Большой круг: Такая жизнь

Юринай и Мак стояли в порту города Чайка. Галера была на месте, как и скелеты ее охранявшие. В них осталась частичка магии темного ученика, поэтому они не развалились как только на Мака надели ошейник. Однако у трапа их ожидала странная делегация. Во-первых, уперев руки в бока, метая глазами молнии и постукивая ногой их ожидала до боли знакомый друид. О ее настроении и отношении к происходящему свидетельствовало буквально все: и поза, и полыхающие глаза, и даже густые волосы, локоны которых начали шевелиться, словно змеи.

Вторая часть встречающей делегации была более многочисленной. Впереди стоял глава клана «Падающий лист» седовласый мужчина с заостренными ушами, Геулерон, который держал в руках знакомую Маку миску с землей. В импровизированном горшке уже пророс полуметровый росток незнакомого растения.

За спиной Геулерона находилось три стройных девушки. Все три довольно худые, но не лишенные элегантности особы лет двадцати на вид. Каждая с заостренными ушками, длинными волосами и, как показалось Маку, даже со схожими чертами лица.

– Где ты был?!! – с ходу заявила девушка. – Тебя должны были отпустить три дня назад!

Мак устало вздохнул и с прищуром взглянул на взбалмошную особу, а потом перевел взгляд на Геулерона.

– Меня не интересует где ты был, – пожал плечами он, но с ехидной улыбкой добавил: – Но я знаю, где ты проведешь следующие три ночи!

– Папа! – зарычала Левитания.

– Дочь! Это вне добра и зла! Это политика и судьба клана! – заявил он прерывая возмущения дочери. – Тем более, что тебя и твоих дел это никоим образом не касается!

– Но это же…

– Я сказал – тебя и твоих дел это совершенно никак не касается! – с нажимом произнес отец. – Итак, уважаемый темный ученик. Когда вы готовы произвести… сделку?

Мак перевел взгляд с Геулерона на стоящих за его спиной девиц и непроизвольно остановил взгляд на груди той, что стояла слева.

– Если ставить вопрос таким образом, то я думаю, что сегодня буду готов, но как говорили в моей деревне «Сначала товар»!

– Нам это вполне подходит! – улыбнулся глава клана и поспешил ретироваться, на ходу добавив: – Тогда мы вас ждем вечером в заведении «Пестрые паруса»!

Мак проводил взглядом стройных девушек и повернулся к Левитании.

– Я не обязан перед тобой отчитываться! – заявил Мак, как только поймал взгляд друида, готовый испепелить его на месте.

– Ты не обязан, – повторила она, цедя сквозь зубы.

– И я свободный человек! – уже произнес он.

– …человек, – кивнула она.

Мак обернулся, чтобы найти поддержку у учителя, но того и след простыл. Он уже давно забрался на борт вместе со своим Шкафом и скрылся в нем, сразу поняв, что ему лучше не попадаться под руку.

Глава 2

Геулерон довольно щурился, смотря на магический светильник через свой бокал с красным вином. Он сидел за столом, рядом с кроватью, на которой спокойно во сне сопел Мак. На столе стоял артефакт полога тишины и бутылка из под вина.

На кровати зашевелилось одеяло и показалась обворожительная женская ножка. Секунда, вторая, и девушка заскользила под одеялом рукой по спине спящего темного ученика.

Глава клана с усмешкой наблюдал за тем, как девушка вынырнула из под одеяла и всем телом прильнула к телу темного ученика. Прижавшись к нему грудью, девушка пустила в ход руки, пытаясь нащупать его плоть. При этом она умудрялась отстранятся и дотягиваться губами и языком до его уха, что-то тихо шепча.

– Ночи тебе было мало? – спросил Геулерон.

Девушка вздрогнула от его голоса и испуганно прикрыла грудь одеялом.

– Тебе нечего стеснятся, – улыбнулся Геулерон и пригубил вина из бокала. – Ты прекрасно выглядишь!

Девушка улыбнулась и продолжая прикрываться одеялом встала с кровати и подхватила свои вещи.

– Он выполнил свою часть сделки? – спросил глава клана, внимательно наблюдая за грациозными движениями девушки с пепельным цветом волос.

– Да, – кивнула она.

Отсутствие одеяла и холодок по спине заставили темного ученика проснуться. С просони он сел в кровати и хмуро оглянулся. С одной стороны ему довольно улыбалась стройная длинноногая красотка, а с другой не менее довольно улыбался Геулерон. Мак недоумевающе переводил взгляд с красотки на главу клана «Падающий лист» и обратно.

– Почему она выглядит довольной я помню, – произнес он и повернулся к седовласому. – А вот почему Вы выглядите как кот обожравшийся сметаны?

– Ну, тут все просто, – улыбнулся Геулерон. – Ты свою часть сделки выполнил.

– Ты про это, – хмыкнул Мак. – Теперь твоя часть сделки. Мне нужна информация.

Геулерон пригубил вина из бокала и кивнул.

– Да, договор есть договор. Что же. Проклятые, – седовласый мужчина поставил бокал на стол и взглянул Маку в глаза. – Начнем с того, что те, кого принято называть проклятыми, действительно прокляты. Дед нынешнего императора наложил на них посмертное проклятье. А так как дед был очень непростым магом, то простым проклятьем не обошлось. Да, не смотри так. Это сила крови императоров и бог знает что еще. Несмотря на то, что в роду императоров все сплошь маги света, в корнях этого рода много темных, которые и передали эту силу крови.

– В чем заключается проклятие?

– В том, что все маги, отрекшиеся от своего императора, впадали в спячку, до тех пор, пока их не разбудит темная сила, – седовласый мужчина усмехнулся. – Некоторые говорят тут был какой-то замысел, но мне кажется ему просто не хватило сил отправить всех отрекшихся на тот свет. По идее, оставшиеся верные императору маги, должны были справится с отрекшимися, но…

Глава клана выдержал театральную паузу и разочарованно вздохнул.

– Но среди темных таких не оказалось. А остальным просто не хватило познания в тьме, чтобы отыскать недобитков. И как итог, попрятавшиеся по норам проклятые до сих пор периодически просыпаются. Порой с ними справляются по ходу дела, а порой… это превращается в полномасштабную операцию со сбором небольшой армии.

– Почему проклятые восстали?

– Видишь ли, дедушка нынешнего императора имел одну очень неуместную для императора черту, – пожевав губами он добавил. – Очень он сострадать любил. И не поверишь, на старости лет, начал он сострадать рабам, заемным, залоговым, в общем, всему простому люду. И, от широты душевной, издал указ, по которому запрещалось этот самый простой люд просто так убивать. Даже если это твоя собственность. Даже если это твоя профессиональная деятельность. Даже если раб сам согласен во благо господина лечь под нож.

Мак тяжело вздохнул.

– Потом, справедливости ради, он еще вдобавок запретил смертоубийство среди магов, грозя карами небесными и личным наказанием. Умел он своей силой выжигать дар. Объяснялось это все военным положением и сложной международной обстановкой, в результате которой назрело сразу две войны. А это не шутки, воевать на два фронта!

– Я так понимаю, убийством ради силы и определенных заклинаний занимались темные маги? – поинтересовался парень.

– Совершенно верно. Именно они устроили заговор, в результате которого стали объявлены вне закона. Затем, пошло одно покушение за другим, и, в итоге, старичка все же упокоили, но тот проклял всех отступников, а по сути, всех темных магов, ибо в заговоре не участвовали только несмышленые дети с даром, – Геулерон снова пригубил вина, и взглянул через бокал на Мака, любуясь насыщенным рубиновым цветом. – Вот так, из-за стремления одного чудаковатого императора, начала разваливаться империя. Много проклятых перебили во время их попытки создать свою республику, на границе с империей Сатир, но это больше были средней руки любители, чем профессионалы. Самые сильные и матерые попрятались по норам и стали ждать.

– Чего ждать?

– А вот этого уже никто не знает, но с тех пор, каждый проклятый, проснувшийся от темной силы, пытается отыскать избранного и убить его.

Мак разочарованно вздохнул.

– Собственно, это мне и хотелось бы узнать, – Мак поднялся из-за стола. – Бесполезная вышла сделка…

– Если ты торопишься и считаешь, что услышал все – я тебя не задерживаю, – улыбнулся седовласый глава клана. – Но если все же решишь дослушать…