Претенденты из вечности

– Да, да, циничная и развратная, – не унимался мужчина. – Ты абсолютно пренебрегаешь моими чувствами, они для тебя совершенно ничего не значат.

– Это ты про чувство голода что ли? Ну, не переживай так. Сейчас я тебе чего-нибудь быстренько пожарю… Где же эти палочки? Неужели ты их сожрал ещё в прошлый раз.

– Хватит издеваться. Я что, для тебя только член ходячий?! – вспылил мужчина.

– Ну ладно, не кипятись, – добродушно сказала женщина, – помимо члена есть ещё одна важная деталь… не подумай, что голова… – она игриво рассмеялась.

– Значит так, да, – выдавил из себя мужчина.

– Хорн, прекрати немедленно! Иногда с тобой интересно и замечательно, но порой ты бываешь просто невыносим. Вот как сейчас, например. А теперь представь, во что выльется наша совместная жизнь…

– Может быть, мне вообще уйти?

– Знаешь… сегодня, наверное, действительно лучше уйти…

– Если я сейчас уйду, то уйду навсегда, – в голосе мужчины появились угрожающие нотки.

– Дело твоё, – спокойно ответила женщина.

– С кем же ты будешь трахаться? Или уже наметился новый кандидат?

– Не переживай, куплю вибратор.

Жалко взвизгнул сминаемый металл, потом гулко ухнуло и все стихло. Банка из-под пива полетела в утилизатор, констатировал Ник.

Босые шлепки удалились в коридор. Послышалось тяжёлое сопение.

– Удачной покупки, – донеслось из прихожей.

Клацнула входная дверь.

Нику было неудобно и в прямом, и в переносном смысле. Во-первых, у него затекла шея, а во-вторых, он совершенно не собирался вторгаться в чужую личную жизнь. Своих проблем, знаете ли, хватает.

Снаружи не доносилось ни звука. Может, ушла, подумал Ник. Шея, казалось, вот-вот отвалится. Он осторожненько подтолкнул дверцу. Та приоткрылась ещё сантиметра на полтора. В образовавшуюся щель Ник увидел женщину. Она сидела за столом, уронив голову на руки. Её плечи беззвучно подрагивали. Ник чертыхнулся. Потянул за угол плаката с певцом, пытаясь вернуть створку в исходное положение. Плакат предательски хрюкнул и порвался. Даллас замер. Женщина встала и, не оборачиваясь, вышла из столовой. Ник перевёл дыхание. Надо побыстрей выбраться отсюда, подумал он, и вновь обратился в слух.

Тишина.

Он уже был готов снова приоткрыть дверцу, как вдруг она сама распахнулась настежь… Нику в лоб вновь смотрела весьма солидная пушка. Глаза державшей её женщины были влажны, но полны решительности.

– О нет, только не это, – пролепетал Ник.

– На всякий случай хочу вас предупредить – я отлично стреляю, – сказала женщина, не сводя с Ника настороженного взгляда.

– Верю, – сказал он, разминая рукой шею.

– Кто вы? – спросила женщина.

– Я ваш домовой, – представился Ник самым что ни на есть будничным тоном. – А вы, мисс Гарднер, небось, думали, что все это сказки? Нет, не сказки. Вот обратился в добра-молодца, чтобы утешить свою хозяйку… – Он нес околесицу, лишь бы только разрядить ситуацию, а то ведь пальнет, чего доброго, от расстройства чувств. – И где ты такого занудного мужика нашла, дорогуша?

Женщина на секунду смутилась. Образ грабителя или насильника как-то совершенно не вязался с этим симпатичным молодым человеком. Может, какой-то розыгрыш, подумала она. Однако пистолет не убрала.

– Как вы сюда попали?

– Вы сами меня вчера привезли. Ой, можно я вылезу?

Она отступила назад, указав пистолетом в сторону стула.

– Вот спасибо, – порадовался Ник, откидываясь на спинку.

– И всё-таки, кто вы такой и как здесь оказались? – настаивала мисс Гарднер. – Будете придуряться дальше – вызову полицию.

– Не надо полицию… Я Ник Даллас, старший пилот разведывательного флота, сейчас нахожусь в очередном отпуске. Вот решил попутешествовать по Австралии. Слиться с природой, так сказать… А у вас тут какой-то беспредел творится. Вчера только приехал, иду, любуюсь окрестностями, вдруг как рванет. Меня с ног сбило, обожгло… – Он продемонстрировал покрасневшие руки. – Помню, залез куда-то и все. А сегодня очнулся у вас в гараже. До сих пор голова кружится и тошнит, – соврал Ник.

– Вчера в центре автомобильная авария была. Я как раз к подружке заезжала. Говорят, несколько человек погибло…

– Да-а, – вздохнул Даллас, – среди них мог быть и я. – Он демонстративно потрогал голову. – Отдохнул, называется, развеялся…

– Ну а в шкаф зачем спрятались, – улыбнулась мисс Гарднер.

– Так слышу, вы не одна пришли. Теперь представьте, как бы я вашему монстру все это объяснял.

Женщина засмеялась, но пистолет не опустила.

– Вот что, Ник Даллас, пойдёмте-ка для порядка сначала установим вашу личность.

– Пойдёмте, – покорно согласился Ник. Теперь ему оставалось надеяться только на чудо.

Держась на почтительной дистанции, Кэтрин провела его в свой кабинет. Включила компьютер. Вошла в общедоступную централизованную базу данных. Ник ввёл свой код и приложил правую ладонь к сканеру. На экране появилась его фотография и «паспортные данные».

– Ну, мистер Даллас, добро пожаловать в Австралию! – Кэтрин опустила пистолет. Ник выдохнул. Получается, информация о его последних похождениях в компьютере отсутствовала. Вот что значит ведомственная несогласованность.

– И что же мне теперь с вами делать? – поинтересовалась хозяйка.

«Накормить!» – хотел сказать Ник, но вовремя спохватился, вспомнив участь предыдущего любителя кулинарии.

– Поймите правильно, в гостиницу неохота, – поморщился Ник, ненавязчиво потрогав голову. – Может, я у вас переночую, а завтра посмотрим… Расходы там всякие, моральный ущерб… я компенсирую…

– Да уж конечно, – сверкнула глазами мисс Гарднер. – Идемте.

Они поднялись в ту самую комнату, где он уже провел несколько часов.

– Можете принять душ и отдохнуть, пока я приготовлю ужин.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Ник. – Да, рыбные палочки не ищите, это я их съел…

– Четыре порции! – ужаснулась Кэт. – Ну, теперь не удивительно, что вас тошнит…

10