Держись за воздух

– Отличная идея! – Жук сел на корточки. – Попробуем рассредоточиться: один займется плиткой, два других будут впитывать местные достопримечательности. Через три дня меняемся по кругу. Это будет упражнение на личную результативность.

– Нельзя просто так сделать, без всяких упражнений? – спросил Жора.

– Можно. Тогда ты враз потеряешь половину себя.

– Это как?

– Существо сознательное живет за счет бессознательного, которому постоянно нужно ставить цель. Иначе оно захиреет. И красавчик Жора, станет просто Жорой. Обычным парнем, как сотни тысяч вот этих песчинок. – Жук загреб горсть песка и подбросил вверх.

Ираида Петровна накрыла стол на веранде. По обилию блюд завтрак сошел бы за обед. Салат из свежих овощей. Поджаренная ветчина, пышный омлет, кружево спагетти. Три ломтя хлеба в размер ладони с толстым слоем сливочного масла и сыра кремового оттенка. В хрустальной вазе горка янтарных абрикосов. Дымился ароматом золотистый чай, поблескивали мельхиоровые ложки и вилки.

Друзья не церемонясь расселись по местам. С притягательным аппетитом поглотили все съедобное на столе, запили крепким чаем, поблагодарили хозяйку. И решили тут же взяться за работу. Ведь известно, что в любом деле главное – хороший старт.

В одних шортах рассредоточились по дорожке. Жук руководил. Сегодня следовало сделать опалубку для заливки бордюров. Доски, бруски, саморезы, дрель-шуроповерт, лопата, кувалда – все это играючи перемещалось в руках жадных до работы. Дело спорилось. Ираида Петровна, подивившись на юных умельцев, ушла по своим делам.

Друзья без устали трудились до полудня. Когда солнце встало в зените, убрали в хозблок инструменты. Быстрым взглядом оценили сделанное: строго параллельный ряд попарно скрепленных досок, умело смонтирована армирующая сетка из стеклопластикового прутка. Довольные собой и результатом с оживленным говором двинулись к морю. Искупнуться после жаркой работы – великое благо.

Каково же было удивление, когда вместо пустынного берега в их первое утреннее купание, и в противоположность опасений, что к обеду крохотный пляж будет запружен бесчисленными отдыхающими, почти у берега покачивался восьмиметровый баркас. На палубе три фигуры. Кряжистый дед и две тонкие девчонки. Елки-палки, да это недавние попутчицы, две сестры-близняшки!

Жук предусмотрительно остановил жестом Жору и Жигу, готовых ринуться к берегу. Спокойствие и выдержка – вот черты настоящего мужчины. Это они и продемонстрируют девчонкам. Довольно странное совпадение: вновь встретиться, конкретно не договорившись.

– Ребята, привет! – кричали девчонки, махая руками. – Быстрее к нам, щас отплываем!

– Так прям и разбежались; мы прямо нарасхват, – буркнул Жук друзьям. А девчонкам крикнул: – Без билетов возьмете?

– Возьмем с отработкой.

Глава 7. Подружиться у моря

Вблизи судно выглядело внушительным плавсредством. В наличии все атрибуты серьезного корабля на восьмиметровой платформе: кормовая рубка, закрытый кокпит, палуба, есть и камбуз, и гальюн.

По двухметровому трапу перебрались на борт, тут же попав под цепкий взгляд капитана в белой холщовой рубашке, шароварах цвета хаки. Мужественное лицо обрамляла короткая борода белого цвета, такой же длины и цвета волосы. Глаза скрывала тень фуражки с кокардой и золотистой тесьмой.

– Добро пожаловать, – густым басом поприветствовал убелённый ветеран. – Зовут меня Тельганбаши

– Это имя или фамилия? – поинтересовался Жук.

– Для вас это одно и то же.

– Тогда мы – это Жора, Жига и Жук.

Жук с улыбкой пояснил жестом, кто есть кто.

– Как мы поняли, на борт нас взяли по протекции ваших внучек? – продолжал выспрашивать Жук.

– Разумеется, юноша. В прошлом году юнгами у меня были Юля-юла и Оля-мила. Мы катали туристов вдоль побережья. В этом году не стал получать лицензию на извоз. Хлопотное дело и малоприбыльное – катать отдыхающих. Побогаче нашел занятия. Нужны помощники. Вы, гляжу, как раз подойдете. Отплываем рано, часов в шесть. За морскими дарами.

– За месяц мы у вас всю рыбу выловим и всех ракушек вытащим, – брякнул Жора.

– Что копилось тыщу лет, за месяц не вытащишь. С мешком денег домой хотите вернуться?

– Мы не бедствуем. Мы жадные до впечатлений.

– Это добро подороже. С иными братается, других за нос водит. От вас не ускользнет. Значит по рукам?

Ребята кивнули.

– Завтра в шесть утра жду.

Друзья спустились на берег, отсюда баркас выглядел романтичнее. Старик и море – это впечатляет. А довесок в три пары проворных рук сделают баркас самым добычливым.

Тельганбаши встал за штурвал. Девчонки помахали рукой. Забурлила вода за бортом. Судно вышло в открытое море. Вскоре исчезло из виду. Пацаны, вдоволь накупавшись в бухте, легли на горячий песок крохотного пляжа.

Жора и Жига, утопая в блаженстве солнечной ванны, рассеянно слушали рассуждения деловитого Жука, как они совместят укладку тротуарной плитки, ловлю морских моллюсков, пляжный отдых и пробную дружбу с девчонками-близняшками. Встают рано. До обеда в море. Удача будет с ними, они играючи наловят бездну морских гадов. После обеда купание, дремота на горячем песке. Отдохнувшие в короткий послеобеденный перерыв со свежими силами берутся за укладку плитки. И работают, пока Ираида Петровна не позовет на ужин. Вечером могут побродить вдоль побережья, возможно в компании с Юлей и Олей.

Первую неделю четко следовали распорядку дня, оглашенного Жуком. Деньги сами не приходят в руки. Их надо добывать изнурительным трудом – это когда через не хочу, через волевое усилие, отсекающее лень. Жук был той стальной пружиной, что прессовало в кулак волю команды.

Им, знакомым по увлечению мототехникой с движками и механизмами передачи движений, освоить моторную часть баркаса – нетрудная задача. Мотористы из них получились классные. Хоть сейчас отправляй юнгами в кругосветное путешествие.

Жук на баркасе делил капитанское место с дедом. По признакам, известным только ему, определял место, где бросить якорь. Жора и Жига по переменке надевали акваланг с обязательной страховочной привязью. Один спускался на дно, второй дежурил у страховочной привязи. Глубина погружения – до 10 метров.

На лбу всамделишного водолаза закреплена видеокамера, передающая по беспроводной связи изображение на смартфон Жука. Так что все под контролем. Со дна ведрами поднимали ракушки рапана величиной с ладонь. Зимой из них внучки деда изготовят сувениры – приятно звучащие красивые раковины.

Однажды Жора наткнулся на большую берцовую кость, по всем признакам человеческую. Ни фига себе!.. Жук пояснил, что тот участок морского дна, где скапливаются раковины, похож на трубу эжектора. Только сюда за счет турбулентного завихрения придонного слоя воды отчасти в часы прилива, и в большей мере в шторм, может подтаскивать предметы более крупные, чем раковины. И более ценные. Обилие раковин может указывать и на скопление органики из обломков кораблей с частью погибшего экипажа.

Упросили деда рискнуть. Задумка крайне опасная, но сулит первостатейное приключение. В награду богатая добыча. Предстоит в обычном порядке погрузиться с аквалангом и плыть вглубь моря по едва различимому очертанию подземного русла. По неизведанному маршруту пойдет Жук.

Идею несколько дней обсуждали. Подключились Юля и Оля. Они с увлечением поддержали смелый замысел Жука. Вдруг действительно вблизи берега покоится судно, трюмы которого забиты слитками золота. Пусть не золото, пусть другое драгоценное, чем когда-то забили трюм, отчего груз стал подобен якорю.

Девчонки предложили себя для глубоководных исследований. Прежде с дедом за раковинами плавали они. Потерян счет погружениям в морскую пучину. Если бы не обострились старческие хвори у бабушки, и не возникла необходимость помогать по хозяйству, девчонки так бы и продолжили выходить с дедом в море.

Несмотря на предостережения Тельганбаши, Жук был тверд в намерении лично исследовать подводные кущи с подстраховкой в лице Жоры и Жиги. Это по паспорту им 15 лет. По жизненному опыту, по умениям и навыкам, их следует считать совершеннолетними. В реальной жизни полно заделов для раннего взросления.

Жук в пятнадцать лет мог управлять любым автотранспортным средством. Мог его технически обслужить. А если учесть, что не пьет и не курит, встает спозаранку, жаждет работы и знает, как работу сделать продуктивной – такие работники нарасхват. Сопротивление деда было сломлено. Из обычных добытчиков раковин пацаны преобразились в классно экипированных исследователей морского дна.

Вторую неделю жизни у моря открыли глубоководным погружением по чуть обозначенному следу к странному скоплению раковин. Почему-то сразу решили, что неподалеку от колонии моллюсков покоится древняя шхуна. Первые три дня все трое плавали по переменке с каждым разом всё дальше от берега. Подводный мир снимали на видео. Вечерами просматривали, выискивая необычное. Съёмка шла с привязкой к геодезическим координатам. С любого кадра можно их снять и загрузить в навигатор.

В капитанской рубке баркаса Юля и Оля отслеживали направление передвижения аквалангиста по дисплею навороченного смартфона. Юля, подобно штурману в наушниках и с микрофоном, голосом корректировала маршрут к ранее определенной необычной точке подводного мира.

На четвертый день именно Жук набрел на продолговатый валун, поросший водорослями. Оля сняла координаты, Юля крикнула в микрофон «стоп». С монитора гораздо виднее, что впереди нечто инородное. Они уже успели изучить черноморскую флору и фауну. Продолговатый валун страшно походил на затопленную подводную лодку. На борту огромная пробоина.

Жук подплыл к зияющей мраком дыре в продолговатом корпусе. Посветил фонарем. Стайка рыб бросилась на выход. От неожиданности он отпрянул. Проверил крепление акваланга. Вплывать в подводные нагромождения категорически воспрещалось. Переплетение водорослей могут стать цепями. Подводные утесы таили опасность серьёзного физического увечья. В сегодняшнем погружении риск главенствовал. Страховкой по-прежнему служил капроновый трос. Чуткими руками с борта баркаса поддерживался легкий натяг страховочной привязи. За поясом у аквалангиста нож в металлическом футляре.

Жук осторожно вплыл внутрь продолговатого объекта, все-таки поразительно напоминающего корпус подводной лодки. Порядка семидесяти лет назад здесь в акватории Черного моря шли кровопролитные бои с фашистами. Ни один историк не скажет точно, сколько кораблей затоплено, сколько моряков покоится на дне морском. Пробоина на борту похожа на последствия взрыва глубинной бомбы. Края рваные, обшивка вдавлена вовнутрь, словно чудовищная сила мяла и плющила подводный корабль.