Янтарный свет: …Имеет…

– Мне очень приятно слышать эти слова, тем более от тебя, но у всех бывают плохие времена, мало работы, затраты… долги в конце концов.

Ларс понимающе покивал головой.

– Да, тяжелые времена бывают у всех, и от них нельзя зарекаться.

Старик обернулся к каравану и взглянул на то, как Ари относит очередной наполненный силой света камень подальше от стоянки, оставляя его на расстоянии, образуя что-то вроде освещенного периметра лагеря.

– Знаешь, Гюш. У меня есть пара тайников, – произнёс он и сформировал на руке небольшой сгусток силы. – Сколько у тебя долгов?

– Сотни на три, – пожал плечами маг.

– Этот тайник под Альмой. Недалеко есть село, под названием Крутое. Тайник у старого дуба. Массивный, раскидистый, он у перекрестка, где дорога поворачивает на Альму. Это ключ.

Из сгустка силы образовался небольшой медный медальон, который Ларс протянул коллеге.

– Ключ покажет, где непосредственно тайник.

Маг теней принял медальон и задумчиво поднял взгляд на старика.

– Это… это очень странно…

– Жизнь вообще очень странная штука, – Ларс обернулся к собеседнику: – Можешь считать, что я перекупаю твой контракт.

– Маг в рабском ошейнике перекупает контракт наемного мага убийцы, – хохотнул Гюш. – Жизнь, действительно, очень странная штука.

– Я бы хотел тебя попросить не распространяться о ситуации у этих одаренных, но… Я так же понимаю, что если те, кому ты должен, захотят узнать, они узнают. Просто… просто придержи эту информацию насколько сможешь. Это не приказ и не условие. Просто просьба.

Ларс вздохнул и молча направился к стоянке.

Он шёл к стоянке, наблюдая, как Ари раз за разом пытается наполнить камни силой так, чтобы они хотя бы перестали светиться. У костра, на бревне, сидела Нами и занималась тем же самым. У ее ног лежала уже приличная куча черной слизи. Руди же с руганью продолжал возиться с побегами, но в этот раз он не спрашивая взял ветку кустарника без колючек. Образовавшиеся кусты он бросал в костер.

– Если Свадийская академия может научить зарвавшихся дворянчиков основам, то и я смогу, – пробормотал себе под нос раб-учитель, идя к своим ученикам.

Шёл он прямо, выпрямившись и расправив плечи.

В душе вместо скуки и раздражение появилось давно забытое чувство азарта, уверенности и желания работать.

– Деда! – раздался крик Руди, махавшего рукой учителю. – Смотри, что у меня получилось!!!

В руках у воришки была огромная ветка неизвестного кустарника, которая умудрилась зацвести из-за влитой в нее силы.

– Свадия учит дебилов, значит, и я смогу, – вздохнул старичок.

* * *

– Грязно сработали, – буркнул Макс, глядя на лежащие в канавах трупы.

Ари хмуро оглядел место боя и спросил:

– Кто?

– Лихие, – хмыкнул главарь наемников. – Серьезные люди так не работают. Смотри туда…

Парень взглянул в указанное место и обнаружил у края дороги труп лошади, в которой торчало несколько стрел.

– Древки видишь? Это стрелы. Не болты. Значит работали из луков. Лук, конечно, вещь удобная, но стрелы вошли не глубоко. Едва в мясо вошли. Потому их столько и торчит. Если бы не та, что в глаз угодила – хрен бы они её сразу успокоили.

– Зачем её сразу?

– Затем, что первую телегу надо остановить. Тогда караван ходу дать не сможет. По уму еще и заднюю телегу надо было остановить, но тут или стрел не хватило, или мазали безбожно. Да и били из дерьмовых луков. Самопал какой-нибудь.

– Почему?

– Вошли неглубоко.

– А если издалека?

– А откуда тут бить издалека? – хмыкнул наемник. – Лес кругом. Чуть ветер дунет, и стрелу твою веткой дёрнет. Получается, били почти в упор, а из мяса наконечник видать.

Ари оглянулся назад и спросил:

– Выследить получится?

– Может, – пожал плечами Макс. – А смысл? Они на этих телегах уже хорошо дёру дали. Могли в деревне какой укрыться, а могли и на тракт уйти, торгашей изображая. Да и не изловом лихих занимаемся. Нам до границы Свадии рукой подать.

– Надо, – буркнул парень и отправился к телеге, на которой ехали друзья.

– Долго стоять будем? – спросил Ларс, косясь на кусты.

– Тут бой был. Макс говорит, что скорее всего тут лихие были, – пояснил Ари и взглянул на раба-учителя. – Я хочу лихих этих поймать.

Маг вскинул брови и спросил:

– Зачем?

– Чтобы такого тут больше не было, – твёрдо ответил начинающий маг света.

– Такое всегда будет. Помимо отребья, что живет чужой смертью, есть еще и местные. Будет голод и неурожай, они будут действовать так же. Ты вообще уверен, что это именно лихие, а не крестьяне на дорогу вышли?

– Как бы там ни было, за смерть чужую надо ответить, – продолжал давить парень.

Ларс взглянул на Руди и Нами.

– Мокруха дело гнилое, – кивнул воришка. – Я в деле.

– Я тоже, – кивнула девушка.

– Ну, раз вы решили в этом участвовать, то я не против.