Большой круг: Юринай

– И все?

– Сначала попробуй, а потом уже говори, – хмыкнул маг и недовольно взглянул на пробку, образовавшуюся из сломанной телеги и нескольких крепких парней, перетаскивающих товар в лавку. – Ты помнишь, где лежат сумки?

– Да. Мы их сложили в гостинной в одну кучу.

– Тогда дуй за ними. Думаю, я тут застрял надолго.

* * *

– Распряг, напоил, стреножил, – отчитался Юринай, подойдя к костру.

– Хорошо, – кивнул маг и указал на котел, что висел на огне. – Вода закипела.

– Кашу с вяленым мясом? – неуверенно спросил ученик.

– Сойдет, – кивнул пиромант.

Остановились они незадолго до заката. Маркус указал на небольшую поляну со следами ночевки какого-то каравана и скомандовал привал. Не успела телега остановиться, как пиромант выдал несколько указаний, которые ученик тут же принялся выполнять.

Юноша суетился у костра, а маг расстелил небольшой коврик из дешевой, но прочной ткани, после чего уселся на него в позу лотоса. Он внимательно наблюдал за будущим артефактором, а когда тот начал насыпать кашу, скомандовал:

– Сыпь побольше. Этого должно хватить мне на несколько дней.

Видя недоумение на лице ученика, он пояснил:

– Ближайшие несколько дней тебе будет не до еды.

Парень кивнул и насыпал побольше крупы, не забыв про дополнительную порцию вяленого мяса. Парень взволнованно поглядывал на своего учителя, но продолжал помешивать кашу. Когда она дошла, он снял ее с огня и уставился на учителя.

– Садись. Для начала у нас будет разговор.

Когда Юринай уселся рядом, он обреченно вздохнул:

– Я дерьмовый учитель. Хуже в твоей ситуации может быть только проклятый.

– Кто?

– Потом расскажу, – вздохнул Маркус. – Тебе ведь говорили, что у тебя есть зачаток дара?

– Да.

– Тебе говорили, что он у тебя слишком мал?

– Говорили.

– Я весь день пытался уловить его отголоски и не уловил даже намека на твой дар. У меня есть подозрения, что его у тебя нет, а то, что некоторые называют малым даром – не более чем реакция на внутренние каналы.

– Я не понимаю.

– Человек считается магом, только если у него сформировался резерв. Место, куда сила стекается по каналам. Иногда каналы достаточно мощные, чтобы дать засветку, но без резерва… они ничего не собирают.

– У меня может не быть резерва?

– Может, – кивнул Маркус. – Поэтому я предлагаю тебе выяснить это здесь и сейчас.

– Что будет, если у меня нет резерва?

– Мы попробуем его создать.

– Тогда чего мы ждем? И зачем вам эти вопросы?

– Суть в том, что для первого этапа мне придется пройтись по твоим каналам моей силой, а она…

– Огненная, – кивнул ученик. – Это будет больно?

– Очень, – кивнул пиромант. – А на втором этапе я буду прожигать в твоем магическом теле резервуар. И это не просто больно. Это может оказаться смертельным. Ты можешь сгореть. Мне важно, чтобы ты сам выбрал путь, по которому пойдешь. Решение принимать тебе.

– Выбор? – хмыкнул парнишка. – Какой у меня вообще может быть выбор? Я сирота, которому в жизни не светит ничего, кроме работы писарем при каком-нибудь купце. А вы предлагаете сказку…

– Сказку, – хмыкнул Маркус. – Когда-то я тоже думал, что это сказка.

– Я согласен на оба шага, если это даст шанс стать настоящим артефактором, – уверенно заявил Юринай.

– Это я и хотел услышать, – кивнул пиромант и резко вытянул ладонь к лицу парня.

Она была достаточно большой, чтобы накрыть лицо полностью. Когда его пальцы сжались, он тихо произнес:

– Симауль…

Тело парня изогнулось от боли. Он схватился за запястье руками и попытался встать, но тело мага огня было словно из стали. Ученик верещал, изгибался и пытался вырваться, но учитель был непреклонен.

Десять секунд.

Ровно столько потребовалось Маркусу, чтобы проверить все досконально и отпустить парня.

– Горю… – выдавил из себя Юринай, когда рухнул на землю. Грудь ходила ходуном, глаза выпучены, лицо красное, с испариной. – Я горю…

– Это моя сила. Так чувствуют себя те, кому я решил вскипятить кровь, – пояснил маг огня. – Только похуже.

– Что… что со мной?

– То, чего я так боялся, – неохотно ответил маг. – У тебя нет места силы. То, что заметили артефакты – было твоими каналами силы.

– Что теперь? – произнес Юринай, медленно закрывая глаза.

– Как я и говорил. Придется выжечь тебе новый центр силы.

– А получится? – парня повело, и он с закрытыми глазами завалился на бок.