Гном

Гном
Сергей Витальевич Карелин

Жил-был в небольшой деревеньке на севере Синих гор гном по имени Мирн, который мечтал о путешествиях. Но он не мог предположить, что в один прекрасный миг его мечты станут реальностью. Волею судеб он вынужден был покинуть родной дом и стать предметом охоты для магов, демонов и даже своих сородичей. В его руках судьба мира. Перед ним нелегкий выбор, и неясно – кто друг и кто враг. Его ждет множество опасных приключений, и именно в них выяснится, сможет ли он воплотить в жизнь заветы бога гномов и объединить свой народ…

Сергей Карелин

Гном

Глава 1 Гном по имени Мирн

Иногда мне кажется, что было бы неплохо, если перед нашим появлением на свет предоставлялся выбор, в каком обличье явиться этому миру. Я мог бы родиться человеком, и беспрестанно воевал с каким-нибудь новым врагом. Или мог стать эльфом, жить в бескрайних лесах и трястись над каждым сломанным деревцем. А, мог бы родиться троллем или того хуже, каким-нибудь орком или гоблином. Но видимо, горным шахтам тоже нужны свои хозяева. И вот на свете появился гном.

Позвольте представиться. Меня зовут Мирн. Самый обыкновенный гном, живущий в одной из небольших деревень у подножья восточной части Синих Гор. Называется наша деревенька – Неприкас. Мне всего шестьдесят лет, что по человеческим меркам составляет примерно лет семнадцать.

Да, так уж определили боги, что после эльфов, гномы живут дольше всех в этом мире. Люди любят издеваться над нами. Мы им кажемся замкнутыми и ограниченными бородачами. Они считают, что мы не желаем ничего не знать кроме своих шахт, но поверьте, это не так! Тем более что и бороды у нас появляются где-то лет в двести.

Я живу недолго на этом свете, но всегда гордился, что был гномом. Мне доводилось видеть и людей, и эльфов и орков, и не только видеть, но и общаться с ними. Пару лет я работал в лавке моего двоюродного дяди, и все караваны, проходящие через деревню, попадали к нему, единственному обладателю патента на продажу обработанной красной руды. К тому же он был владельцем мастерской по ее переработке.

То, что добывалось в шахтах, требовало обработки и в каждой деревушке гномов, были те, кто занимался этим выгодным делом. Именно им владельцы шахт продавали руду-сырец. И именно они превращали ее в то, чем славились Синие Горы, – красную и синюю руду.

Караваны состояли из представителей разных рас, но почти всегда возглавляли их люди. Когда прибывал караван, вся деревня обычно сбегалась смотреть на него, как на какое-то чудо. Жители деревни, как и все гномы не отличались любовью к перемене мест, и не видели в своей жизни ничего кроме деревни, шахты, и ближайших окрестностей, поэтому приезд каравана был долгожданным развлечением.

Признаюсь, что в общении люди были простыми и приятными. Про эльфов и орков, лучше вообще ничего не говорить. Те, из них, что встречались мне, были либо слишком тупыми, либо слишком высокомерными! Надеюсь, вы сами догадаетесь, к кому относится каждая из этих характеристик.

Эти мысли проносились у меня в голове, пока я шел на работу вместе с большой толпой гномов, которые все как один были мрачными и недовольными. Каждый гном любит поспать, и необходимость вставать в семь утра на работу могла вывести из себя любого моего соотечественника.

Вдобавок плохому настроению способствовала погода. Ночью прошел сильный дождь, и под земля под ногами превратилась в жидкое месиво. Небо же до сих пор было затянуто серыми тучами, которые не мог разогнать пронизывающий холодный ветер. Непривычная погода для середин лета.

К сожалению, я чем-то не понравился дяде, и мне пришлось уйти из лавки. После этого в Неприкасе оставалось лишь одно место работы. Там работала почти вся деревня. Шахта. Не сказать, чтобы мне нравилась работать в ней, но я уже привык относиться к зигзагам судьбы философски. По принципу людской поговорки, – «все, что ни происходит, все к лучшему».

– Эй, Мирн! Как дела? – раздался грубый голос, и рядом со мной появился Хлыс, гном из моей бригады, который, несмотря на свой возраст, уже был помощником бригадира. Признаться, я недолюбливал его. Хлыс был моим ровесником, и в отличие от меня пользовался большим авторитетом в деревне.

Я же не мог похвастаться любовью соотечественников. А все из-за моих родителей. Признаюсь, что я помнил только свою мать, которая была настоящей женщиной гномьего племени. Гномы не имеют царей и королей, они живут Кланами. Неприкас относился к Клану Серебряных Рудокопов, и моя мать была дальней родственницей главы Клана, Поресса, что впрочем, не сделало ее богатой! А, вот отца не помню. Мать не любила рассказывать о нем, но когда я подрос, то быстро узнал историю моего происхождения. Моим отцом если верить слухам был человек.

Мать не успела дать мне точный ответ, правда это или нет. Она умерла, когда мне исполнилось двенадцать лет. Но односельчане и моя многочисленная родня тут же поведали мне о моем происхождении. И скажите, кому из гномов может понравиться полукровка? Мы относимся к чистоте крови очень серьезно, хотя до эльфов нам в этом вопросе далеко!

Мне пришлось получить за свою короткую жизнь солидную порцию ненависти и презрения. Хотя внешне я ничем не отличался от остальных гномов, ну может чуть-чуть повыше, да черты лица немного тоньше. Но кому это объяснишь…

Меня взяла на воспитание троюродная сестра матери. О ней не могу сказать ничего плохого. Это была тихая женщина, которая заботилась обо мне и никогда ни в чем не упрекнула. Но и ее лет двадцать назад, забрал к себе бог гномов Гнорм. Надеюсь, что в раю она заняла достойное место.

Как только я достиг совершеннолетия, открытое издевательство сверстников превратилось в молчаливое презрение. Но, честно говоря, я его воспринимал с изрядной долей иронии. Вот это качество присущее скорее людям, чем гномам, скорей всего досталось мне в наследство от отца. Оно очень сильно помогало в жизни. Если ко всему подходить с юмором, все обиды становятся просто шутками…

Тем временем Хлыс, устав ждать моего ответа продолжил сам.

– Ты чего молчишь?

– Чего тебе надо? – поинтересовался я, не ожидая ничего хорошего.

– Приходи сегодня в таверну! Мы собираемся бригадой… – внезапно произнес Хлыс, и я с удивлением уставился на него.

– Ты приглашаешь…меня?

– Тебя, тебя! – передразнил меня тот.

– Не надо так шутить, – покачал я головой, – я не куплюсь на это.

– Дело твое, – пожал тот плечами. – Хочешь, верь – хочешь, не верь, но ты с нами работаешь уже много лет, а мы еще ни разу нормально не посидели и не выпили! Брось, забудь о своем происхождении. Будь гномом!

С этими словами он скрылся в толпе.

Я покачал головой. Что происходит на белом свете. Хлыс приглашает меня на вечеринку. Да еще советует забыть о своем происхождении. Что это? Попытка приручить изгоя? Или просто очередной розыгрыш? Но мне почему-то показалось, что слова Хлыса, были искренними. Я решил отложить в сторону размышления на эту тему, тем более что перед нами выросла огромная черная дыра, представлявшая собой вход в шахту.

Она имела несколько уровней. На первом уровне находились четыре гигантских подъемника, опускавшие шахтеров на стометровую глубину в больших деревянных клетях. Там находился второй уровень. На нем было пробито множество мелких штолен, в которые клети поменьше, опускали рабочих, вниз на их рабочие места. На третий уровень, где они крошили кирками каменные стены, периодически выбирая из пустой породы, куски синей и красной руды. Больше всего ценилась красная руда, незаменимый материал для всевозможных магических штучек. Из синей же руды, делали оружие – лучшее оружие в Эникее.

Я работал на втором уровне. Моя работа заключалась в том, чтобы смотреть за опускающими вниз рабочих, клетями четырех штолен, которые кроме этого еще служили для подъема наверх готовой руды. Честно говоря, работать в шахте могли только гномы. Ни один человек, и тем более ни один эльф или гоблин, не выдержали бы ее атмосферы, состоявшей из клубов серой пыли и вечной влажности, которая мгновенно покрывала одежду бесчисленными каплями воды.

Мы, гномы, славились своей живучестью. Вот, взять, например эльфов. Лесной народ. Они жили гораздо дольше нас, но лишь в своих лесах. Стоило им выйти из их чащоб, как они сразу становились слабыми и беспомощными. А, гномы приспосабливались к любым условиям.

Ну да ладно. Я вздохнул и вместе с толпой устремился к подъемникам. Вскоре я уже стоял в решетчатой клети, забитой народом. Двое гномов закрыли створки ворот, и мелко задрожав подъемник, пополз вниз. Через двадцать минут я оказался на втором уровне. Здесь было гораздо теснее, чем на первом.

Под моими ногами, обутыми в резиновые сапоги хлюпала грязь. Несмотря на все попытки, никак не удавалось закрыть доступ воды в шахту, поэтому вся работа шла под мелким моросящим дождиком.

Лишь в перерывах между сменами, несколько магов высушивали весь уровень, чтобы хоть как-то облегчить труд шахтеров. Я подошел к своей клети. В принципе моя работа была не особо сложной. Три рычага. Один опускает, другой поднимает, а третий останавливает клеть.

Особого ума не надо чтобы наловчиться в обращении с ними. Должность моя конечно была не престижной и мало оплачиваемой, но мне хватало. Хотя иногда бывало трудновато. Увы, с моей родословной нельзя надеяться на карьерный рост, какими бы ты талантами не обладал. Мне и так повезло. Согласитесь, что дергать рычаги лучше, чем работать киркой!

Рабочий день длился как обычно. Я поднял уже четыре клети с породой, которую ловко перегружали на тележки, двое молчаливых гномов. Они работали вместе со мной давно. К сожалению, сколько ни пытался так и не смог узнать их имен. Хлыс как-то говорил, что они дали обет молчания!

Лично я не понимал эти обеты, которые последнее время были популярны среди гномов. Меня всегда смешили те, кто подобным образом надеялся заслужить благосклонность Гнорма. И вот когда клеть остановилась в пятый раз, я открыл двери и застыл от удивления.

На куче руды, лежал самый прекрасный камень, который я видел за свою жизнь. Он был величиной с куриное яйцо. На первый взгляда в нем не было ничего особенного. Но словно почувствовав, что на него смотрят, камень внезапно начал светиться темно-коричневым светом.

Постепенно свет стал меняться и спустя несколько минут камень уже переливался, всеми цветами радуги Я с трудом оторвал от него свой взгляд и оглянулся вокруг. Как ни странно я стоял совершенно один. Молчуны-гномы еще не вернулись, а поблизости никого не было. Интересно как такую красоту не заметили внизу?

Что в тот момент толкнуло меня на шаг, о котором впоследствии не однократно жалел, честно говоря, не знаю. Но я открыл двери клети, схватил камень, и быстро засунул себе за пазуху. В следующую минуту раздались шаги, это вернулись мои напарники. Они ничего не заметили и вновь принялись загружать тележки рудой.

Камень лежавший за пазухой жег спину, и я уже не помню, как доработал до конца смены и добрался до своего дома. Жил я на окраине деревне в доме, когда-то принадлежавшем моей матери и перешедшем по наследству ко мне. Лет тридцать назад он был симпатичным и милым особнячком, но сейчас сильно обветшал.

Мои родственники не спешили вспоминать о моем существовании, а у меня не было денег на то чтобы привести его в порядок, поэтому я жил в небольшой комнате в правом крыле дома. Эта комната сохранилась лучше всех. На ремонт ее и двух соседних с ней комнат, денег мне хватило. И в моем «трехкомнатном» пристанище, сразу стало уютно.

Войдя в дом, я вытащил из-за пазухи камень, найденный столь чудесным образом и, полюбовавшись на него, засунул в самый дальний угол сундука с одеждой. Затем, тяжело вздохнув, переоделся и вышел из дому. Не хотелось мне идти к Хлысу в таверну, но я все же решил рискнуть.

Таверна, называвшая «Смелый Гном», находилась неподалеку, и через пятнадцать минут я уже входил в одноэтажное, приземистое здание, которое было самым посещаемым местом нашей деревни. Гномы любят выпить, и поэтому хозяин таверны преуспевал. Вечером найти в ней свободные места было почти невозможно.

Оказавшись внутри, я окунулся в привычную атмосферу таверны. Клубы табачного дыма поднимались к деревянному потолку. Хлыса и его компании пока не было видно. Поэтому я уселся за стойкой, и сказал бармену, чтобы налил пива. Через минуту передо мной появилась массивная деревянная кружка, налитая до краев. Не знаю почему, но бармен относился ко мне лучше, чем все в этой деревне. С чем это связано я не знал, да и не задавался этим вопросом.

Отхлебнув горьковатого пива, которое в «Смелом Гноме» варили мастерски, я осмотрелся по сторонам. Все было как всегда. Все столики были заняты гномами которые ели и пили. Шум в таверне стоял страшный, так как наше племя отличается не только настойчивостью, которую неразумные люди называют тупостью, но и вспыльчивостью. Поэтому страсти за столами кипели не шуточные. Кое-где даже вспыхивали драки, но местные вышибалы-тролли, быстро охлаждали спорщиков.

Кто скажите мне, станет спорить с троллем? Даже если ты пьян, эти создания умеют сделать так, что хмель слетит с тебя в один миг. Жаль только, что в таверне не было женщин. У гномов женщинам не пристало ходить в таверну. Люди и здесь злословят о том, что они настолько некрасивы, что не хотят показываться на публике, но оставим это на совести глупых людей.