Найти Нострадамуса

– Смышленый малый – улыбнулся крестьянин, и, выйдя из трактира, направился к портному.

Трактирщик тоже улыбнулся ему в след, собрал грязную посуду и вернулся к глиняным кружкам. Но ему не суждено было долго оставаться в одиночестве. Не прошло и пяти минут, как дверь снова заскрипела, и в зал ввалился кузнец.

– Привет, Франсуа! Что-то ты рано сегодня – поприветствовал его трактирщик.

– Привет, Поль! Делу время, потехе час! А дела я сегодня уже все переделал.

– Что так? – солнце еще только взошло, а делать больше нечего? – спросил трактирщик, наливая посетителю кружку холодного пива.

– Я и сам не рад. Сколько работы, столько и денег. Но в нашем герцогстве у кузнеца совсем мало дел.

– Чем же наше герцогство хуже, чем другие?

– Ты сам посуди: у меня брат работает в трехстах милях отсюда. Они постоянно с кем-то воюют. Король дает клич. Герцог собирает армию. Армия – это кольчуги, копья, мечи, латы, наконечники для стрел. Подковы для лошадей в конце концов. А наше герцогство находится в таких дебрях, что когда клич короля доходит до нас, война уже заканчивается. Вот и лежат все эти латы, кольчуги и мечи нетронутые. Дорог каменных тут почти нет. Лошади подков не стаптывают. Бывает конечно работа. То крестьянину плуг новый надо сделать, то гвоздей наклепать, но это все мелочи. Вот сегодня. Пришла ко мне одна дама. Попросила выковать булавку. Булавку! Это три минуты работы. И все. Я свободен. Хорошо, что наш добрый герцог подарил мне пластиковую карточку. Хоть с голода не умру. Но вот это – кузнец протянул трактирщику свои здоровенные мозолистые ладони, черные от сажи – это должно работать!

– Да, тяжело тебе. А все потому, что ты работяга. Не можешь сидеть без дела. Кстати, я тут подумал, а не взять ли тебе дополнительную работенку – завести скотину, ухаживать за ней.

– Скотина – это конечно здорово. Но где взять денег, чтобы ее купить?

– Да вот, ходит тут один чудак. Раздает коров направо и налево. Мне обещал корову всего лишь за тарелку супа. Может и ты чем-нибудь ему пригодишься. И он подарит тебе коровенку.

– Корова за тарелку супа? Не безумец ли он?

– Бывают в жизни такие ситуации, что за тарелку супа готов отдать не только корову, а вообще все, что у тебя есть.

– Здорово. Пойду, найду его. Предложу ему нож. Или, чего уж там, меч с ножнами. И шлем.

– Предложи. Он ушел к портному. Может, успеешь его догнать.

– Спасибо тебе! – кузнец одним большим глотком осушил кружку пива, и удалился.

У портного он был уже через пару минут.

– Здорово, портной!

– Здорово. Только я теперь не только портной, но еще и фермер!

– Вижу, щедрый незнакомец уже побывал у тебя.

– Побывал. И я очень рад этому. Представляешь, когда я отдал ему новое платье, он так растрогался, что отдал мне целых двух коров! Я уже послал сына, чтобы тот забрал их из лесу.

– Они ушли туда вместе?

– Нет. Когда этот заезжий крестьянин вознамерился примерить новое платье, я обратил его внимание на то, что для начала неплохо было бы вымыться. Так что он направился к банщику.

– Что, в нашем городе есть баня?

– Да, кстати, тебе она тоже не помешает.

– Отлично. Бегу. Может, догоню этого богача.

Кузнец выбежал из салона, но, не прошло и минуты, как вернулся.

– А где, ты говоришь, у нас баня?

– Налево, через три дома.

– Спасибо – и он снова убежал.

Сын трактирщика вернулся домой только под вечер. Одежда его была вся в грязи, одного ботинка не хватало.

– Прости, папа, но нет там никаких коров – сказал он.

– Как нет? Ты хорошо смотрел? Может, ты не туда зашел?

– Нет, папа. Я все сделал правильно. К тому же я был не один. Со мной были сын портного, сын банщика, сын сапожника, сын цирюльника, сын мельника, сын шляпника, сын винодела, сын ювелира и дочь каменщика. Мы облазили весь лес. Залезли в болото, напоролись на стаю волков, но никаких коров не нашли.

– Может, их съели волки?

– Те волки, которых мы встретили, были весьма худы и злы. Маловероятно, что они сожрали перед этим целое стадо. К тому же, от коров должны были бы непременно остаться кости, рога и копыта. Ничего этого мы не нашли.

Трактирщик присел на стул и задумался.

– Странно – рассуждал он вслух – быть может, этот странный голодный оборванец просто забыл, где оставил своих коров? А может, коровы потонули в болоте? А может никаких коров и не было, просто они примерещились бедному крестьянину с голодухи? А может…

Дальше трактирщик продолжать свои рассуждения не стал. Он вскочил со стула и заорал громовым голосом:

– Караул! Грабеж! Жулик в городе!

Уже через десять минут толпа, вооруженная вилами, ножами и косами, бегала по городу в поисках мошенника. Не было с ними только плотника. Он с несколькими помощниками направился прямиком на рыночную площадь, чтобы соорудить там эшафот и виселицу.

– Что там происходит, дружище? – спросил молодой господин.

Он сидел в доме скорняка в небольшой комнатке. Рука его, чистая и ухоженная, лежала на столике, а хозяин дома, подслеповатый старичок, снимал с нее мерку для перчаток. Он оторвался от своего дела, и подошел к окну.

– Ищут какого-то мошенника. То-то будет веселья, когда его поймают – ответил он, отойдя от окна и продолжив свою работу.

– Интересно, в чем же провинился этот бедняга – задумчиво проговорил молодой господин.

– Не знаю, но в обед я ходил на рынок. Там все только и говорили о загадочном бедняке, который раздает коров направо и налево. Якобы, у него в лесу спрятано большое стадо. Причем, если верить его обещаниям, в стаде этом должно быть голов двести. Думается мне, что нет там на самом деле никаких коров, а проходимец всех их надул. Видимо, теперь и они это поняли.

– Куда катится этот мир? Так нагло обманывать доверчивых людей. Надеюсь, они поймают этого негодяя, и вздернут на виселице. И поделом.

– Полностью с вами согласен. Я закончил. Мерка снята и завтра ваши перчатки будут готовы. Уж поверьте, таким перчаткам позавидует сам король!

– Благодарю вас. Я зайду утром. А потом мы вместе пойдем в лес, и я дам вам обещанную пару коровок из моего чудесного стада.

Молодой господин раскланялся, надел шляпу с шикарным белым пером, и отправился на улицу.