Янтарный свет: …Имеет…

– Потому что дешевле нанять возниц и мужиков с лопатами, которые навозят коровьего дерьма и раскидают по полю, чем нанимать для этого мага.

– А если… если чисто из интереса? – спросил Ари и почесал голову. – Может жизнью поля наполнить?

– В теории можно пробовать что угодно, но это глупость, – фыркнул учитель-раб. – Жизнь будет для всех. И для сорняков, и для болезни культур. И для вредителей. Представляешь тлю размером с кулак?

– Тогда смертью землю обработать, – выдала идею Нами. – Чтобы всех паразитов и сорняков вывести.

– Ага и заодно уничтожить плодородный слой, – проворчал Ларс. – В почве живут много мелких живых организмов, которые дают пищу культуре. Где-то их больше. Там урожай выше. Где-то их меньше.

После нескольких секунд раздумий Ари спросил:

– А как бы ты подошёл к этому? Чтобы делал, если бы была такая нужда?

– Если бы у меня была нужда, то я бы купил зерна в Бравии. Но если нет, то… – тут старичок задумался и осмотрел поля вокруг.

Караван шёл по укатанной дороге, и несмотря на то, что небо было серым и пасмурным, виды вокруг были прекрасные.

– Я бы взялся за саму культуру, – кивнул в итоге Ларс. – Да. Думаю, работать надо было бы с ней.

– Это как?

– Менять землю – глупо. Земля есть земля. Слишком много у неё параметров, чтобы вычислять, что добавить или убавить. А вот неурожай от заморозков или жары – это большая проблема. Чтобы увеличить урожай, надо, чтобы он не погибал от катаклизмов. То есть с помощью магии и накачкой посевного зерна можно добиться постоянного урожая, которому будет не страшен холод, засуха или град.

– Интересно, – пробормотал парень и взглянул на руку, в которой лежал камень.

Он снова наполнил тот силой. В этот раз он не был похож на упавшую с неба звезду, но все еще ярко светился, отчего Ари только сморщился.

– Это хотя бы какой-то прогресс, – пожал плечами Ларс. – Второй день тренировок… я бы даже сказал, что отличный.

– Вот же… – донесся недовольный возглас Нами.

Парень сидевший на телеге обернулся к девушке и обнаружил ту с расстроенной миной. Её камень полностью поглотила тьма, отчего тот так же, как и хлеб, превратился в густой склизкий комок тьмы. Девушка сбросила его на дорогу и взглянула на возлюбленного, перед которым еще лежало пять камней.

– Держи, – улыбнулся Ари, передав ей камень.

– Для тьмы лучше подходит стекло, – кивнул Ларс. – Многие материалы чистая тьма при таких концентрациях просто растворяет.

Парень выкинул светящийся камень в траву у дороги и спросил:

– А почему Нами не может наполнять камень после того, как я его светом наполню?

– А почему ты не можешь налить в кружку эль, если в ней уже доверху вина? – съязвил старик.

– Так она ведь полная, – пожал плечами парень, а затем задумчиво уставился на камень. – Кажется, я понял.

– Помимо этого, есть еще один важный момент. Ваши стихии протагонисты. – Ты помнишь об индукции?

– Помню, – кивнул парень. – Получается, если мы вместе будем воздействовать на камень, он… окутается туманом?

– Для начала он шарахнет так, что будет хорошо, если останешься с глазами. А потом да. Потом будет много тумана.

– Лять!

Ари обернулся на соседнюю телегу, где расположился Руди. Для своих тренировок он использовал не камни, а ветки довольно колючего кустарника по совету Ларса.

При каждой попытке наполнить эти ветки, они резко пускали несколько ростков, выпускали листья и образовывали новые шипы, которыми Руди успешно ранил руки и матерился. Более того, ростки тут же покрывались корой и пускали новые молодые побеги. В итоге, за несколько секунд в руках воришки образовывался огромный куст, который ещё надо было выкинуть подальше от дороги.

– Можно ведь было взять другой куста, так? – улыбнулся Ари, наблюдая, как ругается друг и пытается выкинуть колючий куст подальше.

– Да, но так, по-моему, даже эффективнее, – кивнул Ларс и довольно улыбнулся. – Ну, и на душе приятно.

Дорога повернула и вышла к небольшому озеру. От неё шла небольшая тропа к поляне, на которой виднелись следы стоянки. Впереди, на головной телеги, послышался спор между Максом и торговцем. Наёмник был за то, чтобы заночевать тут, а торговец ворчал и пытался ехать дальше, аргументируя затратностью лишнего дня пути.

– Есть уже охота, – вздохнул Ари, наблюдая за прениями охраны и хозяина товара.

– Да, поесть было бы неплохо, – кивнула Нами.

Словно повинуясь мыслям начинающих магов, торговец спасовал в споре, и караван двинулся к месту стоянки.

Телеги втягивались на поляну, выстраивались в полукруг и готовились к ночлегу. Наёмники тут же организовали готовку еды на свой отряд, отдельно от торговцев. Засуетились молодые воины, отправляясь к ближайшему лесу за дровами.

Ларс был один из магов, отправившихся с воинами к лесу. И дело тут было не в дровах. Маг элементарно не мог себе позволить справлять нужду на людях, поэтому постоянно отходил к кустам.

Пока воины собирали хворост и искали валежник, старичок забрался в один из кустов, задрал мантию и облегченно выдохнул под журчание.

– Добрый вечер, коллега, – раздался голос.

Старик поднял взгляд и обнаружил перед собой молодого мужчину с яркими, голубыми глазами. После этого он опустил взгляд и понял, что мочится на его сапог.

– Хотел бы сказать, что это не специально и случайность, но… не буду, – заявил он, закончив свое дело.

– Вижу, ты в затруднительном положении, Ларс, – стряхнув сапогом, произнёс собеседник.

– Я? У меня не бывает затруднительных положений, – хмыкнул старичок.

– Я тоже так сначала подумал, но заметив ошейник на твоей шее… на секунду усомнился, – без малейшей тени эмоций опроверг собеседник.

– Да? Зря. Что тебе тут надо, Гюш?

– Я тут за головами трех этих одаренных, – пояснил он и тут же добавил: – Не волнуйся. Я сделаю всё быстро и четко. Твоя жизнь в безопасности.

Ларс поджал губы, оглянулся назад, где караван устраивался на ночлег, и задумчиво пожевал губами.

– Я позаботился о тебе, – добавил незнакомец и достал тонкую блестящую полоску металла. – Это даст десяток секунд на блокировку ошейника.

– Десять секунд – это очень много, – пробормотал он, принимая в руки артефакт.

– Достаточно, чтобы закрыть этот контракт, – кивнул Гюш. – Не волнуйся, я сделаю всё это быстро.