Динозавр с Октябрьского поля
– Готов к любому заданию, только, если позволите, схожу к стоматологу.
– То-то я гляжу у тебя щека припухла! – проявил недюжинную наблюдательность Ухов. – Сходи, конечно. Страшно?
– Страшно, – не стал хитрить Быстров. – Болит, собака, сил нет.
– С бандитами с глазу на глаз оказаться не боишься, в притоны ныряешь, как в речку, контрабандистов ловишь, а тут… – Начальник осуждающе покачал головой. – Пойдем поговорим.
В кабинете полковник остановился у стеллажей, заставленных собраниями сочинений Маркса, Энгельса, Ленина, а также вишневыми томами «Резолюций…».
– Где спрячешь ветку? – спросил он.
– В лесу, – незамедлительно ответствовал Быстров.
– А камень?
– В горах.
– Хочешь утаить, где положишь?
– На виду.
– Молодец. С логикой на «ты». В психологии разбираешься.
Быстров зарделся от похвалы. Ухов между тем достал с полки толстенный том Маркса-Энгельса и сказал:
– Полистай, интересно.
– Это приказ? – вызывающе спросил Быстров.
– Ты еще письменного потребуй!
Матвей взял книгу, открыл и оторопел. Графики, схемы, копии донесений, справки, рапорты… А на первой странице каллиграфическим почерком выведено: «Динозавр».
– Вот так-то, – усмехнулся полковник. – А ты меня, должно быть, за ретрограда-старогвардейца держал. Это, – Ухов показал на полки, – мой личный архив. Как видишь, не запирается, а сохранность гарантирована. Кого нынче эти книги интересуют? Только крайне правых и крайне левых, чтобы ругаться аргументированно. Ну, еще историков и журналистов. Но этим в мой кабинет путь заказан.
– Мне и в голову не пришло бы, – признался Матвей.
– Если мысль не приходит в голову, она не приходит никуда! – веско произнес начальник.
– Спасибо за доверие! – сказал Быстров.
– Не благодари. Нет у меня другого выхода, а так, может, и не открылся бы я тебе. Лишь ты и справишься с этим делом, а оно в высшей степени необычное. И смертельно опасное.
– Не впервой, Николай Семенович.
– Такое, пожалуй, впервые. Сядешь?
– Вроде не за что!
– А? Тогда присаживайся.
Ухов опустился в кресло, Матвей занял стул напротив.
– Значит, такое дело. Учти, из моей… – Полковник поискал слово, нашел: – Из моей коллекции. Слушай. Есть в городе некая личность, Сидоров Иван Петрович, рядовой инженер рядового стройтреста. И ничем этот Иван Петрович вроде бы не примечателен: холостяк, живет один в однокомнатной квартире на Октябрьском поле, не пьет, не курит, до женского пола не падок. Короче, обыкновенный законопослушный гражданин. На первый взгляд! И на второй тоже. Однако сдается мне, не все тут так элементарно. Почитаешь, – Ухов хлопнул рукой по книге-досье, – поймешь. Это противник, которого ни у меня, ни у тебя еще не было. Умный, хитрый, властный, сильный. Настоящий динозавр! И не один он… Верю своему чутью розыскника, а оно мне подсказывает: стоит он во главе какой-то таинственной и могущественной организации.
– И чем она «знаменита», эта организация? – спросил Быстров, подобравшийся, как гончая на охоте.
– Я же сказал «таинственной»! – нахмурился Ухов. – То-то и странно, что она никак себя не проявляет. Порой кажется, будто ее и нет вовсе. Но я-то знаю: есть она, действует – нюх меня еще никогда не подводил. Ах, как же ловок этот Сидоров! Ну, абсолютно нечего ему инкриминировать! Дорогу, и ту переходит исключительно на зеленый цвет.
– Да-а, – протянул Матвей, – та еще штучка.
– Перейдет дорогу, – продолжал полковник, – и оборвет «хвост». Начисто! Но как бы случайно. Лучших топтунов за ним посылали, да все напрасно: уходит от слежки! Исчезает, а потом объявляется как ни в чем не бывало. Пытались мы кое-что предпринять против него… Тщетно! Чист, как стеклышко. Скользкий, как угорь. Не ухватить. Я так думаю, знал он о наших приготовлениях.
– Неужели кто-то из наших «стучит»?
– Не хочется верить, однако другого объяснения не нахожу. Но кто? Это тебе тоже предстоит выяснить.
– Выясню! – грозно сказал Быстров. – Вытащу на свет Божий. И покараю.
– Только не самосуд, – осадил агента Ухов. – Народ судить будет! И не забывай, главное для тебя – Сидоров. Имей в виду, работать будешь один, без подстраховки, без прикрытия, на свой страх и риск. Дело я уже закрыл, вновь заводить не имею формальных оснований, потому-то оно теперь в моей коллекции. Если погибнешь, похороним без почестей. Такие вот пироги.
– С котятами? – поинтересовался Матвей. – Их едят, они пищат.
– Не знал, что ты кошек не любишь. Придется полюбить. У Ивана Петровича Сидорова кот есть сибирский. Он его по вечерам на поводке выгуливает.
– Я тоже перед сном променад делаю.
– Это хорошо. Для здоровья полезно. В общем, в курс я тебя ввел.
– Больно краткий курс…
– У меня и такая книга есть, – кивнул Ухов. – Ну что, берешься?
Быстров ответил просто:
– Согласен.
– Не сомневался в тебе, сынок. – Глаза полковника предательски блеснули.– Не подведи.
– Не подведу, Николай Семенович. Вижу, верите в меня. Спасибо, –сказал Матвей. Встал и отчеканил: – Постараюсь оправдать.
– Ты уж постарайся, голубчик, – растроганно произнес Ухов. – Сделай подарок к пенсии. Уважь, поймай мне эту … .
Глава 3
Семейные тайны