Десять космических негритят

– Кто это был? – спросил он и, не дождавшись ответа, воскликнул, – я всё равно его найду, Олег Аркадьевич! Всю станцию переверну, но найду!

– Пошли в участок, – сказал Олег,– а ты, Рая, расскажи лейтенанту про заметку в Космических новостях.

Пока они шли по узким коридорам станции, Рая успела рассказать Безматерных содержание заметки.

– Так значит, он не мог сбежать без своего кота, – сделал лейтенант очевидный вывод.

Он помолчал, видимо, обдумывая ситуацию, а потом сказал:

– Я сразу не поверил этой негритянской истории. Он что, нас за полных идиотов держит? Значит, это – либо Грецкий, либо Быструшкин! А труп Сыркова убийца запихнул в аварийку без его любимого кота. Чтобы нас запутать. Сейчас вопрос в другом, в мотиве. Камни? Они целы! Тогда, почему он стал убивать?

– Ясно одно: мы его прошляпили, – хмуро сказал Олег, – но кто бы мог подумать, что он пойдёт на такой риск! Убить всех, спрятаться на корабле и удрать с него, воспользовавшись нашей оплошностью.

– Смотрели мы, Олег Аркадьевич, никого там не было, – виноватым голосом произнёс лейтенант, – что он дух, что ли? Голову на отсечение даю, не было его в корабле.

– Был. В том-то всё и дело, что мы не предпалогали, что там кто-то может прятаться, а он чётко просчитал этот момент и развёл нас, как последних лохов. Хитрый, гад.

– А что, Олег Аркадьевич, – готовя кофе, спросила Рая, – его трудно будет найти здесь, на станции? Она же не такая большая.

– Если у него здесь сообщник, то очень трудно. Найдём конечно, но на это не одна неделя уйдёт. Скорее всего он собирается быстро отсюда смотаться, а Земля большая, ищи потом в поле ветра. Особенно, если денег навалом.

– Так как же нам быть?

– Работать. Ты, Рая, продолжай собирать информацию о старателях, а ты, Саша, перекрой все входы и выходы со станции. Чтобы ни одна живая душа без нашего ведома не улетела отсюда.

…В девять часов к ним пожаловал страховщик. Сегодня, в отличии от вчерашнего дня он выглядел довольно жизнерадостным человеком.

– Олег Аркадьевич, у меня к вам заявление. Прошу меня простить, но вчера я вам не рассказал одной важной детали.

Рая и лейтенант насторожились, а Олег с интересом посмотрел на Степан Степаныча.

– Та-а-а-к, а ну-ка, присаживайтесь. Я вас слушаю.

– Дело в том…, – замялся Никонов, – на “Акуле” находится очень ценный груз. Это алмаз *Любовь Эльвиры*. Его вес 340 каратов.

– 340 каратов?? – воскликнул Олег, – да не шутите ли вы, дорогой Степан Степанович? Его не было в сейфе. Его украли?

– Он должен находится в другом сейфе. Несколько лет назад моя фирма приобрела сейф в виде бочки с пальмой. Очень хорошая идея, я вам скажу. Догадаться, что это сейф, очень тяжело. Так вот , по договорённости с покойным капитаном корабля, мы поместили эту пальму у него в каюте. Сами знаете: подальше положишь – поближе возмёшь.

– Видел я пальму ,– произнёс Олег, – так вы утверждаете, что алмаз…

– *Любовь Эльвиры*, – подсказал Никонов.

– Что алмаз *Любовь Эльвиры* находится на “Акуле” в потайном сейфе?

– Он там находился, а есть ли он теперь, я не знаю и прошу вас разрешить осмотреть сейф.

– А почему вы не сказали об этом вчера?

– Не мог, дорогой мой Олег Аркадьевич, не мог. Видите ли, час назад в Лондоне закончился аукцион голубых алмазов. Ошеломительная новость о находке огромного алмаза могла запросто сбить цены на крупные камни и поэтому владелец аукциона попросил меня не сообщать о нём до окончания торгов. О находке знали только четыре человека: я, владелец аукциона, мой страховой агент и старатель, нашедший это чудо.

– Ну, и кто же добыл его?

– Можно ответить мне? – Спросила Рая и, как в школе, трясла поднятой рукой.

– Ну-с, леди? – С интересом спросил Никонов.

– Старатель Сидоров. Наш якобы маньяк.

– Правильно, – удивился директор , – а как вы это узнали?

– Я навела справки по старателям, – ответила Рая ,– у шахтёра Сидорова есть жена, а имя её – Эльвира, и он её очень любит…, любил.

– Пошли, Степан Степанович, посмотрим твою кадушку, – произнёс Олег, одобрительно кивнув Раисе.

– Ну, теперь-то мы знаем настоящий мотив преступления , – прошептал лейтенант Раисе, чтобы не слышал Никонов. Сто против одного, что алмаза там нет. Принимаешь ставку?

– Нашёл дуру, – так же тихо ответила ему Рая, – конечно его там нет…

В каюте капитана Степан Степанович уверенно подошёл к пальме, растущей в нержавеющей бочке, и нажал на невидимую кнопку. Полукруглая пластина бочки отошла в сторону и открыла маленькую дверцу сейфа. Поколдовав над шифром, директор* Опала* открыл сейф.

– Здесь он, родимый!!! – заорал Степан Степанович и вытащил наружу огромный алмаз, – я спасён, я спасён!! – причитал он.

– Вы что-нибудь понимаете? – Спросил Олег лейтенанта и Раю, когда из участка ушёл довольный Степан Степанович.

– Нет, – честно призналась Раиса.

Лейтенант помолчал, а потом выдвинул свою версию.

– Становится совершенно ясно, что Сидоров не мог убить других и покончить жизнь самоубийством. Алмаз его. А это целое состояние! От таких денег не стреляются. Значит, неизвестный нам преступник организовал это дело с целью похищения алмаза. Он розыграл этот спектакль, но просчитался. В сейфе алмаза не оказалось. Убийца был сбит с толку и всё это время, пока корабль шёл к станции, искал алмаз, но потерпел фиаско. Спрятавшись в заранее подготовленном месте, он дождался, когда мы уйдём и ночью спокойно покинул корабль. Прав я или нет?

Никто не успел ничего ответить, так как заработала связь. На экране появился начальник станции.

– Олег Аркадьевич, – произнёс Петрович, – ваши предположения подтвердились.Только что я получил сообщение от спасателей. Они на ЗП042, вернее, на её остатках после пожара и взрыва. От заправки осталась одна рама.

– Все понятно, – ответил Олег, – а что с аварийными капсулами?

– Ищем, Олег Аркадьевич. Как будут новости – сообщу.

– Ну, господа-детективы, – с гордостью изрекла Рая, – насчёт заправки я оказалась права!

Вот тебе и студент-двоечник! – Удивился про себя Олег, – ай, да умница! И чего это мне показалось, что черты лица у неё грубые. Вполне нормальные. Даже больше, скорее – греческая классика. Довольно симпатичная мордашка. Вот только глаза маловаты и, может, поэтому невыразительные …

– Степан Степанович, – нажав на вызов, запросил Олег.

– Слушаю, – расплылось на экране лицо директора *Опала*.

– Быстро же вы добрались до своего офиса. Знаете, Степан Степанович, ведь я всё ждал , когда же вы скажете нам правду, но так и не дождался. Лейтенант вот аж от злости трясётся, засадить вас грозится до конца жизни. Так вот, явка с повинной – это лучшее, что я могу вам предложить. Если вы не появитесь у меня через пять минут, я вас арестую.