Найти Нострадамуса

А Нострадамус совсем не спал. Он приоткрыл дверь и тихонько, на цыпочках, вышел из своей комнаты. В коридоре было темно. Где-то внизу, в большом зале, шумно пировали гости, но им было совсем не до юного ученого. Нострадамус прошел к лестнице и спустился в темницу. Щелкнув выключателем, он зажег электрическую лампочку. Теперь можно. Снаружи света никто не увидит. Вот и камера номер три. Отсюда начинается вход в подземелье Мерлина. Нострадамус надавил на секретный камень, и вход открылся. Лампочка внизу перегорела, поэтому подземелье было покрыто тьмой. Но Нострадамус итак прекрасно помнил расположение всех предметов. Он знал что ему нужно. Уже через минуту он вылез из подземелья, волоча за собой большой черный ящик. Ящик этот был достаточно тяжелым, поэтому его пришлось волочить по полу, при этом он издавал противные скрипящие звуки. Если бы кто-нибудь из хозяев замка вышел в это время в коридор, план Нострадамуса провалился бы. Но, к счастью, этого не случилось, Нострадамус благополучно добрался до двора. Возле замка дремало множество лошадей. Одну из них, видимо, в спешке, забыли распрячь. Нострадамус заглянул в повозку. Там лежало несколько щитов, мечей, копий и колчанов со стрелами. Боеприпасы. Все это он не долго думая с оглушающим звоном вывалил на землю, поместив в освободившееся место свой ящик. Оставалось последнее дело. Достав из-за пазухи холщовый мешок, Нострадамус вернулся в замок и прошел на кухню. Работа тут кипела. Повара, приглашенные по случаю пира из города, трудились не покладая рук. Им было совсем не до беглеца. Нострадамус взял со стола несколько больших кусков мяса, приготовленных для жарки, и засунул в мешок. Сборы были закончены. Нострадамус выехал из дворца. Улицы, несмотря на поздний час, были полны народу: все праздновали окончание осады и великую победу (правда, не понятно, чью). Стражника на воротах тоже не было. В это время он спал в таверне, положив голову прямо на стол и обняв бутылку с вином. Нострадамус слез с повозки и отодвинул тяжелый засов на воротах. Путь был свободен. Ученый щелкнул кнутом и погнал лошадь через темный лес. Сначала все было спокойно, но вскоре, мертвая тишина готовящегося к зиме леса нарушилась жутким воем. Лютые хищники почуяли добычу и со всех ног мчались вдогонку за телегой. Вой становился все ближе. Вот уже среди кустов замелькали злые желтые глаза. Нострадамус пришпорил коня. Но куда пожилой лошаденке, всю жизнь провозившей повозку позади себя, убежать от стаи голодных волков! Теперь настала пора Нострадамуса. Он извлек из мешка кусок бараньей лопатки и кинул его на дорогу. Это остановило хищников. Они бросились на легкую добычу, рыча и сражаясь друг с другом за сочный кусок. Через несколько мгновений мясо исчезло в десятках бездонных глоток и погоня продолжилась. Теперь последовал черед свиного окорока. С ним серые бандиты расправились за несколько минут. Так, истратив все запасенное мясо, Нострадамус добрался до границы герцогства. Лес заканчивался. Впереди уже были видны крестьянские поля и огоньки далеких деревень. Но путь Нострадамуса лежал не туда. Он повернул повозку на чуть заметную, заросшую уже деревьями дорогу. Вскоре деревья сменились камнями. Телега выехала к подножию большой скалы, увенчанной древними руинами. Старинный катарский замок, разрушенный два столетия назад крестоносцами, пользовался у местных жителей дурной славой. Но Нострадамус в свое время досконально изучил его. Он знал все его секреты, и даже знал о тайном подземелье, куда не проникал свет, влага, и посторонние люди.

Лошадка была оставлена у подножия скалы. Нострадамус нашел в темноте еле заметную лестницу, вырубленную в скале, и поволок по ней ящик. Пожалуй, это была самая непродуманная часть плана. В какой-то момент Нострадамусу даже показалось, что он не сможет втащить ящик наверх. К тому моменту, как он, обливаясь потом, все же забрался на вершину, стало уже совсем светло, где-то на востоке появилось яркое красное пятнышко, вскоре превратившееся в величественное светило. Только тут Нострадамус заметил, что на ящике мелом нарисован большой крест.

– Совсем как гроб – сказал он сам себе – все равно. Будь что будет. Я больше не смогу жить здесь.

Отдышавшись немного, он потащил ящик в замок. Вот и подземелье. Нострадамус нащупал на ящике кнопку. Загорелась зеленая лампочка и дисплей с числами. Хорошо, что Мерлин показал, как им пользоваться. Нострадамус набрал дату: 1 декабря 2019 года, открыл крышку и залез внутрь.

Нострадамус не знал, сколько пробыл внутри. Ему показалось, что он заснул на мгновение. Разбудил его противный писк. Он выбрался из ящика. Писк не заканчивался. Зеленая лампочка сменилась красной. Через пару минут, свет ее начал слабеть, да и писк стал тише. Вскоре ящик окончательно умер.

Нострадамус спустился вниз. Лошади с телегой у подножия уже не было. Солнце поднялось уже совсем высоко. Его окружал лес и скалы – точно такой же пейзаж, который он видел, придя сюда. Он посмотрел на небо. Где-то в его вышине парила едва заметная черная точка.

– Самолет! – обрадовался Нострадамус.

Но в следующий миг черная точка резко изменила направление и ринулась вниз, быстро превратившись в орла, обнаружившего добычу.

Нострадамус только пожал плечами.

До ближайшей деревни Нострадамус добрался только к вечеру.

– Приятель, какой сейчас год? – спросил он у идущего навстречу крестьянина.

Тот поглядел на него с удивлением.

– Как это какой? Тысяча пятьсот двадцать третий от рождества Христова.

Нострадамус ничего не ответил. Сказать, что он был морально раздавлен – ничего не сказать. Он был убит. Ноги, словно сами, предваряя желание хозяина развернули его и повели назад – к скале, к руинам старого замка. Он знал, что никогда не сможет починить сохранительный ящик, и никогда не попадет в светлое будущее. Он возвращался не за этим. Единственной его целью было прийти туда и прыгнуть со скалы вниз, в пустоту, в вечность.

И вдруг через полчаса ходьбы Нострадамуса настигло чувство, которого он никак не ожидал в этой ситуации – ему ужасно захотелось есть. В последний раз он ужинал вечером накануне. С тех пор прошло уже девятнадцать часов. Девятнадцать часов гонки наперегонки с волками и изнурительного подъема на высокую скалу. Ноги стали ватными и отказывались вести его дальше. Он отчетливо понял, что до скалы не дойдет.

Нострадамус улыбнулся. Какая ирония! Не иметь возможности покончить жизнь самоубийством из-за того, что у тебя на это нет сил. В конце концов можно никуда не ходить, а упасть где-нибудь в лесу и лежать, постепенно теряя силы. В конце концов, мучиться придется недолго. Ночью волки ускорят исход. В ответ на эти мысли желудок издал булькающий звук, и Нострадамус понял, что такой вариант ему тоже категорически не подходит. Умирать больше не хотелось. Нострадамус развернулся, и бодрым шагом направился назад, в деревню. Где-то там наверняка должна быть таверна.

– Приятель, принеси-ка мне славный ужин и добрую пинту пива! – крикнул он трактирщику, едва добравшись до трактира, еле передвигая ноги от изнеможения.

Трактирщик смерил его профессиональным взглядом.

– А чем будешь расплачиваться?

Нострадамус замер на пороге. Этого он не предусмотрел. Ведь как легко было попросить у Мерлина немного денег. Он добрый, наверняка бы дал. Или хотя бы прихватить в замке несколько ценных безделушек. Ладно, сейчас. На что он стал бы жить, если бы ему удалось все-таки добраться до заветного двадцать первого века? Сел бы в тюрьму за бродяжничество?

Трактирщик, видя смятение посетителя, хотел было его выгнать, но посетителей сегодня было немного, да и слишком жалким и уставшим был этот незнакомец на пороге.

– Вижу, ты не богат – сказал он сочувственно.

– Совсем не богат.

– Ну а делать ты хоть что-нибудь умеешь?

– Я ученый.

– Ну, на ученье много не заработаешь. Может, ты умеешь лепить горшки, или ковать железо? Я охотно накормлю тебя с условием, что ты отработаешь ужин.

Нострадамус задумался.

– Я не умею делать горшки, и кузнечному ремеслу тоже не обучен… Зато я могу предсказывать будущее.

Глава 26

Ночная тьма уже спустилась на Камбруз. К счастью, погода в этот ноябрьский вечер стояла отменная, что позволило работнику кафе оставить несколько столиков на улице. Сегодня здесь сидело двое посетителей. Официант вынес свечу в банке, чтобы ее не сдуло ветром, и два пледа.

– Хорошо! Вот так бы сидеть и сидеть, дышать, наслаждаться покоем – один из посетителей – полный пожилой мужчина с шумом втянул ноздрями прохладный вечерний воздух.

– Что, тяжелая выдалась неделька? – улыбнулся его собеседник, худой, лет пятидесяти, с усиками на ехидном лице.

– Если бы неделька. Тут полгода без продыха.

– Надо же, я-то думал, в нашем захолустном городишке работа прокурора по уголовным делам – сплошное удовольствие. Ты же, наверняка, знаешь всех домушников в городе, а об убийствах я даже и не слышал.

– До нынешней весны именно так все и было. А потом… Сначала этот пьяница разгромил кафе.

– Месье Гару, как можно…

– Прости, я прекрасно помню, что нельзя оспаривать заключение судьи. Хорошо. Группа американцев подначивала законопослушного французского гражданина, после чего тот, защищая свою честь, в качестве обороны был вынужден нанести американцам небольшие увечья, в результате чего, пострадала мебель и окна кафе… Господи, ну это же чушь! Мы оба прекрасно знаем, что этот дебошир по кличке Герцог наехал на мирных туристов и разнес питейное заведение. Просто эти американцы на суде вели себя так, что ухитрились разгневать судью – мэтра Буше, милейшего человека, и тот в гневе поставил все с ног на голову. Но, слава богу, этому Герцогу хватило мудрости бесследно исчезнуть, как только он покинул стены арестного дома. А тут еще в нашем милом городке ни с того ни с сего завелись иммигранты

– Полно-те, месье Гару. Заводятся вши. А иммигранты – это беженцы из стран, охваченных войной, эпидемиями и голодом. Несчастные люди.

– Я тоже так думал. Возможно те иммигранты, которые поселились в Париже, Лионе, Марселе, действительно несчастные люди, но наши иммигранты – сущие мерзавцы. Внезапно появившись, они целую неделю грабили наших граждан. Правда, по мелочам.

– К счастью их быстро отловили.

– Да, они, видите ли, собрались брать штурмом арестный дом. А сами даже оружия огнестрельного не видели. Оказывается они освобождали какого-то своего соплеменника.

– Вы выяснили, кого?

– Нет. Мы показывали им фотографии всех заключенных, но они никого не узнали.

– Как хорошо, что эти негодяи больше не разгуливают на свободе.

– Как бы не так. В тюрьме эти бродяги узнали, что они беженцы, и что им положено пособие. Сейчас этих ребят выпустили, дали им жилье и приличные ежемесячные выплаты.

– Но теперь-то можно как следует отдохнуть.

Пожилой господин тяжко вздохнул и, наклонившись к самому уху собеседника, грустно произнес:

– Как бы не так.

– Что вы имеете в виду.

– Не рассказывайте никому, но в нашем милом городке, похоже, произошло страшное преступление. Власти скрывают его, чтобы не вызвать паники, но, похоже, все очень серьезно.