Паразиты

– Далеко еще? – спросил Мари.

– Километров двадцать, – глянув на приборы, отозвался Влад.

Они проехали молча несколько километров.

– Глянь, – прервал молчание Влад, – впереди опять какое-то движение.

– Не разберу. Далеко. Опять коровы, кажется.

Они выбрались в верхний люк и принялись рассматривать подозрительное движение через бинокли.

– Не похоже на коров, – прошептала Мари. – Тут что-то новенькое.

– Что будем делать?

– Надо сообщить нашим. Пусть решают.

– Ну да, сообщить. Ответ ты примерно знаешь. Прикажут повернуть назад.

– Повернем, если прикажут.

– А задание останется невыполненным, – возразил Влад. – Меня лично такой вариант не устраивает.

– Меня бы устроил. Не хочется лезть в пекло неподготовленными.

– Лезть все равно придется. Сейчас или потом. По-любому, материалы исследований забрать надо.

– Ладно, – согласилась биолог. – На твою ответственность.

– Идет. Поехали.

По мере приближения стали просматриваться формы существ. Да, это были не «коровы». Другие. Довольно разнообразные. И жутковатые. Черви с головами лягушки и кузнечика, броненосец с головой медведя и ластами, гусеница с длинным носом и бородой, безногий верблюд, нечто оранжевое с коричневыми кольцами – изо рта торчат два глаза и два клыка, членистоногие, похожие на паука, креветку, краба, жука и просто бесформенные амебы. Они копошились впереди сплошной стеной, будто выставляя заслон на пути вездехода.

– Откуда такая прорва? – с содроганием шептала Мари. – Ведь ничего такого раньше не было.

– Может, просто не нашли в прошлый раз. Зато нашли мы. Ты нашла, биолог. Тебе честь и слава.

– Да уж, – только и отозвалась Мари.

– Ну что, – решительно произнес Влад. – Будем пробиваться. – И нажал на педаль.

Вездеход помчался навстречу живой стене. Первых существ смял легко, дальше стало сложнее. Обнаружив чужака, твари начали стягиваться к нему. Бесстрашно лезли под гусеницы, взбирались на верх машины. Скрежет зубов о металл действовал на нервы, но вездеход продолжал упрямо ползти вперед.

Струя жидкости пришла сбоку и размазалась по стеклу. Стекло помутнело и начало разъедаться.

– Смотри! – закричала Мари. – Они сейчас доберутся до нас!

– Вижу! – откликнулся Влад, полностью утопив педаль газа в пол и бешено крутя штурвал вправо-влево. – Не боись, прорвемся. Не в такие переделки попадал. Врагу не сдается наш гордый Варяг, – заорал он, – пощады никто не желает.