Шахматы богов. Башня

Все собравшиеся здесь люди были мне чрезвычайно дороги. Я считал, что пока мы вместе, любая высота сможет нам покориться. Не существует задач, которые были бы не решаемы для этой группы приключенцев. Нет, для этой компании лучших друзей. Чуть с запозданием к месту встречи подошла и группа Ароста. В ней были помимо виденного нами вчера северного варвара еще два фареона, что для наших мест практически уникальный случай. Эти доблестные воины предпочитали оттачивать свои боевые навыки в своих анклавах на Пуантенских равнинах. Остальными были обычные люди. Два мага, один целитель и пять воинов ближнего боя. Когда все перезнакомились и проверили по третьему разу все снаряжение, Арост как старший, дал команду на отбытие. Каждый участник рейда уже не первый раз бывалл на пятом этаже Башни, так что нового для себя мы ничего тут не нашли. Все такие же узкие коридоры с множеством одиночных келий. В нескольких местах они расширялись, что давало возможность развернуться боевой мощи отряда на полную. Но в основном тут работали тяжелобронированные воины и стреляющие из-за их спин дальнобойными навыками маги.

Вот, отразив первую волну, северный варвар во главе элитного отряда мечников Ароста перешел в контратаку. Маги и целители, а так же наша группа спрятались за их спинами. Когда коридор расширился, он смог убрать свой щит обратно за спину и начать орудовать огромными перчатками-кастетами. Монстры от его ужасающей силы ударов умирали один за другим, а пятерка мечников поддерживала варвара с флангов, не давая ни одному из них пробраться в тыл нашему отряду. Целители так же знали свое дело и не забывали постоянно обновлять свое заклинание воодушевления на всех бойцах находящихся в данный момент на передовой. Пусть основная атака мечников была не слишком сильна, зато их впечатляющие навыки позволяли забыть об этом и крошить врагов в свое удовольствие.

Но монстров здесь было просто бессчетное количество, и атаковали они с удвоенной агрессией. Как только наш передовой отряд начал показывать признаки усталости, я вытащил из ножен свой меч и скомандовал атаку. Наша группа быстро заменила на переднем краю выложившихся на полную бойцов Ароста, и наступление продолжилось. Так, сменяя друг друга, мы довольно быстро прокладывали себе путь на самый верх, в главное святилище, где и обитала наша основная цель. Похоже, проживающему в этих коридорах контингенту монстров было не под силу остановить силу атаки двух лучших групп приключенев. Панцири тяжелобронированных монстров лопались под ударами наших клинков, точно спелые фрукты. Более мелкие и вовсе умирали с одного удара. С виду наш бой должен был выглядеть довольно жутко. Не прошло еще и шести часов с начала рейда, а большая часть пути уже была пройдена. В принципе мы это и планировали, не ожидая какого-то особого сопротивления от местной фауны. Тем более что энергетические зелья вкупе с нашими целителями исправно восстанавливали постоянно уменьшающиеся физические и магические силы. В общей сложности за это время мы уже успели собрать энерголитов на общую сумму более тысячи условных единиц. Чем ближе мы становились к главному залу на самом верху, тем меньше наша группа принимала участие в боевых действиях. Это была еще одна особенность любого рейда к Карваххолу. Чтобы основная группа сохранила свои силы, вторая должна была зачищать коридоры от встречающихся на пути монстров. В соответствие с планом, после одиннадцати часов боев, мы все-таки добрались до лестницы, ведущей на самый верхний зал Башни. Группа Ароста осталась прикрывать выход, а мы двинулись покорять главного босса.

Помещение, в которое мы попали было полностью устлано потрескавшимся от времени черным ониксом. Посередине стояла статуя женщины, за которой имелась еще одна лестница, предположительно на крышу. С четырех сторон вместо окон здесь были сделаны большие арки, через которые задувал довольно сильный ветер. Несмотря на то, что мы начали свой рейд еще утром, сейчас можно было разглядеть заходящее красноватое светило. Сначала нам показалось, что помещение было пустым, но потом из-за колонны вышел он. Карваххол был очень мерзким человекоподобным монстром. Краснокожее трехметровое тело, выступающие из головы две пары рогов, большие когти на мускулистых руках и ногах. Этот монстр действительно внушал трепет и мог по праву называться сильнейшим.

– Построение один. – Тут же скомандовал я и мы с Селеном, взяв щиты, вышли вперед.

Это всего лишь еще один рейдовый монстр и нам предстоит его убить. Такими словами я утешал себя и на первый взгляд, это было правдой. Пусть и выглядел он необычно, но тот же Сигурд был в разы омерзительнее и ничего, справились. Но что-то было не так. Я буквально кожей чувствовал исходящие от него странные волны магической энергии. Они не причиняли никакого физического вреда организму, а воздействовали на сознание. С каждой новой приходящей волной ужас все больше завладевал нашими сердцами. Но это был не тот страх, который напоминает любому разумному о первобытном инстинкте самосохранения. Он не заставлял нас бежать сломя голову подальше от этого места, а наоборот сковывал наши тела, лишая воли. Страшная апатия наваливалась с каждым осторожным шагом монстра. Вот он приблизился на расстояние пятнадцати метров и оскалившись с ревом бросился вперед. От его лобового удара мы с Селеном отлетели в разные стороны, а он оказался в самом центре нашей группы. Схватив правой рукой Кейту, он левой оторвал ей голову, бросив ее прямо под ноги двум оставшимся в живых мечникам. Обезумев от горя, они смогли все же побороть эту апатию и их мечи дружно воткнулись в тело Карваххола, вот только ему эта не смогла причинить ему какого-то особого вреда. Зарычав, он взмахнул своей левой рукой и оба мечника превратились в изувеченные трупы. Потом пришел черед целителей, Карваххол буквально разрывал их на части. Я наблюдал эту картину будто в страшном сне, стараясь бороться с тем ужасом, который сковал мое тело. Видя, как на моих глазах один за другим умирают друзья, я наконец-то понял, почему этот монстр считался непобедимым. Даже если бы мы привели сюда сотню приключенцев, вряд ли бы хоть что-нибудь изменилось.

Надо что-то предпринять, иначе все мои друзья умрут. Ведь у этих дурней Легия и Маскота получилось, чем я хуже них? Неимоверным усилием воли мне все же удалось перебороть навалившуюся апатию и, покачиваясь, я встал на ноги. Удар отбросил нас с Селеном к самому выходу, поэтому все, что я мог сделать, это взвалить своего друга на плечи и медленно побрести вниз, пока монстр увлеченно убивал моих друзей. Я закрыл на это глаза, я выбрал вместо смерти в бою спасение лучшего друга. Подло, мерзко и малодушно. Этот грех останется со мной на всю жизнь. Когда я спускался по лестнице, с каждым шагом апатия отступала, и мне становилось легче. Наверно его навык действует только на близком расстоянии.

– Что случилось? – Обеспокоенным голосом спросил у меня Арост.

– Все мертвы. – Эти два слова я сказал из последних сил, перед тем как упасть в обморок.

Что было дальше я знаю только лишь из рассказов членов группы главы воздушников. Карваххол не остановился на убийстве моих товарищей, а спустился следом за нами, и чтобы дать нам шанс сбежать, собой пожертвовал северный варвар, постаравшись задержать этого монстра. Он тоже считался погибшим. Так как до повторного появления монстров оставался еще час, то нам практически без труда удалось преодолеть весь путь назад, столкнувшись с возродившимися только у самого начала. Карваххол так далеко не пошел, поэтому жертв больше не было.

***

– Сорок лет уже прошло.

Стоя на кладбище Сервурда под проливным дождем я смотрел на мемориал, установленный в их честь. Это была последняя дань памяти павшим в тот день. Вырезанная из цельного куска камня мраморная плита, на которой были изображены восемь человек. Два обнимающих друг друга целителя, тройка стоящих рядом и улыбающихся одинаковых на лицо магов, и девушка мечница разнимающая дерущихся из-за нее парней.

– Вы навсегда останетесь в моем сердце друзья.

Послесловие автора.

Спасибо всем кто прочел эту книгу до конца. Возможно, кому-то покажется, что я слишком перегрузил ее теорией в последних главах. В них я хотел показать тебе дорогой читатель, как я сам вижу мир Атреи в целом, и систему магии в частности. Получилось немного запутанно, и на многие вопросы ответы будут даны в следующих томах. В этой же книге рассказывается о начале пути и становлении главного героя. О прошлом и настоящем, причинах и следствиях, которые привели его в новый мир. И даже присутствуют некоторые намеки о том, почему был выбран именно он и почему на его пути встречается так много роялей.

Приношу свои извинения тем читателям, которые ожидали увидеть чистое литрпг. Этот проект сразу задумывался как нечто на стыке жанров. Ведь если мир не ограничен рамками системы, а над монстрами не висит полоса здоровья, но силу героя все же можно как-то измерить, вот, на мой взгляд, где открывается настоящий простор. Наверно многие будут ругать меня за концовку со смертью друзей. Но мир Атреи не детский заповедник с единорогами и феями. А главный герой просто наивный идеалист, который только через боль и страдания сможет морально повзрослеть. И чем раньше он поймет что Атрея совсем не похожа на Нарнию и другие прочитанные им книги, тем больше у него шансов будет выжить здесь. Но это не значит, что у него не будет настоящих друзей и любви. Просто в мире где правит сила, для начала их нужно суметь защитить.

Книга-пролог окончена, дальше нашего попаданца ждет открытый мир и новые испытания. Надеюсь что Вы, так же как и я, отлично провели время, переживая вместе с главным героем, его приключения. Заранее хочу попросить прощения за опечатки и грамматические ошибки. Стараюсь вычитывать текст по мере возможности. Если мое творение вам по нраву, то выразить свою благодарность можно по реквизитам, указанным ниже. Так же буду признателен за ваши лайки, таким образом еще больше людей смогут ее прочесть. До встречи на страницах моих новых книг.

Ткачев Сергей 2016 год.