Зелёная планета

– На связи.

– Сколько скважин подготовлены к подрыву?

– Семь, – ответил командир восьмого звена.

– Людей в укрытие, на всякий случай и, можете начинать.

– Уже все готово, возле буровых никого нет.

– Хорошо. Действуйте.

– Адмирал, это «Дом», – последовал доклад команды Контроля со станции, – приступили к проверке систем.

– Принял, «Дом». Работайте, – ответил адмирал.

Кочеввоф запустил систему диагностики и перешел к параметрам контроля спутников планеты, которые были запущены в прошлом месяце. Экран выдал голографические картинки передвижения аппаратов и их данные начали всплывать на экране управления системой. Разбираясь с информацией какое-то время, попутно просматривал поступающие с планеты данные, которые его вдруг удивили.

– Спаррсис, глянь… – позвал Кочеввоф.

Пилот группы контроля подошел к экрану.

– Странная энергетическая картинка… – удивился он.

– Я просмотрел переговоры бурильщиков, и они почти одновременно начав, наткнулись на залежи железной руды, но какой-то необычной. Похоже на Иксзойе имеется неизвестный нам металл, не поддающийся буровым коронкам.

– Такое будет полезно для наших уче… – он прервался на полуслове. – А это что за активность?

Группы десантников-разведчиков бороздили воздушные просторы над лесными массивами на стаблиптерах, чьи гравитационные платформы позволяли поднимать летательные суда на высоту до ста метров.

Облетая командный крейсер, стаблиптер Риарда устремился к верховьям «Гребенки».

– Мы осмотрели первые три «зуба», – начал командир 807А-группы десантников-исследователей, отмечая на карте вершины гор. – Можно взяться за тот двойной пик либо вон ту, одиночную макушку.

– Давай двойной пик «Гребенки», – предложил помощник командира.

Ни кто не был против.

Стаблиптер совершил пару облетов и начал заходить на посадку, где сканеры показывали вполне чистый участок гор.

– Ниммс, постой, – попросил штурман.

Десантники обратили на него внимание.

– Ты что-то увидел? – уточнил Риард.

– А вы не видите? – усмехнулся штурман. – Совсем расслабились в земной жизни?

Риард прищурился, в поисках того, что заинтересовало штурмана.

– Ладно, Кирпс, давай, выкладывай, ястреб глазастый, – недовольно потребовал командир.

– Если смотреть вот отсюда и во-он туда… – начал штурман Кирпс.

– А ведь он прав, – хохотнул связист.

Прямо от них, огибая выступы, тянулась ровная по ширине полоса.

– Хотите сказать, что здесь была дорога? – засомневался Риард. – Вряд ли. На планете мы не нашли никакого намека на исчезнувшую цивилизацию. Возможно, это так сошел ледник или еще что.

– А разве мы ее полностью исследовали? – штурман удивленно поднял брови, явно веселясь наивности командира. – Даже на нашей погибшей планете встречались неизведанные и неожиданные в открытиях места, а ты говоришь, что мы за полгода колонизации изучили Иксзойю вдоль и поперек. Не смеши, Риард.

– Может, мы уже посадим стаблиптер и пойдем, подышим горным воздухом? – предложил Ниммс.

– Давай сажай, – распорядился Риард.

Стаблиптер плавно опустился на почти идеальную поверхность тянувшейся вверх полосы «дороги» и десантники покинули судно.

– Ниммс, останься, – попросил Риард. – Держи связь с нами и оперативным. Можешь и наше предположение рассказать штабу, вдруг мы, какое открытие совершим.

– Как скажешь, командир.

Группа продвигалась по заснеженной «дороге» к раздвоенной вершине пару часов, осматривая все обочины и углы заиндевевших скалистых нагромождений. И когда Кирпс возбужденно выдохнул, десантники замерли.

– Пещера, – радостно проговорил Кирпс. – Вы понимаете, что это значит?!

– То, что на высоте шести с половиной тысяч метров над уровнем океана, к которой можно подобраться только с альпинистским снаряжением, имеется идеально ровная пятикилометровая извилистая дорога, ведущая к почти засыпанной снегом пещере, – прокомментировал данную ситуацию Руукроф, боец с тяжелым вооружением на плече.

– Именно! – веселился Кирпс. – Это значит, что мы сейчас узнаем тайну этой планеты!

– Когда же твой романтизмы развеется? – вздохнул командир 807А-группы десантников-исследователей. – Тебе скоро тридцать девять стукнет, а ты все себя ведешь как юный открыватель.

– Слушай, тебе тридцать два, а ты скрипишь старческим ворчанием, – парировал Кирпс и быстро зашагал к пещере.

Риард вздохнул и, махнув рукой десантникам, пошел следом.

Пещера была обычной, природного исполнения. Никаких цивилизованных вмешательств в ее появления никто не обнаружил.

– Ну, что открыватель других миров, плакать будешь от разочарования? – усмехнулся Риард.

– Надо идти глубже, – настойчиво сказал Кирпс, освещая фонарями бронешлема, глотку пещеры, покрытую налетом изморози и уходившую в правый угловатый изгиб.

– Ну, иди, посмотри, – безразлично хмыкнул Риард.

– Я с ним, – вызвался в напарники Руукроф.

– Хорошо, – согласился командир группы. – Мы будем на выходе, а то этой пещерной затхлостью мне не хочется дышать.

Кирпс козырнул и они с Руукрофом зашагали вглубь, гулко ступая бронированной обувью. Было странным, что тоннель уже очень долго тянулся без каких-либо ответвлений или ниш с гротами, но Кирпс не обращал внимания на время, его тянуло в открывающуюся лучами фонарей тайну.