Добрым словом и волшебной пулей

Ну и драма разворачивалась. Два бога, вернее бог и богиня, пинали третьего! Бог был в кирасе, поножах, наручах, без шлема. А богиня в пластинчатой красиво облегающей лёгкой кирасе, юбочке из обшитых бляхами кожаных полос и тоже без шлема, но лица её мы не видели, спиной к нам она трудилась. Ну а тот кого пинали, был наш… бармен! Джинн! Даже в штатском костюме пижона с Земли – светлый костюм, розовая рубашка… Молча пинали, а мы смотрели. И Вика начала говорить по-русски, чтобы жрец не понял:

– Мне Песта сообщает… Ой! Я же только сейчас поняла, что первый раз она со мной тоже по-русски говорила! Брала из моей головы слова!.. В общем, это три бога войны. Который в кирасе, старший, это бог грубой необузданной войны, имя Песта не может вспомнить…

– Марс, – предложил я.

– Ну… да… Богиня благородной войны. Средняя.

– Паллада.

– Пусть так будет, Пестик имена не знает. Но этой богини не было ещё до гибели Пёстрого Феникса и перерождения в Пёструю Сирену. Боги тоже умирают. А эта значит новая. Ну а пинают они младшего бога войны, он вообще-то бог обмана и лжи. Но захотел попасть в высшие боги, и заделался богом странной войны. Младшим.

– Локи, хотя он как бы из старших богов, но нам для понимания, – предложил и объяснил я.

За это время Марс и Паллада устали избивать младшенького – которого нам было совсем не жалко, а наоборот – и ушли. А Локи с трудом поднялся, посмотрел на нас, поковылял к нам кривясь, остановился рядом, сплюнул кровь, усмехнулся разбитыми губами:

– А, это вы! Живы ещё. А я выходит забыл заблокировать информационный портал. Но… монк! Ты же монк! Как тебя?

– Натик, – подсказал я, – бывшая Ната, но твоими стараниями теперь и Натан, и кошка, и кот. За что тебя?

– А вот как раз за это! За то что спёр у них артефакты омоложения, превращения, дарования магических возможностей и перемещения. У главного. Надо было проучить зазнайку, сказавшего, что я ни на что не способен. И на вас и разрядил, чтобы отнять не успели. А средняя, Паллада значит. Да, слышал я вашу болтовню. Не узнали? Это же амазонка, с которой доспехи и артефакты у вас. Чёрт, сумела же стать богиней, и даже выше меня, а всё равно отпинала за то, что послал её искать птичку. Где феникс? Пёстрый Феникс. Шансов у вас не было, раз и Паллада эта не справилась, но может видели.

Локи смотрел прямо на Пёструю Сирену в образе совы, спрятанную за аурой тотемно связанной с ней Вики. И не понял! Я взял слово, раз уж наша монк и плутовка молчит, как и командирша:

– Не видели. Дракона брали. Его солдат брали. Феникса не брали.

– Ха-ха-ха! – заржал Локи. – Молодец! Я тоже этот фильм люблю. И за имя Локи спасибо, красиво, хоть я в кобылу не превращался и жеребёнка не рожал. Дракон этому Марсу служил. Ну и его отребье. Искали Феникса. Как и тогда моя будущая Паллада. Но вы всё равно молодцы! Здорово утёрли нос Марсу мои пусть и бесконтрактные протеже! А то он всё пучился, что я дрянной бог войны, и мои бойцы против его ничего не стоят. А вот поди ж ты! Хвалю!

– Твоё "хвалю" на хлеб не намажешь, – решил понаглеть я.

– Радуйтесь, что вас по камням не размажу, – парировал бог. – Но ты прав! Надо мне как следует разыграть и этот козырёк. Вот вам жетон, любому магу и богу видно, что он за убийство в честном бою дракона с армией орков! Ну и мне неплохо будет.

Я поймал брошенный богом через вспыхнувшую мерцающую границу двух… мест, вряд ли миров, восьмиугольный жетон из стали с рунами, буквами и рисунками. Отдал Вике. Спросил важнейшее:

– Обратно нас отправишь?

– А зачем? – усмехнулся гад. – Чтобы вы мои денежки тратили? Да и портал межмировой на вас опять тратить. Ну и вас там уже списали, как и я здесь поспешил. Утонули вы. Акулы и крабы зачистили. А тут явитесь помолодевшими и окрепшими, но биометрию не обманешь. Вас же или в дурдом, или в какую-нибудь Зону 51! Вы же маги теперь! И меня в разработку возьмут. Никакого покоя не будет и в моём укромном убежище. Нет, уж! Это билет в один конец! Земля – Герма. А Герма – Земля никак. Уан уэй тикет! И вы, кстати, обратные билеты не пожелали вовремя.

– Добро, кабан, прискачешь на помойку, – сказал я, вызвав весёлый смех уже немного восстановившегося от побоев Локи. – А молиться тебе можно?

– Можно, если осторожно. Шучу. Нужно! И я помогать буду. Моя же паства. Грех обижать. Да и мне не нравится, когда меня пинают… Но я сам не понимаю, как у меня получилось вашу монка так прокачать! Ведь как у вас поётся: "Я довольно молодой бог, и возможно у меня опыта нет". А вот и первый совет. Валите-ка вы подальше от поля битвы с драконом. Гондский император под Марсом ходит, наверняка туда своих псов отправит. Разнюхивать. Да и таких красоток допросить с пристрастием милое дело! Чары от пыток наложили на себя? На амазонке моей с её полуэльфом были. Ладно, если не возражаете, наложу. Считайте, что намолили. Контрацепция?

Я посмотрел, как лёгким движением руки Локи направил на нас четыре сгустка весьма кстати полезных чар. Мы хором ответили, что контрацепцию из арбалета на всех нас наложили, услышали, что это на год примерно.

Затем Локи на гермете обратился к разинувшему рот стоявшему на коленях и застенчиво тянувшему длани сельскому жрецу:

– Чего, не ждал? У тебя же храм всех богов. Ну вот сам Локи к тебе явился! Радуйся!.. И дарую тебе… храму… Всем молельцам мне… нет, видение лжи не стоит, столько семей и крепких вечных дружб развалится… Во! Один обман из каждых трёх будет втрое убедительнее! Люблю обманывать! – бог обмана с хохотом прервал сеанс связи, а жрец с воплями о чуде и предстоящем наплыве купцов и лжецов понёсся наружу. Хотя бог сказал так, что может и сам обманул с даром, и на это здорово похоже.

Я повёл группу собираться. Хотя Вика взбрыкнула, чего я раскомандовался. Я уже просто офигел – ну никакого раскаяния из-за сокрытия опасного тотеминга с сиреной! Мы опять поругались! А Натик решила выпендриться, перевела предохранитель своего арбалета в положение с картинкой из камасутры и влепила в меня! Как будто я Вику не желаю! Желаю! Но эти чары просто желание плотской любви усиливают! А уж когда стреляет уже сильный маг природы и даже друид!

Вместо сборов я уволок в кусты – как это ни банально звучит – дочку мельника! Которая давно ко мне присматривалась и подмигивала, но я её не трогал, потому что молодая дурочка и девственница. Была! А на рассвете группа Каппа со всех ног бежала от деревни к выходу из долины на равнину, на восток. А за нами гнался мельник с корешами. Нет, славная группа Каппа, теперь и с подтверждением победы над драконом с целой армией, легко одолела бы мужиков… Но не дело это, месить желающих за дело намять бока. Но как же ругалась Вика, как обзывала меня! Хотя я-то причём? Я жертва магии!

Вежливо попросил друида так больше не делать. "Мать, мать, мать…", подхватило эхо… Ладно, без матов обошёлся, но пообещал попросить Жанну всыпать за такие проделки. Каялась. Но судя по проказливым глазкам купидонши, не очень подействовало.

Повернули на юго-восток, не зря я географию изучал.

Вечером мы встали на постой в городке. И там же даже получили первый найм бойцов! Убить оборотня, объявившегося поблизости. И этим же вечером мы уже слаженной командой легко выполнили заказ. Да нам таких оборотней можно… много за раз убивать! И даже гильдия наёмников на нас сильно не обиделась – они тупо боялись длиннорукую свирепую образину сильно за два метра ростом! Хотя всё равно надулись, за то что мы урвали десяток золотых. А может я не прав, и мы замесили и в самом деле мощного врага? Просто мы уже так круты?

Фарбон

Я прошёл через приёмную с суетливыми секретарями и молчаливыми гвардейскими орками, зашёл в огромный кабинет. Поклонился несильно. Секретарша, прекрасная длинноухая тёмная эльфийка, принесла восхитительно пахнущий кофе, вино, фрукты и конфеты. Опасное заблуждение считать, что хозяин кабинета гостеприимный добряк, но всё равно приятно. Я взял чашку кофе, начал вдыхать аромат и пить маленьким глотками, стоя и глядя на прекрасные движущиеся гобелены.

Император отошёл от окна, проговорил медленно:

– Принц Фарбон дер Кадар, поручаю тебе совершенно секретное задание для специалиста высшей квалификации и сильнейшего мага. Две недели назад одна из моих поисковых групп, ищущих возродившегося Пёстрого Феникса, была уничтожена на востоке, в землях рядом с центральными вольными городами. Карта и все данные в папке, – лично занимавшийся столь важным делом император Завлар дер Гондо кивнул на тонкую папку. – Люди и орки обратились в зомби и ушли в горы, набираться сил. Обезглавленный дракон уполз с головой под мышкой, если так можно выразиться. Дело уже необычное, но не твоего уровня… Отправленный разбираться с происшествием агент не смог быстро доложить. Его избила мышь.

– Мышь? – удивился я.

– Да. Саженного роста. А когда агент смог доставить донесение, то время было потеряно… Вчера на выходе из той долины был убит другой агент, гигантский оборотень. Что позволяет предположить, что уничтожившие дракона покидают место преступления на юго-восток, и с высокой вероятностью на юг. Информацию агенты собирают. Но ты привлечён даже не из-за этого. На месте последнего боя дракона вырос анчар. А на месте, где обитает мышь, и где есть следы стоянки четырёх людей, вырос мэллорн.

Император сделал паузу. Я высказал первые соображения под одобрительные кивки императора моей компетентности даже без подготовки:

– Хаотические выбросы энергии молодого Пёстрого Феникса. Куда падает помёт и где есть локальные аномалии, там вырастают магические древа. Но мышь не вписывается.

– Отлично, принц. И ещё, из зомби уже удалось добыть информацию, что группа из четырёх убийц высшей квалификации просто появилась на месте предыдущего боя с амазонкой, убитой драконом. Амазонка эта служила третьему богу войны. И нам сообщили, – император указал пальцем вверх, то могло означать только покровителя империи Гондо, главного бога войны, – что у этого бога теперь есть ещё одно имя, скажу задом наперёд, икоЛ. Он очевидно тоже искал феникса. Излишне говорить, какую ценность представляет эта самая могучая из магических птиц. Твои задачи. По возможности разыскать и захватить феникса.

– Если я его захвачу, то он не будет служить нам, – уточнил я.

– Несомненно, поэтому у тебя будет помощница, которая формально мне не служит, а с тобой будет как невеста. И невеста может затолкать в мешок птичку, а поскольку клятвой мне не связана, то и… фениксу будет нечего возразить. Вторая задача, выяснить про эту огромную антропоморфную мышь. Такое феникс сотворить не может, но и верить в случайное совпадение не стоит. Дело в том, что птичье молоко, усиленное сильным магом, на такое способно. Но… Но маг должен быть связан с фениксом тотемингом. А такая связь создаётся минимум три месяца! Это если феникс молодой. А если феникс старый, то полгода. Но предыдущий Пёстрый Феникс погиб меньше месяца назад.

Я лихорадочно думал. Интересная информация! А если молодой феникс и молодой, совсем зелёный, маг, не сформировавшийся? Но тогда не сойдётся другое. Группа могучих профессионалов не может включать зелёного мага! И маг должен быть хоть и зелёный, но и сильный, ну или тотеминг должен быть как-то необычно силён. Но и рассчитывать, что рядом пробегал такой маг, и привередливый феникс выбрал его. Не сходится. Но тем интереснее задача. А император говорил:

– Третья задача, но не столь срочная и важная. Разыскать эту боевую группу, и выяснить всё про них. Ликвидировать торопиться не будем. Мёртвые ничего не расскажут, а вопросов слишком много… А теперь, твоя напарница, леди Малла дер Затан.

Император усмехнулся над моим лицом, а я не считал нужным скрывать, что недоволен игнорированием моего требования, что я работаю один. Помощники конечно есть, и немало, но не напарники. А потом дер Гондо откровенно усмехнулся, когда я увидел её. Вампирша! Красивая стройная энергичная длинноухая брюнетка. Но в отличие от тёмных эльфиек очень белокожая, с чёрными с красным отблеском глазами и с отличными клыками. В вызывающем обтягивающем брючном костюме, да таком, что я невольно залюбовался. А уж когда в неподобающем для такого одеяния глубоком реверансе перед императором присела, учитывая, что и рубашка на груди расстёгнута, показывая небольшие, но очень… аппетитные красоты.

Да уж, с такой невестой в свет выйти милое дело, а уж с клыкастой женой в постели… И дело не в боевой шпаге на стройной талии и не в карабине на стройном бедре, рядом с длинным тонким стилетом… Первая брачная ночь всю жизнь помниться будет, а может и последней ночью станет… Но хотя бы действительно молодая, а не в долгой молодости вампиров и эльфов – лет 25, то есть лет на 5 младше меня, с определённой натяжкой сойдёт за засидевшуюся невесту. Довольная произведённым эффектом вампирша повернула кольцо на пальце, по ней прошла волна, забравшая с собой длину ушей, бледность кожи, чёрно-красный отблеск глаз и многообещающие клыки, и перед нами предстала очень красивая человеческая перезревшая синеглазая невеста. Проворковала:

– Ты, принц, меня ещё в платье не видел.

– В платье и будешь, – отдал первый приказ я.

Невеста покорно отвесила книксен. Ну да, чего выпендриваться, изображая воительницу из младшей касты, совсем не вяжущуюся с любой, а не только благородной, невестой. Я быстро обдумал, что карабин вероятно не самый мощный, раз император разрешил с ним войти, хотя его защиты и средней мощи пули остановят. Я решил смягчиться с напарницей, да и в роль войти, кивнул и спросил:

– В кого обращаетесь, леди Малла?

– В крылатую мышку в локоть длиной, именно как обычная красивая антропоморфная мышка с руками и с перепончатыми крылышками, а не страшноватая для приверед летучая. Фея ночи.

– Как интересно! – сказал я для поддержания беседы. – Не откажете в любезности показать?