Шахматы богов. Башня

– Прошу тишины у всех здесь присутствующих. Все вы знаете причину нашего общего сбора. Периметр был прорван. Это невозможно сделать снаружи, если кто-то не позовет чужака в наш дом сам.

Хотя от Ферии и исходило нестерпимо яркое сияние, но все равно не заметить мрачную атмосферу мог бы только последний дилетант. Настроение верховной богини и главы сильнейшей фракции было чернее тучи. Ее внезапно выдернули из подконтрольного сектора миров, поклонявшихся свету. Там стали все чаще проявляться вспышки хаоса и причины их она так и не смогла отыскать. Ее плохое настроение передавалось так же всем окружающим.

– Поддерживаю мою светоностую сестру. Если у кого-то из здесь присутствующих есть что сказать по данному вопросу или он что-то знает о личности чужака, настоятельно прошу этого не скрывать. – Голос Атола таил в себе угрожающие нотки.

Старшие боги и главы фракций смотрели на него. Младшие опустили глаза, как провинившиеся нашкодившие котята и уставились себе под ноги. Атмосфера накалялась с каждой секундой, а возникшее в воздухе напряжение можно было резать ножом. Такой ситуации не возникало еще никогда не на этом игральном полигоне, не на каком другом. Поэтому сейчас каждая фракция видела в других не оппонентов, а скорее потенциальных врагов.

– Слышать от пришлых варваров в свой адрес слово чужак, обидно для истинного создателя этого мира. – Колокольчик голоса Великой матери разнесся по всему пространству звонкой трелью.

В тот же миг, возле двух верховных богов заклубилась непроглядная тьма, поглощающая все сполохи света и затягивающая их в черную дыру. Моментом, два сильнейших бога были поглощены первозданным Хаосом, и ушли в небытие. Ее атака застала их в врасплох, иначе бы ничего не получилось. За сотни лет без войн, погрязшие в политических дрязгах и привыкшие решать все на игральных досках разных миров, они чувствовали себя всемогущими. Никто не противостоял им напрямую, никто не осмеливался бросить вызов за очень долгое время.

– Я же говорила, что не упокоюсь, пока не отомщу.

Великая наслаждалась моментом своего триумфа. Два главных зачинщика и организатора вторжения в ее мир были, наконец-то ликвидированы. Все пространство в тот же миг прочертили силовые щиты, остальные боги, все же, пришли в себя и поняли, кто стоит перед ними. Присутствующие готовились к битве, концентрируя в себе силу, извлекая все доступные ресурсы. Многие помнили, чем закончилась последняя их битва, главной ударной силой которой были только что почившие Атол и Ферия.

– Не нужно так напрягаться ребятки. – Все таким же беззаботным тоном пропел колокольчик. – Я сюда не драться пришла, а объявить о появлении еще одной фракции. Новая игра начинается.

В тот же миг, как она это сказала из разных групп стали выходить по одному или несколько богов и становится на ее сторону. На глазах ошарашенных высших существ образовывался новый альянс. По правую руку от матери, стал бывший заместитель Ферии, Шарон. А по левую молодой Велеск. Еще десяток богов послабее, тоже решили присоединиться к новому образованию. Остальные же ничего с этим поделать не могли. Не было смысла говорить грубые слова типа предатель, не было смысла вступать в битву, потому что все здесь были, так или иначе, врагами друг другу. Той сплоченности, с которой они победили ее в прошлый раз, уже давно не существовало. Этим Великая и воспользовалась, накопив достаточно сил, она ликвидировала главного вероятного противника, который мог бы объединить враждующие фракции. Сил же на всех у нее никогда бы не хватило. Вот только остальным этого знать не следует. Они увидели ее силу, поняли, что шутить здесь никто не будет, и смирятся с появлением новой фракции. Потому что всем существам во всех мирах свойственно чувство самосохранения. А уже завтра можно будет начать новую игру.

Интерлюдия 1

Этот бар в конце узкого переулка ведущего от центральной площади был известен очень ограниченному кругу лиц. Из-за толстых занавесок и затемненных стекол тут даже днем царил полумрак. На потолке был закреплен магический светильник, который давал достаточно света, хотя посетителям этого заведения он и вовсе не был нужен. За несколькими столами на диванах сидели люди в масках. По понятной причине посетители этого заведения не хотели показывать свои лица. Кроме того, расстояние между диванами слишком большое, а сидящие на них говорили полушепотом. Поэтому едва ли находящиеся за соседним столиком могли что-то услышать. Да и сюда приходили совсем не за этим. Это было место, где собираются все столичные сплетни. Знатные люди дорожили им не только потому что здесь можно было обменяться информацией, этот бар так же являлся хорошим место встречи, подальше от ненужных глаз высшего света Таронии.

– Ты уже слышал? Один из посетителей в маске дракона, тихонько подойдя к угловому столу, поприветствовал сидящего в углу человека и присел рядом. Его собеседником был мужчина в маске колопира.

– Ты о Геране?

– Говорят, между гильдией и Кихмером сейчас холодная война.

– Да, мои родственники из совета правления это подтвердили. Этот дерзкий ввод войск регулярной армии и ужасающее побоище, устроенное на площади Герана. Никто точно не знает, что же там случилось.

– Странно, я всегда считал, что в совете сидят умные люди. Надо как можно скорее прекратить эту вражду.

– Поступок Кихмера просто не оставляет им выбора. Я думаю, скоро произойдут коренные изменения в совете правления сборных земель Таронии. Закрытие Башни и поступок сына нынешнего главы не пройдут бесследно. Сейчас лучше всего занять выжидательную позицию и дать буре успокоиться.

– Действительно, складывается непростая ситуация. Как бы другие государства не вмешались.

– Тут не о чем беспокоиться, у нас сейчас нет внешнеполитических конфликтов, единственная проблема это горцы. Но не думаю, что эти полудикие варвары способны настолько тонко чувствовать политические веяния своих соседей.

– Хм… твоя правда. Значит так и передам своим. Немного подождем и в нужный момент включимся в борьбу за власть. Кстати, скоро же и Божественный турнир начнется. Как думаешь, кто главный фаворит?

– Тревор конечно, ты разве не слышал о его подвиге в войне против северных варваров?

– Точно. В этот раз светляки не смогут удержать свою гегемонию. Поедешь смотреть?

– Пока не знаю, сначала надо дожить еще до этого турнира. Ладно, хватит пустой болтовни. Предлагаю выпить за наших друзей, ведь мы именно для этого здесь сегодня встретились.

Подняв свои глиняные кубки, они залпом выпили их содержимое и одновременно опустили свои взгляды на стол, задумавшись о чем то своем. В такой мирной и тихой атмосфере прошло несколько часов. Мужчины пили алкоголь, говорили на отстраненные темы, и молча вспоминали былое. Когда время их встречи подошло к концу, они тепло попрощались и по очереди вышли из этого заведения. Вышедший вторым направился в сторону городского кладбища, расположенного за восточной стеной. Когда он снял свою маску колопира, то лишь немногие могли в нем узнать когда-то довольно известного приключенца и члена столичной знати Берта Сервурдского. Сейчас все в нем видели лишь побитого годами старого воина.

– Сорок лет уже прошло. – Поднимая свой взгляд к пасмурному небу, тихо прошептал он.

***

– Берт, дружище, хватит тискать эту милашку, нам следует встретиться с друзьями! – Сказал мне уже порядком набравшийся Селен.

– Я обещал показать ей, как кусаются стражи Сигурда. – Целуя в шею официантку, сидящую у меня на коленях, ответил я другу.

Гильдейская таверна Герана одно из самых веселых мест в мире. Посетителями являются только приключенцы. Официантки все как на подбор красивые молодые девушки. Дешевая еда и выпивка. Что еще нужно для счастья уставшему от ратных подвигов в Башне приключенцу? Но сегодня и вправду был особенный вечер. Месяц назад нашей группе из десяти приключенцев прошедших пятое повышение удалось одолеть второго по силе рейд-босса храма Пяти стихий – Сигурда. Битва выдалась очень тяжелой, два наших латника были тяжело ранены, но все же мы смогли одолеть его без потерь. После этого сам Вайлок светлый наградил нас грамотами за заслуги перед гильдией. Это было очень приятно, как бросивший сытую столичную жизнь Высокий, я попросту не мог вернуться обратно, не добившись каких-то значительных результатов. Ведь иначе мой выбор стать приключенцем был бы действительно ошибочным. Многие из моей семьи только смеялись, слыша от меня рассказы о приключениях в Башне. Они не понимали, как же это здорово быть тем, кто своим мечом и магией истребляет полчища монстров. Им только светские приемы и красивую жизнь подавай.

– Берт я серьезно, нам уже пора. – Сдвинув брови, он наверно решил, что его пьяная рожа от этого будет выглядеть более серьезно.

Мы с Селеном знаем друг друга с самого детства. Он сын командира гарнизона столичной гвардии. Как и мне, ему были малоинтересны все эти светские мероприятия и вышагивания по плацу, а так же уже определенное дальнейшее будущее. Тепло попрощавшись с официанткой, я поднялся из-за стола и вместе со своим другом направился на седьмой этаж, прямиком в офис главы воздушников Аросту. Завтра нам предстояла самая масштабная операция за всю нашу приключенческую жизнь. На месте встречи нас так же ожидало два человека, помимо самого Ароста, присутствовал так же довольно внушительного вида северный варвар, представившийся как Грек. Его особенностью было то, что он не пользовался в бою оружием. Вместо него он использовал свои латные перчатки с шипами-набойками на кулаках, когда надо было атаковать, для защиты же за его спиной висел огромный башенный щит.

– Обязательно было выпивать перед нашей встречей? – Поморщившись от запаха перегара начал разговор Арост.

– Для приключенцев каждый вечер может стать последним, живем одним днем. – Философски заметил Селен.

– Главное, чтобы это ваше состояние не помешало нам завтра.

– Не волнуйтесь Глава, у нас с собой есть энергетические зелья, все будет в порядке. – Успокоил я воздушника.

– Хорошо, тогда начнем нашу планерку.

Просидели мы в его офисе до самой ночи. Мастер Арост хотел обговорить с нами каждую мелочь, которая сможет нам попасться на пятом этаже. И это касалось не только поджидающих там монстров, но и вообще всего, начиная от нашей экипировки и заканчивая путями отступления. Решение проходить этот этаж двумя слаженными группами не являлось чем-то новым. Из-за количества обитающих там монстров, а так же времени их повторного появления, такую тактику использовали постоянно. Правда, мы хотели зайти дальше простого истребления монстров. Нашей главной целью являлся Карваххол, единственный рейдовый монстр, которого пока так и не удалось никому убить. Когда мы вышли из здания гильдии и направились к гостинице, на улице уже было темно. Мне всегда нравился ночной Геран, его тихие улочки и прохладная погода. Тут можно было гулять часами напролет и не волноваться, что какой-нибудь убийца или грабитель попытается на тебя напасть. Никто не хотел лишний раз связываться с контролирующей этот город гильдией приключенцев. Но сегодня не было времени для праздных прогулок, поэтому мы с другом направились прямиком в свои комнаты.

На следующее утро обе наши группы встретились около портального зала. Мы планировали телепортом переместиться сразу на пятый уровень, чтобы не тратить времени на подъем. В нашей группе помимо меня и Селена еще были три брата мага из глухой деревушки на юге Таронии, которые наносили основной урон. Их имена были подстать их одинаковой внешности. Мирин, Кирин, Дирин. Мы с Селеном брали на себя функции по сдерживанию монстров. Роли целителей выполняли недавно ставшие мужем и женой пара приключенцев из Кихмера Алия и Ирвин. Второй девушкой в группе была мечница Кейта, от которой не отходили ни на шаг вечно ругающиеся из-за нее Легий и Маскот. Они так же были мечниками. Вместе с ними я прошел через множество боев. Наша группа считалась на данный момент сильнейшей во всей гильдии. За четыре года мы не потерпели ни одного поражения.

– Если мы успеем победить этого гаврика до заката, то я сделаю предложение Кейте. – Громко сказал Легий.

– Эй, это была моя идея! Но сначала я хотел пригласить ее в столичный ресторан. – Тут же отозвался Маскот.

– Я первый это придумал!

– Нет, я!

– Тогда предлагаю дуэль.

Выхватив меч, Легий встал в боевую стойку. Его действие повторил и Маскот. Не выдержав их перепалки, стоявшая с красным от смущения лицом Кейта, отвесила обоим по подзатыльнику и демонстративно взяла меня под руку.

– Так не честно.

– Согласен!

Увидев это, почти в унисон сказали парни.

– Смиритесь. Так всегда бывает, все женщины достаются богатым Высоким господам, а нам простому люду приходится лишь надеяться на случайную удачу. – Похлопав по плечу обоих ловеласов, философски заметил один из тройняшек.

– Просто надо верить в свою судьбу! Кстати мы скоро ждем прибавление, так что для нас этот рейд будет последним. – Нежно обнимая жену, сказал Ирвин.