Драконы в кругосветке

– Есть! – ответили пушкари.

– Что же, пора моему «Аватару» размять свои химероидные мышцы! – выдал я, прыгнув прямо с мостика к люку, ведущему в трюм. – Красиво вышло! Эх! Опять я про камеры забыл… Но сейчас это всё-таки неуместно…

Пираты на большой щебеке спешно накачивали корабельные щиты и явно недоумевали от того, что происходило. Их можно понять. Неожиданно объявившийся корабль, который парой залпов из непривычного оружия, отправил на дно уже двоих! Теперь же, он вдруг резко сменил силу атаки и стал нарезать вокруг них круги. Мощь его ударов, может, и ослабла, но вот спокойно игнорировать её было никак нельзя. Щиты потихоньку проседали, а разбойники прекрасно видели два примера залпов в полную силу, как и наверняка заметили, что с борта били и более привычными боевыми чарами.

Очнувшись сознанием в своём «Аватаре», я встал, размял чуток мышцы шагохода и посмотрел на уже готовых к атаке жён, которые уже пробудили свои шагоходы. Нега была крайне сосредоточена, но довооружилась лишь относительно небольшими боевыми жезлами со встроенными накопителями, вместо её горячо любимого артефактного стреломёта. Думаю, выбор правильный, с ним на корабле будет тесно, а вот дополнительный резерв в накопителях может и пригодиться!

– Ну что, готовы? – И в ответ на их кивок продолжил: – Тогда за мной! Всех сильных вырубать с гарантией, дабы не смогли подгадить напоследок. Но помните, нам нужны те, кто ответит на вопросы!

Вынырнув, из неожиданно открывшегося над палубой пирата портала, шарахнул по кругу мощной, расходящейся телекинетической волной, сдобренной драконьим криком и заполированной множественными электрическими разрядами площадной атаки. Морские разбойнички подобного хода явно не ждали, и эффект неожиданности сработал на все сто! Не оглядываясь на выпрыгивающие «Аватары» жён, стал прокладывать себе путь, раздавая щедрых пенделей, всем подвернувшимся под окованные чародейским металлом ботинки. Нескольких самых сильных магов оглушил ментальными ударами, сорвал защитные амулеты и потащил с собой, скрутив, оторванным по пути канатом, в своеобразную вязанку.

Сбор «урожая», сопровождающийся «экспресс-уроками импульсного полёта» и ударами боевых чар, продлился недолго. Все наиболее сильные соперники угодили под самые первые удары, и теперь, связанные и бессознательные, дожидались своей участи. Верхняя палуба была полностью зачищена, а в трюм я спускался лишь в компании Тайки и Неги. Тая у нас главная предсказательница и обладательница самого развитого боевого предвидения, а Нежка – самая боевитая и шилозадая. Ну и обе гораздо более миниатюрные, что в своих телах, что в «Аватарах». Правда, сам я под определение миниатюрности не подпадаю, но щадить проходы пиратского корабля я не собирался и смело их расширял их под новые «стандарты».

В трюме, помимо прячущихся бандитов, обнаружились и предсказанные Тайкой пленники. Они, опоенные зельями, мало что соображали, но кое-кто из них всё-таки пытался понять, происходящее. Открыв портал на наш клипер, вызвал в трюм несколько химер, которые быстро перетащили пленников к нам. Следующим пунктом стали каюты капитана и старших «офицеров», но на капитанской оказалась защита, которую необходимо взламывать. Возиться было неохота, но документы были нужны…

И тут меня озарило! Быстро связавшись с Ратмиром, сообщил ему, что мы захватили корабль и пиратов, напавших на шхуну Пелагеи Роговой в Бенгальском заливе, и что если он сможет прислать тех, кто его обыщет, и заберёт для допроса пока ещё живых пиратских магов, то мы будем ему крайне признательны. Эльф от новости был в некотором ошеломлении, но отряд быстрого реагирования собрал так споро, что в шоке, в итоге, оказался уже я!

Прибывшие через открытый портал стражи, шустро утащили всех пиратов, выловив даже тех, кто ещё каким-то чудом барахтался за бортом, вытащили, не вскрывая, все сундуки и вырезали, встроенные шкафы из кают. Даже всех пленников уже переправленных на «Поморник» оперативно забрали! После чего и сами скрылись, так как я намекнул, что у меня есть ещё совершенно нетерпящие отлагательств дела.

Всё дело было в пошедшей на сближение шхуне Пелагеи, которая до этого маячила неподалёку. То, что и с третьим пиратом произошло «непредвиденное», стало окончательно ясно. Ор над водной гладью разносится далеко, а уж драконий…

Надо отметить, с началом боя шхуна замедлилась и даже попыталась сблизиться для помощи в бою неожиданному союзнику. Только вот наши не до конца понятные действия явно сбивали с толку. Ну, и основной стяг был неизвестен.

Сойдясь почти борт к борту за счёт двигателей, которые наличествовали на обоих кораблях, приготовились к переговорам. Сам я уже стоял на верхней палубе «Поморника», а вот жёны спрятались для наблюдения в трюме. Похоже, сюрприз решили сделать.

– Приветствую и благодарю за нежданную, но столь своевременную помощь! – заявила с борта шхуны Пелагея, которую я сразу узнал по сходству с портретом, что мне демонстрировали. – Мне знакомы стяги Великого Леса и Руси, но вот ещё один, тот что, по-видимому, принадлежит Вам, или Вашему… – продолжила она, но замялась.

– Наше княжество вошло в состав Руси, как и заключило союз с Лесом, совсем недавно, – ответил я на недосказанность, разглядывая ту, кого мне так активно сватали. И рассматриваемая, мне очень нравилась! Яркая, притягательная внешность бойкой и красивой девчонки, копна огненно-рыжих волос, заплетённая в затейливые косички, из которой видны маленькие кокетливые рожки, стройная, подтянутая и гибкая фигурка с хлыстоподобным пикантным хвостиком, будоражила воображение. Огонь!

– А?.. Э?.. А… – неожиданно впала в косноязычность Пелагея, у которой вдруг забегал взгляд и даже её распиаренный Негой хвостик начал выписывать дикие «кренделя», хлеща свою хозяйку по стройным ножкам, облачённым в штаны свободного кроя.

– Что-то не так? – решил уточнить я, догадываясь, впрочем, о возможных причинах – сам уже почуял, что девушка мне подходит и формируется «наведение на цель», просто вида не подал.

– Понимаете, я направлялась к тому, кто, вполне вероятно, мог стать мне мужем, а тут… Пираты… А Вы помогли! И теперь я, выходит, перед Вами в долгу. А Вы – мужчина и чародей, который мне… Вот какого беса?! А?! То ни одного, а то… Кхм… Даже не знаю, как сказать! Да и что сказать… – окончательно замялась вдруг заробевшая девушка и опустила глаза.

Милота! Но вот ситуация, надо признать, своеобразная. Укол ревности к самому себе – это странно! Ответил ей вроде и правильно, однако…

– Не стоит переживать! Вы вполне могли и уйти от преследования на своей шхуне. Пиратов этих я и так, и так, по возможности, атаковал бы. Никакой долг я с Вас не требую. А по поводу мужчины и чародея… Вы безусловно красивы и очень привлекательны, но мне куда более важна искренняя тяга и желание, а не долг! Да и с моими жёнушками, претендентке ещё нужно суметь договориться. А они у меня те ещё шутницы и проказницы! – ответил с намёком я и, думая при этом о том, как разрулить внезапно возникший неловкий момент. Сам-то я тоже накрутил, импровизируя!

– Но, я… – вскинулась и тут же снова замолчала девушка, телохранительницы которой переводили недоумевающие и чуть обалдевшие взгляды, с меня на неё.

– Ох, Егоза! Вот честно – язык твой, иногда – враг твой! Хоть ты и сама им горазда других колоть… – вымолвила, вылезая из люка, ведущего в трюм, Нега.

– За-би-я..? – протянула недоговорив, откровенно вылупившаяся на неё Пелагея.

– Забияка, Забияка. А ты кого встретить ожидала? Перед тобой же мой и сестёр муж – Злат, которому мы тебя старательно сватали! Даже вот примчались, узнав, что кто-то решил покуситься на твою хвостатую задницу, а ты… – продолжила изгаляться Нежка.

– Как?!

– На корабле. Неужто не заметила? Вот – нос, вон там – корма, а эта штука называется мачта. Их тут целых две… – продолжила юморить мелкая ехидна.

Пелагея переводила ошеломлённый взгляд, следуя указаниям Неги, а потом уставилась на показавшихся из люка остальных моих жён.

– Злат, не обращай внимания, она переволновалась от неожиданности да ярких впечатлений, и в итоге у неё дыханье спёрло. Так-то Пела бойкая и весёлая. Просто ты оказал на неё сильное и неизгладимое впечатление! Ей нужно всего лишь немного очухаться, – весело улыбаясь заявила Тайка.

Похоже, очередные женские интриги и шпильки, судя по ухмылкам и шкодливому настроению жёнушек. Решили провести «шоковую терапию» претендентке на вхождение в семью. Или какие-то мелкие старые «должки» отдают, хе-хе.

– Пела, перебирайся к нам! Ты же ради встречи, поздравлений и знакомства с нашим избранником, в обратный путь аж из Индии отправилась! А мы своё путешествие ради встречи с тобой подправили! Ты же мечтала о странствиях и приключениях? Так, давай с нами! Приключений у нас уже немало случилось. Пять пиратских кораблей потопили! Ну, почти… Вот сейчас этот на дно пустим, и будет ровно пять! – взяла слово Соколинка, которая тоже, по-видимому, решила не снижать планки.

– О муже поведаем, да о премудростях, которые каждой девушке и женщине знать совсем не помешает, – вклинилась с многозначительным видом раскрасневшаяся Беляна.

– И о новой сестре по мужу – Адрианне, которую Злат тоже, между прочим, спас! – добавила Ладна

– Но стала его я потому, что сама о том мечтала, – отметила Адрианна.

«Вот это интриганки доморощенные! Это же надо так качественно обложить девчонку по всем фронтам! Вот точно Тайка свой Дар Прорицательский ко всему сказанному приложила! Но сработали хитро… Интересно, сколько всего вероятных сценариев было?»

«Не так уж и много» – ответила мне телепатически Тая.

– Хорошо… И правда, я же ради этого… В том числе… – выдала скомкано Пелагея, метнув на меня быстрый взгляд.

«Ух! Сколько в этом взгляде всего! Всё-таки женщины на эмоции и их выражение крайне одарены! Но и прилетает им от этого. Зато не скучно, наверное».

«Не то слово!» – выдали хором по мыслеречи жёны.

– Если надо переправить какие-то вещи, то сложностей с этим не возникнет. Очень рад знакомству с такой интересной подругой моих жён и готов помочь в меру своих сил! И с удовольствием восприму ваше согласие отправиться с нами в путешествие! – проявил я свою долю гостеприимства, галантности и симпатии.

«Всё же девчонка явно растерялась, угодив в ловушку, расставленную моими коварными жёнушками. Ну и я вместе с ней. Может, они вообще всё заранее спланировали? А? Начиная с того знакомства на экзамене?»

«Я тебя когда-то тоже в подобном подозревала! А когда разом подтвердилось несколько, казалось бы, особо бредовых предположений, думала, что и тут…» – ответила мне мысленно Тайка.

«Хе-хе…»

Глава восьмая. Женская дружба и коварство

Пелагея Рогова

Вот любит же жизнь подкидывать мне неожиданности! В мгновения, когда решалось сможет ли наша шхуна уйти от преследования, а мои телохранительницы намекали мне на необходимость уходить одной, порталом, в сторону ближайшей суши, я ощутила непонятный всплеск Силы… Потом, уже с громким водяным плеском, неподалёку от нас появился, несущийся наперерез пиратам, неизвестный парусник! Шёл он стремительно и на одной лишь магической тяге. А дальше два пиратских корабля разметало по поверхности моря, а с третьим пошли непонятные «пляски».

Началась же эта цепочка событий с неожиданного сообщения от деда, переданного им по новому артефакту связи. Вернее, раньше, но то, когда было… Да и тогда я своих единственных настоящих подруг чуть было не подставила со своей дурной мыслью о ритуале сестринства! Только вот они дружбу с тех пор не забыли, а найдя себе избранника, зазывали и меня в их семью… И не смотря на все мои неудачи с попытками найти наконец себе избранника, моя интуиция, можно сказать, взбесилась, намекая, что вот именно тот парень мне точно подойдёт!

Правда, деду я написала в ответе не столь убеждённо: мол, обратно поеду – подруг навестить да поздравить с обретением семейного счастья, и что сама была бы рада присоединиться, но опасаюсь… Ещё и беду с приближающимся бешенством помянула зачем-то!

На деле же обратно неслась как ужаленная! Как добралась до Ганга, подгоняла нашу лодку всей силой Дара, только бы побыстрее добраться к морю. Далеко же я забралась вглубь Индии! Книжку решила написать, память о себе оставить. Храмы индийские изучала да зарисовывала то, что их барельефы изображали…

Эх! Страсть-то с желанием во мне кипит и нешуточная… Только вот мужчину, к которому всё накопленное можно будет применить найти не выходило! А тут вдруг нашло… И ведь непростое это самовнушение, а предчувствие! А сны какие сниться стали… Жаль только, образы смутные почему-то. Даже у моих подруг детства, которые в них сводили меня со своим мужем, хоть их я и узнала. Вот на сны мои те барельефы храмовые точно повлияли! Просыпалась красная как рак, и ходила полдня взбудораженная…

И как мне было себя вести, когда внезапно почуяла жуткое влечение к своему спасителю? Вот и ляпнула! Ну, правда! Столько лет меня бередило желание и при этом воротило от всех встреченных мужчин, а тут по пути к, казалось бы, определившемуся избраннику, вдруг нарисовался ещё один подходящий претендент… Перед которым у меня ещё и возможный долг за спасение! Это я ему, получается, заявила, что готова за него пойти, но только из-за долга, а сама… Дура!!!