Оковы Хроноса 2
— Однако есть и второй вариант. И он тревожит меня куда сильнее.
Я поднял взгляд.
— Говори.
— Небесный металл — произнесла она. — Его находят глубоко под корнями Старого леса. Только там. Это знают все эльфы, но для посторонних это всегда оставалось легендой. Ты же знаешь наши копья, наши клинки? Они не тупятся, не ржавеют, прочнее любой стали. Всё потому, что в них есть частица неба.
Она замолчала, и в кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь треском дров.
— Два месяца назад, — продолжила Мариэль, — один наш отряд перехватил обоз на границе. Купеческий, прикрывался тканями и специями. Но в тайнике нашлись образцы породы. Такую породу не спутаешь ни с чем. Обоз шёл на юг к Доррину.
— Он знает, — тихо сказал Кейл. Это не было вопросом.
— Он знает, — подтвердила она. — И не просто знает. Если он посылал людей за образцами, значит, он ищет подтверждение старым картам или легендам. Или, — её голос стал жёстче, — он нашёл способ обрабатывать металл. А возможно, кто-то из эльфов пошёл на предательство. В наше время, старые секреты уже не так надёжны, как мы думали.
Она выпрямилась, и в её осанке проступила та холодная, сдержанная сила, что выдавала в ней не просто советницу, но дочь своего народа, дочь лидера клана.
— Если Доррин получит доступ к небесному металлу, он перестанет нуждаться в чьих-либо союзах. Он сможет ковать оружие, способное пробить любую броню. Он станет силой, с которой не сможет совладать никто из ныне правящих домов.
Глава 7
Мариэль перевела дыхание, встречаясь с Кейлом взглядом.
— Что? — не выдержал я.
Эльфа склонила голову к плечу:
— Кейл, что это было у ворот? Я про такие артефакты никогда не слышала.
Северянин даже не пытался скрыть любопытства. Я вздохнул — проще объяснить сразу, чем слушать догадки.
— Комбинированный амулет с магической привязкой. Пользоваться могу только я.
Мэриэль шумно выдохнула:
— Как жаль. Отец через пару месяцев предложил бы за него не меньше пяти тысяч золотых корон.
У северянина брови взлетели вверх.
— Кейл — голос лейтенанта сделался вкрадчивым. — А ещё у тебя есть подобные? Смею заверить, мой клан приобрёл бы пару штук не глядя.
— Торвин, давай не сейчас. Второго такого у меня в данный момент всё равно нет.
Я посмотрел на часы:
— У нас четыре часа на сон. В десять отбываем в город.
Мэриэль кивнула и направилась к лестнице. Торвин задержался на мгновение, глянул на мою сумку, но промолчал.
Уснул я почти сразу.
Мне приснился удивительный сон. Я видел себя словно со стороны сидевшего в огромном незнакомом кабинете за массивным квадратным столом. На столе был расстелен гигантский лист пергамента, и вся эта картина напоминала мастерскую гениального механика, создающего эскизы своих невероятных машин.
Я перевел взгляд на почти завершенный чертеж и увидел на нем необычное оружие. Оно было создано теми сущностями, что наконец слились с моей аурой и стали мною. В этот момент я осознал: я придумал то, чего этот мир еще не знал. Это был нейтрализатор магических сил. С его помощью я мог временно лишать магов их дара, превращая их в обычных людей — пусть всего на час, но в бою этого более чем достаточно.
Мне кажется, мое восприятие мира и глубина знаний вышли на принципиально новый уровень. Перед сном как я помню, подумал: неплохо бы создать оружие против магов. И эта мысль, очевидно, стала задачей для моего никогда не дремлющего разума, где эти таинственные сущности постоянно решают какие-то задачи.
Через четыре часа меня разбудил тихий стук. Всего четыре часа отдыха, но тело отозвалось удивительной бодростью. Я рывком сел на кровати и, не мешкая, натянул одежду. На пороге меня ждала Мариэль.
Её обычно безмятежное лицо было напряжено, а в зелёных глазах плескалась тревога.
— Нам нужно поговорить, — начала она без предисловий, переступив порог. — Я должна немедленно отбыть к отцу. Что-то произошло наш король собирает всех лидеров кланов.
— Ты тоже едешь к королю? — переспросил я, пытаясь окончательно стряхнуть остатки сна. — Мариэль, объясни толком, что случилось?
— Времени почти нет, ты тоже едешь со мной — она шагнула ближе, и в её голосе зазвенела сталь. — маркиз, не оставит в покое твоё баронство это лишь начало. Его истинная цель куда масштабнее. Он хочет не просто прибрать к рукам твои земли или выжечь мои леса. Ему нужен проход к самому сердцу эльфийского королевства.
Она сделала паузу, давая мне осознать услышанное.
— Мой отец уже знает об угрозе. Я обещала, что приведу подмогу. — Мариэль встретилась со мной взглядом. — В сложившейся ситуации нужен союз. Твоё баронство, северяне и эльфы должны выступить вместе. Если маркиз добьётся своего, он разрежет наши земли, как спелый плод, и уничтожит поодиночке. Ты должен убедить короля в нашей решимости. А я буду рядом. Я обещала тебе свою помощь, и я её окажу. Но сейчас мне нужно быть с моим кланом. Собери отряд, возьми самое необходимое и выступай к Границе Сумерек. Я буду ждать тебя там с моим отцом.
Она уже развернулась к двери, но на мгновение задержалась, бросив через плечо:
— Торопись. И помни: от того, как быстро мы объединимся, зависит судьба не только моего народа, но и твоего домена.
На прощание я по-дружески обнял Мариэль и коснулся губами её щеки. — Ровно через десять дней, — пообещал я, — на условленном месте, у кромки твоего леса. Мы встретимся, чтобы вместе держать путь к королю эльфов.
Мы едва успели позавтракать и закончить сборы, готовясь выдвигаться в город, как внезапно взревел рог на сторожевой башне замка.
Я, в сопровождении капитана Жан-Люк де Монфора, взбежал на стену. Взгляд тут же уперся в приближающуюся колонну. Сотня закованных в сталь воинов, пылящих по тракту, — зрелище впечатляющее. Под флагами маркиза Доррина шла ровно половина воинов, остальные же держали штандарты с имперским орлом.
Ну надо же! Две неудачные попытки отобрать мой замок силой ничему его не научили. Теперь этот проныра решил надавить на меня судом и безденежьем, да еще и императорских солдат притащил для острастки. Вот только он даже не представляет, какую глупость совершает. При таких свидетелях этот спектакль обернется против него самого. У меня в кармане найдутся десять тысяч золотых корон, чтобы прямо сейчас закрыть этот вопрос и стать полноправным хозяином домена у всех на глазах.
— Ворота не открывать! — приказал я.
Мы не предпринимали ничего, пока отряд маркиз и имперцы не приблизились вплотную. Лишь минут через десять, когда снизу донеслась раздраженная брань и улюлюканье, я вместе с капитаном и своим отрядом северян спустился со стены и вышел к ним через боковую дверь. Ворота крепости так и остались заперты.
— Что вы себе позволяете, барон?! — вскипел маркиз. — Заставляете ждать своего сюзерена? Я могу принять это за оскорбление, если не получу объяснений!
— Ваше сиятельство, — я отвесил почтительный, но сдержанный поклон. — Простите мою осторожность, но за последние два дня мой замок дважды подвергся нападению.
Маркиз дёрнул щекой, но промолчал, и я продолжил:
— По странному стечению обстоятельств, все нападавшие были одеты в доспехи с нашивками вашего герба. Часть из них, к сожалению, уже не сможет дать показания — я отправил их тела к вам… в телегах. Другая часть дожидается допроса в казематах.
Я выдержал паузу, давая ему осмыслить услышанное, и добавил с едва уловимой иронией:
— Разумеется, я даже на миг не допускаю мысли, что это могли быть ваши люди. Очевидно, кто-то очень хотел бросить тень на ваше доброе имя. Но, согласитесь, прежде чем впускать кого-либо за эти стены, мне нужно с этим разобраться.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: