Космодятел. Галактические авантюристы – 3

Следующим утром явился Кроник, заказал нам пиво и сухарики, сердито сказал:

– Началось. Эти чёртовы зелёные свиньи, которые градоначальники, не нашли, конечно, шерифа, жадничают нанять троих вместо одной. А банды сколачиваются. Вечером напали на дом енотов, где моя тётя обитает, ну и я. Двоих наших убили. Мы шестерых вергов положили и крокшу с кроком. Тётушка отстреливалась из-за стеллажей, одна против троих, один из пристреленных её. Она ранена. Чёрт! Мы с утра лаялись с парламентом, те ищут троих, шерифа и двух помощников. Но мы решили валить. Война началась рядом, главные миры кальмов отбирают больше подходящую им планету у одного из государств кроков. Произошло первое сражение линейных флотов, вдвое меньшие силы кроков с большими потерями разбили кальмов, но те не остановятся. Остальные расы и государства тоже вокруг суетятся, начинается отменный бардак в радиусе двадцати килолет. А мы решили, что пираты ватагами собираться начнут, жди налётов и грабежей… Тебе есть работёнка. Побыть с нами, массовка для охраны, помочь навести порядок в лавке, поорать на митинге перед управой. Ну и переночуешь. Найм до утра. Два тряма. И дубина с ножом тебе останутся.

Я с увесистой палкой «наперевес», ножом на ремне, матрасом на плече и с зубной щёткой и бритвой в кармане прошёл к дому енотов, вернее одному из их домов, где было выкуплено помещение под скупку Вульки, как зовут тётю Кроника. Перед домом лежали тела налётчиков, среди которых были и оба моих почти знакомых верга, хотевших меня ограбить в первый день. Да уж. Вулька с забинтованной ножкой и костылём была очень сердитой, суетилась в толпе енотов, на меня внимание не обратила, хотя я рассчитывал, что хоть улыбнётся после того, что между нами было.

Я караулил, помогал, что-то расставлял, что-то упаковывал в баулы. Узнал, что рудники в основном добывают уран, есть плутониевые заводы, так что я таскал и уран с плутонием, упакованные небольшими увесистыми стержнями в прозрачную поглощающую радиацию плёнку. Ходил орать к городской управе. Ночью тревожно спал в выделенном углу. Под утро улетели несколько кораблей, вывозя имущество енотов и часть их самих, но Вулька и Кроник решили остаться. Помятая всклокоченная тётя сердито пояснила мне во время завтрака:

– Мой брат, отец Кроника, займётся фамильным бизнесом в другом месте, есть три варианта планет. Сохранит и может быть даже приумножит мою долю, а я буду здесь ловить рыбку в мутной воде. Глупый племянничек тоже решил пока остаться. Но вроде шерифа-дарга нашли с аж четырьмя помощниками. А прибыли в воюющем секторе галактики самые жирные.

– Вложу свои сбережения в плутоний, слетаю на пару планет, – потёр руки Кроник.

А я пошагал в неизвестность, твёрдо решив изменить свою жизнь. Для начала снял комнату в трущобах за три цента в сутки, даже с развалинами мебели и с кое-какой помятой грязной посудой, с удобствами и кухней на первом этаже. Решил перейти на покупную еду – если нормально, но скромно есть один раз в день и позволять пару перекусов, то и в пять центов в день можно уложиться, хотя лучше с мясом шиковать на десять. Ну и заодно похудею, приведу себя в форму, работа грузчиком на планете с повышенной силой тяжести поспособствует.

И потянулись тяжёлые будни, я зарабатывал по тряму в день грузчиком, иногда даже с оплаченным обедом, и по полтора разнорабочим на урановых и других рудниках. Работал два дня через один отдыха. Хотя иногда и в день отдыха находил халтуру. Поработал даже курьером, вернее водителем-экспедитором, дело привычное, а на другой планете и интересное. Платили правда мало, от 50 до 70 центов в день. Возил в пикапе барахло и продукцию отдалённых шахт, пару раз и на грузовике, в потрёпанном скафандре. В общем, через три земных месяца скопил 56 трямов!

Глава 4. В приличное общество, ага

Очередное утро началось не как обычно, я присматривал за своей кастрюлей с картофельно-мясной похлёбкой на кухне и чистил зубы, любуясь в треснутое зеркало на свой неплохо накачавшийся торс – не как у культуриста, но намного лучше, чем было. Размышлял, что пора купить место на звездолёте и лететь в какой-нибудь развитый мир.

Хочется в колонию макоков на Вавилон, но он не относится к развитым, да и макоки там, как мне объяснили умные, по мировосприятию не земляне. Большинство набрались боевого кодекса чести и ярости в странной смеси с разумной осторожностью от кроков, вернее крокш. Группа поменьше впитала высокомерие и трусоватость от даргов. Ну и самая малая часть полны безалаберности, агрессивности, глупости и верности командирам от воинственных раздолбаев вергов. Но всё это, конечно, творчески переработано, с добавлением авантюрности и хитрости макоков, как оценивают землян другие расы. Но все эти характеристики условны, ярко характеризуют наиболее активное меньшинство, а большинство у всех рас всегда хочет просто нормально жить.

И тут завыли сирены! И голос из динамиков медленно заговорил, тревожно соединяясь в с разной задержкой и громкостью доходившее многоголосье:

– Тревога! На дальней орбите обнаружены пираты! Восемь кораблей: корвет, усиленный галеон, два усиленных брига, усиленная каравелла и три шлюпа. В отдалении, но тоже с ними, еще одна каравелла. Галеон выпускает истребители и штурмовики, до десятка. Приготовить все зенитные и наземные системы, расчётам занять места. Надеть скафандры, взять оружие, у кого нет скафандров и оружия, уйти в шахты. Оборонительным отрядам первой линии выдвинуться в космопорт, остальным занять свои позиции. Штурмовым группам занять позиции и держать связь.

Я посмотрел, как снаружи купола на кольцевых горах как чёрт из табакерки выскочила зенитка в виде длинной трубы, начала с офигенной скоростью вертеться в стороны, пронизывая небо толстым лучом. В отдалении, разбросав камни, выскочила и скрылась обратно с виду точь-в-точь полуметровая старинная мортира. Поверхностная термоядерная электростанция, которую мне не было видно, окуталась защитным силовым куполом, верх которого я заметил – она очевидно обречена, но цепной реакции не будет, как бормотал кто-то рядом с умным видом, но и без энергии не останемся, есть ещё две подземные. Над прозрачным куполом начали урывками мерцать силовые поля – с ними похоже не всё ладно, и под вопли из динамика к одному излучателю бежали два дарга в скафандрах и с ящиками с инструментами.

Я быстро собрался, достал свою спрятанную заначку в виде пяти треугольных, шести круглых монет и нескольких центовиков – а банк после начала смуты брал трям и одну сотую процента суммы за сто дней сопровождения счёта, про начисление процентов речи не шло. Взял нож, дубину, брошюру с русалкой, зубную щётку, бритву, мыло и зубную пасту и побежал к космопорту, потому что мне уже сказали, что в случае захвата колонии пиратами в шахтах не спастись, ну если не перейти на жизнь червя. А динамики сообщили:

– Две каравеллы идут на посадку. Не стреляем, они хотят переговоры, может обойдёмся без штурма.

В дыру в куполе, затянутую силовым полем, влетели две каравеллы, первая в виде неровного треугольника, вторая в форме гантели, обе длинной метров по сорок. И летели они так, что гантеля заходила под корму треугольника. Кто-то рядом комментировал:

– Лихо! Пилоты отмороженные мастера. Значит первая здесь уже была, а вторая летит так, чтобы мы сдуру силовое поле не заблокировали перед носом, захотев хоть один звездолёт замесить.

Ну да… была. На борту треугольной каравеллы красовалась надпись «Космодятел». А если присмотреться и знать, то в центре треугольника был понятен переделанный овал корпуса летающей тарелки, и за и над носовым обтекателем поднималось теперь видимое затонированное лобовое стекло рубки, «крылья» тоже были тоньше фюзеляжа, и над ними теперь видны большие квадратные иллюминаторы. Но села она не на шесть опор, а лихо с виражом выпустила шесть шасси с колёсами и прокатилась до толпы у кромки. Сверху торчала боевая башенка с направленным выше нас плазмомётом. И она поворачивалась.

С борта откинулся знакомый трап, открыв люк, и из него легко выбежала девица в красиво облегающем терракотового цвета скафандре, вычурно прекрасном кучей небольших рёбер жёсткости, прилегающих штанг и пластинок. На бёдрах висели два знакомого вида боевых бластера. За спиной неожиданно висел широкий меч! Из-под полностью убранного назад стопкой пластин шлема улыбалась Булка! Кто-то прокомментировал восторженно:

– Лёгкий бронескафандр даргов последней модели, класс защиты Б++! То есть лучше младших тяжёлых крокских и вергских. Бластером не взять, да и ручной плазмомёт не сразу. Меч для отражения бластов, но таким девке махать с нужной скоростью не по силам. Хотя наложен экзоскелет.

– Скелет выключен. Левая рука биомеханическая, она киборг, – добавил кто-то опытный, – и недавно, не научилась ещё маскировать жестикуляцию. Ну а стальной руке можно и задать отбивающие удары мечом, пиратам закон не писан. А вот атаковать мечом можно только управляя своими мозгами, технологий таких нет.

Выдра весело закричала:

– Не стреляйте, и кровавой бани не будет! Я парламентёр этих звёздных рыцарей удачи, они меня заставили. Сейчас проведу переговоры, договоримся об откупных и регулярном оброке за защиту от разных злодеев и даже пиратов, – обернулась ко мне, провела рукой по моей щеке, проворковала. – Смотри, какие броники были на МОЕЙ каравелле. Зарегистрированной на нормальной планете вергов, между прочим. А ты изменился… Не ожидала. Но и мне не просто пришлось, руку вот потеряла на переговорах, хорошо, что таких скафандров три было, да и хорошие бластеры и плазмомёты рулят. Зато стала легальным киборгом.

Выдра ушла на переговоры с крайне недовольными даргами-правителями, которые, конечно, облегчённо выдохнули за свои жизни, но теперь боролись за деньги. Башня на крыше «Космодятла» поворачивалась, показывая, что там ещё кто-то есть. Из люка вылез здоровенный верг с очень тупой рожей, начал осматривать толпу, смачно почёсывая яйца, таким образом похоже привлекая внимание самок. И этот тоже был в бронескафандре терракотового цвета, но похоже попроще, зато потолще, и защита была посильнее, как в толпе говорили. Ну и плазмомёт за спиной и два бластера на бёдрах.

Из «гантели», называвшейся «Летучий гроб» вышел здоровенный макок в очень похожем на выдрин лёгком бронескафандре класса Б++, тоже с экзоскелетом. Надо полагать, Булка поделилась. За спиной небольшой плазмомёт, на бёдрах два бластера других моделей, один длиннее, с трубкой оптического прицела и похоже с откидным прикладом. За этим одним из вожаков пиратов вылезли ещё пять рыл, но оснащённых иначе, без экзоскелетов, бластеров было по одному, а у двоих в виде винтовок. Вожак заговорил:

– Я Флинт, адмирал и капитан пиратов. У нас восемь кораблей, не считая флаеры и истребители. Нужны отважные парни. Кто хочет быть богатым и счастливым, отчаянный и смелый, давайте к нам. Особенно нужны техники, им полторы доли. Стрелки у нас все, а пилоты через одного, ха, но всем место найдётся.

Я посмотрел, как из толпы потянулись желающие стать пиратами! Да уж… В основном шли верги, и Флинт радостно их приветствовал, сразу принимая присягу и давая по доле с четвертью – верность командованию, присущая этой расе, всем начальникам нравится, безрассудная отвага тоже. Одна крокша вступила, ей дали долю с одной десятой, причём она боеспособнее верга, но не дура. Паре кроков дали по доле. Ну а вызвавшихся даргов взяли не всех, предварительно поговорив с ними, а принятым дали по доле двоим, и двоих взяли юнгами с половинами доли. Енотов, кальмов и мушей не нашлось, что разозлило адмирала, которого чаще называли капитан, видимо «адмирал» для совсем жёсткого выпендрёжа. Ну и кто-то вещал у меня за спиной, что занюханный корвет, галеон и два брига на нормальный флот не тянут, а остальное вообще не в счёт, ну и весь этот «флот» одному крейсеру только размяться, а фрегату повозиться. И если бы начальники колонии Тарбет на зенитках не экономили, то отбились бы, а теперь вооружаться будут пираты.

Пришла печальная задумчивая Выдра – вероятно узнала новости про свою приёмную мать – бросила своему бойцу мешочек с монетами, поговорила с Флинтом, села в Космодятла и улетела. В пиратскую каравеллу потащили мешочки с деньгами, которые очевидно собирали по всей колонии, повезли ящики со стержнями плутония и урана, потащили другие ресурсы, добываемые на Тарбете. Ну и продовольствие, и разные материалы. А из Летучего гроба вылезли рыл двадцать пиратов. Прилетели пиратские шлюпы – мелкие корабли метров по 12-15 длинной – с трудом сел и один бриг, длинной метров 70. Ещё сотни две пиратов ринулись по шлюхам и кабакам. Капитан орал, что через три часа отправление, но никого это не останавливало.

Я увидел, как из брига крок выволок молодую даргянку с поломанным рогом, подтащил к капитану, пинками по ногам сзади поставил на колени, сказал:

– Эта юнга отказалась стрелять в пленных на предыдущих шахтах, которые ты правильно взял штурмом, капитан, а не как Тарбет, послушав Выдру. Без битья отказывается от чёрных работ. Насиловать ты запрещаешь. Её надо в расход. Рабский рынок не скоро, да и в назидание.

– Я сберёг дефицитные команды и пару кораблей, получил добычу и регулярную дань! Поцелуй в задницу Выдру за то, что она разрулила с Тарбетом за солидный куш и за переделку её «Космодятла», хотя и потребовала рабов не захватывать, но мы, макоки, такие романтики. Насиловать нельзя – и вы друг друга поубиваете, и пленники вас мочить будут, как напьётесь! Крокш своих насилуй, а мы посмотрим, ха! Вот то-то же, но любая девка способна на такое. Да ты видел, как милые еноточки пьяным насильникам горло выгрызают? Про других рассказать, дебил рептилоидный? Следующая критика моих решений будет для тебя последней! А эту… да похрен. Пристрели. А шлюх везде полно. Ну и если провинившихся трахать, то тут у меня очередь из потаскух выстроится.

Крок, скорчив рожу, недовольно достал бластер. Несчастная с тихим скулежом вжала голову в плечи. А я неожиданно для себя ринулся вперёд, крикнул:

– Продайте её мне! Я её выкуплю! За 50 трямов… За 56, больше у меня нет.

Капитан медленно осмотрел меня с головы до ног, пожал плечами:

– Ладно. Она твоя. Мало макоков зарятся на даргянок. Но ты, значит, тот самый Дятел, про которого Выдра говорила… Техник… Она просила никого не захватывать на Тарбете, который она окучивает и где её мать шерифом… Но шериф другой, а ты сам решил стать рабовладельцем, наш парень, да и здесь рабство запрещено, тебя же посадят. Решено, полетишь с нами, добро пожаловать в команду. Получишь полторы доли как техник.

– Я не согласен! – воскликнул я, вспоминая про три года жизни пирата, и это в среднем, да и грабить и убивать я не хочу, и уже не уверен, что из этого для меня важнее.

– Когда я приглашаю, отказываться не красиво. И мои приказы не обсуждаются, тем более не оспариваются, а выполняются, матрос-техник моей команды Дятел, – вкрадчиво ответил Флинт с «добренькой» улыбочкой, а когда я дёрнулся что-то сказать и панически попробовать смыться, но уже держа за руку судорожно вцепившуюся в меня даргянку, коротко ударил меня кулаком в живот, а потом сразу в челюсть. Темнота…

Я медленно приходил в себя. Камера. Матрас. Рядом хныкала и протирала моё лицо мокрой тряпочкой даргянка с выпрямленным и перебинтованным рогом. Вернее это не рога, конечно, а небольшие и довольно мягкие выросты на голове, делающие из её рослой и тонкой расы почти тех самых «легендарных» на земле инопланетных «зелёных человечков» высокого варианта, с большими глазами, носами почти пятачком и узкими челюстями, только они бывают и с короткими волосами, а их девицы все с причёской. На моей груди лежало моё имущество – зубная щётка, бритва и брошюра. Я сел, постарался ободряюще улыбнуться, сказал:

– Я Дятел. А как зовут тебя, красотка?

– Здесь звали… – замялась юнга. – А моё имя лучше не говорить, я же добровольно подалась в пираты… И я убила своего отчима, который меня насиловал… Ладно, моё прозвище… Но я теперь не юнга пиратов… а твоя рабыня…

– Не надо, если оно тебе тяжёлое. Буду тебя звать… Хрюня, – улыбнулся я, гладя ноющую челюсть. – И ты, красавица, не рабыня… Ладно, пока мы у пиратов, побудешь моей рабыней, но потом я тебя сразу отпущу.

– Благодарю, хозяин, – с едва уловимым сарказмом назвала меня так Хрюня, начав раздеваться.

– Никого насилия! И ты не наложница, – быстро сказал я.

– Я сама хочу любви, – твёрдо сказала наложница, – А ты добрый, и ты назвал меня красавицей. То есть я тебе нравлюсь.

Ого! И высокая, стройная и гибкая даргянка оказалась отличной и энергичной любовницей, ещё и радовалась большому размеру ТОГО САМОГО и силе меня-макока! И мы долго занимались любовью, три раза, очень истосковавшись по любви.

Еще я узнал много разного о пиратах. И что мы полетим на Тортугу – ого, она в честь острова на земле и названа, и этой базе пиратов лет сто, основана выходцами с Вавилона, которые, получается, внимательно следят за событиями на Земле, а их колонии как раз примерно три тысячи лет, основана во время расцвета древнего земного Вавилона. А ещё я узнал, что «рожки» даргов, это электрочувствительный орган, и Хрюня меня им как-то ощущает, но это не описать, у людей такого нет, а она с хихиканьем и про мои электрические «цвета» рассказала. А я понял, что даже её потешный очень курносый носик-пятачок мне нравится! А ярко-зелёный цвет кожи добавляет пикантности.

А потом бриг, в котором мы находились, взлетел. И меня с рабыней переправили на галеон – огромный, в четверть километра длинной, толстый вычурно кривой корабль, похожий на четыре слепленных боками в пучок цилиндра с двигателями между ними. И с кучей разных надстроек, высотой до десяти этажей, на корме и на носу. Мне с Хрюней выделили отдельную каютку даже с окном, со входом из большого ремонтного цеха. Впрочем, из-за недобора экипажей места на звездолётах было полно. Выяснилось, что до Тортуги лететь месяц! Она находится довольно далеко, и лететь туда не по прямой, да ещё по дороге надо заскочить в пару мест, продать уран и часть плутония, и ещё разное, что-то купить, кого-то высадить, а кого-то подхватить.

А через три часа я полюбовался на разбитый тяжёлый линкор кальмов, на котором пошакалили пираты из флотилии Флинта – ценное забрали спасательные команды кальмов, но отбуксировать пока не получилось. Да уж… 800 метров длины стройного корпуса из пяти наложенных краями друг на друга, образуя уступы, усеянных орудиями двухсотметровых шайб, производят впечатление. Команда несколько тысяч, большинство вроде спаслись. Но куда большее впечатление производили огромные дыры и лохмотья метровой толщины бронелистов стали, а ещё слои композита. Да уж, вот это мощь! И вот это глупость – губить жизни и тратить ресурсы, когда обо всём можно договориться… Хотя не мне, выходцу из мира, только недавно пережившего глобальную войну, и воюющему сейчас, говорить. Но хочется, я всё-таки пацифист.

Я быстро нашёл приятный плюсик – тренировочный центр, в котором и оружие поизучать можно, и пострелять в мишени, и потренироваться уклоняться от бластов, и отбивать сгустки плазмы с помощью мечей, которыми некоторые пираты и фехтовали больше для души, а самое главное, потренировать мышцы на тренажёрах. Личный бластер мне никто не выделил, не то чтобы боялись, просто их дефицит, а тоже дефицитных техников на абордажи не отправляют. И это очень бесило остальных пиратов – что без риска технари имеют полторы доли, а я ещё и девку.