Жизнь в пятом измерении

– Сейчас помогу, – отозвался на кряхтение Стива Крис.

– Бери пугач и прибей это гада, – сказал Стив. – Держи это крепче. Я тут сам справлюсь. Ремень только перебей.

Крис пережог ремень, но осколок намертво зажал руку Стива.

Взяв пугач, Крис попытался заглянуть в проем, но тут же, ударной волной был отброшен назад. Ударяясь о стены, он рикошетом отлетел метров на десять.

Прижимая к груди пугач, Крис спешил встать на ноги, но страж уже стоял в проходе. Казалось, он усмехался. Бросив взгляд на Стива, он влепил ему заряд сетей и развернул в сторону Криса укрепленную на плече, внешне похожую на широкую трубу, свою боевую установку – дипсет. Придерживая её левой рукой, он нажал на гашетку и Криса, буквально вмяло в стальную стену корабля.

Трансент с ловчей сетью, в левой руке стража пришел в движение, но он передумал и снова нажал гашетку дипсета. Металл не выдержал и Крис исчез в темноте пролома. Страж понял свою оплошность и рванулся к пролому, на бегу пытаясь достать болтавшийся за спиной щит, но не успел. Распластавшись на полу, Крис уже успел прицелиться и победоносно зарычал:

– Умри собака!

Форк и Кео наблюдавшие за ходом событий из-за угла, едва рухнул на пол последний страж, бросились бежать прочь от этого места. Первым опомнился Форк.

– Стой, Кео! Стой! Куда мы бежим? Нам некуда бежать! Ты хочешь умереть? Я нет. Давай возвращаться. Когда придут наши, мы скажем, что нас заставили. Что мы могли сделать, если даже стражи не смогли с ними справиться? Подумай!

Кео долго вращал глазами, давая понять, что он думает и, в конце концов, хрипло выдохнул:

– Ладно. Давай возвращаться.

– Но сначала давай отыщем остальных, – сказал Форк. – Без Рато, нам блокировку не снять.

Захват удался

Даксон ликовал – пять с небольшим часов и корабль захвачен!

Оставив на «Звездном» Каспера, все перебрались на «Астрид» – корабль эритан.

Каспер получил свое прозвище за то, что был практически не виден и не слышен на «Звёздном». Маленький пухлый колобок постоянно перекатывался по закоулкам корабля, выискивая себе работу. Как механику работы было очень мало, поэтому он занимался в основном переобустройством корабля.

Поэтому все решили – одиночество ему не повредит. Лишь бы корабль не развалил без присмотра.

***

Услышав предложение Форка, Рато презрительно скривил губы:

– Без нас кораблем они не смогут управлять. Скоро придут наши и они пожалеют, что сделали это!

– Рато! Ты не понимаешь. Ты думаешь, придут наши и спасут нас? Они не смогут сделать этого. Я объясню почему. Эти пришельцы под защитой биополя пятого уровня. Знаешь, что это значит? Чтобы сокрушить это поле требуется энергия порядка трех водородных бомб. Но это не самое страшное. Дело в том, что при распаде этого поля выделяется энергии во стократ больше. Представляешь, что здесь произойдет? Поэтому наши просто уничтожат наш корабль, чтобы он не достался врагу и всё. У нас не шансов, Рато.

***

Даксон был страшно зол. Компьютер эритян оказался ему не по зубам. Он скромно сидел рядом с Рато и слушал его наставления, которые Герман тут же переводил ему. Герман был страшно недоволен этим, но приходилось терпеть. Это было нечто большее, чем машина. Даксон не мог даже набрать что-либо на клавиатуре – компьютер не воспринимал чужаков. Он был способен распознавать своих. Рато не знал, как обойти этот барьер, поскольку был сам на положении пользователя, хотя и продвинутого. Но Даксон не унывал. Горы информации выданной компьютером о самом себе, позволяли надеяться, что это затруднение временное.

Капитан оказался в большом затруднении между выбором, какому из кораблей отдать предпочтение. Зависимость от эритян смущала его. Рано или поздно это выйдет боком. Но возможность, перемещаться в пространстве со скоростью до десяти парсек в секунду перевесила все доводы. Тем более что с топливом проблем не было. Теперь только вперед! Возможности такие – что дух захватывало! Жаль было расставаться со «Звёздным», но на нем оставался Каспер. Он не пожелал перейти на «Айве», заявив, что умрёт там от скуки. Прощание было трогательным, но коротким.

Выяснив, на какой планете был сделан пугач, и как оказалось также и корабль, капитан решительно приказал:

– Курс на Атрис.

Впрочем, другого выбора и не было. Рато не смог полностью разблокировать защиту и на дисплее отражались лишь две точки, на которые мы могли взять курс – Атрис и Эрита.

Попутно мы узнали довольно занимательную историю Атриса. Атрис представлял собой планету с двумя большими материками и пару сотнями небольших островов. Остальное занимал океан. Три из них, пожалуй, самые крупные, находились в восточной части Южного океана. Вот эти острова и представляли для нас интерес. На это время, эти острова представляли собой практически единый остров – сгуны населявшие эти острова, неустанно расширяли свою жилплощадь. Но сгуны – не коренные жители этой планеты и не пришельцы из космоса. Триста лет назад ученым мужам Атриса, а точнее одной из стран – Герада, захотелось создать не какую-то суперумную машину или андроида скажем, а действительно разумное существо, которое бы превосходило бы их собственный разум хотя бы в разы. И эта затея, как не странно, удалась. Ребенок не по годам проявлял сообразительность и к двум годам понимал такое, чего истинному гераду иной раз и за годы упорной учёбы не удавалось осилить. Но к пяти годам ребёнок вдруг замкнулся в себе, перестал общаться и проявлять интерес к жизни. Был страшный переполох, но вскоре выяснилось – ему нужен друг, а точнее подруга жизни. А иначе он не видит смысла в своем существовании. После недолгих дебатов был создан ещё один ребёнок – девочка. Мальчик ожил. Все успокоились. И жизнь пошла своим чередом. Прошло ещё пять лет и всем стало понятно – герады создали новую расу, не на один порядок превосходившие их в умственном развитии. Десятилетний ребенок мог заткнуть за пояс любого академика. Надо сказать, герадам перестало нравиться такое положение дел, и на повестку дня встал вопрос: что делать с этими сгунами. Тем паче, что ребенок стал требовать свободу передвижения и прочие права которыми обладали граждане Герад.

– Этот подопытный кролик требует прав! – возмущались недовольные мужи. – Если эти сгуны расплодятся, наша раса станет рабами сгунов – мы и вовсе вымрем.

Но все разрешилось неожиданно. Сгуны исчезли. Особо никто не беспокоился. Сгуны сильно отличались от всех наций этой планеты, поэтому поимку беглецов считали делом нехитрым. Ну, день, два и всё! Однако шли дни, недели, месяцы, а беглецов найти не удавалось. Лишь через десять лет кто-то заметил, что на острове Трауп, под покровом ночи происходит выгрузка какого-то оборудования. Власти не упустили это обстоятельство. Экипаж корабля был допрошен, и волна недовольства прокатилась по стране. Сгуны не просто жили на этом острове, они ещё и что-то строили, без ведома и разрешения властей. И кто знает, с их интеллектом, что они там задумали. Может это представляет угрозу государству? На остров был заброшен десант, но дальше береговой линии он не прошёл. Плотный туман накрыл нападающих, а когда он рассеялся – никого уже не было. Сгуны каким-то образом проникли в средства массовой информации страны и заявили, что любая попытка проникнуть на этот остров будет жестоко пресечена и все три острова – суверенная территория сгунов. Но, они готовы подписать договор о независимости и невмешательстве во внутренние дела сторон.

Какая наглость! Стереть в порошок этих сгунов! И на острова обрушилась волна яростного огня. Военным давно уже не предоставлялась такая возможность показать себя во всей красе. Но когда дым рассеялся – острова, как ни в чём не бывало, стояли в своей первозданной красоте. В ход опять пошел десант. Но как только отряд высаживался на берег, связь с ними прерывалась, и он бесследно исчезал. Понять, что там происходит, было невозможно. Потеряв несколько сот солдат, власти решили: такая война им не нужна. Бес с ними, этими сгунами. Пусть живут пока. Наложили табу на этот район, а для себя решили: как только найдется стопроцентный способ уничтожить сгунов – это будет сделано. Но табу касалось только жителей Герада. Остальным не возбранялось посещать острова. Правда, желающих практически не было. Кружившие вокруг островов военные катера отбивали всякую охоту на экзотику. Зато Атрис узнал о существовании других цивилизаций, о которых раньше говорили лишь в качестве гипотезы. Над островами то и дело возникали неведомые корабли и вскоре, близ островов, был воздвигнут гигантский космодром, тут же объявленный сгунами суверенной территорией. Теперь уже весь Атрис возмутился наглостью сгунов. Но военных действий не последовало. Был подписан договор о признании сгунов и определена территория, которой они могли владеть. Был также наложен запрет на вторжение космических кораблей пришельцев в воздушное пространство Атриса без ведома Союза. Сгунам же, предписывалось иметь собственный челнок для приема звёздных гостей. На том и порешили. Страсти поутихли и если бы не космические гости сгунов, о них бы и совсем забыли. Правда, в сердце истинных атрийцев, живет непонятная ненависть к сгунам и совсем уж забыть их, не получится.

Глава 6

Как бы там не было, мы прибыли на орбиту Атриса и с нетерпением ожидали челнок сгунов. Вскоре он пристыковался к «Астриду» и мы, оставив троих на корабле, перешли на фуэт – просторный аэробус способный вместить человек сто. Но пассажиров было мало – около десяти. Не спеша, разглядывая обстановку, мы заняли места. Никаких чудовищ. Каждого из присутствующих можно было назвать человекоподобным, пусть и со значительными оговорками. Цвет кожи и нетрадиционная форма головы или туловища разве может говорить о внеземном происхождении? Мало на Земле уродов что ли?

По салону прошла стюардесса и вручила каждому небольшую коробочку с одним наушником и прищепкой, знаками показывая, что надо пристегнуть, а что вставить в ухо. Все так и сделали. Потом она захлопала в ладоши, привлекая к себе внимание, и сказала какую-то фразу, жестом предлагая нам сделать то же самое. Все разом загалдели, а стюардесса указала на часы, мол, ждите, и удалилась. Прошло минут десять, и в наушнике раздался приятный голос стюардессы:

– Идентификация завершена, теперь вы можете говорить с любым из наших пассажиров. Приятного полета.

Герман тут же перебрался в соседний ряд к инопланетикам. Он был счастлив, наконец, избавиться от Даксона.

Рядом со мной сидел Кео.

– Ты меня понимаешь? – спросил я его. Он, улыбаясь, кивнул головой.

Какое счастье!

Позже пришельцев и эритан заставили облачиться в скафандры. Нам ничего предложено не было. Подтрунивая над пришельцами, мы двинулись к выходу.

На космодроме нас поводили к небольшим плоским платформам с низким ограждением из канатов и двумя рядами кресел на восемь персон. Как только мы расселись, платформы бесшумно стронулись с места, и мы понеслись над океаном. Я не отрывал глаз от водной глади, пытаясь увидеть диковинных животных этого незнакомого мира, но так никого и не заметил.

Вскоре мы приземлились в центре небольшого городка. Появился гид и пригласил следовать за ним. Он провёл нас в соседнее здание, где просторный зал был заставлен похожими на плакаты мониторами. Гид предложил осмотреть эти плакаты и выбрать, что нам понравиться. Достаточно было ткнуть в такой плакат пальцем. Через пару минут нам стало ясно – это был обыкновенный магазин. Ассортимент был достаточно широк: от космических кораблей до предметов гардероба. Большинство предметов было нам незнакомо. Однако мы прибыли сюда не за этим. Мы нашли гида и постарались объяснить ему, зачем собственно мы здесь. Гид заверил нас, что всё будет в порядке, предложил обождать и ушёл. Через несколько минут он вернулся и сказал, что в течение получаса нас примут. Но не более трех человек. Нам следует сделать выбор, кто из нас пойдет.

Герман отказался, заявив, что он уже всё про них знает и делать ему там нечего. Так что выбирать не пришлось. На встречу пойдут: капитан, я и Даксон.

Вскоре нас провели в одну из комнат, где нас уже ждали. Сгун жестом указал на стулья и, дождавшись, когда мы расселись по местам, заговорил:

– Меня зовут Вайл. Ваши имена мне известны. Итак, что собственно вы хотите от нас?

Капитан поднялся.

– Просто Вайл? – уточнил он. Сгун кивнул головой.

– Наша цивилизация ещё очень молода и мы первые, кто решил отправиться в большой космос. Волею случая у нас оказался корабль, который превосходит наш по многим показателям. Но мы не можем им управлять. Вся информация о звёздах и планетах заблокирована. Представляете, какое это неудобство?

Сгун улыбнулся:

– Вы захватили чужой корабль и хотите, чтобы мы помогали вам?