заметил этот ее взгляд и произнес с улыбкой: