Девять Бегов. Бегущая по мирам – 16

Мы пару часов пели на площади, какой-то второстепенной, но близкой к центру – кузнецкий ряд ронов очень старинный и удачно расположен почти в центре. На более крутые площади нас стража не пустила. Но мы и там отлично выступили с оркестром ронов, который подогнал прикипевший к нам «наш» ронёнок, собравшись похоже капиталец за счёт щедрого Кузнеца сколотить. Он ещё и монеточки с публики собирал, шарясь с моей шляпкой, но честно, не крысятничал.

Оля старательно вертела попой – стеснялась сначала, но я напомнила, что или вертит на площади, или под розгами – и сиськами, хотя в таких платьях всё-таки нет того эффекта… Пела отлично, поначалу порой сваливаясь в голосянку, но я начинала блеять и сбивала её настрой, а ещё шлёпала и щипала.

А я показывала шоу бабочек, весело плясала, рискованно, как ворчали тётки, задирая подол, и пела кучу песенок. Гвоздём программы была, как всегда, баллада о горгулетте. Но здесь горгулий нет, и их представляют как монстров. Ну тем значительней был эффект, когда публика рыдала о горгулетте, тёмной, дикой и невоспитанной, даже голой всегда. Я даже немного поняла, каким сильным может быть искусство! И что творила Дона, спасённая Серым филонка, наставившая пением и ментальными чарами на путь истинный, путь добра, два десятка легионов Карсонской империи. Я так не смогу, да и не дадут мне, но кое-что сделаю. Хотя голос я себе сделала великолепный, но для уличной певички такое перебор. Да и пускай Оля считает, что она лучше поёт, хи.

И под конец концерта я приноровилась быстро кружиться, так чтобы подол сам поднимался, не до талии, там ткани не хватит, но очень неплохо, а часть публики мужескага пола начинала ронять неожиданно, хи, вытащенные для артистов монеточки и даже монетки, и наклонялись и приседали их поднимать. И долго поднимали, роняя ещё и слюни. Зато и сборы резко возросли, хи. Правда и от стражников пришлось убегать, но те больше ржали и весело свистели, чем гнались.

Стражники загнали нас, вернее меня, а Андрей и Оля бежали за ними, в самый центр столицы! Там где у Школы Магии и императорского дворцового комплекса торчали четыре ступенчатых пирамиды, аршин по шестьдесят высотой, с храмиками на вершинах. И их было не очень видно между деревьями. Которые повсюду были и по сотне аршин, и даже выше. И пирамиды работали, мерцали ослепительно белым покрытием вертикальных стен уступов. А уж как в магическом зрении сияли, выпуская неспешно вращающиеся вдоль земли лучи поиска, наподобие моего радара, но толстенные и явно достававшие до самых дальних уголков мира! Но лучи быстро становились невидимыми, всего через сотню аршин.

Между пирамидами стоял дворец знаний, в котором всего за сребреник, хотя народ ворчал, что за целый сребреник, можно слушать лекции и смотреть голограммы. И куча кафешек и разносчиков еды и напитков – народу немало просто гуляло, обсуждая купания учениц Школы Магии, которые видели раскошелившиеся на неоправданно дорогой ресторан над купальнями, и возмущаясь, что кусты там разрослись безобразно, и девицы только носы показывают, даже фруктами не выманиваются, им веточками выуженного хватает. Вот в Улвете всё серьёзно, как вернувшиеся с Вечной Войны рыцари рассказывают, только песочек и травка, но Улвет рядом с вечновоюющим Дыжиком, едва светлый, и там таких моральных устоев нет, некультурный мир, невоспитанный, хи. Там даже тёмные водятся в изобилии.

Во дворце знаний мы и зависли. Андрей заплатил за вход нас троих и восторгавшегося сборами за концерт ронёнка, и мы засели в лектории, в дальнем углу. Но пацан откровенно скучал от науки, зудел про балладу о горгулетте и моё кружение, шокируя Олю низменностью вкусов публики, но и ей освоить этот приём рекомендовал, тем более что она выше и толстопопее, даже гастроли начал планировать, и его Андрей приспособил еду нам таскать.

А я поколдовала над бабочками, создала под столом шесть голограмм даже со звуком, и отправила насекомых на разведку, ещё и управляя ими ментально, а я уже вполне далеко могу, ну и у бабочек команда периодически подлетать с недоступных расстояний для инструкций. Одну искать логово управляющих пирамидами магов, которое быстро и нашлось в домике в кроне одного из деревьев, двух обшарить Школу Магии, и трёх прошвырнуться по императорскому дворцу, начав с самой заоблачной, хотя всего-то аршин триста, вершины. Ронёнок нам только мешать стал, когда Андрей начал внимательно смотреть и слушать данные от бабочек, а Оля со своими усиками и крыльями бабочки тихо бесила лектора, тем более когда он понял, то мы тут надолго. И Андрей отправил Олю под охраной пацана в нашу таверну. Обедать за нас троих, не обижать же хозяев. А Андрей и я уже только к ужину будем. И Кузнец углубился в разведданные.

В голограммах лектория висели девять земных шаров, и лектор путано бормотал, что все миры Зунда расположены со сдвигом в аршин в четвёртом измерении. Насчёт аршина я не уверена, но название Зунд для Главной Последовательности мне и Андрею понравилось краткостью. Хотя молодо выглядевший высший эльф пояснил, что Зунд, это название от суетливых тёмных могги из темнейшего мира Андар, и он его использует только в научных целях для ускорения произнесения названия пупа Вселенной. А вообще ладам и ронам за это слово можно и палкой по спине получить, воспитанные светлые эльфы и сами им брезгуют, за исключением научных целей. Потом посмотрел на меня, единственную девицу в пустоватом храме популярной науки, и сказал, что и розгами по попе за это слово кое-кто может заработать.

Я нехорошее слово не произносила, тоже смотря и слушая голограммы и кушая, но лектор решил подробнее коснуться морального облика девиц, а он оказывается – мне Андрей сказал – видел моё выступление, особенно финал, и дольше всех поднимал медяки с брусчатки. Странно, что его не смутил интерес певички к наукам, но он похоже просто сильно запал, хи – ещё и начал говорить про особенную аморальность продажной любви, называя разные цены, причём в сторону увеличения, и пялясь на меня.

Пробормотал предельную для него цену в пятнадцать сребреников, вытер пот, промычал двадцать, начал говорить, что особенно невоспитанную девицу, но ещё не нагрешившую на суд и порку на площади, через подол, но больно, могут отвести в Школу Магии, где с ней поработают менталисты, для вправления мозгов, а потом и наставницы Школы Магии выдерут хорошенько, но подол уже задерут. Тут Андрей отвлёкся от голограмм, предложил лектору выйти на минутку. Дурень решил, что сделку совершить, хи… Лекцию он продолжал с фингалом, и вернулся к скучной, а для него в сотый раз, болтовне про богов, их базу, и активность чертей и ангелов, карающих грешников и вознаграждающих праведников. Ну и чушь!

А в моих голограммах было очень интересно! Мы уже узнали, что пирамиды ищут некромантию, включая и её подраздел магию душ, но только над землёй, в слое сто аршин над земной и водной поверхностью, включая и горы, и под водой. Модификации над вадами и крупными зверями ищут везде, причём любой силы. Драконов ищут тоже везде. И ещё разное ищут, но многое не постоянно, и мне не интересно, я же глупая.

Ну и судя по взмыленным магам, управляющим пирамидами, поиски очень активизировались, ибо вчера было чёрт-те что, а они не нашли. Вернее нашли, но не допёрли. Нашли модификации! Но слабые, и сразу не сообразили, а между прочим в это время злодеи месили Верховного Жреца вместе с его богом, невинного кракена и кучу тоже полезных чертей. И это могла быть очень ценная и горячо ожидаемая равампа Лана со своим Князем, имя которого они, как ни странно, не знали. «Князь» на русском и было имя. А больше такое отмочить и некому.

Ну и бабочка показала как в подсобке наказывали стрелочников – били дубиной двух парней и секли розгами пару девиц, вопивших что они доложили куда следует. Просто активность почти фоновая, а начальство было занято борьбой со статуей оракула. Которую завтра на главной площади казнить будут.

Не успели мы посмотреть на бардак и порку и послушать важнейшую информацию из центра управления пирамидами, как дозрел совет у императора. Он был далековато – чёрно-белый, с помехами и без понятного звука – и я создала из одной бабочки ретранслятор.

За время создания ретранслятора и мрачного ожидания участниками совета прихода императора, мы посмотрели на телодвижения в Школе Магии. Но там ничего интересного в плане разведки, но очень интересно в плане позырить и поржать. Делили должности, освобождённые без вести пропавшим ведущим профессором и Великим Магом, и жрецом. Солидные пожилые эльфы и пара ладов сначала лаялись как базарные бабки, а потом и за седые бородёнки начали друг дружку таскать, ну или за космы. Магию не применяли. Но потом бабочка полетела в кабинет ректора, и там проскочило интересное – боги собираются строгать нового монстра взамен покойного кракена, и для этого будут несколько раз по несколько часов или дней морщить задницы с модификациями. Но пока неясно когда, где и как долго. И с монстром ещё не определились. Может опять кракена, большого, но хилого, а может минотавра нормального или ещё кого. Я обрадовалась, что под шумок можно будет и мне модификациями заняться, а то руки чешутся, и уже придумала пару отличных идей. Мои идеи не относятся к спасению Янгла и Зунда, но всё может пригодиться, исходя из опыта Серого.

Ну а потом и совет у импера дозрел. Андрей отправил бабочек в Школе Магии и ЦУ пирамид поискать книги по кузнечному делу, а я попросила и мне колечко по магии насекомых присмотреть. Тырить, так сразу побольше.

Совет безопасности империи проходил в большом охраняемом стражей за дверью зале, где находилась куча артефактов для постоянного поиска – император с правительством получается дублируют поиски пирамидщиков, хотя наверно не так часто, сильно, надёжно и далеко срабатывают типа радары. Однако. Андрей улыбнулся на мой удивлённый шёпот:

– И пирамиды напрямую не подчиняются ни Школе Магии, ни имперу. А ещё и культы есть, и дома почитания демонов, и все лезут влиять друг на друга. И я уже услышал пару фраз, что даже в империи есть армия императора, а есть рыцарские ордена, которые ходят воевать в Дыжик, но и здесь влиятельны. А ещё орден магов должен быть. Его или их не может не быть. Ну и королевства. Ещё недовольство крестьян и мещан как пить дать есть. Так что надо искать где тонко, и как можно сломать дурацкую систему. Она просто застоялась. И скоро армии умертвий демонов должны выступить, а иначе нафига готовят.

Я захлопнула рот, потёрлась о Кузнеца, побормотала про его умище. Начала слушать совет. Представительный высший эльф, хотя там все высшие эльфы, вещал:

– Оракулы, учёные, маги и наши аналитики едины во мнении, что мы имеем дело с вторжением равампы. Но необычной, она прячется, хотя с её мощью уже можно было бы поднять тысячи умертвий, открыть порталы для вторжения войск вампиров из Андара и других тёмных миров Зунда.

– А что говорит оракульский артефакт? – спросил импер. – За каким чёртом на него столько сил потратили?

– Всё то же, что Зунду каким мы его знаем, приходит конец. Равампа разрушит тонкое равновесие. Ну и несёт древнюю ересь, что надо привечать тёмных даже в Янгле, подружиться с Андаром, высшим эльфам делиться властью с другими расами, даже с ладами. К сожалению, пьяные пророчества этой гадины, прошу прощения, этого артефакта, сильно будоражат слабые умы.

– Поэтому мы и поймали и привезли беглый артефакт, и завтра покончим с ним! – сказал ещё один.

– Не проще было тихо… разрушить, или сжечь? – поморщился ещё один.

– Нет! – сильнее поморщился кто-то очень важный рядом с импером. – Подданные императора, включая и жителей других королевств… не совсем лояльных, должны увидеть, что эта дрянь уничтожена! Она… Он же стал символом! Его считают не оракулом, а пророком и мессией! Нельзя было создавать такой артефакт! С возможностью предсказаний, но не оракул! Оракулы выдают свои пророчества микродозами, туманно и камерно. А этот… Напридумывал, насочинял, и пошёл по миру! Рассказывать, агитировать! Хотя ему-то что за дело до вадов и миров? Как вообще такое могло случиться? Вопрос магам…

– Хотели как лучше, – пробормотал солидный эльф в высоком колпаке. – А потом… пагубное влияние алкоголя… Кто же знал, что артефакты тоже могут пить, да ещё как… Ну и… Она же просто спьяну чушь несёт! Вернее не чушь. В голове у неё мощнейшие артефакты предсказания! Надо башку не просто отрубить, а размолотить, сжечь!

– Сразу нельзя, голова должна постоять на колу, чтобы как можно больше народу увидели, – поморщился еще кто-то.

– А болтать не будет?

– Заткнём…

– Мы уклонились от темы, – проговорил император, поглядывая в бумаги перед собой. – Где моя… дочь?.. Как можно потерять девку с таким шнобелем и рогами? И что с её… матерью случилось, как убита? На ней же такие чары… Хотя труп бога… Бога, чёрт! Бессмертного! Неубиваемого! Труп подтверждает, что мы имеем дело с чем-то невероятным! С чем? И где эта чёртова равампа? Не может такого быть, чтобы нельзя было найти такую заметную… тварь. С тёмной душой! С чёрной! Ведь её видели отлично! Диверсанты ходили. И вдруг как… в Хаос канула. Кто говорил, что она погибла? Только не говорите, что мы не видим её у себя под носом! И кто с ней? Коназ… Судя по докладу, он кракена как креветку разделал… Или она? Но там мечом поработали… Что вообще происходит?

– Мы не видели чёрную душу равампы, – забубнил кто-то. – Наведение шло на… другое! На… девку просто… Оракулы и поисковые артефакты видели ту, которая сотрясёт Вселенную. Пытались и на магию наводить, но и некромантов, и модификаторов полно. А на её чёрную душу поиск никогда не срабатывал. Невероятное коварство чудовища. Равампам не надо прятать свои чёрные души, и всё остальное, они очень заметны! Как… как слон в лавке фарфора! Да там вся Вселенная сотрясается. Но то что видно, можно и уничтожить, нет ничего абсолютного, и мы уже добивались таких целей… мы в смысле Орден Разящего Света… А тут… Её не видно! – бедолага аж завизжал сквозь слёзы.

– Ни-че-го, – чётко медленно процедил важный в военной форме. – Надо поднимать армию. Вводить военное положение. Призывать резервистов и военнообязанных рыцарей! Прочёсывать всё! Искать всё хоть сколько-то необычное! Даже прекратить отправку войск на Вечную Войну! Подтянуть лояльные силы из младших миров!

– И ты станешь диктатором только Янгла, или всех светлых миров Зунда? Или еще и лояльных побочных миров? – ехидно поинтересовался кто-то.

– Ну так жди когда тебя сожрёт равампа! – парировал генерал, не став отвечать на жёсткие слова, а только отмахнувшись.

– Большая ошибка, считать Лану ужасающим чудовищем, – вкрадчиво пробормотал невысокий толстоватый эльф. – Вы ищете кого? Чудовище? А между прочим разведданные говорят о невысокой красотке, очаровательной, даже неотразимой! Она вас уже переиграла! Сделала из себя нежный, весёлый и очаровательно проказливый цветочек ещё в Школе Магии павшего мира. Надо понять её. Прочувствовать. Просчитать. Куда она направится? Что будет делать? Я ведь говорил несколько лет назад, что придёт к нам. Надо было ещё тогда взять под контроль все порталы, возвести вокруг замки. А что мне сказали профессора и Великие Маги? Что все порталы не заткнуть, а портал из того мира давно… уничтожен… А вот у меня отчёт. Живой! Работает. Мои парни даже открыли, позвав мага с кольцом и артефактом… И что? Там рожи! Рожи ладов! И гнома! Здоровенного наглого гнома с голым торсом и в пенсне!.. Им показали записку, чтобы они объяснили, а какого чёрта вторжение! Из мира Чумы! Где искать их ведьму и её… громилу. А они просто ржали, дикари, и плеснули ведро, не побоюсь этого слова, говна!

Я и Андрей тоже тихо поржали. Послушали ещё разные умные речи. Потом я получила звонкого шлепка, прервавшего лекцию на несколько минут, когда обсуждение перешло к созданному мною кролику из бабочки. Но он просто куда-то делся, такое бывает, и я возясь с кроликом, недоколдовала контроль. Кольцо насекомых мне нужно, и книга! Но поймали его, как пояснил Андрей, верстах в десяти от места нашего ночлега и схрона с вещами. Так что не засветили. Хотя среди огромного списка происшествий, вывешенного на стену, и тщательно изучаемого, было и убийство и съедение в заповедных для охоты лесах гигантского кролика, похищение не найденной пока шкурки и обдирание коры с какого-то ценного дерева. Но это не удостоилось внимания совета, конечно. Следы наших прыжковых порталов тоже не обнаружили, порталистов мало, да и там столько порталов было… И портал в колонне храма работал.

Но я офигела от возможностей мира с сильной магией! Сплошные доклады о поиске! Сообщение о тысячах следящих артефактов! Поиск иллюзий… А потом вообще пошли сообщения о планах магических атак на нас после обнаружения! И там такие характеристики! Такое оружие и доспехи на таких прокачанных воинах! Просто сомнут! Бич Равампы позволит продержаться недолго, но потом просто толпой задавят! Как нам уже говорили, толпа мартышек замесит льва! Или… макак… Да уж, нет никого непобедимого, и моих… предшественниц, древних равамп, рано или поздно сокрушали… Только Чума… Хотя как сказать, Серый и с ними успешно работает. Уже Иной… А против сильных матёрых демонов и богов мы и один на один не выстоим… Хотя я может и выстою, Бич Равампы, это нечто, а вот Андрей… Но маг без бойцов всё равно обречён…

Я устала впитывать информацию и задремала. Андрей ещё посмотрел, послушал. И за разведданными с просто летавших в свободном поиске бабочек понаблюдал. Понёс меня в таверну, но я проснулась и начала обнимать и целовать моего улыбавшегося Кузнеца – как хорошо, что у меня есть Мой Повелитель, Мой Спаситель, Мой Рыцарь! И ужин! И любовь! Хи!

Глава 3. Воровство

Андрей

С утра я отправил Блудилу обследовать площадь казни артефакта. Ну и бред! Хотя спившийся артефакт без должного подавления и контроля фиг знает на что способен, но забой крайняя мера, и подтверждение некомпетентности и отчаяния.

Пока пил кофе на балконе, увидел как мимо таверны прошагал явно поисковый, причём и магией, и визуально, артефакт в виде полуметровой летающей тарелки на шести тонких длинных ножках и с несколькими мерцающими и выпускающими лучи артефактами и амулетами на крыше. Да уж, ну и уродство, всё-таки ланийские куклы просто совершенство. Даже Блудила куда круче, но он продукт демонического колдовства, всё-таки более мощного. И любой стражник с артефактами и амулетами гораздо дешевле. Ещё големы, но в светлейшем мире некромантия запрещена, а там магия душ, и по этой же причине нельзя отправить умертвий. Объяснений может быть… два, нет три – или артефакты посылают те, чьим стражникам не положено шариться в сфере влияния властей, то есть маги Школы или любого ордена, или привлекли к поискам все силы, или просто применяют поделку, раз уж изваяли. Хотя наверняка все три причины вместе.

А ещё разведывательные дракончики, жуки или бабочки, дёшево и сердито, хотя там колдовство могучей вампиретты, и очень мало кому доступное, зато если сила есть, то массово и эффективно. И это новые заклинания, мы и несли книги и с описанием такой магии. И легко восполнимо – Лана даже не заметила вчера гибель двух бабочек, которых банально сожрали хищники, а эльфы бабочек уважают и их тут как грязи, вкусной ценителям прекрасной грязи. Хотя малышка даже смену лектора не заметила, устала вести наблюдение за шестью дозорно-разведывательными голограммами, думать, и хоть как-то воспринимать лекцию.

А мой могучий ум справился. Я быстренько уложил в памяти ещё часть разведанного. Из интересного, это что про сияющие глазки равампы местные не в курсе, и про сияние волос, просто синеглазая золотистая блондинка. И отдельно не отметили отменную красоту разыскиваемой. Тут нам несомненно их мозговые тараканы помогли – ну не могут эльфы признать, что есть кто-то и привлекательнее эльфиек, или хотя бы сравним, а таких полно, те же русалки, хотя и всё, если не считать богинь, демониц и штучные поделки.

Ещё важное, в параметрах озвученного на совете безопасности, были отметены клыкастые амбалы и девицы выше метра семидесяти, хотя Олю тоже ищут, но не по обычному для высших эльфиек росту. Но судя по разговорам, сами по себе клыкастые не шокируют. Что ещё… правильные уши. Ну и в сочетании с тем, что Лана увидела, но не поняла, и я разглядел, но понял – пирамиды не видят то, что совсем рядом с ними на уровне земли, лучи просто выше выходят – надо сегодня или завтра посетить любимый лекторий и сделать мне и Оле… ну пусть заострённые уши, и клыки. А Лане… Лане тоже ушки заострить и… клыки сделать, но не вампирские, длинные и тонкие, а короткие и толстые – эльфы не ошибутся в разновидности клыков, это вбито в них за пять Эпох. Ну и… а почему нет, сделать всем антенны на головах, как у Оли, но покороче. Будем дружно изображать новую, вернее редкую, расу, подрасу троллей, и назовём… светлые трэлы, то есть помесь троллей и эльфов. И эльфы троллей уважают, а здесь и печалятся, что светлых троллей мало, но даже их не пускают в светлейший мир, поскольку даже у светлых троллей вероятность тёмного потомства очень высока, это уж души решают по своим сложным правилам и тоже с закидонами.

Я потёр лапы, допил принесённый роночкой второй литр кофе, посмотрел на её умоляющие глазки, хотя еле ходит после вчерашнего, ну да ладно, я аккуратно. Отнёс в комнату, на кровать, всё равно моих ведьмочек будить пора… Ну да, я тоже люблю этих пищащих живых кукол, ха, мы с Серым всё равно очень похожи, даже сейчас, когда он стал Иным, но он и остался собой, ибо глубинную суть очень сложно изменить, причём я так говорю только потому, что не стоит говорить «нельзя» – нет ничего абсолютного. Я выдал красотке два золотых четвертака, а она благодарила долго, пища за шкафом во время прятанья половины добычи, прекрасно понимая, что два золотых я ей подарил только за первую любовь, два раза. А так и ползолотого много, конечно, очень много, но я не могу иначе.

Я разбудил любовью своих колдуний, быстро искупал, отвёл на завтрак, лёгкий, поедят в кузне. А я… в восторге от кузнечных дел, и хочу ещё и артефакты ковать! И ещё… всё хочу! Дорвался. Хобби нашёл, и полезное и прекрасное. Ну и поговорить надо о Книге Кузнеца, или как она может называться, и её не может не быть, раз есть Великое Кольцо Кузнеца! Да для меня ковка даёт драйв не слабее, чем уличные выступления Ланочке, нам обоим нравится купаться в восторге! Ну хоть для танцев и пения книги и кольца не нужны.

Но вчера я нашёл то, что застенчиво и нежно, но с горящими глазками просила Лана, и очень удачно, Великую Книгу Бабочек и Великое Кольцо Бабочек. Их притащили на совет безопасности для изучения феномена, разыскав для самого императора в надёжных хранилищах, восторженно и ошарашенно кудахча над превращённой в чешуекрылого кролика бабочкой – что это же надо, как кто-то раскорячился, годы сильного колдовства, и тайно. Хобби придурка, решили, который благоразумно боится про такое рассказать, ибо никакой пользы, а значит много сильных и разнообразных звиздюлей от начальства. Ну и книгу и кольцо в зале и бросили, рядом с клеткой с кролебабочкой. Осталось только реквизировать.

Ну и заодно можно поисковые артефакты выключить тихонько, а лучше перенастроить – они наверно и не разыщут задуманные мною модификации… хотя разыщут, Лане наверно уже неслабо поколдовать придётся, заодно значит и рога Оле можно поотшибать, на усики-антенны заменить. Решено, похищаем книжонку, портим артефактики, а потом и себя меняем.